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传志道：“九叔功夫倒是很好。”
阿笙冷哼一声：“能杀了方携泰、徐九霄这等高手，谋害庄中数十英雄的人，会忌惮他的功夫？何况他们不止一人。”他凝神沉思，忽见传志始终握着他手，轻轻抽回道：“他们忌惮付九，是因为你。”
“我？”
阿笙点头：“若我所料不错，此人对落梅庄内人事恐怕很是熟稔，他既知庄中地道，又能支使封决为其效命，而且，他对付九了如指掌。二月初九落梅庄遭难，付九送信未归，此人对方家极为忠心，拼了性命也会护你周全，也势必要回来报仇，因而他才派人追杀你们以绝后患。”
传志称是，又想到一事：“那‘天下至宝’又是何物？他们追杀九叔，不是为了这件宝贝？”
阿笙道：“倘若确有什么‘天下至宝’，那人谋害方家，一是想夺得落梅庄，二是为了此物，要么他宝物到手，为绝后患才放出流言，令各路人马追杀你主仆二人；要么，他与张三不并非同路，他也以为那宝贝确在你身上。倘若没有……”他抬眼，定定望着传志：“那便是张三不有心陷害，在樊楼里放出话来，引得有心人到你方家夺宝，借刀杀人。”
传志面色煞白：“若是这样，你爹爹他们，他们……”
阿笙轻笑：“以他们才智，岂会猜不到这层原由。人为财死，鸟为食亡，若知道方家有件天下至宝，何人不想一睹为快，或是据为己有？此话一出，方家必将处风口浪尖。”
传志喃喃道：“你不是说，他们都是好人吗，你爹爹、谢慎山，都是大侠，为什么不阻拦？”
阿笙默然，许久方叹：“你可曾想过，万一……你方家才是坏人呢？”
传志胸口大震，呆若木鸡。道上裹着黄沙的风迎面击来，顿觉满口苦涩。
两人都是沉默，一路上再不说话，是夜抵达商丘，张一刀负了南宫晚樱到城中寻大夫，与两人就此别过，临行前看传志颓靡愈甚，对阿笙附耳偷言几句，说得素来面色冷峻的少年脸上发红。阿笙将马车赠他，只牵了两人马匹到客栈住下。夜里同塌而眠，见传志神情呆滞，叹息一声道：“我只是信口胡说，你莫当真。你可记得，真相如何，总要你自己问问方知。”
传志眨眨眼睛，坐起身来，像个孩子似的蜷在他身边。阿笙心想，遇到这人之前，他叹息无奈的时候从未如此频繁。他捏捏传志脸颊，又觉过于亲昵，再想到张一刀的话，忙收回手来。他脱了外衫，见到怀中洗好的手帕，便放在传志手中，冷冷道：“清宁姑娘的帕子，我给你洗干净了，你好好收着。”
传志低头看上一眼，信手放在一旁，喃喃道：“我要它又有何用。”
阿笙一愣，敛下眼睛，迟疑片刻才缓缓道：“你心里很难受，是不是？”
传志苦笑：“阿笙，我下山之前，从不知世上有这么多烦心的事。我不想杀人，也不想报仇，现在又觉得不能不报仇。但如你所说，落梅庄里若都是坏人，我还要不要报仇？万一我的仇人都是好人，我还要杀了他们吗？”
“世上的人，从来不是非好即坏的，世上的事，也从不是非黑即白的。你眼下愁苦，又有何用？”阿笙并不看他，双手紧紧攥着放在膝上，低声道，“你只要记着，我既答应了你，便不会食言。”
初次遇到阿笙，他讲话傲慢清高，似拒人千里，此后重逢，更是高高在上，时常语带嘲讽，冷若冰霜，传志知他诚心待己，便不以为意。然头一次听他如此温言软语，竟心中一荡，胸口火热非常，呆呆望着他眉眼，惊得语无伦次：“你对我这样好，我，我……白日里我不该对你生气的，我真是笨蛋，我不该……阿笙，我真的，真的……”
