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“徐内侍近日受皇后娘娘提拔，在中宫应卯，分不开身，殿下怕怠慢少傅，特命奴前来宫门外迎候您大驾，引您去文清阁中上课。这昨夜刚落了雪，怕是有那怠懒的宫人还未及清扫干净，少傅您跟在奴身后，奴为您开道。”
冬日夜长，卯时五刻天还未全亮，沈孟虞一手扶着方祈，微笑着对那提灯在前的内侍道：“多谢玉内侍。敢问今日授课，如何不在柔仪殿，而是在文清阁？”
玉尺闻言笑道：“少傅您真是数月未入宫了。殿下如今在陛下心中的位置今非昔比，东宫年久失修，哪里是好住人的地方。月初陛下下令重新整修东宫，命殿下暂且先搬到玉衡堂边的开阳殿中，这文清阁也是专门新腾出来让殿下静心读书的，陛下还命殿下临朝听政，宠爱非常！”
玉尺话中藏不住炫耀，沈孟虞听得分明，只是他对萧赞突然良心发现一事毫无兴趣，故也只是点头客气一句，没再多问什么。
“是在下孤陋寡闻，麻烦玉内侍解惑了。”沈孟虞道。
“少傅客气，奴应该的。”玉尺的一番殷勤换来沈孟虞不痛不痒的回应，他有些尴尬，不好意思再继续说下去，遂也没有继续多嘴下去。
方祈与玉尺不算熟悉，故一路没有插话，只是安静地跟着他们二人，偶尔低声指点沈孟虞脚下，让他注意勿踩雪坑，必要的时候抓着自己，以防跌跤。
东边朝阳渐升，薄薄熹光如雾，笼罩在雪后初晴的宫城之上，沈孟虞三人踏着深一脚浅一脚的积雪，在辰时一刻抵达文清阁。
前朝朝会未完，萧悦尚未回转，文清阁中只有几名宫人正在洒扫厅堂，整理书橱。他们见玉尺领着沈孟虞前来，不敢多在阁中停留，在地龙熏得温暖的阁中角落又多点上几个炭盆，而后依次行礼，鱼贯而出。
玉尺掐掉风灯，放在一边，又四处检查了一遍新烧的炭盆。他在其中一处炭盆边停下脚步，抬袖揩了一把额上涔涔渗出的热汗，脸上的笑容都有些挂不住：“少傅您大病初愈，殿下怕您受凉，之前特意吩咐过奴们点上这些炭盆，您觉得可够暖和？”
沈孟虞跟着玉尺踏进阁中，他随意瞟了几眼四下陈设，在看到阁中明显比东宫精致富丽数倍的陈设时，心中也有些感慨。
曾经谢贵妃跋扈后宫，代掌凤印，胆大包天的贵妃看萧赞不在乎嫡子，便是连东宫的吃穿用度都敢随意克扣，炭火也是其一。
萧悦性格柔弱不敢抗争，冬日用炭不敢大手大脚，大多数时候暖阁中都只是不冷罢了。沈孟虞昔日入宫授课，曾跟着萧悦一起受苦，前年生过一场伤寒，怕是萧悦心中一直惦记此事，故才会在得势后特意吩咐下人多备炭火，既是关心，又是弥补。
不过这样的弥补倒是太用力了些，沈孟虞无奈。他解下斗篷，也有些热，然而回头却看到方祈一副毫无所觉的样子，额头一丝薄汗也无，让玉尺搬两个炭盆出去的话在舌尖绕了一圈，最终没有出口。
罢了，总有人怕冷，迟些去将窗子推开半扇就是了。
“有劳殿下费心，这些炭火足够了。”沈孟虞道。
玉尺见沈孟虞对这般布置没有异议，也松了口气：“那便好那便好，那少傅您请先坐。今日殿下特意吩咐过膳房要为您准备早膳的花样，这么晚还没送来，兴许是出什么事了。奴去外头看几眼，您要是有什么吩咐，直接让方小郎出来唤人就是了。”
说罢，他就像是受不得这阁中闷热一般，逃也似得奔出寻人，临走时还差点被门槛绊了一跤。
