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艾夫人也不拘束，大方坐下，眼光打量着跟着坐下的方游，开口时带着点试探：“方大侠在庄里多日，不知下人有否怠慢？”
方游摇摇头，回道：“一切都好，方某亦非娇生惯养之人。”
艾夫人又问道：“不知是否已经定了归期？”
方游略一思忖，答道：“这就要看子青身体何时能再度启程了。”言下之意，便是不打算抛下艾子青和孩子。
艾夫人神色微变，沉默许久，终是叹了口气，又道：“方大侠，不瞒你说，本来我是不放心子青再跟着你走的。但这些日子以来，你对子青关怀备至，我看得出来，那孩子离不开你了。我也与我家老爷多次商量，子青这孩子，即使我们强将他留在庄里，心病还需心药医，他也不会好起来的。”
“子青比你们想象中的要懂得生存得多，你们应当对他有信心。”方游道。
“可惜他需要的远不是生存这么简单，”艾夫人看向方游，神情严肃，“我们同意子青带着孩子和你走，只要你答应我三件事。若你言而无信，或是出尔反尔，茶庄也绝不会姑息！”艾夫人一掌拍向桌面，透出几分沉厚功力。
方游察觉到威胁之意，仍是答道：“艾夫人但说无妨。”
“第一，我家子青虽是委身替你生儿育女，但仍是男子，并非下嫁于你的女子，你不得以女子三从四德去让他规行矩步，也不得另纳妻妾。你们二人间，平起平坐，无分高低。”
方游想也不想便回道：“这是自然，即使艾夫人不要求，我也是这么打算的。”
“第二，如今庄中事务仍有老爷操持，但他日若老爷百年归老，子青身为茶庄传人，需要回庄接管庄中事务，继承庄主之位。”
方游不动声色，只问：“还有一件呢？”
“最后一件，碗儿既是你的孩儿，也是茶庄长子嫡孙，除非你们他日另有打算再要孩子，不然他也要接下茶庄传人的位置。”
“艾夫人，这三件事中，似乎只有一件事是交待给方某的，”方游无奈笑笑，“剩下的两件，难道不应该是，要看子青愿不愿意，碗儿愿不愿意？”
艾夫人开口想反驳，方游却接着说了下去：“若他日子青想要回来茶庄过安稳日子，或是碗儿长大成人之后确实想要继承茶庄，我定不会拦着他们。可如果他们不愿意，我也绝不会让任何人强迫他们做不想要做的事情。艾夫人，你这后两样事情，恐怕是主次颠倒了吧？”
艾夫人又是一声长叹，道：“唉，你道我不清楚这些吗？若只是我去要求子青回来，他必定会回来，可这孩子不知是不是上辈子得罪了月老，在‘情’这一字上，被栓得死死的，若你不愿意跟随，恐怕我这个做娘亲的，说的话也是完全无用了。”
方游闻言，心里清楚她说得对，一时无法辩驳。末了，终是答道：“如此……方某尽力。”
艾夫人也看出来，今日这一番话方游是听进去了，便不久纠缠，又寒暄几句之后就离开了。
前脚艾夫人刚走，后脚艾子青便回来了。方游迎上去，见他脸色尚可，便牵起他手，大胆问道：“你爹说什么了？”
艾子青只任他牵着，略一低头，神色间有些害羞，轻轻答道：“他说我可以跟你回去，就是，就是……”
方游忙追问道：“就是什么？”
“就是，让我们再生一个，给茶庄留个后人。”艾子青别过脸，脸颊上绯红可见。
方游见他模样，不禁扬唇，大手一揽环住人腰，凑近笑道：“这事我倒是不拘，但碗儿才满月，他们就想着让你再生了？”
艾子青乖乖地也伸手抱住他，道：“也不是要现在就生……他们也是怕我跟你跑了就不肯回来了。”
