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萧从简并没有指望萧桓立大功，他同意萧桓去南边，更多是希望他能身处实战之中，好好学习一番。
集合的那天，郑璎送了一路，她舍不得萧桓，乘在车上，撩起车窗帘子，看萧桓骑马而去，姿态洒脱得很，向她挥挥手，示意她不必再送。
李谕知道萧桓已经去了军中，不日就要跟随队伍离开。萧从简还是一切如常，并没有显出牵肠挂肚的样子——这才是丞相的素质。
但李谕总觉得自己能看出萧从简与往常不一样。虽然并不明显，但他能看出萧从简的神色比往常更慎重，有什么东西正在悄悄地绷紧。
乌南国使还在京中。夏天的时候国使颇是快活了一段日子，到了秋天时候，国使知道了校阅的事情，又觉得情形不对头了，在京中的一番奔波算是落了空。他不敢就这么回乌南，又贪恋大盛帝京繁华，只能日日写信给乌南国内禀告情况。只是他的一言一行，每一封信都被监视着，不曾逃出大盛的掌心。
到了九月底，科举已经考完了。用兵终于要开始了。
第54章
李谕大半夜的突然惊醒，他刷一下坐起身。
值夜的太监宫女被吓了一跳；立刻躬身准备伺候。李谕长呼了一口气：“水。”
自从正式开战以来，李谕夜里根本睡不好。他刚才又是一串梦，梦里他一会儿和萧从简缠绵悱恻；一会儿是大胜乌南，一会儿又是尸横遍野的战场；乱七八糟搅和成一团。脑子里没个安静的时候。
这会儿醒了，他就问身边人：“外面有军报吗？”
宫人说没有。他才又躺下。
他现在就怕突然来个紧急军报。要是大捷的军报还好，他就怕突然来个噩耗；他的心脏几乎要承受不了这种压力。
在这一点上；他真的佩服萧从简。当然其他的大臣与将军也很镇定，但萧从简就是不一样。萧从简是特别的。
李谕总觉得其他人在私下里也是会焦虑的，但萧从简不论在台面上还是私下里都不会焦虑。不是萧从简自大自信到认为大盛一定无敌；而是他所有的心力都集中在工作上了，根本没有一丝一毫的余地去焦虑。萧从简几乎把自己变成了一台机器，一个人脑计算器，排除情绪；精确工作。
十月初二日，大盛的先头部队进入了乌南。
乌南国王才是个半大孩子；朝中早已乱作一团。有说大盛强大，乌南弱小，干脆降了算了。但到底有几个武将不肯投降，挟持了小国王和太后，决定抵抗大盛。
然而乌南地方军队拥兵自重，宁可卫戍自己，不肯驰援国都和朝廷。因此大盛军队长驱直入，竟如入无人之境，十月二十日就打到了乌南国都。乌南朝廷无计可施，只能由几个将军带着几百人的卫队保护着太后和小国王连夜逃出京中。临走时候慌乱，宫中不说低等的宫人，就连许多身份较高的妃子，公主都没能带走，城中的许多达官贵人也没来得及走脱。国都一被占领，这些人统统都成了俘虏。
除了朝廷无力，乌南国内早已是一团乱。虽毗邻大盛，但乌南十分穷困。
萧桓跟随部队一起进入乌南国都。大盛军队军纪严明，不许兵士擅自单独行动，不许劫掠。不过这一路到乌南国都，其实并没有值得劫掠的——到处都是骨瘦如柴的流民。反是大盛军队驻扎时候要严加巡逻守护自己的补给品，防敌防寇。
萧桓从未见过如此赤裸裸的悲惨和穷困，一路上不由心情沉重起来。到了乌南国都中，才见到些繁华的样子。至于乌南王宫，则更是豪华舒适了。
将宫中的俘虏关押起来之后，王宫就被大盛军队征用了。萧桓和另几名将军一起被分到一个宫殿暂住。
