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好在暇州有个本事不小的妖怪头领，沈吟先把狗妖找了过来。
狗妖不屑一顾，说这等事他们妖族不屑为之，根本不是他们的手段。
容小郎经常和居同野一并玩耍，也闻风而来，居同野和沈吟的模样同时吓到他，战战兢兢躲在狗妖身后。好歹都有几百年的见识，比人类见识多些。对比之下，的确不是妖族惯用手段。
狗妖知道沈吟有把翻江倒海之能，怕他把暇州搅得鸡飞狗跳，便道：“此地有我镇守，我族不会为非作歹，路过的同族也会在我这边报备。沈大人一身官威绝无鬼魂之类胆敢侵扰，不知沈大人是否怀疑是你们人所为。”
沈吟不是没有怀疑过，只是不信罢了，他立即想到一人。
曾夫人娘家姓黄，名黄海棠，曾是江湖之中名声响亮的女豪侠，对沈吟给女儿取的名字感激不尽，愈发觉得“茉娘”就算是个乳名也不伦不类，奈何曾响就是个咬定青山不放松的憨子，已取的乳名改不了，好歹有个好听大名能入族谱。
黄海棠在江湖上飘荡了许多年，只想安稳下来相夫教子，穷人家看不上眼，觉得曾响各方面条件不错，谎报年龄遮掩身份，嫁入曾家。
得到沈吟的消息，黄海棠寻了个借口把曾响赶到书房睡，趁夜色溜了出来。生育不久的身子恢复如初，轻功施展起来照旧利落，飞鸿踏雪雁过无痕，飞檐走壁惊不起一砖一瓦。
狗妖不敢走，笔直地蹲在炕边打瞌睡。
沈吟胡子拉碴甚是憔悴，黄海棠差点以为是病的是他，娉娉婷婷拜福，像模像样看不出丝毫混迹江湖的痕迹：“大人。”
沈吟已经心焦力竭，若是居同野救不活，他随着去的心思都有了。
黄海棠看了半晌，又掀开被褥，也不避讳，胳膊和腿看了又看，才道：“我曾经滇南住过一段时日，听说过一件事，当时不以为真，如今却是要信了。那里村村寨寨都会出至少一个鬼婆鬼汉，但凡日子里什么不顺意的，母鸡不下蛋公鸡不打鸣，都去找村寨里的鬼婆鬼汉，骂两句以毒攻毒，相信能解除孽障。自然也有人与人不和，来找鬼婆鬼汉，行以诅咒，据说中了咒术之人便是如此似病非病，身子衰竭而脉搏无损，名医亦无策。中原也有类似的厌胜之术，南方沿海有打小人的习俗。”
“近年来不少外人涌入暇州，难免有几个懂这些巫毒之术的，瞧大人不顺眼，顺便对居大哥下手，也不是不可能。”黄海棠和曾响一般，越过年龄，打心眼里称居同野一声“大哥”。
沈吟当真相信是他曾经惹了谁，乃至恩怨沉淀良久，如今寻到机会，化名乔装潜入暇州，报复到居同野身上。倘若直接对自己下手，沈吟恐怕都不如如此气愤。
单是衙门里就有几十个外来人，莫说那些来暇州开店做生意的，前前后后数以百计，茫茫大海捞针，重重大山寻人，必定困难。
黄海棠忧心不已，望着沈吟，她有身手少不得出几分力。
狗妖也若有所思，胆敢在暇州使忌讳之术害人性命，已犯大忌，他们一众妖怪也是眼里容不下沙子。这等事衙门不便管，他们管得了。
沈吟略一沉吟，这根针他当然捞得起来。他深知人多必乱，因而当初迁入暇州的无论久居还是暂住，都在衙门里登记留下户籍备份，使得每一个人都有从查起。与他闲来无事整理的案宗一并，摆放在后来另设的证物间里。
事出情急，沈吟怕打草惊蛇，只得嘱咐容小郎帮忙看着居同野，他则带着狗妖和黄海棠去衙门翻找户籍。
证物间摆着一排排木架，户籍案宗排列井然有序。黄海棠边翻找边好奇地打量狗妖，她原以为这只狗不过是沈吟养来看家护院的，看他伸出狗爪和自己一般翻找，舌桥不下，才意识到这是只成精狗妖。
