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不待刘平开口，那人又压低了声音，语带深意地补充道：“这包子总是能吃着的，不急在这一会儿。大人您说，是不是这个理儿？”
知道外头的人起了怀疑，刘平也只是沉声地催了一句，然后便不再说话，侧耳去听那外头的动静，推测这自己的方位。
——城南近郊……
听着外头似要出去城门，刘平的脸色也难看了起来，正待开口，那轿子倏地转了个弯儿，又走了一段，速度慢慢地缓了下来，似乎是进了哪家的宅院。
等轿子停下，外头传来了一道女声：“大人，请——”轿帘也被撩开，露出外头的景致来。
刘平皱着眉头打量这座宅院，眼中的疑惑不减反增——如果他没记错的话，这怕是萧家的府邸……
他虽是得罪的人不少，但这里头绝对没有萧家人。倒不是他同萧家有何渊源，而是十数年前，宣州一役，萧老侯爷并两个儿子悉皆战死，萧家本就人丁单薄，经此一事，真的是绝后了。
——他刘平就是再能耐，也没法子得罪死人啊。
不过看这态度，倒不像是来找他麻烦的。眼见着就要见到正主了，刘平也没有浪费口水再打探什么消息，而是静默地跟着引路的小丫鬟，进了一件屋子。
屋内早有人等着，出乎意料的，竟然是个女子。
萧家这一代，确实还是有位姑娘的……刘平神色一肃，忙行礼道：“下臣参见栎王妃。”
萧娴听了这个称呼，手指一颤，原本就有些难看的脸色更加僵硬，缓了缓才勉强勾起了个笑来，道：“刘大人莫要多礼。妾身此次请大人前来，实在是多有冒犯，还望大人海涵。”
……这请人的方式，还真够稀罕的。
刘平正待接话，余光瞥见几个侍立的丫鬟都悄悄退下，不由面皮一僵：虽然早就听说栎王妃为人不拘礼法，可这孤男寡女的……也太……
他这边正神游着呢，只听对面萧娴语气平淡地开口道：“大人断案如神、不惧权贵，朝野上下无人不晓，妾身……”
这话虽是夸奖，但教萧娴说来，却仿若背书一般，干巴巴得听得耍跗矫嫫こ榱顺椋诖蚨纤幕埃庾判α车溃骸啊蹂羰怯惺轮彼当憧伞Ｕ獍恪⒃蕖鲁伎上懿黄鸢 ！�
萧娴被这般打断，倒也无甚不快之意，她微微垂下了眸子，低声道：“大人既已回京，那蓟州的案子……想必是有些结果了？”
刘平脸上还带着那笑，但心中却是一凛：他去蓟州奉的是密旨，对外说法可是回乡探亲……再加上他这才回来，就被抬到了萧府……
这个栎王妃，到底想干什么？
“王妃说笑了，下臣可没听说过什么蓟州的案子？”虽是心中思绪万千，但他的脸上倒是一派纯然的疑惑，似乎真的不知道萧娴为何会说出这般话来。
萧娴并未搭他这话，而是抿了抿唇，从袖中取出一物，轻轻地扣在桌上。那涂着丹蔻的手指微微颤抖，顿了许久，才一寸一寸地抬离桌面。
被留下的是一枚印鉴，再听萧娴方才的那话，刘平心中隐隐生出了一个可能。
对面传来一道艰涩的语声，“大人……不看看这枚印么？”
刘平面上露出些尴尬的笑来，磕磕巴巴地道：“这……这……不好吧？”
萧娴此刻可没有什么闲心陪着他做戏，面无表情地对视回去。刘平倒真生出几分尴尬来，到也没继续演下去，而是缓缓地收起笑来，从袖中取出一条帕子，小心翼翼地将这枚印鉴托起查看。
刘平虽是早有心理准备，但看清那印上的图案后，还是忍不住一个哆嗦——
