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我心下惊疑， 立即低头走到一边，取了茶水呈给他。萧独拿起茶杯一口饮尽， 双眼却定定直视着萧煜，面无表情， 喉头滚动。
萧煜亦是一语不发，皮笑肉不笑。二人好似在以目光交锋， 静谧之间一片肃杀之气， 我站在他二人间，只觉有无数刀刃擦身而过，不由退了一步，我想坐山观虎斗， 可不想站在这斗兽场之中。
喝完了水，萧独抹了抹嘴唇， “嘶”了一声：“晚宴上不知吃了什么，惹得舌上生疮，这般疼痛， 好像给人咬了似的。”
我头皮一麻，感到他这话像故意说给我听的——
莫非他看出来了，刚才晕倒，只是故意试探？
这小狼崽子到底是怎么识破这人皮面具的？
无暇计较这个，只求他别以太子身份找萧煜强行要人。
如此想着，我朝萧煜使了个眼色，退到他身后。
“看样子太子是无碍了。深秋时节，天干物燥的，确实容易上火过度，是臣考虑不周。你去，告诉膳房，让他们炖点清火的小食。”
萧煜一句话替我即时解了围。我点了点头，转身时，扫了一眼萧独，他黯然失落的垂下嘴角，像个丢失了心爱之物的小孩。他生着一幅好皮相，露出这种可怜兮兮的表情着实惹人怜爱。
但萧独已经不是小孩子了，他的欲望与能力，都是令人生畏的。
我应是伤透了他。如此也好，早些死心，局面不至于太难收拾。
我狠狠心，迈步，朝与他相反的方向走去。
只听骤然一声碎裂之响，那瓷杯在萧煜足下摔得四分五裂。萧独嘴角慢慢扬了起来，但笑已全然变了味道，像雷雨前夕的天色。
而后，他什么也没再说，拂袖而去。
目送萧独走远，我折回萧煜身边，询问到底何为相思蛊。
“此蛊的记载，我也是幼时偶然在《地经》中看见的，了解得不甚详细，不过这蛊发作起来的症状与皇叔现在有些举动，实在相似。中蛊者会渴求下蛊者的血，且会对下蛊者产生……情欲。”
我一愣，顿感惊怒不已，萧独这小狼崽子，竟敢这般算计我？！
“你可知晓如何解蛊？”
萧煜摇了摇头，欲言又止，我逼视着他，见他良久不语，我有些不耐，拂袖道：“罢了，多谢你提醒，孤自己去找答案便是。”
这记载天下奇物异闻的《地经》就被存放在大内的藏书阁，我遣白厉去把它偷出来并不是难事。我转身要走，又被萧煜叫住。
“罢了，皇叔早晚也要知道，我便说了也无妨。”
我停住脚步。
“在杀下蛊者之前，还须与对方交欢才行。若中蛊者若对下蛊者无情，一旦交欢，此蛊便会日渐衰亡；如若有情，便会情欲难抑，一发不可收拾，只想夜夜春宵以解相思苦，顾名思义，相思蛊。”
他越说，语速越慢，到最后都像是艰难地从齿缝里挤出来的。
这本不是什么难以启齿的话，但事关自己，我听着便觉如遭酷刑。
萧独那夜的确没说玩笑话，要解这蛊，真得与他有肌肤之亲才行。
这不是少年冲动的胡闹，这是处心积虑的给我下套。
我气得七窍生烟，心下杀意沸腾。
——我非得杀了这狼崽子不可。
“《地经》上有没有说，若直接将下蛊者杀了会如何？”
萧煜摇了摇头，脸色极不好看，看着别处，道：“不知。但若蛊毒如此好解，恐怕也不会被列入《地经》这样毒药了罢。蛊虫不是难以控制的凶物么……若杀了下蛊者，恐怕中蛊者也难逃一死。皇叔不如去翻《地经》看看，有没有别法可解？”
我不得不承认萧煜此言有理，遂问：“你府上有《地经》拓本？”