李谕得知乌南国王逃走，国都已经被占据的时候，正是一大早，听到这个消息，他差点打翻了洗脸盆。宫人纷纷跪拜贺喜。
李谕开心地就差跳舞了，他手舞足蹈了道：“快快快，丞相在哪里？丞相已经知道了吗？”
萧从简一来，李谕就拉住他的手：“乌南打下来了！”
萧从简纠正他：“是乌南国都打下来了。”
李谕笑着说：“是，朕太高兴了。丞相，朕要怎么赏你才好！”
萧从简之前没那么多焦虑，这会儿也没那么多开心，他只是温柔地笑了笑，说：“陛下，这才刚开始。等乌南整个平定了，臣再请陛下论功行赏。”
他轻轻抽开皇帝握着的手，十分自然。
李谕愣了一下：“怎么，国都打下来了，还不够好吗？”
萧从简摇摇头：“不是这么简单的事情。”
乌南国都中，许多大臣和富人被俘虏后，都在大盛军队那里做了登记。大盛允许他们自赎，所谓自赎，就是签下降书，并缴上大笔财产，就可恢复自由身，即便如此，也不可擅自离开国都。
宫外的富人尚可自救。宫中的妃子和宫人就毫无办法了。宫中许多人都是和王室有关，大盛将他们关押其中，暂作俘虏和人质。宫人则要继续在宫中服侍。
这天午后，萧桓刚巡视过军营回到宫中，他住的地方是个清净地，忽然就听从假山后面有几声呜咽声，小狗似的。很快就消失了。
但他十分敏锐，手按在剑上，悄悄绕道假山后。就见一个尉官正趴在一个女子身上动作。萧桓拔剑一剑就从他腋下刺穿。
男人缓缓倒了下去。萧桓看到一个女子，头发蓬乱，一双乌黑眼睛里全是泪水。
第55章
萧桓转过脸去，甩了甩剑上的鲜血。女子立刻用凌乱的裙子掩好身体，胡乱把腰带扎好；挣扎着想站起来。但她受了伤；此刻浑身无力；用胳膊撑了两次都没能站起来。
萧桓伸出手拽住她的胳膊，女子浑身僵硬向后缩去；但男人的力量她无法挣脱。萧桓毫不费力就将她拽了起来。
然后萧桓松开了她的胳膊；问：“你叫什么；在哪个宫做事？”他这才看清楚她的脸；眉眼都算柔和；眼下有颗小痣。
女子不说话；没有回答。萧桓知道乌南宫中一切语言，礼仪都是效仿中原，她听得懂。萧桓没有再问她。
尉官还躺在地上呻吟，已经是出的气多进的气少了。军中对奸淫的惩罚也是极刑，但总有极少数人以为能神不知鬼不觉，反正这些女子被侮辱了也不敢嚷出来。
萧桓并不为杀了他感觉难过。他只是有些意外自己出征以来杀的第一个人竟然并不是乌南人。
事后他才知道他救下的女子是乌南宫中的宫女；做些杂役。这天在去给关押的宫妃送饭路上被人用了强。
只是当天那个女子一句话都没有说。萧桓并不介意，她受了惊吓；再说他也并不是要别人道谢才做这件事的。
萧从简过了几日也知道了这件事情。不过这件事在整个南征当中不过是一件小得不能再小的插曲，没有多少人在意。萧从简给萧桓写了信过去，里面关于这件事情只提了一笔。
李谕原以为占领了乌南国都之后就轻松了。毕竟国都都被打下来了，乌南还有什么资本和大盛抗衡。
然而事情并没有如李谕期待发展。乌南国并没有很快投降。或者说虽然国都已经降了，但因为国王流窜在外，外加乌南地方上的军阀，除了国都以及与大盛接壤的这三分之一还算安定，其余三分之二的地方已经一片混乱。
李谕问萧从简：“丞相之前已经预料到了这种情况吗？”
他案上一堆军报。一边是好消息——在乌南国都，除了极个别，全城的官员和富人都已经投降了，在国都及周边中占有的物资，足够供给全城和驻军。