这安王的印鉴也不知何时竟成了烂大街的东西了，他单单这个月，就在三个人手上见了三个：安王本人一个、吴明业一个、还有现今栎王妃手上这一个。
他看了半晌，方才抬起头来，向萧娴正正经经地行了一礼，正色问道：“敢问王妃，这东西……您是何处所得？”
萧娴闭了闭眼，浑身都颤抖了起来，隔了好久，就在刘平以为她不会再开口之时，极轻地吐出了一句气音——
“……栎王府。”
**********
一个月后，季怀直看着刘平新呈上来这份调查结果，脸上的是如何也掩不住的惊异……比起手中的卷宗上，他的心思倒是放在刘平身上更多些：这还真是厉害啊，他盯着这么些年，都没抓住栎王一星半点的把柄，这人一出马，几个月就查得利利索索。
——果然，专业的事还是得专业人士来……
不过待他往后看去，面上的神色却渐转沉重。
季怀直当年还是皇子之时，因着没有什么威胁性，同众位兄长的关系都算得上一句不错……眼睁睁地看着这些兄长因为各种意外，一个接着一个故去，他心中不可谓不痛。
如今，却告诉他，那些意外之后都有人为的影子……
季怀直持卷地手微微颤抖，嘴唇张合数次，才找回了自己的声音，“许隘！”
一人应声进殿，单膝跪地道：“臣在！”
“栎王通敌叛国、谋害皇室宗亲，证据确凿、罪无可恕。朕命你亲率禁军，将其拿下。”他一顿之后，一字一句道，“如有阻拦，杀！无！赦！”
季怀直素日里都是态度温和，无论语气、外貌都给人一种很好说话的错觉，许隘还是第一次听他这般语气，他怔愣了一瞬，才深吸一口气，沉声应道：“是！”
季怀直愣愣地看着他远去的身影，忽觉得一阵无力，他跌坐在椅子上，微微仰首，阳光透窗而过，在他的脸上撒下一道金影，他举起手上的卷宗挡在了脸上——
这皇位真有这么好么？！
第33章 赦免（周日）
“……陛下？”下首传来一句轻唤。
季怀直恍然回神，整了整神色，低头看去，“还有事儿？”
“回禀陛下，此次查证顺利，要多亏栎王妃的配合。”刘平斟酌着开口，“栎王妃同栎王关系疏远，京中人尽皆知，想必王妃对栎王的种种谋划，此前并不知情。臣以为……”
季怀直皱了皱眉，倏地开口问道：“朕没记错的话，栎王妃……是萧家的那个孤女罢？”
“是。”
得了这句话，季怀直也没什么犹豫，当即摆手道：“赦罢。”
其实，莫要说栎王妃此次查案有功，只要她没有直接参与到栎王这些案子当中，季怀直便不会将罪责牵连到她。
一个是，季怀直对株连一事兴致不大；再一个则是，萧家满门皆是为国征战而死，不论在位的是哪个帝王，就算是为了不让士卒寒心，也不会对剩下的这位孤女做什么的。
季怀直疲惫地撑了撑额头，叹道，“若是无事，就退下罢。”
……
傍晚，赵媛抱着小公主缓步走来，侍立在殿门口的李福像是看到救星一般，忙迎上来道：“皇后娘娘，可算是把您盼来了！”
“李公公？”赵媛见是他，不由面露不解，疑惑道，“你不在陛下跟前侍候着，怎么在这守着？”
她转头看了眼闭得严严实实的殿门，里头一片昏暗，连点火光也无，不由皱眉道：“陛下可是有什么烦心事？”
“这……”虽然前朝的事，季怀直向来不怎么瞒着赵媛，但季怀直愿意说是一回事儿，事情从他这个做奴才的嘴里漏出去又是另一回事了，是以李福只得搪塞道，“奴才也知道的不甚清楚……只是……陛下从未时开始，就把自己关在里头，别说用膳了，连口水都没喝……娘娘，您看……”
