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嬉闹累了便在石滩前停下，盘膝而坐，让江纵面对着自己跨坐在腿窝，江纵靠在乐连肩窝，松了口气，吃吃地笑。
如果前世也能遇见这样的乐连，江纵愿意把自己真正少年的时光与乐连共享，把乐连曾经最孤独的日子都染上自己的气息和颜色。
只是前世的乐连他不配。
江纵捏着他耳垂宠溺道：“你是我唯一疼爱的小孩儿。”
乐连微笑，不介意江纵常想出腻人的昵称给自己，无论什么昵称从江纵口中说出来，都让乐连无比欣喜，坦然接受。
日头落到水底下，日光一下子被埋上，夜晚的潮海渡口闪烁的渔火照映着浅滩。
江纵回头望着不远处的水面，舔了舔嘴唇：“时辰差不多了。”
乐连顺着他目光望去，淡然嗯了一声。
潮海城的寂静骤然撕裂，大队官兵举着火把包围了石家老大石有才的宅子，潮海知府亲自拿缉捕令到场，一声令下，官兵涌进宅院，将石有才当场拿下。
石有才满身肥膘直颤，气喘吁吁被押在地上跪着，慌忙大喊：“知府大人！敢问一句为何抄我石家的院儿！石有德作奸犯科诬告陷害，都是他一人之错！”
潮海知府冷冷瞥他一眼，将缉捕令扔在石有才面前：“你自己看。”
石有才汗如雨下，颤颤低头，逐字逐句读阅。
潮海知府怒极：“本官以为你们石家断然不敢在货物上作假，却没想到你们如此贪婪愚蠢，竟将送至沧州禄王府的石珍珠偷换成了炉灰！”
此话一出，犹如晴天霹雳，石有才瞪圆了塞在横肉里的小眼睛，梗着脖子半晌说不出话来。
“大人！那货船里的货物都是您亲自查的，小人是冤枉的啊！”石有才已经心知被江纵乐连狠狠摆了一道，这回算是彻底栽了。
潮海知府闻言色变，他最怕这事儿扯到自己身上，害自己丢了官服，更加严厉喝道：“大胆！还妄想污蔑本官不成？！”
江纵和乐连从人群里挤进来，跟潮海知府行了个礼，特意赶来看看石有才的笑话。
潮海知府一见江纵，脸色莫名好看了些，甚至主动说了一句：“江纵，别掺合。”
江纵回头诚恳道：“大人，我就跟他说句话。”
知府点了头，江纵缓缓从石有才身边蹲下，在他耳边轻笑道：“你那载着十万斤石珍珠的货船已经开往瑾州了，我在我剩下的货物里取了十万斤……替你送到了沧州禄王府，还嘱咐他们仔细查查，怎么样，体贴吧。”
“你卑鄙下作！”石有才疯狂朝江纵挣扎，却被紧紧押着手臂，像栓了绳的肥胖恶犬，狂吠不止。
江纵起身笑道：“多谢。论卑鄙，我能单挑你们整个石家祖宗十八代。乐连，把你那刀拿来，我给石大爷削个橘子好让他安心上路。”
石有才几乎绝望哭天抢地苦求：“知府大人！都是江纵！江纵把货船给换了！”
江纵无辜解释：“我的货也是从您那儿买的啊，大爷。”
潮海知府不再听石有才废话，一挥手，石有才被官兵戴上重枷带走，明日午时三刻当众斩首。
潮海的石珍珠生意无人管理，移交给江乐两家接手管理，万不可再出差错。
黎明时分，江家的最后一艘货船载着十万斤石珍珠启程，乐连怕江纵恐水，不让他靠近船沿，在微微摇晃的甲板上也尽量扶着他。
一路上，乐连比以往沉默，无声地陪在江纵身边。
江纵似是理亏，装作无意道：“……我以后尽量不再动手了。”
前世的乐连厌烦他杀人，不知如今是否还是如此。他可以让步，作为对这小孩的宠爱。
