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夜黑如旋，所有人都逃不过它的掌心。居同野和沈吟跑到门口才想起来，万籁俱寂，谁都不知道罪恶在哪里发生，是已然还是未然。
正急躁不安，条条小道不知何去何从，就差分头找，又听见一连串犬吠。居同野和沈吟记住方向，闻声跑过去，居同野忽的记起这条路，正是通往颓废学堂。
曾响出去撒个尿的功夫，迷迷糊糊中了招，不知不觉已行良远。鬼魂也怕挨得近叫沈吟觉察到。
大敞的正房内，蹲着一只狗，躺着两人。那狗壮如牛犊皮毛光亮，猛一看好似黑夜卷了对黄灿灿的眼珠子，正是陪伴齐老头身边的狗妖。他看两人的眼神颇为嫌弃，口吐人言：“你来晚了。”
居同野对妖怪已经见怪不怪，心上虽慌手脚不乱。
地上两人，一人着道士袍，四肢诡异扭曲，袍上殷红血迹鲜妍夺目，好似蝴蝶被大雨拍打在地面上淋了个通透，脖子被拧到身后，不可能活命。另一人正是失踪的曾响。
沈吟瞥了瞥道士，眨巴眼，态度恶劣强硬：“你来的也不早。”
居十看见曾响的那一刻大脑空白，赶紧上前探他的鼻息，微弱炽热的气流似落水之人的浮木，筋疲力尽之余得以绝处逢生。人还活着。居同野缓缓吐出一口浊气。
狗妖冷哼一声道：“我若来的不及时，你们现在看见的就是两具尸体。”强硬的语气只到半截便偃旗息鼓，漆黑发亮的皮毛因无能为力而颓然。他也不是那鬼的对手，只能叫醒沈吟，沈吟既为父母官少不得要管，至于那恶劣性子和彼此隔阂可以暂且搁置。
“我救他一次仅是巧合，不会救他第二次第三次。那冤魂不要他的命不会甘心。”狗妖舒展因瞬间惊魂而僵硬的四肢，迈开步子哒哒哒朝外走去，又想起地上这人是沈吟下手，定然是不得不管，放心下来，“沈大人好自为之，算是两清了。”
居同野看着狗妖溜走，又以期待的眼神望向沈吟，好似贪吃的小孩盯着个味美糖人。
沈吟摇头，丝毫不掩饰自己的无能为力：“别看我，我也不会超度鬼。”
居同野期待落空，瞬间傻眼：“什么？那该怎么办？”看着死透了的法师，难免有些哆嗦，“要不再请一位法师来。”
沈吟眼珠子一转便有了主意：“明儿就成婚，鬼早不来玩不来偏偏赶在这时候，不是没道理，他不会让这场婚礼成功。如果不能在明晚解决，估计曾家一家老小都不会有好下场。解铃人还需系铃人，你先把曾响唤醒。”
居同野立即上前扇了曾响几巴掌，因焦急慌乱手上难免失了分寸，啪啪啪拍得脆响，脸上的肉都被拍得通红。
曾响并不是没有神志，他是如何手脚不受控制地走过来，大师是如何被生生扭断四肢如蛆虫在地上蠕动，最后又是如何被拧断脖子，再到那鬼冰冷而腥臭的气息喷吐在他脸上，他恐惧到无以复加。生死关头，一只大狗神兵天降，一狗一鬼对峙明显狗落下风，然而几声惊天犬吠却吓得鬼惊惧不跌，鬼影模糊消失殆尽，然后他便看见了和蔼可亲的沈吟和居同野。
“大人！”曾响痛哭流涕，恐惧都在此刻爆发。
沈吟唬起人来全然不是人，他比食人恶鬼还可怖。沈吟一把揪住曾响的领子，嘴唇一翕一合，吐的尽是霜凛刀刃：“你们家私设公堂草菅人命的事，本官已经知道了，他既然是因此而死，少不得拿你偿命。”
居同野倒是被沈吟吓着了，就要阻止，却见沈吟腾出一只手阻止他，
“你的命偿了，说不得恩怨了结，也就没事了。”