另一边是坏消息——乌南有三个地方已经自立了，加上乌南小国王身边的武将聚集了一群人，一共就是四股势力。乌南虽然国家贫弱，但地方上军阀势力却很大，占有大量土地，人口，武装私有，完全的国中国。现在这几方势力都在同时与大盛军队对峙，而且隐隐有围住了国都的形势。
萧从简不得不给皇帝打气：“陛下无须太过忧心。这个情形我之前就考虑到了。”
他之前确实和李谕说过，国都打下来，才是个开始而已，事情没那么简单。
李谕决定相信他。因为他除了相信萧从简，也没有其他办法了。
他听了萧从简的分析也承认这时候形势仍是大盛占上风。他只能放手让萧从简去布局。毕竟这种时候他不能临时喊停。谁这时候临时喊停就不是男人——并不是这个理由。
如果这时候临时喊停，那就等于浪费了巨大的人力物力前功尽弃。从此朝中武将恐怕都不会从心里真正服他。
但是如果这一战持续到第三年，三年以上，那整个大盛就会被拖入泥沼。国家的行政都会围绕乌南之战，重徭重赋，对百姓的加征就不可避免。一两年内，萧从简如果不拿下一个决定性的胜利，他不知道该如何面对这一切。
但李谕想，他知道的事情萧从简都会知道。他想到的时候，萧从简应该早已都考虑过。
他也想过干脆什么都不考虑，全部扔给萧从简。但他现在到底放不这份心了。
临虚阁自从扩建之后，终于排上了用场。萧从简现在一个月里有大半个月都要留宿那里。
李谕还是去过几次——只是他是真有事过去，与萧从简商议事情。
大盛帝京又入了冬，天气寒冷。李谕这会儿看着萧从简，只觉得心疼。他总算明白为什么喜欢一个人会心疼了，那就是疼到心里面去了。
乌南的事情一不顺，文太傅的人就在皇帝面前又吹过几次风，说萧从简行动太过鲁莽。乌南虽然与大盛相比是个小国，但毕竟杨氏立国有几十年了，根基颇深，气候又与中原大不相同，民风彪悍，若是拖久了，定然是个败局，白耗国力。
李谕把人训斥了一通，没把文太傅怎么样。他心里奇怪，文太傅难道忘记了自己说过什么？他当初征询文太傅的看法，文太傅可是嫌萧从简出兵晚了。
照理说，文太傅也是个栋梁，难道人老了，就不可避免要糊涂？
临虚阁中暖意融融，李谕捏着份军报就盯着萧从简陷入了沉思。
萧从简眼下那点淡青色始终就退不下去，他最近又瘦了，手腕都看出来细了些。
萧从简忽然抬起头，与他目光相撞。李谕慢吞吞地挪过视线，道：“也不知道乌南现在的气候如何，听说就快要雨季了。”
萧从简道：“到雨季前还有段时间。”
雨季到来的时候，乌南国都的王宫中出了件大事。
有人在水井和食物中投毒，想毒死被大盛俘虏的宫妃和公主。大盛军中亦有人中毒，其中就有萧桓。一时间王宫中人人自危，每个水井，水源和厨房都被重兵把守看管。
萧桓中了毒，躺在床上只觉得头疼欲裂，双目模糊。
“我会不会从此就瞎了？”他喃喃问军医。
军医只道：“将军安心养病，不用担心。”
他昏昏沉沉陷入昏睡。
不知道什么时候，有人用带着药味的棉布轻轻擦拭着他的额头和眼睛。
他眼睑微微颤动，想睁开眼睛。
“别动，先别睁眼……”
“这是乌南常见的一种蛙毒，要仔细敷药。”
一个陌生的女声小声说，那声音柔和悦耳，带着乌南人的腔调。
萧桓还是慢慢睁开眼睛，他只有一只眼睛能睁开，勉强看清了眼前的女子，她眼下有一颗小痣。
他忽然笑了一下：“