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季怀直认得他——他叫刘永，是太。安殿的当值。
心中的猜测得到印证，季怀直脚下一个踉跄，几乎站立不稳，心中一片空茫。那小太监跪在他面前磕头哭喊着什么，季怀直却什么也没听到，他也不想听到。
抬手挥开了想要过来搀扶他的宫人，他就那么只穿着里衣，踉踉跄跄地往太。安殿奔去。
接下来的事，混乱中又带着秩序，送死发丧本就程序繁琐，更何况是帝王驾崩，一时间入目皆是白绫，四处俱是缟素，群臣哭号，百家悲戚。可那心中的真情实感，怕是只有他们自己知道了。
……
日子离了谁都要照过，纵然逝去的那人是一代帝王，也不例外。
对于大多数人来说，他们的日子也并没有什么不同：该下地的还是要下地，该上朝的还是要上朝……
不过，对季怀直来说，这差别就大了去了。
冬日的天亮要来得晚些，五更的天色仍是一片深蓝的暗，一轮弯月当空，幽幽地发着淡淡的荧光。
季怀直端坐在那柄不甚舒适的龙椅上，睡眼朦胧地看着底下的人大发议论，时不时地深深地吸几口气，避免自己在这庄重的场合下打出哈欠来。
——不是他不想打起精神来，实在是就算他全神贯注地听，也用处不大，底下这群人根本没指望他发表半点意见。
这让他重温了一番前世大学课堂上听老教授讲课的感觉，只不过教授和学生的数量调了个个儿罢了。
季怀直回想着最初那上朝的那几日，自己还是颇为胆战心惊，毕竟他这辈子不长的人生里，吃喝玩乐占了绝大部分，骤然变成了担负着国运民生的最高决策人，忐忑不安才是常理。
先帝病重那段时间，季怀直也受到了个把月的紧急培训，但他自觉自己的能力不足，离着治国理政这个高大上的目标还差得远呢。
可这忐忑的日子实在是没过几天，季怀直很快就发现，自己的担心实在是过于多余了，整个朝堂上，就没人指望他决断些什么，就连开口提点儿意见，也会被有理有据、条理分明地驳回。
季怀直：……
一连被噎了几次之后，季怀直也渐渐的品出味儿来了——这是不是在给他下马威啊？
实在不怪季怀直多想，他上朝这几个月，别的没干，就把这一溜儿大臣的属性全都给摸了个透彻，先不谈那个坑爹的“智慧”和“武功”，就说“野心”和“忠诚”——季怀直迷迷糊糊地登了基以后，就发现最后那个“好感”二字自动变成了“忠诚”——这一大殿的五品以上的高官，对他的“忠诚”……真是不提也罢。
及格的仅有一人，就是他爹给他指的那个辅政的内阁头头杨万彻——可怜巴巴的63点……这还是这位首辅大人给他讲了几次课之后，才将将升上去的。
季怀直一度怀疑，这个新冒出来的“忠诚”，和先前的“智慧”、“武功”一样，都是瞎凑数的。只是后来，时间一长，他渐渐发现，这个数值大约还是靠谱的……
——还不如不靠谱呢。
对着一大屋子忠诚度四十上下浮动的朝廷重臣，身旁还守着一个虎视眈眈、野心值高达九十九的叔叔……季怀直每次上朝都感觉自己的脖子凉飕飕的……
说好的九五之尊、皇权至高呢？
……
季怀直竟兀自神游，忽听到下面传来一句略微高些的声音：“陛下以为如何？”
季怀直抬头，正看到栎王双手持笏，恭恭谨谨地俯着身，方才那声音就是他发出的。
季怀直不由地又是一阵牙疼。他这位叔叔，不管对先帝还是对他，都是恭敬得让人挑不出一丝错来，也无愧于他属性值下面那个“能屈能伸”的四字说明。