前一刻还慌乱不知所措的曾响，这一下却陡然振作精神，双膝跪地央求道：“大人，当初的确是我的错，但我至今也不曾后悔！我曾响行的端做的正，如果我这条命能抵他的，就叫他拿去，只要他不再作恶。”
沈吟稍整衣襟，镇定自若道：“你且说说是怎么回事，说清楚了再定夺。”
当年曾响不过是个半大的孩子，每日揍揍猫狗欺负同窗，再揪揪姑娘小辫，最过分的就是往人家衣里塞蚱蜢。因为免费学堂不收一文钱，不少人家都把子女送进来念书，其中有个小姑娘名唤茉娘，并不十分动人，胜于娇憨可亲。自打认识了茉娘，曾响便每日盯着她欺负。欺负归欺负，曾响有什么好吃的都先给她吃，得了新的笔墨纸砚也先叫她使，偶尔得了几文零花也只给茉娘花。
曾响毕竟少爷出生，比寻常人家少年早些懂事，却已知男女婚娶，想着长大后娶茉娘为妻。那年，曾响八岁情窦初开，茉娘十岁茉莉花开般的美好。
好景不长事与愿违，某日茉娘突然告病没有来学堂，曾响坐立不安逃学去看她。学堂是他家的，其他人看见他逃课也不敢声张，他走到茉娘家发现母亲也在，不敢光明正大的进去，便溜到屋后趴在窗前，看见茉娘病倒在床上，脸色煞白，屋内血味缭绕不散。
大人的只言片语传进来，曾响隐约听到“万秀才”名字，以为那个成天喝大酒的秀才打伤了茉娘。这时床上的茉娘似乎察觉到窗边有人，她睁开眼睛，如唤魂般唤了句：“响哥。”
“我以为茉娘渐渐好起来就会来学堂上学，日日翘首以盼，可没过多久她就投缳自尽。我当年只想既然万秀才欺负茉娘，就要替她出头，是才想出一场装疯卖傻的主意。没成想万秀才命丧于此，我心中后悔，大病一场。直到几年后，我长大成人，才明白当年万秀才做了何等事，茉娘才十岁！她还有大好的年华，还在等我娶她。”
这些日子以来，万秀才一入夜便报复，每夜潜入曾响的梦里用地狱般的酷刑折磨他，他那眼角的青紫便是他为了使自己清醒过来，故意一拳头狠狠砸向自己眼窝。直到最近变本加厉，万秀才竟然开始杀人，受害者的死法均如他当年一般。曾家怕沈吟怪罪他们私设公堂，是以不愿相告。
沈吟听完之后，拍了拍他的肩，语气柔和：“起来吧，跪得膝盖疼。”
曾响看了看沈吟，又看了看居同野，他头顶偌大的罪恶，只觉得自己罪孽深重，哪怕把膝盖跪残了也是自作自受。
居同野看不下去，把他扶起来：“大人不怪你。”
沈吟咬着下唇，半晌才道：“我虽不会捉鬼超度冤魂，但这事我倒有个好法子可以一试。凡是这等从地狱爬出来报复的鬼，都惧怕死因。”
居同野问：“难不成抓住他，在他把他四肢敲断？”
沈吟恨铁不成钢地看了他一眼，才道：“不是致死原因，是整个恩怨起因。他报复，是被人敲断四肢而死，被人敲断四肢是因为曾响装疯卖傻，装疯卖傻是因为替茉娘出气……”
居同野和曾响几乎同时惊呼：“茉娘！”
“天道虽然不公，但他有一点最是公平的，便是因果循环。万秀才能爬到人间，根据这条线索和因果链，茉娘也有机会。你还知道茉娘葬在哪里？”
曾响拼命点头：“知道，我每年都去祭奠她。”
“那便好。”沈吟一挥衣袂，面色如霜，态度决绝，“曾响，这事我和同野装作不知道，待会我们先回去，你叫醒其他人先将尸体处理了，然后悄然回屋，咱们三个去茉娘的坟前，茉娘泉下有知，定然会助咱们。”
·
茉娘不过是一介女流，曾氏怜她小小年纪夭折，给他立了个碑。深夜闯坟地，这三人都不觉得悚然，阳气旺盛无所畏惧。
