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“奴，奴是大当家五年前救回许家寨的。奴的家里遭火，爹娘也去了。”大丫害怕许三碗罚她，又道“大娘腿不好，奴是帮大娘来给大奶奶送药的。”
许三碗思索片刻，似乎几年前曾经有救过一个小丫头。
“下次你不必来，让他人做就是。”许三碗叮嘱。
大丫满心欢喜，以为是大当家心疼她，强忍住笑意，行礼后，埋着头出去了。
“药还没吃？”许三碗待大丫离开后，手试了下碗外壁的温度，因为搁置的有些时间，已经微微有凉意“和她谈了许久吧？”
“与你何干。”李秀兰忍不住回嘴。
许三碗突然拉下脸，身上的随和消散干净，取而代之的是骇人的煞气。
“你和她一起，我看着不高兴。”
李秀兰像听笑谈似的，刚才的恐惧霎时烟消云散，他开怀的笑着，脸都红了，眼角渗出几滴泪，不料岔了气，一会儿就捂着肚子，哎哟的叫起来。
许三碗不知晓李秀兰为什么这般高兴，懊恼他没听明白自己话里的意思，又心疼他，搀住李秀兰，手撩起他的衣摆，蛇一般灵活的钻进去，粗糙有力的大掌按压住李秀兰的小腹，磨磨似的揉李秀兰的肚子。
李秀兰笑过了，才惊觉不妙。手抵着许三碗的胸口往外推，许三碗纹风不动，安稳如山。手上渐渐变了意味，之前简单的揉搓多了分调｀情的味道，李秀兰肚子不疼了，浑身却似针扎般酥麻不堪。他面若桃花，推也不得，脚不麻利，起也不得，只能任由许三碗拿捏。
“流氓，土匪，畜生，混账！”李秀兰一通骂下来，没个好字，可听在许三碗耳里，生生成了嗔怪和欲拒还迎。
这几日的忍耐全都一股脑的往外翻涌，许三碗情动的喘着粗气，低声唤李秀兰的名儿。
“秀兰、秀兰……”
“你闭嘴！”李秀兰恼的不行，拿这混账玩意没法，只能在口头上占些许优势。
许三碗摸着李秀兰滑溜溜的皮肤，手想往上面摸去，李秀兰一下惊醒，大叫一声，止住了许三碗。
“不行！不能碰！”李秀兰手捂住胸口，泪眼朦胧的看着许三碗，惊魂未定。差一点，就要暴露身份了。
他这一摸，岂不是什么事都知道了？李秀兰不敢想，被欺负惨了，一个劲的哭起来。
“你不愿意，我不动你。”许三碗手从内衬里撤出来，以为李秀兰是因为初径人事而害怕，又或者难以接受龙阳之好，只得罢手。哪知道李秀兰单单是因害怕许三碗知晓了自己的男儿身，他以为他早就说明白讲清楚了。他都知道，那天李秀兰告诉他姓名，他心中便有所疑虑。第二天拖人去查明具体情况，才知道他精心策划，从别人手中抢过来的未过门的妻子，也许是个男人。
“大当家，小的查明，李荣的大哥李盛有一对儿女，龙凤胎，同岁。一个名秀兰，一个名秀梅。只是……”喽啰犹豫着，许三碗示意他继续说。
“只是，因为这兄妹俩是孪生，外貌几乎相同，外人无法辨别究竟谁是谁……除了李盛夫妻二人能分清，可是李盛和他妻子几年前就过世了，李秀兰和李秀梅两人便由李荣抚养。”喽啰说了一大推，最终道“小的该死，也没弄明白。但既然是在迎亲队伍里带回山里的，应该是李盛之女李秀梅。”
许三碗沉默良久，才道“我看未必。”
“大当家的意思是？”喽啰不解。
“没什么。切记，此事不可与外人道。”许三碗嘱咐。
许三碗静静的等着李秀兰平复下来，变戏法似的从怀里掏出一块小方布。那方布上画着一朵墨兰，绘法稍显稚嫩，一看便知不是出自名家之手。
李兰目光落在方布上的墨兰上，久久不能言语。
