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“回大当家。大奶奶说不合口味，便让奴端走。”丫鬟答。
许三碗进屋，问“今天的糕点不合口味？”
“嗯。”李秀兰点头。
“可有让厨娘再做一份别的？不要饿坏肚子。”许三碗关上门。
“没有。吃不下。”李秀兰半枕着头，一脸郁郁。
许三碗过去，手抚上李秀兰的额头，试几下，也不见得烧热。
“身子不适？”
李秀兰摇头，道“也不知道怎么了，从外面回来就这般，浑身不对劲。”
许三碗笑道“难道是有了？”
“……”李秀兰无言“我可没这本事。”
“要不找大夫来看看？”许三碗收敛起玩笑的心思。
李秀兰唉声叹气，有气无力道“我恐怕命不久矣……”
许三碗听这话，不满道“胡说什么？”
许三碗见李秀兰这般无精打采的模样，寻思着得带李秀兰出去转悠转悠。
“你把裘袄披上，我们去个地方。出去走走，正好消消食。”
李秀兰整个人都被白色的裘皮大衣包裹着，唯独露出一双明亮的招子。许三碗跨身上马，顺势伸手拉一把李秀兰。两人一前一后，李秀兰手搭在许三碗腰上，将脸整个贴在许三碗宽厚的背上。耳边风声呼啸 ，凛冽的割刮而过。李秀兰半刻也不想离开许三碗这天生的火炉 ，又挨近些。
“吁——”马嘶鸣后倾停下来。李秀兰挪出点缝隙看，前面是一条狭窄的山路，马上不去。
“我们爬上去。”许三碗道。
拴好马，许三碗同李秀兰一道沿山壁上的羊肠小道上山。幸好这里不下雪，不然断然不敢上山去。许三碗走走停停，一直拉着李秀兰，两人好不容易爬到山顶，李秀兰松口气，想揭去裘袄喘口气，许三碗却不许，道“小心着风寒。”
许三碗找干枯的野草铺在石上，二人坐下歇脚。
“原来山外是这般景致。”李秀兰缓过气，眺望远处，重峦叠嶂，如翻滚波浪，一山接着一山，看不到头。
“倒想起前人登山时有感而发之语了。杜夫子有言：‘会当凌绝顶，一览众山小’虽这不是岱岳之巅，却颇有此番气势。”
许三碗在一旁听着，未打断李秀兰。良久，他开口道“兰儿，你可曾想过考取功名？”
李秀兰愕然，功名……以前的确有想过。
“朝堂纷争，虚与委蛇，我就算有幸荣登庙堂，又能有什么作为呢？”李秀兰轻笑“还不如平平淡淡过一生，倒也恣意。”
“男子缔结弟契者，终身不与科考。”许三碗嘴角微颤“兰儿若是想去，我也不会阻你前程。”
李秀兰看向许三碗，眼中露出不解“我哪有这般意愿了？你要是早些放我走，我也不用听媒婆唠叨数天。高高兴兴去科考，中个进士，娶门娇妻，再几年，生个胖小子……”
李秀兰见许三碗脸色越发黯淡，笑着道“你情愿这样么？”
许三碗摇头，抱住李秀兰，低声道“你是我的。是我许三碗明媒正娶的夫人。那日既然你未逃掉，这辈子便也别想再逃。”
李秀兰眉眼含笑，安抚的拍拍许三碗的背。
远处落霞染满整片天空，鱼鳞般铺排开来，太阳一点点逼近山头，照亮了这个山峰，像是披上一层绯红的轻纱。
两人依偎在一起，看太阳逐渐隐去半边身影，余光落在两人身上，有种道不明的暖意。
“回去吧。一会儿天黑了，下山危险。”许三碗道。
李秀兰点头，与他一同下山。脚下的路也是金灿灿一片，踩上去，像是踩在金色的琉璃上。
等二人骑马下山，天全然黑了。
“哎呦，大当家、大奶奶，你们这是去哪儿了？这么晚才回来？”把守寨门的喽啰问。