文清阁大门轰然而闭，将融融暖意留在阁中，沈孟虞正打算交代方祈开窗透气，不防眼风扫过阁中陈设的一座博古架，视线却被上面摆放的三足金蟾吸引了过去。
这不是先前方祈曾偷偷拿走过的那只小金蟾吗？
为何原本束之高阁的东西，不过是换了一座书房，却忽然被放在了如此惹眼的地方？
沈孟虞心中蓦地一沉，他上前几步，转眼再仔细打量一圈，猛地发现这阁中陈设与萧悦平素的喜好大相径庭，无论是笔墨纸砚排列的顺序，还是熏炉供具摆放的位置，虽则物什都是柔仪殿中熟悉的物什，但是暖阁中错综复杂的陈设却让这一切变得陌生起来。
不过月余未见，萧悦的喜好竟变化如此之大？
沈孟虞走过去摸摸那只金蟾头顶，却在看似光洁如新的双耳处摸到一手未曾擦拭干净的旧灰，他挥手掸去指尖灰尘，心中疑团越来越大。
沈孟虞忽然转头问道：“方祈，你先前入宫寻杜姑姑时，可曾来过这文清阁？”
“那时文清阁尚在修缮，我还未及来过，”方祈把二人的冬衣在架上挂好，他走近前来，伸手摸摸那只金蟾，也瞧出这玩具摆放的古怪，“这不是太子殿下不喜欢的那只金蟾吗？怎么放在这里？发生了何事？”
沈孟虞说不上来到底有什么不对，他沉吟片刻，侧耳细听门外动静，低声吩咐道：“你悄悄去外头找一下玉尺，让他进来，我有话要问他。”
“好。”
方祈点点头，他动作迅速，话音刚落，人已将窗子推开半扇，整个人蜷身缩腿，擦着窗栏的缝隙飞出去，守在外面的下人只觉眼前一只蝙蝠从梁下掠过，揉眼再看时，眼前只剩院中白雪茫茫。
沈孟虞留在文清阁中，他又从阁中纵横排列的书橱斗柜间取下几卷太子偏爱的志怪古本，这些古本上套着的缎面金纸与平日无二，然而当他揭开书套，抚上书页的右手却于空中骤然一滞。
平整的书页仿佛一本干干净净的天书，内里一点墨蝇朱蚊的痕迹也无，而这背后所有的一切，都是为了遮掩一个诱人入彀的真相。
温暖如春的内室忽而变作火焰滔天的熔岩地狱，无形的火舌吞吐，肆意舔上衣角，沈孟虞胸口一窒，丢下书卷转身就往外走。
然而就在他抬步的一瞬，墙角烧着的银炭中突然蹿起一簇幽暗的紫色火苗，爆裂的噼啪声中，另有“哐当”一声轻响，宛如惊雷。
第60章 水火无情
门被锁了。
沈孟虞在这一刻只觉的一身寒毛倒竖，他来不及多想什么，迈出的右脚旋即转向，径直扑向离他最近的那扇窗子。
然而他打不开。
一扇打不开，两扇打不开，所有的出路都被封堵了个干净，就连方祈刚才脱出的那半扇小窗都被人从外头关紧，唯有一线天光从窗缝间苟延残喘地探进来，却只堪堪走了两步，很快又被接踵而至的火光淹没。
灼人的火光映在窗纸上，手足舞蹈的样子就像一个疯狂的魑魅，吃干抹净窗外引燃的木料，犹不餍足，反而跃跃欲试地盯上这一座古旧的书阁，试图将这座牢笼和笼中人一道分食殆尽。
“文清阁走水——”
窗外似有宫人惊恐地大喊了一声，但话还未说完，却戛然而止。沈孟虞侧耳细听门外动静，然而随即而来的一片死寂却让他的心又是一沉，彻底放弃想要靠大呼获救的想法。
阁外的火焰虽暂时还被墙壁阻隔，未将触手张牙舞爪地伸屋内，然而阁中摆放的银炭已噼里啪啦地炸出数点火星，心思活络地想要吞噬一边的书橱。
沈孟虞眼疾手快地抓起桌上摆放的茶水，满满一壶热水浇下，再用厚实的冬衣往那炭盆上一扣，算是勉强缓解眼下困境。
呛鼻的烟雾蒸腾四起，在这一片令人头昏脑涨窒息浓雾中，沈孟虞的意识却是前所未有的清醒，甚至隐约明白了更多事情。