☆、第九章
“夫子，夫子！”约莫十岁的小童围着一位老翁转悠“我今日读到一首好诗！”
小童将勾画过的地方指给老翁看。老翁笑笑，连声称好，慈爱的摸着小童的头，让他一并坐下。
“坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来。”老翁满是皱纹的手颤悠悠的举起诗书，凑近细看几遍，苍老的声音品读全诗两遍，手指移到最后两句，笑着问“可是喜爱这两句？”
“正是！”小童眼笑得弯成月牙，小脸红扑扑的，估摸着是刚才一路小跑着过来的。
老翁对小童甚是喜欢，去屋里取出泛黄，甚至边角有些残破的宣纸，研好墨，在纸上提上这句诗，一字一句的给小童讲解。
小童听得入神，直到天际弥漫开夕阳的昏黄，才依依不舍的收起诗书，放进随身携带的布包里，和老翁道别。
回了家，挨了父亲一顿训斥，小童低垂着头，没了精气神。肚子咕咕叫响，到底还是不忍，李盛也只好作罢，还是让小童上桌吃饭。
吃饭时，和小童同般年纪的女童不停的看向小童，小童会意的眨眨眼，贴着女童的耳边，悄悄道“一会儿回屋，我再教你。”
李氏捂嘴笑笑，将鹅掌夹到小童碗里，复又夹给女童：“你们两个古灵精怪的，还不好好吃饭。”
“是，娘亲。”两小孩低下头去。
李盛直叹息慈母败儿，李氏搁下筷子，不满道：“兰儿、梅儿多学些东西，总有益处。”
李盛哼一声，没再说教。
待两小孩吃饱，结伴回屋里，李盛才担忧道：“不是我不想让他们学东西，正经学堂不去，非去找个船夫，能学些什么？以后还要兰儿、梅儿以渡船为生不是？”
李氏也有些担忧，但究竟是心疼孩子：“兰儿、梅儿如今还小，便多让他们玩些时日。待再过一两年去学堂也可。”
“大哥，今日夫子教了什么？”李秀梅跪趴在凳上，手捧着圆润的脸蛋，眼睛炯炯有神。
李秀兰从布包里取出满是墨迹的纸张，铺陈开来，指着上面的勾勒，稚嫩的声音细细为妹妹讲解。李秀梅听得痴了，呆呆的望着哥哥。
“夫子还赠予我一副画。”李秀兰小心翼翼的从书的夹页里取出那副几笔勾勒的兰花图。摇曳生姿，如三月春风拂面，灵越动人，好似就着画便能闻着淡雅的芬芳。
“真好看！”李秀梅痴痴道。
“我们也来画吧！如何？”李秀兰趁着妹妹出神，取来纸笔道。
“好！”李秀梅点点头。两小孩摩拳擦掌，在书房呆着直到李氏来寻。
转眼数年，终究还是回不到当时年少无忧时。
“你从何处得到的？”李秀兰声音有些哽咽，眼圈红了一片。
许三碗收回方布，叹息道：“我以为你还记得，看如今，是真忘了。”
李秀兰疑惑的皱眉，那布上的画分明是出自自己之手，画中兰花虽形态完全，却韵味不足，线条虚浮，画者手腕力道不足。大约是他十一二岁时，临摹夫子画作之作。十一二岁？那时他遇见过什么人？
李秀兰记不得了。大约是那段时光实在美好，记忆反倒模糊起来。
“秀兰可知我姓名？”许三碗询问，李秀兰微摇头。相处这些时日，他没唤过这人姓名，只有气极时，随口挑些难听的称呼骂几句。
许三碗拉起李秀兰的手，捏住他手指的一截，摊开手，在自己宽大的手掌上，一笔一划写着“许三碗，言午许，三碗清茶的三碗。”
“许三碗……”李秀兰呢喃，尘封的记忆如翻涌的江水滚滚而来。许三碗……
“呀！这里怎有个人？”李秀兰如往日般往夫子家去，半路上，踢到草丛里什么硬物，差点绊倒，稳住身形一看，竟在茂密的草丛中瞧见一人。
