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他话未说完，但见寒光一闪，挡风的草席当即给这人削成了数片。又听叮咚两声，他眼睁睁看着那黑影一闪，便消失不见了。过了许久，湖上一片沉寂，岸上也悄无声息，那人确已远去，渔夫才松了口气，一低头，忽见月光下，船板上掉了二两白银，兀自微微晃动。
依渔夫之言，付九未费工夫便找到了江汀兰的坟墓。乱坟岗上荒草凄凄，独她坟上还是新翻的泥土，尚带有湿气，坟前插了块木板，板上挂着一朵站了血渍的白花。付九将木板摆正，在坟前跪下，低声道：“二夫人，属下来晚了。”又将传志摇醒，要他看那黄土，“传志，这是你娘，这两日的屈辱，你都要真真切切记住了。”
传志梦中惊醒，哇哇哭了起来。荒山野岭之中，这哭声显得分外响亮。
付九从怀中取出一只簪子，放在坟前，这才起身，朝西走去。待他脚步声渐消，不远处的坟堆后走出一名娇俏女子来。那女子走到江汀兰坟前蹲下，细细打量，一手玩着发梢，笑道：“你便是那天下最美的女子吧？真可惜，我倒是很想瞧瞧——今日他们对你尸体不敬，我没出来阻拦，真是对不住。”她又摸摸那简陋木板，盈盈一拜，直起腰来，望向付九所去之处，若有所思。
付九回到山野农家，正是破晓时分。害怕暴露行踪，他一路警惕不已，此时更是小心谨慎，将衣帽裹紧，只露出一双眼睛。拐过一道弯再有半里便是农家，付九不走山道，转进道旁丛林之中，缓步慢行，向前方遥遥窥探。
他目力颇好，略加搜寻，便瞧见农家对面的林子里，正蹲踞着四个劲装身影，都目不转睛地紧盯农家大门。一个是身形瘦小的白发老头，一双生满青筋的大手按在树干之上，他身旁是个容貌清秀的红衣青年，背负一支黝黑长鞭。距两人稍远些，是两个相貌打扮如出一辙的矮壮汉子，一人握锤，一人提斧，凑在一起不知说些什么。
这是向西去最近的山道，若绕路走，费时费力不说，只怕节外生枝。付九将传志裹在怀中，一手轻捂他口鼻，悄悄向那四人靠近些许。那使锤和斧的两人想是孪生兄弟，嗓音所差无几，嗓门也不轻，付九听他一人道：“咋还不动手？趁他还在睡觉，让俺冲进去朝被褥上砸一锤子，他便是有个铁疙瘩的脑袋，也得乖乖扁了。”
另一人道：“哼，俺一斧头下去，也和哥哥你那锤子差不多。”
他俩吵吵嚷嚷，惹得那红衣青年冷声道：“知你二人厉害，只要一嗓子下去，九爷就是个聋子，也听见有人找上门来了。”他似乎地位颇高，甫一开口，兄弟二人便噤声了。
那老头道：“蒋公子，依你说，姓付的当真在这里？”
红衣青年拱手道：“晚辈岂敢让您老白跑一趟？封爷这匹马上，早下了千里追魂香，九爷便是跑到天边，也能给这蜂子找到，万万错不了。”付九见他从怀中掏出什么东西给老头看，想是他口中的“蜂子”。千里追魂香的名号，他也知道，那是神医素云调配的香膏，人的鼻子难以察觉其味，倘未加仔细清理，一月之内，不论抹了香的人藏在哪里，都能给训练过的蜜蜂找到，落梅庄亦有这追魂香，用来追杀叛逃的下属，只是此香价格不菲，素云又是行踪不定的人物，有钱难买，饶是落梅庄也没有太多。
