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有种种丰富的流言，在暗潮涌动中传播开来。
“我就知道，我就知道，父皇就是偏心老七！三哥你总说时候未到时候未到，你看看吧，这会子老七就要当上太子了，等他继了位登了基，咱们兄弟就别想有好日子过了！”
“行了六哥，你别叫唤了，没看见三哥也在烦恼吗？”
九皇子承玖安抚下暴躁的六哥承钰，转脸对三皇子承珏说：“三哥，事到如今，不是已经很明白了吗？父皇他不是假偏心，就是真偏心，在他的心里，只有老七才是他亲儿了，其他的都是捡来的！”
“你说的这叫什么话。”承珏不悦地道：“父皇岂是你我可以妄议的，为人子的孝道都到哪里去了！”
“三哥！”承玖委曲地道：“我不是替你感到不值吗？六哥有句话说的对，老七跟我们一直就不对盘，他继了位，没咱们兄弟的好果子吃！”
皇子之间的明争暗斗从来没有停歇过，更别提还曾经明刀暗箭地对付过七皇子。七皇子从小到大遇到过大小多少次的性命之忧，虽然并不一定都和他这些兄弟们直接相关，但也绝不是完全没有关系。从后宫争斗，到朝堂党争，杀人未必都要见血。有的时候就算是他们想要退步，但在他们背后支撑着他们的力量，也不容许他们退步抽身。
良王承璧性情温和，在臣子之中口碑一直不错。但他的口碑，却并不是通过拉党结派，收买人心而来。他母妃早逝，母族也并不算得力，也并没有特别亲近的兄弟，虽说也有几个关系还不差的，但也就是不差而已，不会像三皇子承珏身边的那几位，来往密切得好像几个人穿一条裤子都嫌肥。但是他做事公道，勤恳敬业，待人处事既不苛不酷，也不故显怀柔，甚得皇帝喜爱，在朝堂中也相当有一部分的清流力量支持他，认为他有明主之风，可堪大任。
但再有明主之风，对于那些从来都是恶意满满的兄弟，大权在握之后能够宽容到什么地步，那就实在很难说了。
“好了，别说了。”承珏阴沉着脸打断了承玖。他转过脸，看向从一开始就始终端坐在一旁，一直纹风不动的男子。
“白先生，你看呢？父皇召见老七，是真的打算……”承珏犹豫地问。
“圣上要不行了。”白先生语出惊人，毫无犹疑。“圣上大限将至，最多，还有半个月的时间了。”
“什么？”三位皇子齐齐变色。“你是说真的？”
“不错。”白先生说：“想必圣上终于认清了这一点，才在这个时候召见良王。殿下认为，圣上在这个时候召见良王，是为了什么呢？”
说到白先生此人，其实承珏也不清楚他的来历，此人三年之前来到他身边，一直在暗中助他，他也想了解此人的真实身份，但神通广大，竟一无所获。但他的消息极其灵通，从未有误，承珏因为他的帮助，多次化解了棘手的麻烦，虽不至于对此人言听计从，却也颇为看重。此刻听他言之凿凿，不敢相信，却又不得不信。
“那么父皇为什么不直接下诏？”相比两个兄弟的急躁，承珏想得要更多一些。“若是中意老七，父皇大可以直接下旨册立太子，何必如此遮遮掩掩？”
“圣心难测。”白先生说：“也许圣上只是想备不时之需，也许圣上是认为，自己的病情还能痊愈。总而言之，我们的这位圣上，似乎并不愿意在他有生之年，亲眼看到一位太子的册立。”
这是跟太子有仇吗？非得等死了，任他谁上位都眼不见心不烦？若他的父皇是这样的想法，承珏只能说，确实圣心难测，已经到非常人所能理解的地步了。