“我刚告诉你，从没有非好即坏的人。”阿笙低叹一声，忽抬起眼来，倾身在他唇上轻轻一吻，随即退开，又低下头去，“便是我，也有告不得人的心思。”
传志愣住，舔舔嘴唇，道：“张大哥，张大哥教过我，说，说……”
阿笙一手撑起额头，面露窘态：“那小老儿信口胡说，你莫当真了。你什么都不懂，快睡吧，明日还要上路。”正打算躺下含混过去，忽被扣住双臂按倒在床，他仰脸，迎上传志双眸，饶是他也有些面红耳赤。
传志胸中气息起伏不定，白日里烦扰的事情顷刻间烟消云散，眼下他眸中只烙下阿笙模样，忽觉天下间一切困扰都不必担忧了，便大声道：“我不懂的事，你教我便是了！我，我心里……阿笙，我不如你那样聪明，对人情世故不如你通晓，你都会教我，是不是？我，我能遇到你，能同你一起去苏州，我真的很高兴。你亲了我，我也很高兴。我……”他怕阿笙吃痛，松开双手按在枕上，不意摸到那条手帕，愣了一瞬方道：“我不要清宁姑娘的帕子。我受了伤，你会给我包扎，我不要她的帕子。阿笙，我只想，我真想……我想同你在一处，伤心的时候、高兴的时候，我都想同你在一处。”他越说越笃定，竟似终于找到了心里话似的。
待他磕磕绊绊说完，阿笙白皙脸颊已涨得通红。他抬起手背遮住，却连手指都有些烫了。传志低头审视他面容，咧嘴笑道：“阿笙，你脸红什么？不过你这样好看，便是脸红，也还是好看。”
他到底是懂，还是不懂呢？阿笙咬牙，再克制不住，一掌将人挥开，看他吃痛倒在床里，左掌向桌上奋力一甩，冷声道：“睡觉。”
烛火给他掌风扑灭，传志兀自惊讶：“你内力竟如此强悍！”
屋里漆黑一片，目不视物，隔了许久，才听阿笙淡淡道：“我双腿有疾，只能尽力练掌上功夫，这招劈空掌所学日久，也不过拍熄烛火而已。”
传志大喜：“那日你在樊楼，便是将劲力灌入竹杖，才得以格开他两人兵器的！体内力量四处流转，又可随心所欲灌入他物，劈空掌也是这般道理吧？”
阿笙冷笑：“你倒是聪明得很。”
传志嘻嘻两声，摸黑凑至他面前，也倾身轻轻一啄，亲到他鼻尖，这才低声道：“阿笙，我真高兴。有你在我身边，我便觉得什么都不怕了。仇人怎样，方家怎样，我都不怕。”
房中又是一声低叹，无奈之极。
翌日醒来，传志已是神采奕奕，心无杂念。与阿笙并马同行，他又问起那劈空掌，阿笙便骑在马上演给他看，内力随心收发，不单能隔空伤人，亦可取物。他在这头端着竹杖，阿笙手指隔着半尺凝神一抓，竹杖竟自跳起，给他提在手中。传志大惊，阿笙只淡淡道：“只因腿疾，学这个图方便而已，算不上功夫。你有青石山内功根基，自然也可学得。只是不大好练，进境甚缓。”
传志笑道：“我始终同你在一处，总有一日学得会。”
阿笙一愣，转过脸去，低声道：“你不要总说这种话。”
夏时五月，天光正好。
作者有话要说： 象姑馆，度娘说是男妓青楼，没有详细查资料。
☆、一曲狂歌垆上眠
传志虽仍未想通心中困惑，然他到底少年心性，想那船到桥头自然直，何况又得阿笙许诺，便将烦扰抛之脑后，心无旁骛前往苏州。两人一路向南，沿途所见与中原风物又有不同，青山绿水小桥人家各有意趣，皆是他从未闻见之景，之前与付九同行，两人只顾赶路，一日交谈不过片言只语，眼下与阿笙并马同辔，是走是停都随性而起，江湖上轶闻奇事、各处人文地理，传志不懂的，阿笙似乎都懂，信手拈来，每每令他惊喜不已，只觉每日都与前一日不同，至此方得游兴。