付九心中冷哼，为了追他，那“封爷”可是下了血本，想到此处，忽灵光一闪，明白过来：既然药涂在马身上，来人又循着马追到此处，这蒋公子口中的“封爷”，不是封决还有何人？这人口口声声称他“九爷”，自是落梅庄下属，习惯如此称呼，一时难以改口。只是封决为何要给他马上涂药？分明送马在前，落梅庄遭难在后，封决为何要知道他的下落？
——除非，封决一开始，便知道落梅庄难逃大劫，知道倘若他付九活着，定不会善罢甘休。
想通此节，忽如拨云见日，一切疑惑之处霎时明朗，当日封决为何要留他住下，言谈间为何热情不已，落梅庄为何只因流言便遭逢大难，他与江汀兰行踪又为何当即便给人发觉。那姓封的，恐怕早在流言盛行之时，便已定下此计。只是，他是如何做到的？付九一时难以想通，便不再深思，既知道封决是关键人物，早晚可找他问个明白。眼下抱着小少爷，不知林中四人深浅，还是先逃走要紧。
筹算之间，忽听身后山道上传来笃笃马蹄之声。那蒋公子蹙眉，向老头道：“等路人过去，咱们便动手吧。等九爷出来，他若是骑着马，咱们再失了手，恐怕惹封爷不快。”兄弟二人也嚷嚷道赶快动手，老头略一思忖，方才点头。兄弟俩当即欢呼，跃起身来摩拳擦掌。
付九此时已悄然退回，拐过山道，望见一辆马车缓缓而来。驾车的是位娇艳女子，瞧不出多大年纪，一袭鹅黄衣裳，腰间挎了个鼓囊囊的布包。付九暗道，若是那些人动手后见他不在，定要在此地驻守搜寻，届时再想由此路过去，恐怕困难，当即心生一计。然不等他有所动作，那女子忽扭头看向他所在之处，勒马停下，粲然一笑：“你藏在那里，是专门等我过来的吗？”
付九一惊，一手按在刀上，一时游移不定。
那女子咬着嘴唇，面露嗔怪：“堂堂男子汉，竟怕我一个弱女子，说出去羞也不羞？人家都说，男人怕女人，是天经地义，而且女人越是漂亮，男人越是害怕。你这么怕我，是觉得我漂亮咯？”她咯咯一笑，声如银铃，忽一拍手，了然道，“对啦，你都见过这世上最美的女子了，自然不会觉得我漂亮。真可惜，人家都说我好看的。”
付九额上冷汗直冒，那四人听她迟迟没有过去，若起了疑心过来查探，他以一敌五，胜败姑且不论，怀中小少爷怕要受伤；这女人似对他了如指掌，言谈怪异，恐来者不善。不待他有所反应，果听林中有人靠近，口中咒骂：“这人磨蹭个啥，莫不是上茅子吧？再不过来，俺一锤子敲死他！”
声音渐近，付九不及细想，飞身一纵跳上马车，掠进车厢中，迅速拔刀抵在那女子身后，冷声道：“你知道该说什么！说错一句，便要你好看！”
女子嫣然一笑，扬起马鞭，车前马匹悠悠起步。只听林中那人骂骂咧咧的声音渐弱，想是听到马蹄声便回去了，付九松一口气，继续道：“前头有人埋伏在路边，不会找你麻烦，若是问你什么话……”他冷哼一声，不再吭声。女子笑道：“小女子说错一句，大爷的刀就要将人家捅个对穿，您舍得，我可不肯，人活着这样美好，干嘛非要寻死呢？您说是不是？”
付九只觉她话中有话，躲在车中全神戒备，默不作声。车厢里并无旁人，反堆了些香气沁人的包裹，那味道似有安神之功，怀中婴儿眨着眼睛，乖顺地伏在他胸口，并不哭闹。
马车绕了个弯，缓缓向前，付九隐藏鼻息，一手将传志按在怀中，纹丝不动。
道上只有马蹄笃笃，和着那女子口中柔美小调，山间一派祥和宁静之气，与平日全无异样。行得片刻，马儿便停下了，付九听见她悠然道：“咱们走得远啦。”付九掀开车帘，眼前确是陌生景色。他道声多谢，正要下来，忽被那女子拦住了：“你要去哪儿？”