“就在书房。”
我没多踟蹰，当下随萧煜取来《地经》，回房察看。发现《地经》上对相思蛊的记载与萧煜所言相差无几，我更是怒不可遏，把萧独这狼崽子大卸八块的心思都有了。思来想去，避而不见也不是长久之计，不如便按书上所言，与这混账交欢，再将他杀之……
但若，我是后者当如何是好？
荒谬。我怎么可能对这半大小子……
我思绪一片混乱，正当此时，窗户嘎吱一响，白厉翻了进来，神色异样，我知晓一定发生了什么，问他：“何事？”
“太子在回宫路上，遭了埋伏，中了一箭。”
我一惊：“何人袭击他？不会是萧煜，他没有这么蠢。”
白厉摇了摇头：“来路不明。属下因在附近观望，被乌沙误会是同伙，与他纠缠了一番，故而没有追上袭击太子的那伙人。”
我想了想，冷哼一声：“八成是这狼崽子自导自演，想要钓鱼。他身为太子，出门都有东宫禁卫贴身保护，哪有那么容易被埋伏？”
白厉迟疑一下：“乌沙要我来寻你，说太子伤得很重，想见你一面，昏迷之时，还喃喃念着皇叔。皇上，这会不会是苦肉计？”
“一定是。”我嗤了一声，“不去。去了孤才是傻子！”
我如此说道，眼前却浮现出萧独黯然失色的脸来。
我晃了晃头，心绪不宁，在榻上躺下，吹灭了烛火。
“退下罢，孤要睡了。”
此后，一连几日，我都藏身于萧煜府中，未再进宫。
自那夜一别，萧独也没有再来烦我，却在朝中大展拳脚。
借重审宫廷总管杨坚之机，他开始逐一调查平日与杨坚来往密切的官员，说是要找出欲与杨坚联合谋反的同党。我怎会不知，他实则是在铲除异己，不但想剪除我存留在朝中的旧部，更想铲掉萧煜背后以太尉为首的越氏势力，达到他独掌大权的目的。
正如我曾担心的，兵部尚书楼沧加入了萧独麾下。从楼舍人那日在寒渊庭看萧独的眼神中，我就已经预料到了会有这样一天。
我尚且表面按兵不动，冷眼旁观朝堂上的明争暗斗，暗地里则派白衣卫替我与我的旧臣传递密讯，由他们通知他们族中在各地握有兵权的家眷，无论兵种，一概召集起来以备我日后调用。
这样暗流汹涌的日子持续了近乎一个月。我不知萧独这小子何时打算大刀阔斧的发动攻势，直到冬至之日，一个消息突然传来。
——萧澜北巡的队伍竟被乌顿麾下一只奇兵袭击。萧澜下落不明，臣子女眷一概被俘，即将远嫁到魑国王室的五姐也在其中。这将我的计划全盘打乱。我原本打算命白衣卫伪装成土匪在路上埋伏，利用地险刺杀萧澜与其心腹大臣，而后由白辰以我的名义带领北巡的队伍逃到冀州，与白延之共同抗敌，借此机会重振声威，但我没有料到，乌顿有一只奇兵竟会深入国境，抢了先机。
天变得太突然，萧澜生死未卜，外敌虎视眈眈，群臣无首，按理自然唯太子马首是瞻，即便没登基，他也已成了世人眼中的皇帝。
从这日起，萧独亮出了他的獠牙利爪。
我听他在太子詹事府中选出一批官员，一一擢升，委以重任，配入三省六部之中，又在东宫禁卫军选出三百人，成立了一个新的机构，名为“拱卫司”，指挥长由原太子司直担任，掌直驾侍卫，巡查缉捕，监察百官之责，直接听命于他本人。
拱卫司成立当夜，数名大臣家中便被搜出通敌叛国，意图谋反的证据，被押入天牢，连受萧澜信赖的几位重臣也未能幸免，位高权重的太尉越渊也受到了波及，不得不称病暂避锋芒。一时朝中人人自危，萧煜与萧璟，萧默亦不愿在此时与萧独正面交锋，暂时俯首称臣。局面剧变至此，我着实已然坐不住了。
