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付九走近，跪下，咚咚咚连磕三声响头，站起身来，始终未发一言。
这日，落梅庄共收敛一百五十三具遗体，方家自老爷至下人，共四十八人。兴许留有活口，却都四散而逃，难寻踪迹。
付九将老爷四人葬在后园，余下数人皆在林中就地焚烧。
那张三不等人，皆不知所踪。
待处理完庄中事宜，已近黄昏，付九快马加鞭赶回太湖。江汀兰正在桌前默默垂泪，听见他推门进来，慌忙起身，望向他道：“九爷，我还当，还当您走了。”她双唇微颤，显是惊惧不已。
付九将手中饭盒放下，一面布菜，一面说：“二夫人不必担心，属下但有一口气在，定会护您和小少爷周全。”
江汀兰泪水盈盈，这才坐下，柔声道：“我一觉醒来，就已正午了，却到处都找不到九爷，还好您回来了，若是只有我自己，还不知该怎样好。”
付九将筷子递给她，道：“夫人先吃过饭吧。”他说罢转身，正要出去，听江汀兰急道：“你又要去哪儿？”付九回过头来，迎上她湿淋淋的双眸，慌忙低下头道：“属下身份低微，不敢与夫人同桌。”
江汀兰舒一口气，另摆一副碗筷，叹息道：“现在这幅样子，还论什么身份尊卑呢？我以后，怕还要仰仗九爷你，快坐下吧。”她满脸倦容，头戴白花，这番话却说得吐气如兰，令人不忍拒绝。付九依言坐下，见她动了筷子，才开始吃。
屋里一时静得很。过去，他虽受老爷宠信，却终究是下人，她是高高在上的二夫人，是主人，付九至多遥遥望一眼，哪敢妄想会有今日，此时同桌共餐，竟大气不敢出一声。他自心猿意马，闷头吃菜，却忽想到石舫上两位主人，登时清明过来，暗骂自己混蛋，轻咳一声，正色道：“属下今日，回了落梅庄。”
江汀兰动作稍滞，低低应了一声。付九犹疑片刻，又道：“去时路上，见了您师父。”
江汀兰愣住，抬起头来，问：“我师父也在？他还好吗？”
付九点头，概述今日所见，但见她一张脸颊愈发苍白，末了竟又转红，想是情绪过于激动所致，不禁劝慰道：“徐老前辈一生行侠仗义，南华剑派在他手下更是厉害，也算是死得瞑目了。”
江汀兰并未答话，怔怔望着桌上灯火。
付九道：“夫人，您想回南华剑派？夫人？”
江汀兰回过神来，问他说了什么，方苦笑道：“他说南华剑与落梅庄势不两立，我已是落梅庄的人，回去又能怎样呢？”
付九道：“也不尽然，您将事情来龙去脉好好解释，他们知道您与此事无关，也就罢了。何况眼下敌人在暗，一旦知道您的下落，若有心害我落梅庄家破人亡，属下只怕不能保护夫人周全。”
灯火映在江汀兰面颊上，摇曳不定，她回头看看床上熟睡的孩子，低下头轻声道：“九爷既这么说，便送我们母子回去吧。”
付九道：“只是属下还担心一件事。”江汀兰修长的手指紧紧抓着筷子，付九看到那筷子不住颤抖，她在害怕。她当然会怕，她是那样纤弱美丽的女人，几乎失去了一切。不管是哪个男人，看到楚楚可怜的女子，都会忍不住心生怜爱的，付九忍不住伸出手去。将要覆上她白嫩的手背时，他又骤然停下，转为按住她的手腕，只是隔着衣袖，也能感到她微凉又柔嫩的皮肤，他却觉得要被灼伤了。然而，他没有松开手，而是更用力握着，沉声道：“如果昨日有逃出来的人，那么很快，全天下人都要知道，张三不确实去了落梅庄，确实送了小少爷一件宝贝。夫人带孩子回到南华剑派，也会有危险。”