付九冷声道：“与你无关。”
女子嘻嘻一笑，回答说：“你坐了我的马车，不给车钱？”不等付九动作，她又说道，“我不缺银钱，只要你替我做一件事。”
付九冷眼看去：“何事？”
女子一手支颊，一手挑起发梢，柔声问：“那里埋伏了四个人，他们要冲进去杀你，是不是？”
“是又如何？”
女子看向他的眼睛，忽叹了口气，低声道：“你这人太没良心，我本不该帮你的。”付九蹙眉，静静听着，见她笑容一敛，叹息一声：“我帮你逃了，那房子的主人却逃不了，想来也没什么武功，怕要给人杀了。”
付九不想她会如此说，反问：“那又怎样？”
女子又是一声叹息：“他们本是无辜百姓，只因为让你藏了匹马，就要受这无妄之灾，你当真心安？”
付九冷哼一声，不再理她，跳下车来。那女子也不阻拦，只是幽幽道：“人家救了你，就要丧几条命。罢了罢了，你不肯回去救人，我不拦你，不过——”她话锋一转，抿起嘴角，“你怀中孩子的命，我便收下了。”她声音甜美，便是说这话，也柔若无骨，吐气如兰，如同说一件极为美好的事情。付九大惊，忙看向怀中孩儿，传志竟不知何时睡着了，静静地趴他怀中。
只听她甜甜道：“我车里都是杀人的□□，你武功高，嗅一嗅不打紧，小孩子可受不了。”她话音未落，付九长刀已抵至她脖间。
“解药！”
女子似未瞧见他凶狠表情，也不在意脖上刀尖，笑道：“你再磨蹭，他怕是再也醒不来了。我要你做的事，还比不上这孩子性命吗？”
付九咬牙，刀尖进逼些许，她白皙皮肤立刻冒出几粒血珠。
她依旧不反抗，道：“我给你看着孩子，你去救人。那几个草包瞧见我，定要发会儿愣才能想起来做别的事，现在回去兴许来得及。你再不肯，那农家主人死完了，我只好拿这孩子抵命。”
付九怒道：“我岂会将传志交到你手中！”
女子一愣，忽然笑了，嘴唇朝他怀中一努，反问：“你有的选吗？”
付九双目冒火，再一看传志，竟已面色发紫，不禁大骇，这香气竟如此霸道。他一时怔忪，呆立在地，女子幽幽叹息，伸手接过孩子，细声道：“你快去吧，晚了怕要来不及，我在这里等你便是。我对方二夫人起过誓，定会救她孩儿一命。”
她声音似有妖力，要人不得不心甘情愿地信服顺从，付九看她轻轻亲吻孩子面颊，动作极尽温柔，这才沉声道：“我去。”
女子抬头看他，眉眼弯起，一张俏脸灿若桃李。
付九拔出刀来护在胸前，提气快步赶回，刚到农家院墙外，便听里头几声惨叫。付九回头，看那女子抱着传志立在车边，笑意盈盈，这才弓身跃上墙头，探头向里望去。但见那兄弟俩都在后院，使锤子的哥哥俯身趴在井口，弟弟则站在墙角的一垛草料前，哥哥对着井底大喊数声，嚷道：“老弟，这井里都是水，恐怕藏不了人。”
他弟弟头也不回，对着草料一斧子拦腰连斩两下，登时草屑乱飞，飘飘洒洒落了满身，呛得他连打两个喷嚏，骂道：“这草里怕也没人！俺说早点来吧，奶奶的，说不定那小子听到风声——”他刚骂完那句“奶奶”，忽听身后扑通一声，似有东西落水，便揉着鼻子转身，不等他完全转过来，恍觉耳后一阵寒气急速逼近，不及细想，拎着斧子的右手当即向后一挥，铿锵一声，两样金属兵器猛烈相撞，这人虎口大震，斧头几要脱手，这才得空抬眼，眼前竟是他们一路追杀的付九，不禁惊道：“是你！”
付九不给他喘息之机，横刀劈来，这汉子身后便是草垛，不能退让，只得