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鞭子还没抽下去，就听见吴老爷的声音响起：〃坤儿，县太爷还说什么了？〃
然后是吴坤少爷的声音：〃除了夸咱家那马，也没跟我再说什么了。。。。。。。他看着挺凶的，也不笑。。。。。。〃
杨管家赶紧回头，换成笑脸迎上去：〃咦，老爷，少爷，起这么早？〃
吴老爷嗯了一声，对杨管家道：〃把少爷平时骑的那匹乌骓拾掇拾掇，找个妥当的时机给新来的那县太爷送过去，把事办好了。〃
杨管家连忙点头：〃老爷放心。〃看两人经过身边，又顺口寒暄：〃少爷今天没去衙门？〃
吴坤也顺口答应：〃没有，今不用去。。。。。。〃话音未落，就看到蹲在地上拾麦子的吉谦，〃咦，你在这里干嘛呢？〃
吴老爷本来都走过去了，听见儿子说话又回过头来。杨管家见老爷来了，更要发发威风，便上前添油加醋地汇报道：〃老爷，您不知道，这个刁奴可把我气坏了。我可怜他家里遭了灾，从山西跑咱这边逃难，给他口饭吃，他倒好，恩将仇报，好吃懒做，成天价和我作对，什么活都不好好干，什么活都干不好，还挑唆着长工们无所不为。这不，昨儿那加工钱的事就是他带的头。。。。。。。，你看这，刚才他把麦子撒了一地，我叫他给一粒粒拾起来，他还真在这里一粒粒的拾呢。〃
吴坤忍不住乐了：〃怪不得我听你嘴里还数数呢。〃他看看一脸严肃的老爹，吐吐舌头又缩回去了。
吴老爷道；〃山西来的？你站起来。〃
吉谦站起来，看着吴老爷和吴坤若无其事地一笑。
吴老爷上上下下地打量他：个子高高的挺匀称，虽然脸上有道新结了痂的伤痕，但是俊眼修眉的，看上去仍然很不错。
吴老爷看了一会儿，问道：〃杨管家说的都是真的？〃
吉谦道：〃哪能啊？可能杨管家看我新来，想立立威风，对我严苛了些吧，我一个讨饭吃的人哪敢那么嚣张啊。〃
吴老爷道：〃你山西哪的？怎么跑这来了？〃
吉谦道：〃回老爷，山西汾阳的，原来家里倒也富裕，可惜家道中落，一年不如一年，及至遭了灾，更是不名一文了。家里混不下去了，就跟着逃荒的一路跑到贵宝地来了。。。。。。〃
吴老爷又问：〃那家里父母呢？还有别的什么人吗？〃
吉谦道：〃唉，早没了，要不然我也不会跑这里来找事做啊，我父母那辈本来就是外来户，没什么亲戚，我跟着的那些人也不熟，这不，流落到这里这不也是孑然一身吗？。。。。。。〃
吴老爷盯了他一会，突然道：〃昨天夜里是不是你在我侧室门口转悠？〃
吉谦道：〃啊？我不知道啊。对对对，我是热的睡不着转悠来着，而且原来杨管家让我扫院子扫成习惯了，总怕哪儿没弄干净老想溜达溜达看看。我来这儿也没多久，您这府院太大了我哪知道哪是哪啊。怎么就转到您门上去了？哎呀老爷恕罪恕罪，我以后再也不瞎溜达了。〃
吴老爷又道：〃会些拳脚不会？〃
吉谦擦汗：〃不会啊，要会也不至于老挨打了，小时候家里尚文轻武，不让我学啊，我后悔。。。。。。〃
吴老爷打断他：〃这么说，你文还行喽？〃
〃不能说还行吧，起码咱也识几个字，什么四书五经的也都背过。。。。。。〃
吴老爷点点头，道：〃好吧。我不管你山西来的还是哪里来的，也不管你之前家里有多富余，既然到我家做了长工就得守我家的规矩，要是不守规矩任谁也帮不了你。行了，你以后也不用干别的活了，白天跟着少爷去县衙里，看少爷读好书把少爷伺候好了，晚上把牲口喂喂就行了。〃说完，招呼惊讶地张大嘴巴的吴坤：〃坤儿，到我屋来一趟。〃
吉谦望着二人远去的背影：〃多谢老爷，多谢老爷，我一定好好干。。。。。。。哎老爷我一定守规矩哎！〃