方游轻叹口气，吻了吻他鼻尖，缓缓道：“不行的话，让碗儿姓艾也是可以的。”
“什么？”艾子青惊讶地望着他。
“反正我无父无母，不在乎什么传宗接代的事情。你是碗儿的生身之人，他跟你姓本也属应当。”方游捏捏他脸颊，“更何况生孩子这么辛苦，真舍不得你再生了，我会心疼的。”
艾子青甚是动容，双眼闪着微光，定定地凝视着方游，仍是道：“以后再说吧。碗儿还小，我不想他像我小时候那般辛苦。”
这话听得方游心中生疼，忙低头衔唇吻住，好一番搅动挑拨，吻至二人皆气息不稳地倒在床铺上。方游顾及着艾子青产后身子不便，没有过于为难他，只剥了二人衣裳搂在一块，四只手掌沿彼此躯体互相揉弄着，都释放了一回。
回去的事情就这么说定了下来，艾子青和方游便开始打点收拾细软，尤其是给孩子用的东西，他们也不太懂得，趁着茶庄里有带过孩子的人，赶忙多学习了一些，方便日后自己照顾。
艾子青在身体好了一些后，只要外头有太阳，就喜欢抱着孩子四处晃悠。碗儿因是早产，体质稍微弱些，平日里也常哭闹，但不知是不是父子连心，平时奶妈和艾夫人哄不好，方游就更不用说了，但只要被艾子青抱在怀里，就总是安安静静的，乖巧可爱。方游对艾子青虽时常是寸步不离，但艾子青一抱起孩子来就会把他晾在一边，久而久之，方游也就由他去了，趁着艾子青体力尚可，放心将碗儿交到他手上，吩咐单枞好好跟着，便去和艾老爷品茶去了，准备挑选几款带回厦玉楼做生意用。
单枞见方游已走远，凝视着坐在石凳上，抱着碗儿笑得满足的艾子青，犹豫片刻，仍是凑上前，轻声道：“少爷，不如……让单枞跟你走吧。”
艾子青眼神从怀里碗儿身上抬起，望向单枞，疑惑道：“你之前不是同我说，即使我不在，庄里的人也不敢难为你吗？难不成你受委屈了？”
“茶庄也是单枞的家，在自己家，怎么会委屈呢？”单枞摇了摇头，“单枞是担心，少爷这一去就不回来了。”
艾子青眼神黯了黯，仍是道：“我会回来的，不必担心。”
单枞情急之下，大声吼道：“少爷的心思，老爷夫人不知，方大侠不知，难道我也会不知吗？”
艾子青被他吓得抱着孩子腾地站起身，连退几步，神色大乱却一言不发。
“少爷，都这么多年了……求你别再折磨你自己了。”单枞哀求般地看着他。
“单枞，你不明白，我，我真的太累了……”艾子青复又低头看向怀中的襁褓，“何况现在有碗儿了，我看得出来，方游心里还是装着这个孩子的……”
“那少爷你呢？你心里难道就没有小少爷吗？”单枞继续追问着。
“就是因为我心里有他，所以才需要你留在庄里！”艾子青表情忽然变得坚决，“我意已决，不必再说了。如果你还当我是你的主子，就照我的吩咐做吧。”
话毕，艾子青抱着孩子头也不回地入了屋。十日后，启程回了厦玉楼。
小番外一
“唉，又是门派秘籍……再这么下去，厦玉楼干脆改成镖局算了，或者当铺也行。”方游送走了几个江湖某派的弟子代表，又将几本陈旧破烂的剑谱锁到酒窖的暗格里，才揽着艾子青的腰，施施然从地底走回院子。
距天下唯一“朱碧双斩枝”方游方大侠，携茶庄少庄主艾子青，在朱碧大会上昭告天下弃枝，全职在厦玉楼当老板一事的轰动江湖，已有三年了。三年间，因着在江湖上下名声传开了去，厦玉楼除了招待寻常客人以外，免不了来了许多江湖中人，投栈的有，吃吃喝喝的也有。方游发现这一现象后，也在楼里立了规矩，任何人等不得在厦玉楼内私斗比武。以他的江湖地位和实力，这规矩也算是震得住来人，三年间一直相安无事，日子过得不错。
