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谢一鹭一时没明白他的意思，“好签”……说的难道是自己？
“不急，”郑铣半是亲热、半是威胁地瞧着他，“春锄，咱俩不急。”
谢一鹭胸前背后出了一层冷汗，他想不到郑铣这么难缠，冲动之下，他想干脆激怒他算了，这时远远传来一阵骚动，一转眼，一个小火者跑上来，是戚畹的人，还没跑到他家主子面前，后头紧跟着就闯进一个穿锦衣的高个子。
是梅阿查。谢一鹭忙从郑铣身边退开，往斗鸡的人群里躲，他怕梅阿查看见他，不小心说给廖吉祥听。
该躲的人其实是戚畹，他来赴郑铣的宴，廖吉祥知道了一定不高兴，一捅捅到老祖宗那里，他不好做人。
不过大人物终归是大人物，戚畹虽吃了一惊，却稳稳的没动作，倒是郑铣捏着额角先发话了：“七哥，我真服了你，哪儿得的信儿！”
梅阿查一副大员做派，径直走到前头，支使郑铣的人在戚畹旁边搬了把椅子，恭敬地叫声“三哥”，掀袍子坐下了。
“你怎么知道我们在这儿？”郑铣拧着膀子，越过戚畹的胖身子斜瞪着他：“得，不问了，反正为了廖吉祥，你什么都干得出来！”
梅阿查不置可否，戚畹这时语重心长说了一句：“就老七这本事，但凡往自个儿身上用用劲儿，好歹也是个管税的太监了。”
郑铣恨铁不成钢，急急帮腔：“你说你怎么就着了那小子的魔！”
梅阿查答得自然：“他两耳不闻窗外事的，有什么响动，我得替他盯着。”
“他”指的当然是廖吉祥，这话当然是说给戚畹听，大家伙都心知肚明，戚畹沉默了片刻，突然阴阳怪气地笑起来：“老七，三哥知道你，你眼里有事，但不生事，这几个小的里数你最懂事。”
戚畹都这么说了，梅阿查还有什么说的：“三哥，我没别的意思，就是替我们家老八来转一圈，让人眼里有织造局。”
戚畹没接他的话，猛地一拍巴掌：“哎呀，”他咂了砸嘴，显得兴致高昂，“想当年万岁爷最喜欢小梅的筋斗和郑小姐的旋子，老七呀，”他阴鸷地盯着梅阿查，一字一顿地说，“三哥想看筋斗了。”
当年翻筋斗的“小梅”还是个孩子，如今已是众人口中的“梅大人”——他这是让梅阿查当众难堪。谁知梅阿查想都不想，站起来就解袍子，那副身板枪一样直，胸前背一件牛皮甲，左右各插一柄小胡刀，俨然是纵横过沙场的气势。
看见刀，郑铣和戚畹都愣了，梅阿查松了松肩膀，轻描淡写地说：“头些年甘肃养成的习惯。”说着，就眼花缭乱地翻起来。
第13章
天色微阴，一小片乌云慢慢飘过坡头，谢一鹭边走边张望，惴惴的，怕廖吉祥不来。沿着上次他们走的那条小路，在茂盛的灌木丛边，他看见他了，穿一件小白衣，静静坐在沙土地上，摆弄手边的石子。
看见谢一鹭，他垂下眼，手收回来，等了等，才吃力地站起来，谢一鹭没帮他，怕触及他碎瓷片般的自尊，他的腿是真不好使，试了几次都踉踉跄跄的，当着谢一鹭的面，脸上颈上都红透了。
谢一鹭看出他的窘迫，猜想他一定是累坏了才不得不坐，他走上去，绕到他身后，想帮他拍一拍袍上的沙土，廖吉祥却像什么不安的动物，警惕地随着他转。
“粘上沙子了。”谢一鹭解释。
廖吉祥自己在下身上胡乱弹了弹：“好了，”他口气冷冰冰的，似乎并不那么在意服饰容貌，“走吧。”
还是上次那条溪水，因为天阴，风景略有不同，绿荫更绿了，风色更清了，廖吉祥的背影看起来有点仙风道骨的意思，飘飘然，像一枚松枝、一羽白鹤。