杨管家冷眼看他喜孜孜的样子，气道：〃混账小子！平时拽成那样，看见老爷倒知道巴结马屁了，听话的跟条狗似的！哼！还乐呢，以为我管不着你了吗？做梦去吧，我教训不死你。〃
吉谦乐道：〃县官不如现管，我当然还得听您的喽。得，您先想想怎么收拾我吧，我就先不收拾这了，瞅瞅牲口去。〃
杨管家看他走远，又是生气又幸灾乐祸，忍不住暗自咒骂：〃不知死活的王八蛋，难不成你还真以为吴老爷是个善茬，自己掉福窝里了不成？夜里喂牲口，看你几点能睡上觉！现在还好，到冬天冻你个透心凉！白天跟着少爷在后边，几十里地你跑去吧。哼，等着吧，有你好受的！〃
7、路上行
吴少爷由丫鬟伺候着擦了牙，洗了脸，换了衣服，然后张望，吆喝：〃仁儿你转悠什么呢？怎么还不去牵马？〃
仁儿跑过来：〃少爷，打从今天起不是我跟您去县衙了，您不是换人了吗？〃
〃噢？〃吴坤这才想起以后就是吉谦跟着自己了，心里不禁感到一阵高兴……还挺期待的……以后再去衙门好玩了！
再一抬眼，仁儿正笑咪咪地看着自己。
〃你为什么笑那么开心？〃
〃少爷您绝对是看错了。〃
掀了帘子出去，果然看见吉谦站在初升的阳光里，牵着一匹枣红马正往这看。
吴坤向他走过去，忍不住嘴巴就裂开了。
吉谦似笑非笑地看着他：〃少东家！〃
〃哎？〃
〃就算你看见我高兴得不行，也应该含蓄一点吧？〃
〃谁高兴了？〃吴坤笑着说。
〃还不承认，女人啊，都爱口是心非。〃
〃你才女人呢！〃吴坤最怕别人说自己女人。
〃我从上到下哪女人了？你凭什么说我女人？〃
〃谁让你先说我来着？〃
〃我说你了吗？我只是说女人口是心非，你干嘛非往自己头上扣？〃
〃你。。。。。。〃吴坤无话可说，给憋住了。
〃少东家不吃饭了吗？〃
〃路上吃，啊，快走吧，来不及了。〃吴坤这才想起来。
〃那上马吧。起那么晚怨谁啊？〃
大早上的被下人说了一顿，还挺少见的，好在吴坤也不在乎，拨马便走。
走出院门没多久，吉谦在后边叫他：〃少东家！〃
吴坤回头：〃怎么了，快点啊。〃
〃请问，你家马厩里那么多马，为什么不能让随从骑一匹？非要跟在后边跑，这不是耽误时间吗？〃
〃啊，是。。。。。。〃吴坤看看跟在他后边跑着的吉谦，语塞了。平时都习惯了，也没觉得怎么不妥，怎么看见他在后面跑还真别扭呢？〃是。。。。。。是我爹不让下人骑马。。。。。。〃
〃那你就忍心看着一个人跟在你屁股后面呼呼地跑啊？你怎么这么残忍呀？〃
吴坤脸红了，这规矩自他懂事就有了，也没人说什么，他也没觉得有什么不对的，叫吉谦这么一说，想想倒真是理亏了。他放慢速度：〃要不，你上来和我一起？〃
吉谦紧赶两步到他一侧：〃这还差不多！等拐过弯去吧。〃
〃为什么？〃
〃你怎么傻乎乎的？得等他们都看不见了啊，不然被他们看见了怎么办？俗话说男女授受不亲，他们看咱共骑一马非要把你许配给我怎么办？〃
〃你。。。。。。！你再说我是女的我跟你急。〃吴坤气愤地甩手，吃的点心都掉了。
〃嗬，少东家也会生气呀，行，你特别有阳刚之气，谁也没你男人行了吧？。。。。。。甭管你是男是女，是美人就对了。〃
吴坤嘟着嘴转脸：〃你是在夸我吗？〃
〃你觉得呢？〃e
〃唉，你这个人怎么这样啊，哎，你上来吧？〃
他话音未落，吉谦已拉住缰绳一跃而起，跳到马上。枣红马一惊，差点仰身起来，挣了两下没效果，才慢慢老实下来。可是这是匹刚长成的小马，还没驮过很多人，此时背上的重量蓦然增加，不免感到十分郁闷，停下来不走了。
吴坤催了半天，枣红马方不情不愿地走了几步，速度之慢，不啻于乌龟，任俩人怎么踢打，仍然闲庭信步。吴坤急了：〃晚了晚了，怎么办啊？〃
吉谦翻身下马：〃我算看出来了，这马跟你是一个脾性，养尊处优，一点苦不能吃。〃
