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范涟严肃地笑道：“不要胡说。”又道：“密斯林不错，又漂亮又能干，算盘打得好，个性也很好。我就怕找不着这么能干的人了，都不敢跟她随便闹着玩，你也不要招惹她。”范涟在家里压抑惯了，因此格外喜欢曾爱玉、密斯林这样活泼开朗的女性。哪怕不能亲近，放在身边听她们说说笑笑也是开心的。
程凤台品着咖啡，与他并肩靠在写字台边上看油画，说道：“得了吧，我现在被你姐姐和唱戏的大爷内外夹击，我还敢招惹谁啊？这事儿我给你办妥了，你也趁早收收心吧，那么大个北平，不够你挑个老婆？姑娘是一年嫁一批，越拖越没有。”
范涟点头道：“我在等察察儿长大。”
程凤台瞥他一目：“我抽你信吗？”
范涟道：“行了说事吧，曾爱玉答应了？”
程凤台把谈判的结果与范涟转达，范涟听得简直耳朵一聋，难以置信地反问道：“三十万？她疯了？就算生个赤金的孩子，值三十万吗？”他把咖啡杯往桌上一搁，一扬手：“算了，给她三万让她走人吧，愿意留下孩子，我翻个倍给六万。”
程凤台道：“你这会儿痛快了，晚了，早干嘛哭哭啼啼求我来？我都答应她了！”
范涟瞪着程凤台老半天，气鼓鼓的转到写字台后面，一屁股坐下来打开一份文件写写划划：“原来不是她疯了，是你疯了！她怎么不敢跟我开这条件？分明是讹你呢！跟你那抖家底一套一套的，跟我，哼……那神气的！”他恨得直摇头。程凤台索性坐到他桌上，望着他笑道：“哎，她跟我无非就是讹点儿钱。你和我说说，你是怎么被她讹得伤了心的？看你那回哭成那样，不全是装的吧？”
范涟道：“我伤她什么心？我是自伤身世！”
程凤台一拍一叠文件：“说得是，你看，我从来没你那些娘娘腔的念书人心思，是吧？可是你猜怎么，我前天见着她，真正地谈了一席话，我也自伤身世起来。”他顿了顿嘴，说道：“看到她，我想到我妈了。”
范涟的钢笔都涩了，甩甩笔尖，道：“那好啊，那你就认她做个干妈，以后好好孝顺她。”
程凤台把他的钢笔一抽，拍在桌子上冷眼看着范涟。范涟与他对视了一会儿，叹口气道：“孩子我是真想要，我肯定比她想要。可她这人实在膈应，万一要闹出来，坏我名声。给她钱呢，实在是，有点憋屈啊……”
程凤台道：“谁让你傻！一开始她试探你要弄掉孩子，你就别露声色啊！换别的公子哥儿，她不肯堕胎还要逼着她去呢！想生都没得生！你倒好，拼死拼活那么拦着，让她看透了你的心了，不讹你讹谁？这还是按你的身价开的口，你打个牌输几万，买个手表花几万，这副画多少钱？意大利的？”程凤台用手杖指着墙上的画，几乎要沾到威尼斯的河水了，被范涟跳起来攥住，程凤台用力甩开他，提起棍子作势要揍：“她能不知道你的身价？恩？话说回来，生孩子以后，她姿色保不保得住，还能不能吃得上这碗皮肉饭就不一定了，落到次等去，价码差多少？以她的美貌、言谈，前程值个三十万应该也够了吧？你就大方点得了，就当妓院典个花魁，遣散一个姨太太，息事宁人吧！”
范涟不吭声。
程凤台道：“那你只有一条路，你买凶宰了她吧。”
范涟缓缓抬头道：“那得多少钱？”仿佛真觉得这是个主意。气得程凤台用手杖敲了他两下：“你这造孽玩意儿！”站到地上重新戴上眼镜：“总而言之，你的骨肉是被曾爱玉绑了票了，至于赎不赎，自己看着办吧！”
