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，便乘了这艘船。”
传志惊道：“不说是哪家公子的船，不肯载旁人吗？九叔岂能上去？”
阿笙沉吟道：“我在码头打听此事，确有人见过一独臂拿刀的汉子上了那艘船。付九体貌不同旁人，想来不会看错。传志，他不告而别，也许不单因为怒气，而是另有原因。”他稍作停顿，侧头看着传志：“他有事瞒着你。”
传志垂下眼睛，将他抱得再紧些，默然不语。
阿笙握上他的手，片刻后又低声说：“另有一事，你也该知道。”传志喉中模糊应了一声，阿笙方道：“罗成这两日也不在客栈。小二说，他只有每日同你吃饭时才回到店里。”
传志身体蓦地僵了，呆呆睁大眼睛，而后收紧胳膊，慢慢低下头去，将脸埋在阿笙颈间，始终不曾作声。
正在这时，忽听房外一阵脚步声匆匆而至，来人一把推开房门，嚷道：“那妇人要醒了，你要问话便——你们在做什么！”
传志抬眼看去，蓦地睁大眼睛，瞧瞧他，再瞧瞧怀里这个，不禁呆若木鸡：竟会有两个阿笙？不不，身边这个才是阿笙，门口那个，是那想要谋害岑青的人！清醒未久，他脑中尚有些混沌，一时忘了说话，也忘了松开这个，只傻乎乎瞧着那个。
那少年已涨红了脸，抬手遮住眼睛背过身去，怒道：“不要脸！无耻！混蛋！”
传志眨眨眼睛，再眨眨，暗想：这人脾气不大好，怎能胡乱骂人。倒是阿笙将他手臂拉开，说：“这是筝儿。”
“筝儿？”传志傻乎乎看向那人，他长发束起，一袭利落劲装，分明是个漂亮的少年人，“筝儿不是你妹妹吗？”
少年转身，横起秀眉骂道：“谁是他妹妹了？便是曾经叫过他一声哥，眼下也不再是了！天下间的兄妹总要分开，我早就没有哥哥了。”
这把柔嫩清脆的嗓音听在耳中，又想到她轻盈如燕的体态，传志这才明白过来，不由看向阿笙。他知晓阿笙对筝儿始终心存愧疚，听她说话这般不客气，只怕阿笙伤心，见他双目低垂，面容沉静，便有些心疼，本想劝上一句，却想到另一事，温声道：“原来那人是你，我还当你是坏人，真对不住。”
提到此处，秦筝像只给踩了尾巴的猫似的，一手叉腰指着他骂道：“对不住个屁！哪有你那样吓人的？二话不说就把刀往自己身上招呼，你是傻瓜吗？那把刀利得很，若非中了迷药使不上力气，只怕两手都要废了！你让我差点就成了坏人！云姨要是知道我把好人当成坏蛋，还让好人受了伤，定不肯饶我，都是你的错！我还从未见过这等不要命的人，天下间要都是你这种傻瓜，做大夫的不得累死！”
传志失笑：“是我不好，应当先问过你的。”他同阿笙相处日久，给人这样讥嘲也毫不生气，秦筝见他语气温软，满是讨好，心中却不大舒服，冷哼两声抱起手道：“我把你治好了，咱们两不相欠——秦笙，你不说那妇人一醒，就要我找你吗？她要醒了，我找过了，我走了！”
她来得匆匆，去也匆匆，甩手便走。房门砰然摔上，传志窘迫道：“我哪里说得错了吗？”
阿笙摇头。传志笑笑，翻身下床，拉过他手道：“不容易能见到你妹妹，她却那样说话，你很难过，是不是？不要难过。”
阿笙垂眸，看看他缠满棉布的手，翻个白眼：“先顾好你自己，再来管我的事。”他不过出去几个时辰，再回来便见这人浑身是血倒在地上，幸好秦筝瘦弱，不及将岑青负起逃跑，才赶快给他医治，否则只怕此刻还未醒来。传志只得赔笑，闭口不言。
