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于是……一大堆杂七杂八的事情汹涌而来，以至于季怀直听到李福的禀报之后，都以为自己是太过劳累，生出幻觉了。
“你说谁过来了？”季怀直提了声音问了一遍。
“回禀陛下，澹生馆*馆长杨大人求见。”
这“澹生馆”便是季怀直命人修建的图书馆，可现今这馆却成了京城里文人聚会之所，与他设想中的图书馆相去甚远……不过，总比当作皇家别院在那闲置着好，季怀直对这个结果尚算满意。
而这馆的现任馆长，便是已经退休多年的前任首辅杨万彻。
季怀直确认了来人之后，忙连声道：“快快快，请杨先生进来！”
说着，也将手中的笔扔下，匆忙起身、往外迎去。
殿门打开，一个须发皆白老者拄着手杖缓步进来，虽是拄着杖，但动作间却丝毫不见伛偻的老态，双眼清明、面色红润，看得出来，他这些年过得不错。
不待杨万彻行礼，季怀直就忙得上前搀住了他，问：“西郊距此路途甚远？先生缘何特意赶来？”
杨万彻面上是一贯的儒雅，可出口的话却半点都不客气，“朝中这般大的动静，莫说是在西郊，老臣便是已经入土了，怕是也睡不安稳。”
这语气可是极重了，季怀直干笑了两声，“……让您费心了。”
见季怀直是这种态度，杨万彻叹了口气，语气也软了下来，低声劝道：“陛下愿唯才是举，实乃天下寒门士子之幸。可……大魏立朝至今已有五代，各大世家盘根错节，实在是牵一发而动全身……这免官一事，还望陛下三思方好。”
况且，季怀直可是牵得不止一发，他这一秃噜免职下来，都快把人家给连根拔了。
季怀直沉默了一晌，杨万彻说得这些，他又何尝不知呢？
但这个机会实在难得一遇，他这辈子估计再也找不到第二个时机，能这么大批量地任免官员了。
这要是挺过去，日后朝堂之上，便再也不必顾及那些老臣的脸色了；可同理，他如今一旦松了口、退了步，今后的事情难办得可不止半点儿了。
杨万彻见他沉默，颇有些无奈地摇了摇头，“陛下做事，向来极有主见，不是旁人一两句话就奉劝得了的。”
季怀直张了张嘴，想要解释，就见杨万彻脸上虽是无奈，但竟是带着点笑的，只听他又继续道：“……如今陈首辅离京数月，朝中事务繁杂，若陛下不嫌微臣老迈，臣愿暂代首辅一职，以俟陈首辅回京之刻。”
季怀直一愣，倏地意识到什么，忍不住眼眶有些发热，“……先生。”说着，放开手来，对着杨万彻深揖一礼。
“陛下可莫要折煞老臣！”杨万彻一边侧身避开这礼，一边又道，“只是到了微臣这把年纪，到底是精力不济，只怕能做的事情相当有限……”
“先生莫要如此谦辞，您愿意过来，已是大幸。”杨万彻虽是隐退多年，但到底是当年的先帝留下托孤大臣之首，在朝中影响尚存，有他这么一表态，那些人闹起来可要顾及许多。
如此，虽不能一鼓作气全都换上新人，但却不必担心朝局出现不稳之态。
……
两人又略略闲谈了几句，杨万彻便要告罪退下，只是离去之际，余光却落到了御案上，一只朱笔横在奏折中间，笔尖下洇染出一大片红色的印记。
见杨万彻的动作顿住，季怀直不由顺着他的视线看去，见到桌面上那一片狼籍，脸上霎时露出些许尴尬来，“方才听闻先生过来，一时激动……”
杨万彻面上却露出些欣慰之色来，“陛下思虑周全，老臣此举怕是有些多余了。”