他们方才说什么来着？好像是安王进京的事儿？
啧，一个叔叔还没解决，又跑来另一个……他想要保住自己的小命儿，怎么就这么困难呢？
心中虽是波澜万千，季怀直面上仍是一派平静的点头应了句“可”。
——他要是说“不行”，估计接下来又是一番长篇大论、引经据典，反正最后的结果没差，还不如干脆点儿呢，季怀直颇有些自暴自弃的想着。
**********
晚间，京城城西的鼎香楼内。
此刻正是晚膳时分，厅堂自然是人声鼎沸。二楼的雅间虽说仍是谈不上静谧，但相较于楼下的吵闹，却是要清静许多。
在一众忙碌的店小二中，一道窈窕的身影格外醒目，她着着一身素色的衣裳，仅在边沿和腰身处是微微深些的蓝，行走间裙裾逶迤、宫绦轻扬，越发衬得她温婉可人。
鼎香楼的熟客都是知道这位美人的，她便是这楼的老板娘，大伙儿都唤她“芸娘”。
按说这市井之中，无论男女，大都会染上几分泼辣，更何况酒楼食肆，本就是容易生事的地方，若是性子稍微软些，总是会被人欺侮到头上的。可这位芸娘的性子，便生是再温和不过了。
不过，纵然如此，也无人敢在这里闹事，若是说起缘由，无非是这鼎香楼的后台够硬罢了。前些年，左都御史家的长公子看中了芸娘，欲强抢回家，还是那位御史大人亲自赶来，把这个不肖子给拖了回去。
这事后来传得越发地夸张，最后这普普通通的一座食肆，都同宫城里头的那位扯上了关系。
——不过，这传言现在看来，倒也不假就是了。
不管他人如何想的，这鼎香楼还是一直开了下去，可自那以后，这位本就不怎么露面的老板娘，益发地少见了起来。
……
今日也不知是何人，竟能劳烦芸娘亲自上菜。
芸娘走得并不快，她现下的这身衣裙，美则美矣，就是累赘了些，普通走动尚可，若是手上再端了碗碟，就多有不便了。
不过，看她眉梢眼角克制不住的笑意，显然是并不在意，甚至是有些乐在其中……
她就这么摇摇摆摆走到了二楼东北角的一个小隔间外，轻叩了三声，待里面传来回应后，才推门缓步进去。
屋内仅有两个少年，坐在宽大的桌子旁。能容下七八人的座位，只坐了这两个人，显得有几分冷清；可桌上倒是热闹，杯盘碗碟，摆得满满当当的，几乎无甚空隙。
看见进来的是芸娘，季怀直终于找到机会开口，“芸姐姐，这次只有我和文通在，你怎叫人上了这么许多菜？”
芸娘一面将手中的瓷盘放下，一面缓声解释道：“公子许久不来了，鼎香楼这些日子又有了不少新菜式，我想着公子喜欢，便叫他们都送了过来……”
芸娘正说着，余光却瞥到坐在一旁的杨文通，这人正冲着季怀直挤眉弄眼，揶揄之意十分明显。她忽地飞红了脸，有些羞涩地垂下头去。
杨文通见状，面上的表情更加夸张。季怀直狠瞪了他一眼，他却丝毫不在意，反倒是冲着季怀直扬声道：“听见没有，是你喜欢的。这可是芸娘的一片心意，你可不能浪费了……”
芸娘越发连耳根都泛起了染上霞色，只是接下来的一句话，却让她心下一跳。
她听到少年犹带调侃的声音，“……等下次吃到，还不知道要哪年哪月的呢？”
这话语中暗含的意味让芸娘心头冰凉，她一时顾不得方才的羞涩，抬起头来，强撑着一抹笑开口道：“杨公子这是哪里的话？这鼎香楼里，几位公子的位置都是常留的……若是公子们不方便上门来，差人来说一声，让人送去也好……”
她说着说着，语气便渐渐低了下去，最后近乎呢喃地问了句，“公子莫不是要离京远游……”