这一句真点着范涟的心了，他现在看曾爱玉就如同看一个绑架犯，以胎讹诈，十分可恨。可是在他心里，小孩子在娘胎里和在娘胎外面并没有什么分别，都是有这么个人在了。他又叹气又摇头，心里已经认了输，自己这半年忙出忙进，算是白忙活了，挣来的钱都还儿女债去了，忽然心中就涌出一股温柔悲悯的感情，好像凭空地老了一程。
程凤台当他还在心疼钱，使坏道：“你真舍不得出这笔钱，我来。”范涟很吃惊的样子，程凤台继续说：“我就当给商老板买个小徒弟，以后改姓商，给你唱戏听。”
范涟腾地站起来：“你别瞎闹啊！这怎么行！”
程凤台一路走一路笑，一路就载着大西瓜去见商细蕊了。
第72章
今晚再去，倒是没有迟到。可是商细蕊身边早又围了几位角儿在那谈笑风生的，见到程凤台，给他让了一个挨着商细蕊的位子坐。程凤台让茶小二从汽车里搬两个西瓜切上桌。他俩从来不刻意避着人，现在更加明目张胆，但是也不知道为什么，却是很少有人把他们往那方面联想，大概因为两人在一起缺少一种情色和缠绵的气氛，太过风趣磊落了，还不如商细蕊和范涟之间的绯闻多。
几位角儿们与商细蕊品品戏，吃吃瓜，程凤台就懒得弄一手甜汁，安安静静地听他们聊闲天。他们话语中对台上的锦师父是非常褒扬的。锦师父艺名之所以占得个“锦”字，因为他的唱腔连绵柔滑，好似锦缎玉帛，一振嗓子就比如哗啦抖开一匹绸缎，又比如抽刀断水，让人根本抓不住他换气的节骨眼儿。锦师父一生虽然收了不少弟子，只有三徒弟和商细蕊得了真传。其中商细蕊是看在商菊贞的面子上，随便指点指点的。这个徒弟收的不正式，但是因为双方都是很有名气的艺人，这份师徒关系就被外界看得很真了。关于锦师父的事，众人与商细蕊问长问短，然而商细蕊与锦师父多年不通音信，连熟悉都称不上，自然也答不出什么来。商细蕊得了衣钵，并不是因为锦师父特别对他有所器重，全是靠天赋而已。锦师父的这套声腔，天赋到了指点三个月就好出师了，天赋不到的，恐怕练一辈子也学不成几段。由此看来，坊间传说商细蕊的舌头长着一百零八根筋，兴许是有原因的。席间有人提到楚琼华，都以为锦师父走后，楚琼华能占一壁江山，想不到这个楚琼华也说不清他是有福气还是没福气，竟然一心一意地给人当男妾去了。这下好，吃喝是不愁了，就是有点荒废能耐，有点朝不保夕。而这次锦师父从南京北上，带来了令人咋舌的八卦，楚琼华跟的那主儿因为政治原因被软禁了，楚琼华也不知所踪。他性情为人比较尖刻，容易得罪人，很有可能是被老头子的家里人给趁机暗害了也不一定。大家一致觉得非常惋惜。
角儿们把西瓜籽吐在手心里，凑够几颗，一起丢在瓷盘子里再擦干净手。商细蕊则是瞪着眼睛很惊诧地听八卦，意思意思吐了几颗籽在碟子里，吃过两块，便很有节制地罢了手。散戏后角儿们先走一步去后台道贺，商细蕊照例多坐一会儿和程凤台说说话。就见同仁们前脚下了楼梯，他后脚抄起西瓜来，简直是怀有仇恨似的那么啃。程凤台皱起眉毛，很无奈地微笑着看他，都替西瓜觉得疼了：“商老板，怎么背着人跟猪八戒一样呢……”
商细蕊不理他，他一惊一乍地逗着玩儿：“哎呦！商老板，有人回头看你了啊，可瞧见你这吃相了。”
商细蕊嘴里不停，眼珠子四面八方转了一圈，并没有看见哪个人在望向他，于是不满地哼哼着，吃得汁水四溢，籽儿都咽下了肚子。