“无事。”乐连能理解前世的自己，所有腌臜事他可以一力承担，却希望江纵手上干干净净不染污血，而如今看来，一同面对迎面而来的刀锋才是纵哥向来期盼的。
见乐连好不容易应了一声，江纵爬上他脖颈搂紧，安抚地亲了亲唇角，哄道：“乖，不生气。”
“我没生气。”乐连无奈一笑，绷紧的身子放松了不少。
乐连偶尔会心生嫉妒，前世的自己那般恶劣，为何能让纵哥念念不忘。
他可以护着江纵为所欲为。
这是前世的乐连永远做不到的，前世的自己定然是个刚愎自用的傲慢家伙，自视甚高冷漠无情，不知真心可贵，暴殄天物。
刹那间，外边骤然发亮，紧接着，甲板火光冲天。
乐连猝然间的反应是把江纵按到怀里，压低他的头，吹灭室中蜡烛，侧身贴在窗边，拿刀鞘微微挑开木窗，悄声向外看。
粗略估计有五六十个穿紧身黑衣的大汉举刀上了甲板，身上的衣裳滴水，在脚下积出一滩水洼。
乐连低声道：“是水鬼，有六十三人。”
水上往来的货商把打劫货船的强盗称作水鬼，擅长水中闭气，能潜入船底攀爬而上，谋财害命。
船帆被泼了油点火，一股焦臭气味灌注鼻腔，门外走廊混乱不堪，江纵被乐连紧紧按着，安静趴在他胸前，屏息听着门外的动静，喃喃自语：“我没赚钱啊，朝廷把石珍珠生意给了我们，这也能算？”
那帮水鬼闯进货船内室中，顺着走廊一间一间地找，混乱嘈杂的踹门巨响夹杂着船上工匠小厮们的喊叫哀嚎，半数镖师前些日子已跟着前两艘货船离开，留下了二十位，抵抗六十多个杀人不眨眼的水鬼猛汉犹如螳臂当车。
踹门声越来越近，领头的水鬼大声威胁质问：“谁是江纵！说出来，饶其他人不死！”
江纵紧紧攥着乐连的衣襟，身子紧贴着他，里衣被冷汗濡湿，黏黏糊糊贴在身上，他却不敢妄动。
“别害怕，有我在。”乐连带着江纵躲到门后，单手拎血红刀，另一手扶着江纵揽在怀里。
江纵四处张望，找寻能脱身的出口，若是硬闯，外边的水鬼众多，以一敌六十绝不是明智之举，跳窗逃走生还的机会大些，又无法确定甲板上是否有水鬼埋伏。
头顶有个通气窗，幽深黑黢，不知通往何处。
江纵乐连同时瞧见通气窗，眼神交接，江纵便爬上了乐连的肩膀，乐连抬手一送，把江纵推上了通气窗。
江纵躬身把手递给乐连：“走。”
乐连刚要把手搭上，门外便映上一壮汉的影子，乐连眼神微变，把江纵的手推了上去，刹那间举刀从木门中捅了出去。
只听一声闷哼，鲜血喷满了门上的白宣。
“在这儿！乐连在这儿！”这一举惊动了所有水鬼，数十水鬼顷刻间破门而入，江纵屏息躲在通气窗里，瞪大眼睛看着乐连翻身一跃，撞开木窗跳了出去，数十水鬼纷纷追去。
“乐连……”江纵咬牙顺着通气窗爬，边爬边思忖个中蹊跷。
水鬼不先抢货物搜罗钱财，上来就点他江纵的大名，这是有人暗中想要他的命。
当初在金水山那一帮劫匪也直接开口要江纵的命，看来买凶杀人是那人的惯用招数。
二叔三叔虽说见不得大房好，买凶杀人却并非他们的做事风格，且不说二叔三叔舍不得花这个钱，凭他们的手段根本也结交不着这路子上的人。
那帮人认得出乐连，看来不止想杀江纵一人。
放在前世与江纵结了仇的，能结交匪帮的路子，心狠手辣又眼里容不得沙子，只有乐家大少爷乐合。
两年前在迎春楼，江纵摆了乐合一道，乐合为人斤斤计较，即便是自己偷鸡不成蚀把米，那名誉受损，被迫娶一房丫鬟做小妾的仇必然得报回来不可。