“水、水……”那人不过十五六岁的模样，嘟嘟囔囔的喊着什么。身上衣裳左一处破损，右一处破损，膝盖许是因长途奔波而泛着红色，脸上脏兮兮的，看不出相貌如何。身材也消瘦，竹竿似的皮包骨，不像人样。
李秀兰吓得呆愣住，许久才回过神，急匆匆往夫子家跑。
“夫子！夫子！”李秀兰跑急了，气岔进肺里，咳得小脸通红。老翁见了心疼，忙问“怎么跑这般急？”
李秀兰急得说不清，拖着夫子的手往来的路上赶。
“夫子，快些！”
老翁被李秀兰小胖手捏着，笑呵呵的看着李秀兰着急，也不知这娃娃见了什么稀罕物件，拉着自己去鉴赏。
待到了地方，老翁僵住脸，吓出一身虚汗。
“夫子，你快救救他吧！”李秀兰看着老翁，央求道。
这……老翁有些犹豫。
“夫子，我去找父亲要银两，请大夫。”李秀兰迈开短腿要跑，老翁拦住他“站住！”
“哎，和你这小娃娃讲不明白。”老翁连连摇头“行，今日就当我结善缘吧。”
☆、第十章
“阿竿哥哥，近日｀你好些了吗？”李秀兰扒在床边，软乎乎的小手摸摸少年的额头。少年脸色比前些日子救起之时，红润许多，只是依旧昏睡不醒。
李秀兰不知道少年姓名，因少年身体消瘦又高挑，便自作主张，唤他阿竿。
“大夫，阿竿哥哥什么时候能醒来？”李秀兰绕到替少年诊脉的大夫前，扯着大夫衣袖问。
大夫神色凝重，直直叹息“不好说。五脏受损，心脉不起，气若玄虚，危矣危矣！”
李秀兰霎时红了眼眶，瘪起嘴，眼看要哭出声，大夫赶紧安慰道：“小孩莫哭莫哭，老朽开几方药，按时服用，半月之后，必有好转。”
“多谢大夫！”李秀兰破涕为笑，握着少年的手摇摇，开心道：“太好了，阿竿哥哥，再过半月，你便能醒来了！”
大夫将药方交于下人，临走前，忍不住好奇问送行的李盛：“敢问李老爷，那屋中少年可是老爷亲故？”
李盛摇头，道“不是。他乃幼子从路边所救。”
“李老爷仁德。”大夫拱手，李盛连说不敢当。
“老先生谬赞了。若非幼子苦苦央求，鄙人也不会救这样一个身份不明之人。”李盛直言不讳。
大夫若有所思，又客套几句，抬脚跨出李家大门。
自少年被带到李家后，李秀兰每日之事除了逃出家门去寻夫子，便是呆在家里陪少年说话。而李秀梅则在李盛的管教下，开始和婆子学习女红，每日在屋中缝缝补补，好不无聊。她越发羡慕无拘无束的兄长，一日，李秀梅去李秀兰屋里，想与他说说话，却不见李秀兰，问了婆子，才知道兄长去了家里的厢房。
“厢房？家里何时来了客人？”李秀梅疑惑不已，转身对婆子道：“今日便不学了，我去厢房看看。”
婆子有些为难，神色郁郁，李秀梅只好回了房中，打算着趁婆子不注意，再溜出去瞧瞧。
“妹妹，可在？”李秀兰从夫子那里回来，学了不少东西，急切想与李秀梅说道。
李秀梅开门，一见是自家兄长，扑进李秀兰怀中。
“大哥！”
李秀兰抱住李秀梅，诶的应一声，进了屋。
“今日夫子教我画梅花，我想着妹妹若是也在，便更妙了。”李秀兰铺展开老翁画得红梅，李秀梅手抚上画纸，墨迹未干，沾了些许在手上。
犹豫片刻，李秀梅道：“大哥，我也想学画，可父亲不许我出门。”她戳戳手指，嘟起嘴“整日在家中学做女红，无聊透了”
李秀兰小大人的似的摸摸下巴，突然灵光一现，贴在李秀梅耳边嘀咕几句。
“当真？”李秀梅眼前一亮，复又有些担忧“如果被父亲发现了……”
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