狗妖毫不介意地瞥了她一眼，黄海棠立即惶然装出认真模样，翻阅更快，似是要在此事上分个高低。狗妖自然不屑一顾，翻阅得漫不经心，心里惦记着老头子有没有睡安稳。
沈吟临窗而站，戾气分明上犯夜空，背影看起来和光同尘，照旧温文尔雅，似方寸不乱。
第一声鸡啼传来，不知谁家的公鸡刻意跃上屋脊，空旷辽远，不加收敛。
黄海棠连唤几声，沈吟方才回过神来，歉意一笑，哪怕多宿未眠周身狼藉，也能一笑荡开颓废。他的颓废是崇山峻岭难如蜀道，并有层叠致命瘴气笼罩。
沈吟道：“时辰不早了，你先回去。”
江湖之人义薄云天，黄女侠满腔义气远胜其它情感，何况沈吟和居同野又都有恩于她和曾响，帮人帮到底送佛送到西，怀里捧着一摞有疑户籍，哪里肯走。
沈吟示意她把户籍放下，语气分明轻柔却凌人，如枪如箭，气力不足仍旧百步穿杨：“我是想拜托你把曾响叫过来，已经有了注意。”
黄海棠一喜，赶紧把户籍放下：“这就去！大人放心！”
沈吟不信会一点马脚也没有，就算是他计密周全步步为营，也难免百密一疏。他站立良久，夜风梳理完思绪，回想起居同野昏迷前的种种细节，因果循环，正如阴阳两极，想起一件要事，当时是谁提醒这个糊涂小子自己要调任一事？
虽是两人之间的小事，无关外人，然而没根没由的，居同野这个只顾当下的人不会想那么长远。
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黄海棠回去之后，叫了个小厮，把大人要见曾响的话传给他。以曾响的头脑是不会怀疑替大人传话的为何是自家小厮这种问题。
沈吟想起居同野洗个砚台的功夫，回来便脸色大变，那时能自由出入衙门的只有曾响手下负责治安巡逻的衙役。事已至此，他甚至开始后悔大手笔地治理暇州，全县的繁荣都抵不过家中那人睁眼的一霎，那是滚滚砂砾于黄河汹涌奔腾之际便尘埃落定。
曾响脸都没来得急洗便来了，巡逻安排他记得最是清楚，稍加回忆便脱口而出，那个时辰在衙门里无非是提前来交接或是等待交接，一共十二人。曾响一一报出姓名，沈吟配着户籍做比对。
有一人名董遐欢惹得沈吟起疑，因为曾响说他外号名为阿鬼。没人会无缘无故有这等外号，此人出生良好，面相英俊有大侠遗风，善于交谈谓巧言令色，实在不像是会被人称为“阿鬼”。
曾响也说不出缘故，只是听人这么叫，便也人云亦云随着叫了。
这人沈吟还是有点映像，这么个有本事的人在衙门里当衙役确实屈才，问及缘由则说是待以后干的好卓有成效，还望能升官发财，想一辈子吃衙门饭。
曾响杀鸡扯脖，陷入报仇的冲动情绪中不可自拔，大有把阿鬼抓起来问刑之意，被沈吟拦下。敢对他的人下手胆子必然不小，每个几成本事还做不出来，说不得破门而入正着了他的道。官场里盘根纠结牵一发而动全身，顺藤摸瓜，借由自己对付周巡抚，便得不偿失。
除了明面上的官场，暇州暗线云涌，遭遇强盗攻击都牢不可破。狗妖带领一众野狗守卫暇州多年，自有门道。
第七十一章 自成规矩
居同野觉得他只是睡了一夜，却被告知他这一觉无知无觉地睡了足足五天四夜，若不是沈吟实在是憔悴，眼下泛着明显的大片青晕，如青苔贴面，否则他是不会信的。
他确实是睡了很久，掀开被褥冷气袭人，身上只有单薄里衣，皮肤闷的久了沾上一股酸腐郁结之气，好似一碗热粥活生生给闷馊了。
居同野觉得自己就是一团污垢，都言藏污纳垢，怎好叫人看见，只想先洗漱一番，再问缘由。哪知身上一重，沈吟不由分说便合衣躺上来。