但毕竟也算是慢慢和江湖中人重新有了往来。后来不知怎的，渐渐开始有人爱往厦玉楼里存东西。今日有这位少侠存几把古剑，明日又有那个门派存了掌门信物。大家都信任方游的人品和实力，同时也信得过茶庄做生意的金漆招牌。久而久之，这代客寄存俨然成了厦玉楼的一项副业了。
“你不想再收，以后便拒绝他们就是了。”艾子青半倚在方游身上，任他把自己揽回了房间。
方游仍是摇摇头，道：“这些人多少和我师门以前有些交情，平日里也帮衬不少，不好拒绝。”
“是了，天下人你都不会拒绝，唯独就会拒绝我。”艾子青脸埋进方游肩窝里，看不清神色。
“谁说的？”方游忙将人抱紧一些，揉揉人后脑，“我怎么拒绝你了？”
艾子青也不直接回答，只稍稍露出两只眼睛，抬眸瞅着他，小声道：“昨天又收到庄里的信了，说我娘挂念碗儿，让我们回去一趟。”
方游不动声色地想了想，柔声问道：“你想回去吗？”
“你想我回去吗？”艾子青仍是瞅着他。
方游心里想了想自己那个乖巧聪慧，长得极像艾子青的儿子，道：“等碗儿满五周岁了，你就带他回去吧。”
“你舍得吗？”艾子青却是撅着嘴。
方游无奈道：“又不是他跟你回了茶庄，就不认我这个爹了，哪有什么舍得舍不得的。”
“我是说，你舍得你的生意吗？”艾子青环着他腰的双臂又收紧了些，“你明知道我离了你就活不下去了，哪儿也去不了。”
每次艾子青一说这种话，方游心中就怜惜得紧，当下低头轻柔吻住，唇舌纠缠好一阵子才放开，哑声道：“我陪你回去便是。”
艾子青心知此话非他完全情愿，但仍是感动，眼光微闪，犹豫着道：“不如我们再……”
“不许！”方游知道他打的什么主意，立即严肃打断，“太危险了，还没吃够苦头吗？”
艾子青再次碰了钉子，小脸顿时一皱，一副想耍赖的样子，道：“那……那我要是怀上了呢？”
方游自是没想到这么一出，顿时愣了，好一会儿才反应过来，手掌轻轻贴上艾子青小腹，小声问道：“真的？”
艾子青仍是扭扭捏捏地道：“我说如果……你先回答我。”
方游定了定神，复又答道：“那……你都有了，就生吧，也不是养不起。”又伸手将艾子青更揽近些，“就是苦了你了。”
艾子青却是得意地埋在他怀里偷笑几声，随后轻轻挑开方游放在他小腹上的手，笑着道：“开玩笑呢，你最近这么忙，哪儿怀得上呀。”
两人在一起多年，方游早就摸透了艾子青的一些小动作里的心思，当下边轻笑着捏了捏他臀尖，边暧昧道：“哦……原来是有人欲求不满了。”
艾子青也不答，只凑近他颈间轻啃几下肩膀。方游对心上人的投怀送抱从来都是却之不恭的，将人一把抱上床，扯下床帐，一番云雨不在话下。
月余之后，艾子青带着碗儿上白铭的医馆去串门。碗儿天性乖巧，因周岁之前体质较弱，小病小痛是时常有的，每次都由白铭照料着，因此大人孩子之间彼此都熟悉，每次去医馆也是乖乖坐着，一脸好奇地打量着百子柜，小眼转溜的可爱模样总让白铭忍不住给他喂点果脯。后来医馆里招进来一个叫冬田的小学徒，约莫十七八岁的样子，平日里管白铭叫师父，给他忙前忙后打点细节，有时候也会帮忙照看一下碗儿，一大一小两个孩子平时玩得也愉快。
这边白铭替艾子青把着脉，冬田带着碗儿在屋子里玩。艾子青见白铭神色略有