程凤台道：“籽都吃了？好，看你肚子里长瓜苗！”商细蕊小时候被师兄师姐骗过这个，骗得惨极了，怕瓜苗在肚子里发了芽，因此水也不敢喝，三伏天里都中了暑，一头栽地上，脑门子又摔了个大包。现在想起来还怪恨得慌，愤怒地瞪了一眼程凤台。程凤台不觉得，喝着茶，道：“刚才听说楚老板，我都替他可惜。你们男旦里，他长得最好看。”本来是为了引着商细斗个嘴，想不到商细蕊对楚琼华的美貌十分服气，只说：“小周子养得胖一点，一定比他还好看！小梨子也是美人！”他们唱旦的人，不分男女，确实个个都很美的。
西瓜吃得差不多了，程凤台把手巾递给商细蕊：“知道了楚老板的下场，跟着我怕不怕？”
商细蕊拿手巾擦擦手，擦擦嘴：“不怕。”他往椅子后头一靠：“因为是你跟着我！”
程凤台几乎要大惊失色了：“怎么是我跟着你？”因为显然是商细蕊依赖他得多，孩子气得多。
商细蕊认真地说：“就是你跟着我。我比你有本事。没本事的跟着有本事的，有本事的护着没本事的。所以是你跟着我。”
程凤台惊诧地反问：“你比我有本事？商老板？”
商细蕊扭头看着他：“是啊！你看看你，做生意都是靠着二奶奶娘家，还有你姐夫，这叫什么本事！我不一样啊，我会唱戏，在哪儿都能活。找趟街画个圈，往里面一站，一开嗓子就是钱！”说着一拍裤子口袋：“有的是钱！”
程凤台从来没有这么参透本质地想过两人的能力问题，但是也无法反驳商细蕊所说的事实，心服口服地点头：“这么一说，倒也是的——商老板有一技之长，是比我有本事。”
男孩子喜欢被人夸有本事，就相当于女孩子喜欢被人夸有姿色。商细蕊听见这个，可是太得意了，心中顿生豪气，蹦跳起来很轻浮地摸摸程凤台的脸颊：“商大爷要去后台了。你乖乖的啊！小二爷！”
程凤台委屈道：“我真成了来应卯的了！非得让我来一趟，来了跟我说两句话就跑了。那什么锦师父，那么要紧，那么入你的眼？”程凤台笑了一下：“我可听范涟说了你锦师父的闲话。”商细蕊微微弯下腰，偏过脸来听。程凤台道：“说他年轻的时候傍了几个当官的，就是把他带去南京的那几个。后来年纪上去了，傍不动了，就把手下的徒弟全荐上去伺候枕席，有没有？”
商细蕊当然也听说过这样的传闻，毕竟没有亲见过，不好毁谤师父，摇头道：“我不知道。”他们梨园界的许多师父、班主，确实兼任着皮条客的活计，好像一个老鸨子似的，台上排兵点将，台下也不荒废戏子们的用处。戏子们下台来卸了妆，马上就被撮去金主的床上。有那些心思大的，还要拜托班主为他们找一个好前程哩！商细蕊学戏时遇到过这样的师父，搭班唱戏时也遇到过这样的班主。等他自己当了班主以后，从来没有做过这样的事情，不过也从来不反对戏子们自己勾搭靠山，他根本没有这份闲心去理睬这些事。
程凤台掐了一把商细蕊的腰，笑得坏得很：“那么，商老板在他手下学戏的时候，有没有……”
不等他说完，商细蕊就啐了他一脸西瓜味的吐沫，然后认真地说：“锦师父，唱得还行，人也还行。”想了想，心不在焉地下了一句评语：“就是活得太长了。”
程凤台一懵：“什么？”
商细蕊含糊一声，晃晃脑袋下了楼去。
锦师父是活得太长了，六十好几的人，还在台上扮小姐卖俏。锦缎腔调即便还在，嗓子是又干又沉了，是一匹经过风吹日晒，失去了光鲜的锦缎，如棉似麻了，成了一匹布了。那身段和扮相更加令人不忍卒睹，得闭着眼睛听，才能品尝到旧时的韵味。锦师父因为名气响，人缘儿好，现在许多上了年纪的官员都是他的票友，在北平还是很吃得开的。只要卖得出票，多老都能上台，理儿是这么说的不错，商细蕊看在眼