四下虫鸣此起彼伏，各个扯着嗓子拼命撕喊，仿佛只有一夜光景的寿命，黎明将至，它们会伴随着熹微晨光烟消云散，不复存在。
阴风泣诉，糅血掺泪。
茉娘的坟前有一串鲜艳欲滴的紫葡萄，有刚才洗过的水渍，深紫如黑，烛光将三人倒影在每一颗饱满丰硕的葡萄上。
曾响不敢相信：“这不是我十天前来放的葡萄么，怎么还……”
“说明她十天前就回来了，这十天来一直都在等你。”沈吟静静地盯着曾响，眸光深邃，又看向石碑，淡然道，“看碑。”
本来是被打磨得光滑的碑，现如今仿佛受了上百年的风沙侵蚀，遍布指甲盖大小的深坑，千疮百孔密密匝匝，却不觉得恶心，像是饱经风霜苦人，叫人忍不住想抚平岁月烙印，石碑上唯有二字清晰可见。
茉娘。
字眼血红，隐隐有水渍，好似在肌肤上一刀一刀刻下。
居同野看得头晕目眩，下意识朝沈吟靠了靠。愈是阴气十足，沈吟的身子愈是如火烧，叫他身心俱暖。
沈吟看了眼曾响：“去吧，她在等你。”
第六十三章 大婚之夜
婚礼毫无悬念的进行下去，每个人的脸上都挂着由衷的笑意。曾响决然的态度影响了曾家诸人，那种态度岂止是简简单单的一夜成人，浑如兵临城下胜券在握的骠骑将军。
沈吟如果出现，必然受万众瞩目，比一对新人还吸睛，寻了身干净的仆从衣服换上。他身量颀长，衣裳显小，露出一寸手腕，肤色苍劲而皓白。
居同野本来就不起眼，躲在人群中谁都不想多看他几眼。他觉得沈吟这番扮装是个好主意，但接下来就发现沈吟总是趁他不备手脚不安分，口吐情欲热流滚烫，不是朝他耳孔里钻就是脖颈下蔓延，恼得他想一脚把人踹出去。
对于居同野的恼火，沈吟总是笑吟吟的，眼睛眯成新月，仿佛当真能绽放柔和月光。
新人拜堂喧嚣热闹，送进新房后，稍待片刻，便又出来行拜见礼。
居同野终于受不住，推攘着他出去，沈吟虽走在他身后，丝毫不像仆从，群星中的一轮新月，何时何地都是耀目所在，不会因哪颗星辰而动摇。趁此机会，钻进新房里，躲在床下。
他二人一早又将新床底下打扫干净，纤尘不染，本来还想铺张床单，但盛夏酷热，地上这点沁凉正好抚慰一日积郁的烦躁。为防无聊，还带了一盒糕点，芝麻酥饼、红豆糯米滋以及海棠酥。
暑热易生闷生倦，乍得凉爽就让人不忍撒手，居同野只觉得眼皮沉重好似坠了铅，他一面惦念盒中未动的糕点，一面强打精神抵御困倦。沈吟忽的覆手上来，在他肩头有一下没一下轻重缓急十分得体地拍着。
“睡会吧，有事我叫你。”沈吟轻声道。
刹那困倦如潮水，这句话具有无限力量，每一个字都能让他回归娘胎，居同野阖上沉沉睡去。
曾响本意是想将夫人灌醉，谁知新婚夫人是个海量，女英雄般豪气干云，来者不拒，杯杯斟满，以示嫁入曾家对相公情深义重。曾响看得汗颜，他叫小厮给自己递的酒都是水，酒杯酒壶都在酒缸里浸泡过的，端起来像模像样。
宴后回了新房，终于安静下来，人都散尽门窗关闭，曾响才发现他的新婚夫人躺在床上已经睡着。原来之前的豪爽都是装出来的，坚不可穿的外表下，还是在相公面前露出本真，是一个柔弱女子，醉态有千娇百媚，嘴角不知不觉微微一勾。
大好的洞房花烛夜本该一切完美，迫近无瑕，耽于男女情色，阴阳结合承接天道。可惜准备好的迷魂香蒙汗药用不上了。
曾响给夫人脱了鞋袜褪去凤冠霞帔，仔细掖好被褥，才掀开床单，对床下两人哭笑不得道：“她喝醉了。”
刚才沈吟听得一清二楚，他从床底下爬出来，打趣道：“