尴尬的沉默，两个人都不知道说些什么，上次分手时那种不快的气氛还延续着，忽然，谢一鹭在路边看见了上次那种酸果子，红红的，指甲盖大小，他连忙折下一枝往前递，像个急于讨好大人的孩子。
廖吉祥停下来，稍扭过头，肩上横着一枝果，那艳红衬得他脸色新雪一样白，他略局促地看了看谢一鹭，伸手接了。
谢一鹭很高兴，一高兴便说：“我以为你不来了。”
廖吉祥没搭腔，谢一鹭讪讪的，又说：“上次你说有时候两个人来，那个人……是梅阿查？”
廖吉祥立刻转过身，戒备地看着他，谢一鹭也看着他，颇为直率：“你跟他很要好？”他轻轻地说，“他跟郑铣也要好……你知道吗？”
他逾矩了，廖吉祥心想，可他说这些话，却是一副忧心忡忡的口吻。
“他们称兄道弟，”谢一鹭絮絮地说，“甚至平起平坐。”
“你怎么知道？”
谢一鹭噎住了，他不想廖吉祥知道他赴了郑铣的宴，他怕他觉得他和那家伙走得近，廖吉祥欺近一步：“听人说的？还是看见了？”
谢一鹭低下头，不说话。
廖吉祥又走近一步，今天他身上是很重的奶香味，几乎盖住了檀香：“他做什么，都是为我好。”
这么信他？一瞬间，心尖上的肉像被人狠狠拧了一把，谢一鹭闷着不吭声，他的好心被当成驴肝肺了，这不打紧，打紧的是廖吉祥那些话，让他看起来像个挑拨离间的小人。
这时廖吉祥的手伸过来，雪白的，在他肩头处拂了拂，谢一鹭忙往肩膀上看，那里的衣料湿了一小块。
他抬起头，天仍阴着，并没落雨。
“山路元无雨，空翠湿人衣。”廖吉祥如是说，脸上有浅淡的笑意。
谢一鹭觉得他是在哄他，像大人哄小孩那样，可心里还是禁不住雀跃，傻乎乎看着他，眼睛、嘴巴、白得透光的耳垂，他年轻干净，可神态却沧桑，能有三十岁？顶多了，甘肃那十年耗去了他大半春光。
大概被盯得不自在，廖吉祥别过脸，转身要继续走。
“养春，”谢一鹭叫住他，指着溪对岸，“那边，去过吗？”
风吹起他宽大的袖口，顺着迎风扬起的衣布，廖吉祥看见对岸成片的竹林，和林梢间影影绰绰的寺庙屋顶，他摇了摇头：“没有桥。”
“有石头，”谢一鹭说的是那一串大白石，上次他要跨廖吉祥没让他跨的，“我们踩着过去。”
廖吉祥的脸瞬间凉了，半晌才说：“我……过不去。”
“一个人过不去，”谢一鹭看向他孱弱的左腿，目光轻轻的，点到即止，“两个人就过去了。”
廖吉祥愣住，似乎是头一次听到这样的话，他在犹豫，谢一鹭干脆牵起他的袖子，把他往岸边领，为什么牵袖子不牵手呢？又不是待字闺中的姑娘，谢一鹭说不清，可能廖吉祥之于他不是个男人，也不是女人吧。
水比三天前稍大些，可能是阴天的缘故，看起来急汹汹的，谢一鹭涉水跳上石头，碎石连绵，不难跨，他几步跨到溪中央，回头一看，廖吉祥站在第一块大白石上，踌躇着，进退两难。
他是想跟着他的，但跟不上。谢一鹭看见他的神情了，无措、困窘、烦躁，他让他作了难，他忙跨回去，跨到他身边，听见廖吉祥低着头赌气地说：“还是算……”
“得罪了。”谢一鹭屈膝，一手揽他的胯，一手托他的腰，一猛劲儿把人抱起来。
廖吉祥惊叫了一声，是真的惊叫，他完全想不到谢一鹭会这么干，简直是以下犯上，被举得那么高，他不得不紧揪着他的肩膀，柳枝飘摇似的，大半个身子把他贴住，像是把谢一鹭的头颈圈在怀中。