但不论皇帝在想什么，有一件事是肯定的，若良王上位，包括承珏在内，这几位皇子的下场都不会太好。承璧诚然不会杀他们，但敌对多年，一旦他登了基，自己这干人轻则被赶出京城，重则甚至可能终身软禁，无论是哪一个结果，都不是他们愿意接受的。
“有句话，殿下应该听过。”白先生说：“先下手为强。圣上既然未发明旨，这就是殿下的机会，这说明，一切都有可变之机。”
承珏蹙眉沉思，白先生话里隐含的意思，他不是不明白。但兹事体大，一旦事败再无回转之机，要下定这样的决心，绝非易事。
☆、挑衅
不论外面多少惊涛骇浪，在司马严续的院子里，还是一片宁静安祥，似乎并不受外界的干扰。流火依然每天练剑，叶寻依然每天咳嗽，小双依然每天担心，与以前所不同的是，七月这段时间也住在这里，而且还多了他的弟弟小风。
关于七月的事，除了良王和司马严续，并没有让其他任何人知道。在不知情的人眼里，七月只是旧病又复发了，而且这次病发得比较厉害，没有办法，只好暂时住到司马先生那里，接受治疗与调养。而在某些见不得光的知情人眼中，只觉得无比蹊跷。
七月受伤虽重，但恢复得也很快，其惊人的痊愈速度令司马严续都为之惊叹。他当日受了重刑，遍体鳞伤，但现在身上那些深深浅浅的伤痕，都已经收拢结痂，大部分的痂已经脱落，痂下新生的肌肤，透着淡淡的粉色，与原有的肤色不太一致，昭示着那些曾经受过的伤害。
流火轻轻地摩娑着七月的背，有些着迷地抚过那新生的肌肤，只觉得不可思议。当日七月鲜血淋漓的样子鲜明地犹在眼前，短短不到十天的功夫，那么深的伤口就愈合收了痂。在亲眼验证了本命蛊的神奇作用的同时，既有惊奇，更多愤恨。这原是一位母亲的爱子之心，却被他人利用来伤害她的孩子，实在是件悲惨至极的事。
新生的肌肤很敏感，流火温暖的手抚过那里，动作轻柔，引起了不由自主的颤栗。同样是抚摸，那日刀摩的触摸令他只有恶心想吐，而流火的手抚过身体，却像是带了奇特的电流，令他感觉古怪，甚至有些心神不宁。
够了没，你还摸个没完了！
他一闪身，躲开了流火的手，匆忙将外衣拉起。流火正摸得上瘾，忽然没得摸了，不禁有些怅然若失。不过好在他心性单纯，又从未开荤，对于□□还处于半懂不懂的状态，不让摸也就算了，还不至于欲求不满，注意力很快便被司马严续的话转移开了。
对这两人之间的小小暧昧气氛，司马严续只当没看见，说道：“你这本命蛊确是好物，若非蛊母作祟，原该一世无忧。只可惜，遇上了恶人，保命蛊也变成了催命符。”
“都是白王干的好事，若有机会，管他是谁，我一定要杀了他。”流火愤恨地说。“七月的娘亲用蛊救人，他却只会用蛊害人，整天蒙头盖脸见不得光，像是阴沟里的老鼠，还做梦想当皇帝，这种人要是得了势，大家还有好日子过吗！”
以前流火觉得，谁当皇帝都和他没关系，但是现在，他是毫无疑问地站在了良王的一边。至少良王还有人情味，对下属心怀体恤，尤其是在对七月的问题上，更是体现了宽宏仁慈的明主之风，效忠这样的人不算吃亏。而白王那种阴狠之人 ，残毒苛刻，下位者在他眼里连狗都不如，七月为他卖命多少年，就受他折磨多少年，求生不能，求死不得，这种恶人，只配得到穿心一刀，根本不配他人的忠心。
“药应该差不多了。”司马严续突然说：“流火，你去看看七月的药熬好了没有，好了就端来。”
流火应声去了，待他走了，司马严续看向七月，只见七月一手抚额，眉头皱起，脸色也变得有些苍白。他叹了口气，轻声道：“你的头，又疼了吗？”