郑夫人与红蕖内力不比传志，此时方从桌上悠悠醒转，一睁眼便见阿笙传志坐在面前，皆面露茫然。阿笙看着夫人，开门见山：“夫人，你的话还不曾说完。”
郑夫人一手按在太阳穴上，茫然若失，喃喃道：“我这是……”
阿笙不为所动，指尖轻叩桌面，漠然道：“十八年前二月十一，夫人究竟身在何处？”郑夫人肩头一颤，瞪圆双目，呆呆望着他。阿笙又道：“夫人若是不舒服，这里恰好有大夫陪着，不必害怕。晚辈只想知道，二月十一那日，您究竟在哪里。”
秦筝原本坐在床侧照顾岑青，听到此言，冷笑道：“既知道她是病人，还要这般折腾人家，真不愧是秦大哥。好生生的人给你吓病了，凭什么要我医治？”
传志忙道：“筝儿你莫这样说，阿笙他——”话未说完，便听秦筝不耐道：“你凭什么管我？筝儿也是你叫的？无耻之徒！”
传志登时红了脸，倒是红蕖扑哧一笑，娇声道：“大笨驴，凭你那张嘴，还想跟这等娇蛮无礼的小丫头吵架？真是不知好歹。”
“你！”秦筝猛得起身，上前怒道，“你骂谁呢！”
红蕖眼梢吊起，斜斜瞟她一眼，将颊边长发绕在指上，笑道：“连我骂谁都不知道，你也笨得很呢。”
秦筝双颊涨红，又要开口，阿笙忽轻声道：“筝儿，你先坐下。此事说来话长，你不了解前因后果，往后我再慢慢同你说。”他语调温软，神色和缓，直瞧得红蕖目瞪口呆。秦筝抱手冷笑，却也重新坐下，不再开口。阿笙遂转向郑夫人：“夫人，您可想起来了？”
郑夫人面露恐惧，深深低下头去，身体不住瑟缩，颤声道：“我，我……我若说了假话，你，你……”
阿笙浅浅一笑：“我自会判断。”
传志不由叹息，为郑夫人倒了杯茶，温声道：“夫人莫怕，不管你当初做了什么，我，我都不会怪罪你的。我只是想知道、想多听听我娘的事，我不知她长什么模样，也不知她是怎样的人，她曾经拼死将我从落梅庄中带出来，我却不记得她。十八年来，九叔一直要我为她报仇，我却只知道，她是天下第一美人，她是我娘，别的事，我却从不了解。”
郑夫人猛然抬头，面色苍白之极，牙齿战战：“他，他，他要，要你报仇？”
阿笙当即问道：“你认识付九？”
郑夫人连连摇头，又颤巍巍点头，忽泪如雨下。
阿笙见状，说道：“付九已渡江南下，不在此处。你不必怕他。”
传志亦赶忙许诺：“不管你说了什么，我都不会告诉九叔，绝不会要他寻你麻烦！”
郑夫人双手护在胸前，曲腿坐在凳上蜷成一团，将脸埋在裙上。房中一时默然，不知过了多久，她才哽咽道：“不要告诉他，不要告诉他。他会要你杀了我的，他一定会的……”
传志与阿笙对视一眼，笃定道：“我知道。”
郑夫人怯生生从膝上抬起半张脸，瞥一眼传志，又迅速低下去，抽泣道：“我不是故意的，你莫怪我，我不是。我，我只是……我同你娘，自小就一起长大，亲如姐妹，我从未想过要害她。”
她显是怕极了，说得颠三倒四，语无伦次，期间不住停下抽泣，数度泣不成声。然而那些事太多，她的情感太过沉重复杂，她说着说着，便再停不下来，状若癫狂。她仿佛回到了十八年前，回到了她尚且天真烂漫的日子里。
“南华剑要与落梅庄联姻，师姐本不肯去的。方家二少爷是怎样的人，我们谁都不知。师姐怎会想要嫁给他呢？何况那时候，我，我同师姐……师姐同我说，她心里有别人，想嫁的，也只有那一人而已。我那时真傻，成日同她呆在一处，竟未瞧出来。婚期将近，方家派的人已在路上，师姐终日闷闷不乐，我怎样逗她，她都是以泪洗面。直到那天夜里，我在山下抓了只猫儿，想到她房中，给她取乐，哪知，哪知……她怎能那样！她分明知道的，她知道的……