“去山上走了一圈。”李秀兰下马，道了声抱歉。
喽啰受宠若惊，忙道“不要紧。小的只是担忧您与大当家的安危。”
益州府衙内，宋枝莲捋捋下巴的胡子，在房中踱步。
昏黄的灯光下，桌上放着一封开封的书信，和一枚通透的白玉做成的印章。
屋子角落里，还盛放着一个巨大的红漆木箱，用锁锁着。
宋枝莲踌躇不决，上前摸一摸木箱，又弹跳似的缩回手，半刻，忍不住又摸上去。反反复复几次，宋枝莲终于打定主意，半夜去书房，提笔与对方回信。
☆、第四十章
“他金源财不要太过分！”李氏气急攻心，摇摇欲坠，幸得有旁边丫鬟扶着。
“我怎就如此苦命……”李氏怅然，低声哭泣，丫鬟递过手帕“夫人，您也别太过伤心。如今老爷在金家困着，李家上下都得靠您维持。您可得注意身子啊。”
李氏千算万算没算到金源财竟说话不算数，说好只要她将李秀兰李秀梅二人消息告诉他，就放李荣回来。
李氏捂住胸口，脸色苍白。已经为这事儿投进去如此多银两，万不能中途放弃。9既然金源财派人去许家寨要人，那……就随他折腾去。
“哎。”李氏叹气“如果老爷有个三长两短，我可怎么活？”
口头这般说，李氏心里却隐隐想，如果李荣当真遭遇不测，她便变卖了这宅子，回康县去。
“你再取些银两去金府打探打探，看老爷是否平安。”李氏吩咐道。
许家寨寨里一片祥和，到处张灯结彩，红色的双喜贴满了许三碗屋子。之前购置的喜被也换上了，一踏进屋子望去红艳艳一片。桌上搁着龙凤烛，烛周围放几个小瓷盘，是成亲当日放喜果用的。
“冲新用的柚子叶和香芽怎么没有？”媒婆问库房里的管事。
“这……”管事道“大当家说又不是姑娘，洗澡还要在浴桶里放东西。”
“哎呀！”媒婆焦急“大当家真是的！这冲新可不是单单洗澡！”说着，急匆匆扭着腰出去吩咐喽啰下山买。
眼看大喜之日越来越近，李秀兰莫名心里紧张起来。整天都有点魂不守舍的意味，倒是许三碗没什么多大感觉。因为新房还在布置，二人只好暂时住在客房。
“这床太小了。”许三碗不满。
“那么大做什么？也足够我二人睡了。”李秀兰道。
许三碗笑笑，把李秀兰抱在腿上，手拉着李秀兰的手玩。
“兰儿，我现在特别开心。”
李秀兰低头盯着自己与许三碗交扣的手指，心跳的厉害。
“这几日也没见着大天和方公子。”
“小颖说在山上呆着有点无趣，让大天陪他下山去走走。”许三碗道。
李秀兰想想，犹豫着开口“你觉得，方公子对大天有没有……”
“嗯？”许三碗问“有没有什么？”
李秀兰摇摇头，还是觉得大抵是自己想太多。
“对了！”许三碗突然想起“你前些日子不是说秀梅没有意中人么？我看未必。”
“怎么说？”李秀兰好奇道。
“秀梅之前手腕上没有戴什么手饰吧？”许三碗问，李秀兰摇摇头。
“巧了。昨个儿我不小心看见秀梅手上戴着个翡翠镯子，看成色还不错，估计是传下来的。”许三碗回忆“还有腰上别的那个香囊……”
李秀兰一惊，追问“香囊？秀梅腰上别着香囊？”见许三碗点头，李秀兰长叹口气“看来果真如你所说。”
“莫非兰儿知晓是谁？”许三碗观李秀兰反应，试探道。
“嗯。”李秀兰没有否认，对上许三碗询问的眼神，李秀兰低头“暂且还不能告诉你。”
李秀兰嘴唇微抿成一条缝，嘴角下弯，轻轻摇摇头，似在督促自己不能随意说出去。