赵媛皱了皱眉头，正准备推门进去，怀里的小公主倒是先哭了起来……这孩子自生下来就甚是少哭，但一旦哭起来，那可谓是一个中气十足、惊天动地，别说隔着一扇门了，就是隔着一间房子也能听得清楚——光听这声音，还以为是个小子呢。
大殿里传来季怀直的有些暗哑的声音，“是媛媛和尧华来了？”
说着，殿门便被人从里面推开，季怀直迈不出来，凑到赵媛身旁，驾轻就熟地将孩子接了过来，一边轻晃一边哄着：“尧华不哭，父皇来抱。”
不待季怀直检查这孩子是尿了还是饿了，季尧华已经先一步止住了哭声，睁着一双带着泪的眸子，直勾勾地盯着季怀直看。
季怀直摇头失笑，“莫不是想父皇了？”
季尧华自然不可能回答他这个问题，倒是一旁的赵媛笑道：“可不是想了。一整天都没见着她父皇，打从她生下来，这还是头一回呢。”
季怀直笑着贴了贴她的小脸蛋，压低了声音道：“父皇错了，下次再也不敢了。”
季尧华只当这是在同她玩，乐呵呵地吐了一个大泡泡，又转头蹭了季怀直一脸的口水。赵媛忙举起帕子去擦，季怀直微微俯身就她，偏了偏头，哭笑不得道：“……小没良心的。”
这么一闹腾，季怀直心里先前的那点阴霾也渐渐散去——毕竟这人，总不能一直活在过去。
……
绍德八年冬，栎王并其一众党羽悉皆伏法；当日，栎王妃萧娴自缢于栎王府中。
从他即位起，就压在头顶的大石被挪开，季怀直却没有什么轻松之感……心上反倒是又添了些别的什么重量。
所幸有季尧华这个小公主在，季怀直深陷养娃的酸甜苦辣之中，虽是手忙脚乱，但总不至于陷入什么过于消沉的情绪之中。
……
同年，开州水渠竣工，帝大喜，于太和宫设宴，宴请群臣，并于工部之中另辟一司，专官水利之事，主事郎中为新近加封的南乐郡主。
季怀直下旨创立这个“水利司”并任薛宁为郎中时，可谓是提心吊胆，都做好了暂时让步妥协、之后长期抗争的准备了。
毕竟大魏的这套部门官制，自开朝起就没怎么动过，季怀直事先一点口风都没露，冷不丁地就加了这么一个部门，想也知道是会被抵触的；再加上这新部门的主管还是个女子——季怀直都能想象，这道旨意下去以后，朝中会掀起怎样的轩然大波了。
要不是陈昌嗣回京了，他还真不敢这么瞎搞。
相较于季怀直这如临大敌的模样，陈昌嗣倒是轻松得多，她温声劝慰道：“陛下不必如此担忧。昔年孝帝幼弱，朝中之事皆由其母周太后代劳，其下女官‘文德夫人’，虽无宰相之名，却有宰相之实。现如今，不过是一个五品的郎中之职，想来朝中虽有异议，但陛下若是坚持，想也不会生出什么大的波澜。”
季怀直听了，不由深深叹了口气，丝毫没有被这番话安慰到。
——周太后那是什么人啊？那是和□□一块儿打天下的牛人，这大魏的半壁江山都是她领兵打下来的……季怀直当时真是深深地觉得，这位主儿不做女帝可惜了。
况且就是这么牛的周太后，她的心腹文德夫人，细究起来，也只是宫内的女官罢了，并非前朝职位……
不过，不管怎么着，这旨意还是要下的——总不能每次修水利，都让陈昌嗣带着薛宁去吧？
就算陈昌嗣愿意，他也不愿意啊……这人一走，他的工作量何止成倍增加啊。
……
这心里存着事儿，晚上就容易做梦。
外边天还一片漆黑，季怀直却倏地睁开了眼，翻身坐起、深深地喘着气，“呼——呼——”
身旁的赵媛被他的动作惊动，迷迷糊糊地睁开眼，“……陛下？”
季怀直忙吸了口气，冲她笑道：“