看着芸娘渐转苍白的脸色，杨文通顿觉失言，脸上的表情也有些讪讪。他抬头看了季怀直一眼，见他仍是表情不善地瞪着他，却没有开口的意思。
杨文通暗自磨了磨牙，最后还是硬着头皮对着芸娘解释道：“倒不是要离京。”
看着芸娘有些上扬趋势的唇角，杨文通顿觉压力倍增，他有些艰难地继续开口道：“不过怀直他前几个月继承家业，之后怕是少有得空的时候……而且他家里规矩大得很，外面的东西也难送进去……所以，以后……”
芸娘脸上的笑意随着这话越来越僵，杨文通心头也是愧疚汹涌，不过，他很快就回过味儿来：人家盼的又不是他，他在这儿瞎内疚个什么劲啊……
况且，也不是他拦着季怀直、不让他过来的，他顶多就是把事情捅明白了而已。
——就算他不开口，芸娘也早晚都会知道的……
想通了的杨文通抬头，看了季怀直一眼，对他比了个无能为力的眼神，孰料对方压根儿都没有看他，而是对着芸娘温声劝解了几句，无非就是“以后若是有机会，还会过来”等常见的客套之语。
杨文通正暗暗腹诽，这话也就哄哄三岁小孩。可他万万没想到，芸娘竟然当真了……他眼睁睁地看着对方的神色渐渐回温，柔着声音告了句罪，然后恋恋不舍地退了出去，走前还轻手轻脚地将门掩了。
第3章 安王
见芸娘出了门，杨文通这才松了口气。不过他向来是消停不了片刻的，转头又撺掇着季怀直道：“你看，芸娘长得不差，性子也好……你就不考虑把她接到宫里头？”
紧接着，又煞有其事地替他谋划道，“封妃是不大可能，美人、才人还是可以考虑的吧，你现在后宫里头……”
话未说完，就被季怀直一筷子青菜给塞到了嘴里，“吃你的罢，杨大媒婆。”
杨文通倒也不生气，粗嚼了几口，就连吞带咽地吃了下去，还一面摇头晃脑地感叹道：“皇帝陛下亲手喂饭……这待遇……怕是没有几个人能享受得到了。”
说着，面露回味之状，好似刚才吃到的是什么龙肝凤胆之类的稀世美味似的。
季怀直闻言，学着朝堂上那些个老狐狸的样子，露出了一个高深莫测的笑，缓着声音道：“你要是进宫来，我天天喂你也未尝不可。”
刻意压低地声音显得阴森森的，更别说那若有若无地落在他下三路的视线。杨文通当即打了个哆嗦，也顾不得装模作样，摇头连声道，“不必不必……这等鸿福，我可是消受不起……消受不起啊……”
说完，又干笑了两声，举起筷子催促道：“这菜连热气都不冒了，还不快吃。”
季怀直瞅了一眼他伸筷子的那道凉菜，到底还是绷不住表情，“扑哧”一声笑了出来。
二人你一言我一语地笑闹着用完了晚膳，到了分别时分，季怀直也一扫连日来在朝堂上的憋屈烦闷，脚步轻快地往宫内赶去。
只是分手后，杨文通却是脚步渐慢，脸色也有些垮了下来。作为韩国公的嫡子，他再怎么游手好闲，对朝堂上的那一套还是有些了解的。
更何况在知道是季怀直登上那个位置以后，他也是有意无意地在他爹待客的时候，去周边晃悠几圈。一段时日下来，消息也听了个一二三，虽然说是很多地方不大懂吧，但还是把他们对待新帝的态度给摸得差不多了……虽说不是十分明显，但那隐隐的不以为然却是怎么也掩不住的。
杨文通气得咬牙，这些人还真是能耐了，屁大点官，还敢不把皇帝放在眼里……也不想想他们现在手里的饭碗到底是谁给的！
再想想季怀直那个傻乎乎的性子，他顿时更加着急上火，别让人欺负了还不知道。
可他在这干着急也没什么用……