谢一鹭也挺吃力，毕竟抱着一个大人，腿脚没那么麻利，也是怕晃着廖吉祥，他跨得很慢，手劲儿渐渐不足了，廖吉祥坠着他，在他手掌里一点点往下滑。
谢一鹭抱孩子似地把他往上擎了一把，喘着气说：“搂着我。”
廖吉祥难堪地看着他，不动手，春末穿得都少，瘦削的腰臀和肋骨隔着薄薄一层衣料，在谢一鹭汗湿的手心里摩擦，他滑得更厉害了，两个人几乎头贴着头，谢一鹭光顾着脚下，还有那么一两块石头就到对岸，不经意一偏头，他看见廖吉祥的脸，极近的，蹙着眉睫毛颤动，一个晃神，他脚底下没了准，失足踩进水里。
廖吉祥这下真按他说的，把他紧紧搂住了，谢一鹭却不让他搂，自己半个身子入了水，偏直直把人家托着，一点水不肯叫他沾。
即使这样，廖吉祥的一双脚也湿透了，他半挂在谢一鹭身上，用手背揩掉溅了满脸的水珠：“我犯什么傻，”他埋怨，“跟着你干这种荒唐事！”
谢一鹭也觉得自己荒唐，狼狈地把他捧着，小心翼翼放到岸上，看他站稳了，才湿漉漉松开手，两个人相对无言站了一会儿，突然一起笑了。
“怎么办？”廖吉祥问。
“还好，只是鞋子湿了，”
廖吉祥露出一副害羞的情态：“我是说你。”
“啊，”谢一鹭这才往自己身上看，膝盖往下全透了，长袍子裹着腿很不舒服，他一抬眼，看见太阳从云层里钻出来，灵机一动，“脱了，晾一晾！”
廖吉祥赶忙往周围看：“胡闹！”
谢一鹭已经把鞋子脱了：“没事，都是男人。”
廖吉祥眼看着他扯下袜子挽起裤角，边把鞋袜往大石上晾边解外袍，他惊慌地呆站在原地，死死拧着指头。
“鞋脱了，”谢一鹭穿着松垮的亵衣朝他走来，憨憨笑着，“可舒服了。”
廖吉祥很勉强，思来想去，像他站起来那样费力地坐下了，两只不大的脚，缎子鞋面丝绸袜，他动手去脱：“我来见你，真是找不痛快的，”他像个唠叨的女人，碎碎抱怨，“上次是，这次也是。”
谢一鹭听见了，并不忍他：“成天半死不活在织造局里窝着，你就痛快了？”
廖吉祥立刻挑起眼眉，狠狠地剜他一眼，谢一鹭毫不在意，挨着他坐下，看他慢条斯理地脱袜子。一双白脚，淋淋带着水光，灰蒙的日头照上去，好像象牙一类的东西，让人想摸上一把，想到“摸”，谢一鹭不好意思看了。
廖吉祥似乎也觉得自己的脚白得过分，又没地方藏，赧然地蜷起脚趾，不知怎的，他一蜷，谢一鹭更觉得那双脚好看到心里去，贼眉鼠眼地，时不时瞧一瞧。
廖吉祥发现他在看，凶了他一句：“看什么，”明明是责备的话，声音却颤颤的，“太监的脚很好看吗。”
可能是有了上次的磨合，谢一鹭并不十分怕他生气：“太白了，”什么话他都敢说，“白得像……”
女人。话没说完，两个人都心知肚明。
又说错话了！谢一鹭沮丧地按住额头，自暴自弃地往后躺倒在沙地上：“我不会说话，我知罪。”
廖吉祥静了片刻，并没发怒，扭过身子看着他：“你没跟人说吧，我们见了的事。”
“没有，”谢一鹭单手枕着头，漫不经心瞧着他的后背，廖吉祥放心了，身子转回去，刚转，就听谢一鹭说，“我知道，你是为我好。”
虽然看不见，但谢一鹭能感觉到，他笑了：“你想多了。”
“其实……我告诉了一个同僚。”
廖吉祥立刻转回头，不可置信地瞪着他：“同僚？”他语气不对了，决然狠辣的另一面显露出来，“糊涂！”他莫名激动，手指尖都微微在抖，“万一他说出去，人人都会当你是阉党，这辈子你就……”
“完