至于少年情事，心知传志对此懵懵懂懂，阿笙也不肯说破，只暗中较劲：他懂与不懂，都与我无关，难道还求着他懂？这种事，是决计不肯教的。
总归是来日方长。
这日两人见大道上人烟稀少，一时兴起要比试马力，阿笙一拍胯下黑马颈子，傲然道：“恐怕你赢不了我。”他笑得轻狂，眉梢眼角都高高挑起，惹得传志又痴又恼，扬鞭便走，阿笙随即跟上。听得两马齐嘶，并驾奔出，路上但余两道烟尘。
传志马儿一口气跑出百里，阿笙始终在后，两马皆鼻端生火，奔行迅疾，身旁景物飞速后退，凉风拂面，传志胸中大畅，高声道：“阿笙，你可输了！”
“是吗？”阿笙浅浅一笑，夹紧马肚，“你总是高兴太早。”
传志笑道：“这都跑了一百里，你还在我身后，不是输了是如何？快快投降！”话音未落，忽觉耳上一热，听那人道：“我始终落后半身，你还不懂？”
传志怔住，转脸一看，阿笙正与他并肩而行，两人脸颊相距不过尺余，惊道：“你，你……”
“这下我要赢你了。”阿笙一声呼哨，黑马猝然发力，猛冲向前，眨眼将传志甩在身后。传志马儿已鼻息粗重，汗流不止，虽竭力追赶，始终落后半身，再看黑马仍有绵绵余力，输赢已定。传志不得已喊道：“是我输了，快停下吧，马儿受不住了。”
待两人勒马停下，他这匹马儿几要跪倒在地，令人心疼不已。阿笙查探一番道：“不妨事，只是累着了，这日便歇息吧。”四下一望，恰好迎面走来一位小姑娘，便上前问路。那姑娘也不怯生，笑嘻嘻地说：“你们往前再走上二里，就到我们村子了，村头有棵大杨树，树下有间小草屋，草屋前头挂了条招子，招子上头写着大大的一个‘酒’字，你们一到村子，远远地便瞧见啦！”她不过十二三岁，生得面黄肌瘦，一双大眼睛忽闪忽闪的倒是灵动。阿笙道声多谢，正待叫上传志，又见她伸出手来，嗔道：“我给你们指了路，怎么不给指路钱？”
不待阿笙回答，传志一拍脑门，道声正是，从兜里摸出钱袋来——他先前那个连带里头碎银，都给李小娃顺手牵羊拿得干净，只得换了个新的，将那两黄金兑了银钱，不等他取出钱，那姑娘又道：“我不要钱，你怀里那条帕子可以给我吗？”
传志这才见怀中手帕露了一角，扯将出来，正是清宁送的那条，通体素白，润泽柔顺，他虽不识货，也知是上等料子。小姑娘看清帕子模样，双眸一亮，很快又黯淡下来，撇撇嘴道：“竟是这样好的东西，那我不要啦，不值这么多钱。不过小哥哥……”她眼珠一转，又笑道：“能给我摸一摸吗？”
传志想她是个乡野女孩，不曾有过这样好的手帕，便递给她道：“送你了。”
小姑娘愣住，连连摆手：“要不得要不得，我只摸摸就够了。”目光却始终停在上头，片刻不肯移开。
传志温柔一笑，拉过她手，将帕子搁她掌心，道：“不妨事，你喜欢便拿去好了。”
小姑娘舔舔嘴唇，手指自帕子上缓缓摩过，又捧起凑至鼻尖，小心翼翼嗅了嗅，仰脸看他：“真的送我吗？你再不要回去，我可真的收起来了。”
传志给她清澈眼神逗乐，忍不住揉揉她头发到：“送你的便是你的，好好收着罢。”
小姑娘一吐舌头，喜上眉梢，忙将帕子收好，向两人道声多谢，一溜烟跑开了。传志望着她远去，喃喃道：“她到处乱跑，也不知有没有危险？”
阿笙凉凉道：“只怕她见过的世面比你还多，小丫头机灵得很，不用担心。”说着便去牵马，传志赶忙跟上搭把手，问