“先生，我……”
七月隐隐出现头痛的症状，已经不是第一天，而且发作的有越来越频繁，越来越厉害之势。他从来没有头痛的毛病，突然莫名其妙地就患了这病，早已意识到了什么。
“先生，这是不是因为我的蛊……反噬的原因？”
“不错。”司马严续说：“你不久前受过母蛊重创，事后又没有服用解药，没有了药物的压制，体内的子蛊开始逐渐失控。”
七月脸色苍白，勉强一笑。
到底还是逃不过，这命里的劫数。
不是没有心理准备，只是不愿意相信，这一天，会来得这么早。他曾经无谓生死，可如今，他多想能好好地过上几天安宁的日子，和喜欢的人在一起，朝看晨星，暮看晚霞。他还来不及爱，就要去死。
“先生，我会变成什么样子？”沉默了良久，他低声说。“头痛起来的时候，我的心里很痛苦，更加狂躁难当，几乎控制不住暴力的冲动。我有些害怕，照这种情形发展下去，我会变成什么样？”
“蛊虫破脑，癫狂不治。”司马严续怜悯地说：“到那时，你将无法控制噬血杀戮的欲望，终将沦为杀人傀儡。”
我会变成……魔鬼。
流火端着药回来了，两人默契地都不再就这个话题再说下去。七月接过药碗，一口一口地将药喝下去，哪怕药再苦，也要喝完。他不想那么早发疯，他还有没做完的事，他还想……再多一些时间，和喜欢的人在一起。
七月受伤，暂由副侍卫统领伍天行负责王府安全调度。王府诸人只知道七月这次病得较重，暂时无法履职，也不敢多做猜测。在贴身保卫方面，由流火顶替了七月一部分的职责，若是良王出府，他便随行在侧，以保护良王的安全。
皇帝的病情究竟怎么样，不论外面传成什么样，流火却隐约觉得，皇帝的病似乎并不像传言中的那样危急，好像马上就要归天了。良王整天都是一个表情，府内府外都一样，看不出端倪，但他和司马严续毕竟要亲近得多，总是觉得，司马严续的内心就和他的表面一样的淡定。到底先生是真的心宽若此，还是其他什么原因，流火觉得猜起来很费事，也就懒得猜了。
有一点他可以确定，司马严续不会害他。或许是有利用的心，但是并无恶意。只要他没有恶意，流火也愿意被他利用，就算不为别的，只是为了那还也还不完的人情，他也心甘情愿。
没有了白王的解药，七月目前一直在吃司马严续的药，配合数日一次的针灸放血。流火如今知道，那是通过刺穴放血，把他体内的毒素释放一部分，以减轻子蛊反噬的伤害。虽然治疗的过程痛苦，但总比子蛊反噬受的罪要轻得多，目前七月的情况看起来还算稳定。
还有另外一件事，一直压在流火心中，让他始终不安，那就是黄泉。
黄泉放走了七月，一旦知道是他所为，白王和刀摩会放过他吗？他为什么不肯和自己一起走，非要回去，到现在杳无音信，也不知道他怎么样了。万一要是……
流火不敢再想下去，生怕想多了不吉利。他现在每每看到叶寻和小双，都有种莫名的心虚感。虽然是黄泉不准他说的，可要是七月失踪了，他在苦苦寻找，而身边有人明明知道七月的消息却不肯告诉自己，将心比心，他就觉得，实在是对不起人家。
头天晚上良王在宫里呆了一夜，此刻刚刚回府，正在补眠。流火随他进宫护卫，也是大半夜没睡，不过他精力旺盛，小憩了小半个时辰就生龙活虎，此刻刚刚起来，正要往司马严续的院子里去吃饭，忽然看到副侍卫统领伍天行迎面大步走了过来。
“伍统领，这么急去哪？”流火和王府里的侍卫关系混得都不错，都是喝酒吃肉