〃我哪里有？〃吴坤不服。
吉谦在马屁股上击了一下：〃走了！改天好好调教你！〃
重量减轻，枣红马欢嘶一声，快速地奔跑起来。
吴坤在马背上回头：〃你怎么办？〃
〃放心吧。我跟得上！不过要记得你欠我一次哦。〃
赶了一路，终于及时到了县衙。
吉谦大口喘气：〃少东家，拜托你下次起得早一点。〃
吴坤下马，很不好意思。原来没注意，现在终于明白仁儿今天早上为什么笑成那样了。而且，仁儿那小厮还做惯了跟班，是个从小跑惯了的呢。
〃好啊，我知道了。。。。。。。哎，你进来吧。〃
〃我不进去了，我把马牵那边去放放，在外边就行。〃
〃进来吧，这里边有个你们歇息的地方。〃
〃不必了，这衙门从外边看倒不像个暗无天日的，估计不会比外边凉快了。〃
〃什么意思？〃吴坤不解地看他。
〃没什么意思，大少爷快进去吧，我去那边树荫下歇着了。〃
吴坤看看确实要晚了，便道了声〃那好吧〃，从门里进去了。
停了一会儿，响起了吉谦的一声惨叫：〃我得去哪儿吃饭？〃
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傍晚。
吴坤坐在马上，吉谦坐在他身后，手臂环过他的腰抓住缰绳。
夕阳艳美，在他们身后形成了一个大大的剪影。
〃吉谦啊，照这个速度我们得什么时候才能到家呀？〃
〃天黑前差不多吧。〃
〃啊！。。。。。。要不，我下来跑会吧。〃
〃好嘞。〃
〃你还真不客气。〃
〃跟少东家还客气什么。〃
吴坤唉了一声，身子刚一动，却被吉谦牢牢箍住。
〃少东家读过《论语》没？〃
〃读过是读过啦。。。。。。〃
〃子曰：‘人能弘道，非道弘人。'马是用来骑的，人不是要去就活（注：迎合）马的。作为一匹成了年的马，完全有能力担负两三个人的重量，所以，少东家不用管它，让它走去。〃
〃可是，它也太慢了吧。〃
〃我一天没吃饭了我还没着急呢你急什么？〃
〃我倒是不急，问题是我爹我娘和四个姨娘都在等我吃饭啊，我要是不回去他们会一直等。。。。。。〃
〃你们全家五房太太在一起吃饭？〃
〃是啊。〃
〃怎么那么变态？〃吉谦嗟叹。
〃变什么态呀，我们家一直是这样的，我爹的习惯就是这样，我们都得听着。。。。。。〃
〃吴老爷很专制啊！那我们回去晚了他会不会打你？〃
〃他不会打我，但是会打你。〃
〃不是吧？〃
〃是这样啊，原来都是这样，我做错了什么事，他一般是教训下人的。〃吴少爷很认真地说。
吉谦道：〃那得想想办法。打我一顿倒没什么，要是以后都不能和少东家在一块了岂不是很可惜？〃
〃嗯？〃吴坤很高兴地扭过头来，〃你喜欢和我在一块啊？〃
〃是啊。我不像某些人，明明喜欢得要命，还不敢说出来。〃吉谦伸过头去，两人的脸贴的很近。
〃可是我没有喜欢的要命啊。〃
吉谦不再理他：〃坐稳了。〃腿用力一夹，枣红马一声长嘶，飞奔起来。
〃吉谦！你怎么弄得？〃
〃吉谦！它怎么可以跑这么快？〃
〃吉谦！救命啊！〃
8、吃干净
吴坤皱着眉头走出县衙，径直朝大树下的吉谦走去。
吉谦靠着树干睡得正香，这近一个月以来，除了下雨，他一直是这么过的。吴坤也已经习惯，知道他夜里要起来喂牲畜，睡得特别少，就指着白天自己上班这会儿补觉了，所以平时有那些要伺候的事，能不麻烦他就不麻烦他。
从前吴坤完事出来的时候，吉谦一般都醒了或者直接就去里面等他了，但是今天吴坤都走到他跟前了，吉谦还在毫无知觉地睡着。他的睡相很斯文低调，吴坤从没见过一个人睡觉也可以睡得那么好看那么有气质，就饶有兴趣地观察起来。
一只蝉啪的掉到吴坤面前，然后扑棱棱在地上转圈。吴坤吓了一跳，啊的一