第43章 缚龙
冬至之后， 乌顿大军挥兵南下，与西北候白家军交战于落日河北，萧默为京畿大将有守卫皇都之责，率京畿军前去支援，萧璟自请为军师随行， 只有萧煜仍然留在朝中。俱萧澜在北巡途中失踪已逾两个月，关于他下落或生死， 却皆毫无音讯。萧独称帝， 已成大势，朝中呼吁他早日登基稳定人心的声音愈发高涨， 就连萧澜安排垂帘听政的虞太姬不知吃了什么药，写了册书要他继位。
萧独却当众回绝了虞太姬的册书， 只回了一个字：等。
朝中猜测他是为尽忠尽孝，不愿违背礼法， 固然要等萧澜的消息， 可同样只有这一个字的手谕，被宫廷信使送到了萧煜府上。
他等的不是萧澜，不是乌顿与白家军交战的结果，他等的是我。
我知晓已不能再避。若再只守不进， 萧独就会自己称帝，将这朝廷上下搅个天翻地覆， 兴许萧氏王朝百年基业就要断送他这混血小杂种之手。我不想如此，不想落得满盘皆输的局面。
不若将错就错地走下去，兴许， 还能扳回局势。
元旦的这天夜里，我上了萧独派来迎我的马车。马车从西侧门出，北正门入，大张旗鼓的返回城内，宣称是太上皇从乌顿敌营归来，带来了皇上的死讯。我到这一刻才恍然大悟，乌邪王暴毙，乌顿叛变，萧澜北巡，是萧独与魑国布下的一个局。
萧独，狼子野心。
车辇徐徐在九曜殿前停下。我抬头，顺着铺至我足下的红毡望向立于丹墀之上的萧独。短短不过三月未见，他身型又挺拔了许多，着一袭黑金衮服，头戴帝冕，已是皇帝打扮，全然变成了一个充满王者气度的成熟男子。我才想起，他已经将满十八岁了。
“恭迎太上皇回宫——”
我在这响彻云霄的呐喊声中下了车辇，缓缓拾阶而上。
漫天大雪，满地洁白。
御卫侍立红毡两侧，甲胄分明，手中佩剑刃光森冷。
朝廷百官并排伏跪于丹墀之下，冠帽朝天，噤若寒蝉。
这是萧独的朝廷，不是我的。
我走到丹墀之下，手里的尚方宝剑铿然出窍，月光之下，剑刃如虹，照亮了萧独的脸。他盯着我，面无表情，只有眉毛稍稍挑起，等着看我打算做什么。我走到丹墀之前，回过身去，俯视百官。
“众臣听好，皇上，已被乌顿所害。”
下方一片哗然。
我扬高声音，举起尚方宝剑：“临终前，皇上曾与孤密谈，怀疑朝中有人勾结乌顿，里应外合，便予孤尚方宝剑，派人助孤逃出敌营。如今孤顺利回宫，便要履行皇上遗命，肃清朝中通敌叛国之逆臣，辅佐太子燮理朝纲，将外敌驱逐出境，振我大冕声威！”
此言一出，哗然之声戛然而止，复而响起一片振奋人心的声潮。
我回身朝萧独望去，见他怔怔看着我。这小狼崽子从来只看见我病怏怏的样子，未见过我峥嵘帝王之态，大抵有些吃惊。
我是萧氏皇室百年来最年轻杰出的天子，不会困缚于他手多久。
我不要在此时重临帝台，做一个傀儡皇帝，但也不能让萧独做皇帝，宁可暂且让帝位空悬。我盯着萧独，一字一句道：“皇上尸骨未寒，太子不宜在此混乱时期继承大统，应……”
我话未说完，但见萧独一步上前，握住尚方宝剑的剑刃，跪下去，一股鲜血自他指间溢了出来，我只看了一眼，喉头就似凝固了。
这三月以来，渴血之感日日折磨着我，让我寝食难安。
他抬头望着我，一脸挑衅的笑容。他是存心要气死我么？
“小王确不宜在此时继承大统，小王自认能力不足，与皇叔相差甚远，我自愿将君王之重任禅让给皇叔，望皇叔不负父皇所托。”
我说不出话来，怒不