许三碗被李秀兰这一系列小动作弄得心痒，手捏住李秀兰小脸扯扯，一手拖着李秀兰的头，喜爱的吻上去，齿间逗弄一番，耳边滋滋的水声。李秀兰来不及换气，只得张着嘴，任由对方欺负，吞咽下彼此交融的唾液。
看李秀兰眼睛红了一圈，许三碗才住手。李秀兰深吸几口气，胸口起伏不定，过了一会儿，才缓过气。
“隐瞒夫君，罪加一等，该罚。”许三碗一脸正色。
李秀兰板着脸，看似生气。许三碗哄他半晌，才收敛了怒气。后知后觉的羞红脸，低头不看许三碗。
张大天手上拿着不少东西，全是方颖买的。这小公子不知是没出过远门怎的，看着大街上随便一个小物件，虽装模作样，一副不在意的模样，只是掏了银子让张大天去买。
“这个猴面具你的。”张大天买好后给方颖，方颖折扇一抵，微眯眼道“二当家莫不是糊涂了？”
张大天纳闷“不是你让我买的？”
方颖疑惑“何时？”
张大天气急，拿他无法，只好把猴面具挂在自己脖子上。
“二当家不如戴上试试？”方颖一旁笑道。
张大天取下脖子上的面具，一掌按在方颖脸上，方颖不备，竟着了道。
“哈哈哈，我看还是方大公子更合适！”张大天大笑。
方颖也不恼，取下面具拿在手中，展开扇子扇一扇。张大天被那风一吹，鼻子发痒，打了个喷嚏。
“咕噜”一声，张大天捂住腹部，腹中翻江倒海，他才明白方颖刚才所为。也来不及责问，先找店家借间茅房，待出来后，脚步微微有些轻浮。
明枪易躲暗箭难防，张大天只得认命跟在方颖身后，成了方颖的跟班。
二人几乎逛遍了半座城，方颖依旧兴致不减。听凌轩阁的店家说，城南一条巷子里，有一老翁，酿酒极佳。方颖好奇，但人生地不熟，劳烦店家带路，同张大天一同前往。
“让开！”一声大喝，伴着震耳欲聋的马蹄声，不远处一群身着官服的士兵横冲直撞，从方颖身边飞驰而过。
一路上有好几处摊贩的摊子被掀翻，却没人敢拦下他们，只能默默忍受。张大天看不过，想出手，被方颖止住。
他转身向店家道谢，付了些银两，提着两罐酒，道“二当家，在下看天色已晚，不如我们先回寨子。”
张大天难得没唱反调，神色郁郁的点头。
“那些应该是官府的人。”方颖道。
“不是县衙门的人。”张大天皱眉“我们快些回去，我担心这群人是冲着许家寨去的。”
☆、第四十一章
张大天与方颖比那群人先回寨中，匆匆和许三碗说了见闻，李秀兰心里一紧“我想可能是因为我和秀梅的缘故。”
许三碗沉思片刻，道“不必慌张。他们初来乍到，什么也不熟悉，断然不会选择在夜间行动。再说许家寨地势险要，机关重重，鲁莽行动，未必有好果子吃。”
四人点头，张大天想想，也觉得在理。
“既然这样，以防万一，今晚先安排几个人把守。一有突发情况，也能及时反应。”
果然如许三碗推测的一般，那群官兵并未在夜间动手，一夜风平浪静。但是许三碗也没有掉以轻心，他与秀兰大喜在即，不能因为这一点差误耽搁。
李秀兰一晚上辗转反侧，难以入睡。第二天顶着张憔悴的面容，眼睛周围乌青一片。许三碗看的心疼，命人煮了鸡蛋，给李秀兰敷眼。
“又不是被人打伤的，这有什么用？”李秀兰啼笑皆非。
“那……”许三碗提议“不如兰儿再去歇息一会儿？反正今天也不用听媒婆唠叨。”
李秀兰有些许心动，可日照三竿，未免太不合乎礼数了。
“没人敢嘴碎。”许三碗看出李秀兰心思，道。
李秀兰摇头，剥