沈吟闭上眼感觉被下鲜活热烈的躯体，在节制、不惊动他的情况下，一寸一寸地扭。
隔锦被却如合如整体，耳鬓厮磨尚不如他们相贴紧密，沈吟也五日没有阖眼洗漱，身上的气味并不好闻。两人臭味相投谁都嫌弃不得谁，这等不得的急切中暗含一种玷污以及抹黑，誓要作陪到底，连骨质也要沁染同样着色。
居同野低下头，只能看到他的头顶，细细的发乱得纠缠不清，不知是否秋重霜寒，隐隐约约洒着一层洁白霜寒，想着这便是三千烦恼丝。他想起这个即将到来的春节再一过，这人便虚岁卅五，这几年来是倒着活，越活越小，叫人不敢相信，忍不住略抬起上半身，捧着他的脸想细瞧。
沈吟的脸色一差，竟然少了平日一味拒人于千里之外的冷然苍白，多了许多融融暖意，如隆冬大雪之际求而不得的高照阳光。
“别看了，难看。”沈吟睫毛一扇如掸去不长眼的小飞虫，又在他掌心蹭了蹭，似猫儿在初醒时香薰整夜醉态般的撒娇。
人在少年时的皮相，漂亮归漂亮，不过凭添了许多少艾青春的缘分。人至中年依旧风采当年，才是美到入骨入髓。居同野微微一笑，这才问他究竟发生了何事。
沈吟不假思索便道：“都怪我不好，年轻时惹到人家生恨，追杀到衙门来了。那日在吃食里下了毒，最后阴差阳错倒叫你吃下，害得你昏迷不醒。不过可算是解决了，吓死我了。”
自然他说什么，居同野便信什么。
沈吟心中苦楚不得发泄，默不作声，眼珠子一转，意识到更严重的问题，他走了之后，定然有不长眼的敢欺负他家同野。在他离开之前，这些都得处理好。
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阿鬼见居同野依旧纠缠沈吟不放，到不能算他心急如焚，只是没有机会，边边角角都他都碰不到。他怕接触不到，必须抓紧机会铺路，沈吟这么漂亮的人一看就知生而冷血，无情无义必然是他的准则。
他发现只要有沈吟出现的地方，必然有居同野的痕迹，而居同野此人如铁打一般，刀枪不入雷打不动，连送个水的机会都不留给她，那么他想跟着飞黄腾达的机会也就没有了。机不可失失不再来，这等好事哪里寻。
阿鬼之所以名为阿鬼，其实存在一种他人虚构和妄想的成分，他的外婆是个鬼婆，哪怕那是仅存在于他小时候的传闻，然而捕风捉影的，如四季不断更迭，本以为已经结束然而终究有一日会循环往复。
鬼婆以诅咒为生，他的外婆在这个竞争激烈的行当里生意最是兴隆，甚至有人不远千里慕名而来。其中当以咒人咒牲畜最为灵验，哪里是灵验，不过是她会趁夜深为非作歹，牲畜就做成野兽入侵，人就做成意外或强人所为。世间没有不透风的墙，终有一天暴露，鬼婆趁夜逃走，决定金盆洗手。
从良的日子并不好过，吃喝就成了难题，鬼婆暗地里操起老本行，后来叫官府抓到却无证据。诅咒不过是言谈词色，口上说说罢了。她曾教过阿鬼，用中原人不知道的蛊毒，再利用诅咒掩藏自己谋财害命的事实，官府最忌惮处理这等无由头之事，百姓对此也是惶恐，往往不了了之。
鬼使神差的，阿鬼只觉得上天注定，否则他怎么会被唤为阿鬼。外婆虽死，却将炼蛊的法门传给了他。这玩意是祖辈相传，每家每户都有独门秘籍，如血脉相传。江湖上不止表面无情的刀光剑影，常有背地戳刀反手一剑，阿鬼常带蛊虫在身，以备不时之需。
那日居同野坐在台阶上捧着一碟绿豆糕吃，嘴角还沾了粒芝麻大的翠绿。葭县知县一早前来，不敢乱送东西，又不能空着手来，想起沈吟身边的这小伙子最是馋嘴，担来两担酸枝