季怀直不料他竟会说出这话来，急道：“怎会多余？！先生可是帮朕了大忙！”
杨万彻笑着摇了摇头，对他这话不置可否，而是突然来了句，“念初确实是个好孩子……”
季怀直愣了下，这才意识到，桌上的那折子是新任吏部侍郎的任命书，而他任命的这位侍郎名为崔念初——是带头辞职的崔衡老爷子的嫡孙。
不过，季怀直虽然有些让他们窝里斗的意思在内，但最主要的原因还是，这个崔念初的忠诚和智慧值都足够高，让他用起来很是放心。
他正想着，就听杨万彻颇为唏嘘地说完了下半句：“……倒有些他祖父当年的风范。”
季怀直：……
——他突然就不那么放心了！
作者有话要说：
*“澹生馆”取自明代的澹生堂，因为作者取名废，所以借用下古人的名字……
第27章 开始（周三）
坤德殿内。
“如何？”季怀直死死地盯住搭在赵媛腕间的那只手，脸上的表情一片凝肃。
诊脉的太医被殿内这凝重的气氛所染，额上渗出点点汗意，但却不敢举袖去擦，直得将心神集中在腕间的脉象上，借此回避这沉重的压力。
少顷，他收了手，对季怀直和赵媛行礼道：“回禀陛下、娘娘，确实是喜脉，应当已有两个月了。”
虽然早就有些猜测，但真听到太医这么说时，季怀直脸上的表情还有一瞬茫然，过了好半天，才反应过来似的，咧嘴大笑道：“赏！”
这一句下去，整个坤德殿的气氛都为之一松。季怀直转头去看赵媛，却见她不知何时已经泪流满面。
他愣了一刻，脸上的也喜色敛住了些许，露出几分歉疚来，上前几步，轻轻揽住她。
坤德殿内的众人见状，也都蹑手蹑脚地退了下去，不多时整的大殿都空空荡荡，只剩下这相拥的二人。
一阵沉默之后，季怀直率先开口，“……对不住，让你受苦了。”因为自己不想纳妃一事，赵媛作为皇后承受了多少压力，实在是可想而知。
赵媛在他怀中使劲地摇了摇头，伸手环在季怀直的腰间，指尖用力、拽出了几道褶皱，哽咽道：“臣妾……不苦……一点都……不……”
恰恰相反，这世上应当再无比她更幸福、更幸运的女子了。
**********
季怀直无论是哪一辈子，都对小孩子没有什么特别的感触。赵媛迟迟未能有孕这事儿，季怀直在确认了不是两人身体问题后，也相当看得开。
可是，在得知赵媛真的有孕的那一刻，一种奇妙的感觉从心底升腾而起：再过几个月，就会有这么一个与他血脉相连的孩子诞生于世——只是这么想着，心底就抑制不住地生出些欣喜来。
这种莫名欢喜、动不动就傻笑的状态，一直持续到第二年的开春。
……
绍德八年二月，韩国公诰命亡故。
——去世的是杨文通的祖母。
那日的祭奠，季怀直是亲自前往韩国公府去拜祭的。国公府本就地位不凡，再加上圣上亲临，这祭奠更是隆重了几分。
季怀直在一众哀哭的人群中，看到了面色恍惚的杨文通。这种失去至亲的痛苦，不是他人所能安慰得了的，季怀直也不知自己该如何开口，最后只是拍了拍他的肩膀，涩声道了句，“节哀。”
杨文通有些失焦的眼神重新会聚了起来，落到季怀直身上，嘴唇动了动，却并未发出声音，而是对季怀直轻轻地摇了摇头。
季怀直知道，这是让自己不必担心。
……
祭奠之时，本就是一家府邸最为忙乱的时候，是以季怀直也没有在国公府多待，上了祭后，便告辞离开了。
**********
几日后，京城城郊。
季怀直静静地伫立在一处高地，垂眸看着城门处的人来人往。