江汀兰颤声道：“不会的，我们从小一起长大。”
付九摇头：“南华剑确实有与您一起长大的弟子，但也有年轻一代、根本不了解您的人。何况有时候，就算是兄弟姐妹，也会为了抢夺财宝打起来的。”
江汀兰任他握紧手腕，眼眸始终垂着，问道：“那九爷说，该怎么办？”
付九沉吟道：“君子报仇，十年不晚。”
似乎被他阴森的口吻吓到了，江汀兰猛地抬起头来，睁大眼睛望着他：“您要给老爷少爷报仇？”
付九道：“当然要报。只是属下虽有复仇之心，却不知仇人是谁。既是张三不惹下的祸，自然要找他算账，不止他，还有他的朋友，谢慎山、秦茗和狄松，他们一个也脱不了干系。但只凭那些捕风捉影的流言，就能将落梅庄搅得天翻地覆？老爷怎会给人可乘之机？所以，一定有还有别的人，做了多余的事，老爷才着了道。”
江汀兰脸色一白，问：“你知道是谁？”
付九摇头，又道：“不妨事，便要花上十年、二十年，掘地三尺，也能将他找出来。”
“竟然，竟然要那么久……”
“如果可以，属下恨不得这时候就找到那些人，将他们碎尸万段。但还不能，”付九转过脸，望向床上熟睡的孩子，放软了声音，“方家的仇，一定要小少爷亲自报，属下身份低微，功夫薄弱，莫说是谢慎山，恐怕连张三不都打不过，哪里配给老爷报仇？”
江汀兰惊道：“他，他还是个孩子！”
付九看向她的眼睛，她的眼睛里似乎总含着眼泪，他并没有在意那里含着怎样的情绪，而是用冷硬的、几乎不含感情的坚定声音道：“所以才要花上十年、二十年。小少爷会长大，会学得一身本领，将那些人一个、一个地找出来。夫人不必担心，属下会帮您一起，将他抚养成足够手刃仇人的好孩子。而且，必须这样。如果小少爷没有这样的决心，功夫太弱，被人知道他的身份，那么他一定会死。”
江汀兰似乎被说服了，她也回过头去，望着自己睡容甜美的孩子，沉默片刻，方深深叹息一声，拭去眼泪。她不哭的时候，便没有那样柔弱了，眉宇间还带有江湖儿女的英气，她看向付九，问：“凭九爷您的武功，不能给老爷少爷报仇，我的孩儿，又怎么可以呢？”
她露出一种母亲才会有的坚定神情，这神情让她的眼睛更加明亮，让她更加美丽了。
付九微微一笑，松开她的手腕，说：“属下岂敢做小少爷的师父。方家的仇人，都是一等一的好手，想要报仇，当然要找比他们更厉害的好手做师父。”
这样的人，本就不多。
付九道：“我们去找云中客，云中客陈叔平。他是青石山的弟子，是惊鸿剑秦茗的师叔。”
江汀兰愣住：“秦茗？”
“是，只不过，”这一路对江湖流言颇为留心，付九得知了许多他过去不屑知道的事情，“陈叔平和秦茗争夺掌门之位失败，被秦茗逐出青石山，自觉无脸见人，这时候正在关外不知名的雪山隐居，发誓终生不出此山。”
江汀兰想了想说：“如果他知道自己教出的徒儿，要替他去杀秦茗，一定很乐意。”
付九点头：“陈叔平住的地方，仇家不一定找得到；便是找到了，也不一定敢去撒野。再者，他是一言九鼎的江湖名宿，自恃身份，绝不肯贪图什么宝贝；便是贪了，在荒郊野岭到何处花？钱财于他，当真是身外之物。”
江汀兰松一口气，忽然笑了。这两日她都在哭，这一笑，更加明艳不可方物。她柔柔望着付九，眼睛仍透一股水汽，低声道：“九爷，一切全仰仗您了。”