“乐合。”江纵冷冷扯起嘴角，心里默默道，“伤了乐连一根手指头，就等着拿你做人彘来还。”
前后两世，无论多么歹毒的誓言，江纵说到做到。
他顺着通气窗堆满灰土的通道爬了两柱香的时辰，掌心磨得发红，身上沾着蛛网尘土，像条涸辙的鱼，丧家的犬。
想想前世狗洞也钻过，胯下之辱都受过，江纵脸皮厚，就是落魄到臭水沟里，他也能爬出去从头再来。
推开头顶的木栅栏，终于重见天日，通气窗通往货船高处的晾台，晾台上晒着几串鱼干，底下就是铺着油布的石珍珠粉，刚好遮挡住江纵的身体。
俯瞰甲板，地上一片火焰灼烧过的焦黑，满地飞溅的污血，支离破碎的尸身，水面跃起的万丈霞光映在船舷，乐连背对着海面握着的半轮红日，单手拎刀，轻轻甩下刃上鲜血。
他浑身沾满肮脏血浆，独自一人单挑六十来个高大魁梧的水鬼，即便功夫再高体力也支撑不住，面前还剩二十来个水鬼，乐连还未至穷途末路，尚有一搏之力。
这时，船舷传来砰砰闷响，十几条攀墙索倏然扣紧，数十水鬼顺着绳索攀上甲板，冲进船舱见人就杀。
剩下的一批则一起朝乐连围拢而来，身后是汪洋大海，跳下去也必然葬身海底，更何况江纵还在船上，乐连退无可退。
他能感觉到江纵在视线上方，却不敢抬眼，恐怕自己的目光暴露了江纵的行踪。
“纵哥……最好能找个机会……”乐连回头看了一眼海面。
第三十七章 苏醒
江纵趴在缝隙里关注着乐连的一举一动，顺着他目光看去，眼睛一亮，蹑手蹑脚顺着木杆爬下去，从甲板与底舱的窄缝爬进舵舱，舵舱里的掌舵手已然躺在地上断了气，背上一道深可见骨的刀痕，几乎将尸身斩成两段。
江纵悄声挪到舵前，循着航行图找自己最熟悉的海域。
商船还在行进，却不知不觉偏了航向，直奔前世触礁沉船的海域而去，相去不远。
沉重的商船猛然撞上浅底礁石，顿时地动山摇，甲板上的水鬼站立不住，纷纷跌倒。
领头的发现异常，低声吩咐几个水鬼去舵舱搜查，乐连趁机想冲出包围，领头的纵身一跃，双手持弯刀猛然下劈，将乐连逼回原位。
江纵听见舵舱外急促嘈杂的脚步声，飞快顺着来时的窄缝爬出去，掀开油布撕开布袋，把满口袋石珍珠粉全倒进舵舱。
灰白烟尘弥漫，闯进舵舱的十几个水鬼看不见东西只得一通乱砍，江纵搬来几袋子石粉压着木门，一袋一袋拆开全倒进舵舱里，烟尘几乎充满了舵舱。
“趁早投胎去吧。”江纵眯起眼睛，摸出一支火折子吹燃了，往舵舱缝隙里一塞。
一声惊天动地的爆炸声响响彻整片海域，货船在浪涛中剧烈起伏，蓦然断裂，被汹涌巨浪狠狠掰成了两截。
货物、桅杆或是还在挣扎的人们像被抖落的虱子一般往海里掉，江纵被掀进水里，冰冷的海水骤然将浑身都凝冻透了。
熟悉的极寒冰冷，窒息的痛苦朝江纵袭来，尽管重生，结局依然未变。
海水隔绝了一切声音，江纵在无声的黑暗中缓缓坠落，尚未触底，被一双手紧紧抱住，搂进怀里。
似乎有人在带着他向上漂浮，可他已无力再动弹。
在水中，他缓缓睁开眼睛，不知自己身在何处，感觉不到水，也感觉不到呼吸。
不远处，江纵看见有个男人在拼命救一具尸体。
“乐连。”江纵想走近些看他。
乐连眼角生了几丝细纹，皮肤也粗糙了不少，脸颊落了一道清浅的疤痕，是江纵与他彻底闹掰的时候打的，当时下手没轻重，戒指划破了乐连的脸。
“还疼吗。”江纵伸出手，想摸摸那道疤痕，手指虚无，直接穿过了乐连的身体，惊讶地又缩回来。
乐连抱着一具尸体朝一条