“那天没有月亮，很黑，很暗，我什么都瞧不清楚，抱着猫儿上山，怕得很。我又差点摔了一跤，却忍着不哭，小声说：‘不怕不怕，能让她开心些，这点苦又怕什么。’我身上都是泥，疼得很，一心想要讨她开心，我是那样爱她、宠她……后来，我进入院里，本想偷偷吓她一跳，哪知，哪知……你们知我瞧见了什么？我瞧见啊，瞧见她屋里烛火未熄，摇摇晃晃的，一会儿亮，一会儿暗，将那窗纸上，映出两个人来。一个高高大大的，一个瘦瘦小小的，前一个将后一个……抱在怀里。我把猫儿放下，轻手轻脚地走过去，蹲在窗边，便听到他们说话。
“你猜他们说什么？你们还小，也许不知道。不不，我那时也同你们差不了几岁。天下间的男女，能说的话不过那几句，都是一样的。我听那男的说，‘兰妹，你怎会这样美？你的胳膊这样白，胸脯这样软，头发这样黑，我真喜欢你呀，你可知我最喜欢你哪里？’女的说，‘你的手在摸哪里，自然是喜欢哪里了，真讨厌。’男的不说了，又去亲她，水声渍渍地响，她先是小声地笑，又不知怎的，忽的叫了一声，又开始哭。男的便说，‘兰妹，我最喜欢你的嘴唇，又软又甜，像是花瓣一样，香香的，你吃了什么东西，岂会这样香？’女的哭着说，‘我吃过什么，你岂不知道呢？’男的哈哈大笑，也不说话，又呼哧呼哧地喘气……我记得真清楚。是呢，我当时，身上又冷又疼，坐在窗子外头，听他们说话，一会儿声音大了，一会儿又没了，一会儿哭，一会儿笑，我从头听到尾，听着那男的声音，身子骨都软了。后来，他们又开始说话了。女的说，‘成哥，我真的好爱你，你带我走吧，我不要嫁给别人，我心里只有你一个。’男的说，‘可是师命难违，我是大师兄，怎能对不起师父？他亲手将我养大。’女的又说，‘你只是舍不得掌门人的宝座，你要走了，就再也回不来了。’男的叹息说，‘是的，我舍不得。你再等等。南华剑和落梅庄联姻，在江湖上便是呼风唤雨的地位。等方老头一死，我做了掌门人，又何必怕他方家二爷？我就再将你接回来。到那时候，莫说师父，便是全天下的人，也不能阻拦你我在一起。’女的说，‘成哥，你莫让我等太久了，万一我爱上那方二爷怎么办？听人家说，他可是数一数二的人才。’男的冷哼一声，也不知做了什么，女的便惊叫一声，男的才说，‘你瞧，方二爷可不及我。’女的嘻嘻一笑，又同他胡混去了。
“我听了一夜，直到他们睡了，我才走了，一边走，一边哭，只觉得自己要死了，觉得活着好生无趣。你道为何？我早在十四岁时，便同师姐说过，说我想要嫁给大师兄，说我是那样爱他。可是师兄从不看我一眼，我去找师姐哭，她便抱着我，说再等等，我这样好，师兄总会爱上我的。直到那夜，我才知道不是。这两个狗男女早勾搭在一处了，兴许还拿我做笑料，笑我痴心、愚笨呢！哼，我才不，我并不笨，我一大早，就找到师父，对师父说，师姐面上说不情愿，实则茶饭不思，日日心心念念，想要早些嫁过去哩！只是大师兄不安好心，总是骚扰她，要她委身于己，师姐自然不肯，可是大师兄武功高强，万一恼羞成怒，强要了她，那可怎好？若是嫁过去后，方二爷知道师姐给人碰过，南华剑的面子往哪里搁？你看，我这样聪明，当日师父便把大师兄关了起来，派人将师姐连夜送往苏州。嘿嘿，她到死也不知道，是我说了这些话。我岂会要她在成亲之前，还同师兄逍遥鬼混？
“后来？后来呀，不到一年功夫，她就怀了方