她太过美丽，一举一动都含了诱人的意味，自己却从未察觉，付九慌忙转过视线，闷头吃饭，盘算该怎样出发。封决送他的盒子里有二十两黄金，足够他们一路西行，逃亡塞外，只是要乔装打扮一番，莫给人发现身份。至于云上客肯不肯答应，那是后话了。陈叔平当日对他极尽羞辱之事，便是要他的命，付九也不肯向那老头子摇尾乞怜，但若是为了老爷，给陈叔平跪上七天七夜，也无关紧要。
方老爷朋友遍布天下，私交甚笃的，昨日却都在落梅庄中。他实在不知，应该相信谁，投靠谁。那笔莫须有的“天下至宝”，能将任何一个朋友，转眼就变成杀人不眨眼的敌人。
眼下能相信的，兴许只有那个不肯接他落梅庄请帖的傲慢老头。
清晨时分，窗外已有鸟鸣啾啾，江南春早，院墙外探进一枝桃花，开得正旺。付九推开房门，江汀兰一袭白衣，正抱着孩子立在花枝下，见他出来，嫣然一笑，又哄孩子去嗅那香气。那孩子用圆溜溜的大眼睛瞅瞅母亲，又瞅瞅桃花，砸吧砸吧嘴，口水流了下来。江汀兰用手帕给他擦干净，笑道：“这孩子总是流口水，将来岂不是个小馋鬼？”
付九看看那孩子稚嫩的脸颊，听到他母亲的声音，一夜未能安睡的疲惫一扫而光。春天终究来了，而方家还有个孩子，事情还不至于到最坏的地步。这向来粗鲁冷硬的汉子心中生出一股暖意，他用食指小心地碰碰孩子的脸颊，问：“老爷给小少爷起了什么名字？”
江汀兰笑笑，神色黯然：“少爷说还早，想过些日子，到苏州城找位先生，给他起个名，日后大了，再好好取个字。”她见付九表情一僵，又忙道：“九爷给取一个吧，这孩子还要您多多照顾。”
付九道：“我没读过书，哪里会取名字。”
江汀兰亲亲孩儿脸颊，要他看向付九，柔声道：“孩儿跟叔叔说，没有叔叔，我和妈妈就无家可归啦，所以叔叔给起名字吧。”婴儿哪里听得懂，只是对着付九砸吧嘴，吐出一个唾沫泡来。
付九想了想方道：“叫‘传志’吧，方传志，要他时时刻刻记得，要给爹爹爷爷报仇，绝对不能忘记。”
江汀兰抿嘴一笑，看着孩子说：“传志，传志，听到了吗？”传志添添嘴唇，打了个嗝，惹得江汀兰笑意更深。
付九看看天色，对母子二人道：“属下已做好早饭，夫人快去吃吧。”
江汀兰问：“你呢？不同我们一起去？”
她肯这样关心他，付九已感激不已，轻声道：“属下到街市上添置些衣物干粮，咱们今日便走。落梅庄遭难，终究会有人知道夫人和小少爷逃过一劫，此地距苏州城太近，不宜久留。”
江汀兰应了，欲言又止，待他迈出几步，又开口道：“九爷路上小心。”
付九回头，看她满怀担忧，胸口一热，说声无恙，方才离开。
天气正好，太湖上渔船来往如梭，船夫吆喝声不绝于耳。付九忽想，落梅庄出事，太湖一带，便是姓封的说了算。若是往日，他定要亲自杀进太湖舵，找封决问个清楚，但落梅庄遭难，付九自认身负重担，万不可鲁莽行事。他平生还从未如此惜命过。
镇上街市一切如常，前几日，落梅庄的流言还传遍街头巷尾，这时候，平民百姓们像是都忘了那件事，回到了忙碌琐碎的生活中。对他们来说，江湖里人人垂涎的至宝或是惨绝人寰的悲剧，都像是脚下的尘埃、瓦上的杂草，是那样无关紧要。付九买下一辆马车，数套衣裳，置办好干粮，又经过一家首饰铺，他想到江汀兰头上的白花，夜里走得匆忙，她哪顾得上带妆奁胭脂。付九虽然不懂，却觉好歹要添置一些，到