先前他于石首山下遇刺，侥幸逃脱，萧赞虽碍于他的苦肉计不好继续再对他下手，然实则从未真正放过他。
谢贵妃在宫中固然跋扈，然而这么些年来也只敢在吃穿用度上作威作福，却从不敢真正对东宫下手。太子落水一事看似是谢贵妃幕后下的毒手，但若是萧赞想以此为由头，于朝会上稍稍袒露自己的倾向，同时籍陈氏之力，集合朝中偏向太子及中立的臣子们一同对抗谢氏，倒也合情合理。
沈氏一门畏水成疾虽是族中隐而不宣的秘密，然有怀安侯溺水在前，若是有心想查，倒也无法瞒天过海。他那日若是因救人溺毙，自然遂了萧赞心愿，若是不救，萧赞也有借口夺他少傅之位，将他驱逐出京。
萧赞这手一石二鸟之计，若非有方祈横插一手，用民间偏门的救人之法将他救回来，怕是早已如愿。
他此前一直以落水染疾、抱病在床为借口拖延入宫，是冬至祭天大典上被太子逮到，求得他心软，方才约定在旦日前再入宫探望他一回。故虽有吴兴来信的前车之鉴，但此番乃是萧悦亲口求他，又是入宫，他便没有多怀疑什么，只没想到竟是令自己再入罗网。
水火无情噬人命，然而除了天降灾祸，水火再怎么气势汹汹，也不过只是人们手中的工具而已。
最无情的，从来都只是人。
萧赞他，是不择手段地想要置自己于死地吧。
逃过变成刀下亡魂，逃过变成落水野鬼，沈孟虞没有想到，自己还是逃不过变成火中飞灰的命数。
他不甘心。
门外火势越来越大，火舌不断蹿高，沿着梁柱之间的缝隙蔓进屋中，缠帘绕帷，吞吐不歇。从四面八方涌来的浓烟呛在喉头，即使极力屏住呼吸，也无法控制住自己咳嗽，沈孟虞抬手捂住口鼻，后退两步躲在书案下。
可是不甘心，他又能怎么办？
他救不了自己啊。
沈孟虞只觉得胸口越来越闷，四肢也好似被烟雾侵蚀，越来越沉，动弹不得，他靠着书案坐在地上，无奈地闭上眼，心中最后冒出的一个念头，竟是庆幸。
幸好他没有将方祈一起牵连进来。
方祈他那么聪明，一定会——
“沈孟虞！沈孟虞你坚持住！我这就来救你！”本应避过灾祸、逃出生天的少年在门外焦急地呼唤道。
方祈！
沈孟虞蓦地睁开沉重的眼皮，只见一道纤细的身影与火焰一道映在门上，似在摆弄门上悬挂的铁锁，他浑噩的意识陡然清醒，随即而来的，却是更大的惊慌。
不要救我，快走，快走。他张了张口，想告诉方祈不要管他，尽快逃走，然而令人窒息的烟痰堵在他喉头，所有的话语在这一刻都变作无声的叹息，身畔烈火噼啪作响，他却一个字也说不出来。
轰隆一声巨响，门外的一根横梁受不住大火肆虐，四角离柱，无力地摔在门边，成为助纣为虐的柴薪。熊熊烈火得了助力，尖啸着蹿起新一波巨浪，沈孟虞眼睁睁地看着方祈的影子被那一团火舌吞没，视线又被随即涌上来的茫茫烟雾阻断，他喉头一甜，堵在口中的烟痰化在心头血中，终于随着一声大喝倾吐而出。
“方祈！”
他已来不及说更多。
世界仿佛安静了一瞬，“嘭”地一声响，似有什么重物撞在门上，继而火浪退潮，原先被吞没的人影浮出水面，方祈狂喜的声音透过门缝传来，盖过一切火势风声，连带着铁锁哐啷作响的声音都变得悦耳起来。
“我在！我没事！你等着我，我来救你！”方祈激动得声音都有些嘶哑，只是隔着浓烟，有些不甚分明。
“咳咳，你怎么救我？”沈孟虞苦笑一声，又咳出一口血，“这里门窗都已经锁死，我出不去，你也只是在做无用功，还会白白搭上一条性命。眼下你只能帮我做一件事，那就是出宫去找季云崔让他按计划行事