不多时，韩国公府的送灵车轿从城门内缓缓驶出，可意外的，季怀直没在那附近看到杨文通身影。
“我猜你会来这儿。”身后传来一道有些嘶哑的嗓音。
季怀直循声回头，就见杨文通不知何时已站到了他的身后。
他似乎比祭奠那日更瘦了，但精神却略好了些，起码能勉强勾出个笑来，虽然那笑比哭还要难看些。
季怀直打量了他一番，最终抬手按住了他的肩膀，低低道了句，“多保重。”
去世的是杨文通的祖母，按制杨文通并不必赶回原籍丁忧，但……他毕竟是被祖母一手带大的，如今老人家去世，他想要完完整整地守满这二十七个月，也着实无可厚非。
杨文通偏了偏头，看了搭在他肩头的手一眼，倏地上前一步，揽住了季怀直。
季怀直愣了片刻，倏地感觉到肩颈处隐隐有些湿意。
这是……哭了？
两人相识十余年，这还是他第一次碰见杨文通流泪。季怀直手足无措地慌了半晌，才试探的伸出手，像安慰小孩子一般，轻轻拍抚着杨文通的脊背。
“你也保重。”耳边的声音犹带嘶哑，这句过后，杨文通便放开了季怀直。
他眼眶略有些红，但神情倒是略微松快了些，又深深地看了季怀直一眼，方才转身离去。
季怀直盯着他的背影发了好一会儿怔，忽地叹了口气——
亲人啊……
他微微仰头，眯眼看着那游游荡荡的白云。他想起了自己的父皇，当年那股沉痛的悲哀褪去，留下的是深深的悔恨——如果，如果他当年，能再多付出一点真心……
过往的遗憾想要弥补，可那人却早已经不在了。
季怀直难得深沉一回，却并没能维持多久。一阵风吹过来，带来了一段不知名的野花的香气，季怀直吸了吸鼻子，忍不住打了个大大的喷嚏。
头脑一瞬的空白之后，方才的那点突入其来的莫名情绪也被抛在脑后，他抬了抬手，招呼着张恕准备回宫。
**********
栎王府。
塔不烟的脸上笑意盈盈，本就深邃的五官，因这笑带出些惑人的艳丽来，她转头看向栎王，“老天都在帮我们……殿下，这个可是难得的好时机。”
栎王略微沉吟了一下，也缓缓地点了点头。
有杨文通在京，他尚有些顾忌：要是朝廷和安王对上，谁知道这个人会不会像当年对付赤狄一样，砍瓜切菜得把叛军给收拾了。
况且，他又想到去年冬日，季怀直在朝堂上的那一番动作——要是再拖，等朝内人心稳固，这事可就更难办了。
御敌之良将、安民之贤臣……他的这个侄儿还真是好福气！
而塔不烟见栎王点头，语气中更是带了几分欢喜，“我去同阿兄写信！”说完，也不待栎王回应，便急急地跑了出去。
**********
一个月后，蓟州。
草原一望无际，嫩绿与碧蓝相接，天地的界限是如此分明、又如此模糊，而那道横亘其中的蜿蜒河流、也是与天空一脉相承的蓝，仿佛就是从空中流淌而下。
河畔是一大一小的两个黑点，凑近看去，原来是一人一骑。
那人正在河边低头汲水，而他身旁那匹棕色的骏马并未拴起，却只是在主人身侧闲步，并不远离。
倏地，正在汲水的那人抬起头来，露出一张俊朗的脸庞，正是安王的近卫、朝廷近封的宣武将军李构。
李构眯了眯眼，远远地望向了天地相接的那一道分界线上，那处明明没有任何异常，他却像看到了什么似的，眼神骤转冷锐，搭在水囊上的食指轻扣了六下，忽然唇角上挑，勾起一抹讥诮的冷笑来。
他站起身来，一旁的那匹骏马也似与主人心有灵犀缓步靠了过来。
他伸手捋了捋马鬃，左脚踩进马镫，右手一撑，再一晃神，整个人已经端坐在马上，手中也已执上了一张长弓。他从右