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特特地地“叫两个会吹笛子的过来”，就是为了让她们一支一支给您打回来吗？
所幸，换了十几首曲子以后，元绍终于没有继续摇头。默默倾听了一段，他示意两个吹笛女子从头开始演奏，指尖在腿側轻轻打着拍子，直到听完了整支曲子才微微颔首：
“就是这一首。你们就在这里吹罢。”
轻快活泼的江南小曲像是青松山石跳跃的一脉清泉，光是听着，就让人不知不觉地想要微笑起来。和凌玉城那天在中庭吹奏的、沉郁幽咽的感觉完全不同，可确确实实就是同一支曲子。这首笛曲，想必牵连着他非常深刻的回忆吧……若非如此，也不会一边出神，一边断断续续地，把这个调子重复了不知多少遍。
转身回到卧房，隔着一座殿宇和广大的中庭，透入房帷的笛声少了几分高亢，轻柔婉转，依依如诉。乐声流淌中，凌玉城紧蹙的眉头竟然松开了些许，不再如方才一般转侧不安，脸颊微微侧向一旁，眼珠也停止了不安的转动，似乎在睡梦中也正凝神倾听。
乐声连绵，宛如一只温柔的素手悠悠抚过，一遍一遍萦回缭绕。卧房里一坐一立的两人都没有说话，只把目光投注在神色渐渐宁静下来的凌玉城身上。不知过了多久，窗下斜射的日影渐渐拉长，烛火一盏一盏亮起，而凌玉城终于沉沉睡了过去。
到这时候元绍才松了口气，一回头，身后发出比他更大吁气声的，赫然是手软脚软坐倒在地上的杨秋。连轴转了三天，杨秋显然也累得不行，更不比元绍还有精深内力支持，这一坐下，头往旁边一歪，靠在桌腿上就睡得人事不知。元绍忍不住摇了摇头，出去招手叫了个小内监过来，对他指了指睡成一滩烂泥的玄甲卫首席军医。
少则三天，多则六七天……看凌玉城终于能够安然入睡的样子，希望这一觉下来，热度就能退下去吧……
这样想着，他狼吞虎咽地填饱了肚子，也靠在床外侧慢慢合上了眼睛。
再次惊醒是在半夜。不及睁眼，首先本能地摸了摸凌玉城的额头——还好，虽然还热，总算没有烫到前几天那样让人惊心的程度。再要细细打量他脸色时，床帏外烛光摇曳，杨秋不知什么时候也已经醒了，掌灯过来诊脉。
许是被灯光惊动，床上的人眼睑闪了闪，随即微微皱起了眉头。元绍一手遮在他脸側挡住灯光，一手去被底摸他手腕，刚拽出被窝，就看见凌玉城唇齿翕动，轻轻叫了声：“娘——”
窗外的乐声依然轻轻地、细细地响着，不绝如缕。元绍愣了一愣，几乎不敢相信发声的是之前还在昏睡的凌玉城，脱口问道：“什么？”
烛光下，凌玉城慢慢地睁开了眼睛。
高烧未退，曾经清亮凌厉的目光，此刻仍然是散乱而黯淡的，怔怔的盯着虚空中不知什么所在，看了一会儿，又疲惫地轻轻阖上。元绍本以为他会就此再度睡去，正在纠结要不要趁机叫他起来喝药，却听到凌玉城略微提高了音量，再次叫了一声：“娘……”
黯淡烛光映照着他脸颊尚未褪去的潮红，烧得干裂起皮的嘴唇微微开启，神色音声，从未有过的迷惘脆弱。
是梦到了母亲吗？
还是那流淌了一天的笛声，也曾经被他的母亲悠悠吹奏，用来抚慰病床上的爱子？
元绍的右手顿在了空中。
屏息等待着，却一直没能得到熟悉的回应，凌玉城的神色渐渐黯淡失望，气息也再度散乱起来。元绍看得不忍，伸手想要拍拍他肩膀抚慰，不料凌玉城已经把手臂伸出被窝，在虚空中伸展着仿佛想要抓住些什么，却最终还是无力地落回了枕上：
“娘，”他低低的、急促的说着，似辩解，又似哀求，“你不要不理我……我真的不是——贪生怕死……”
一句说完立刻紧紧抿起了唇，微微仰头似乎在倾听着什么，神色专注，却分外透着一股孤单和倔强。即使隔着薄被，元绍也能看出他胸膛急促地起伏着，眉目间凝着一股怒气，却随着时光的推移一分一分地黯淡下去。
然后，突兀地，所有的怒气都消失了，那些即将沸涌而出的不甘和不平，在瞬间，化成了一个放松而宁静的微笑。唇角勾起一个淡淡的弧度，清浅寂静，带着游子归家一般的恬然喜悦：
“娘，”他的声音低低的，温柔宁和，却满满盛着一往无回的决然：“你带我走吧。”
一股冷浸浸的寒意迅速沁入背心。元绍打了个寒噤，还没明白这种感觉从何而来，肩膀被人大力一撞，他倒没什么事，撞过来的那人连退几步，“啊哟”一声跌坐在了地上。
“护住他心脉！快！”
不等元绍回头，就听背后那人急急嚷了一句，跟着一阵连滚带爬的响动，想是情急之下不暇起身，直接就手脚并用奔了门口去。元绍依言把凌玉城半扶半抱起来，将内力缓缓送入他后心的时候，就听堂屋大门被轰然推开，杨秋扯直了熬得沙哑的破锣嗓子放声狂吼：
“参汤！参汤！”
远远处，专供下人值夜的排房一阵大乱，不知有几人被杨秋的吵嚷声惊起。但是这一切动静元绍已经注意不到，瞑目凝神，内力尽可能和缓地向凌玉城心脉汩汩注入——
然而，即便如此，怀中人的气息还是以肉眼可及的速度，一分一秒地迅速衰弱下去。
就在这时背后哐啷一响，杨秋飞奔而回，掀开薄被，银针捻在指间，抬手就扎。元绍一直以为凌玉城带在身边的这个军医不会武功，然而此时一连几针下去，出手的速度比之江湖上一些暗器名家也不遑多让。
十来支银针或长或短、或正或斜地没入胸口，果然凌玉城的气息顿时稳定了些，心脉的搏动也渐渐转强。元绍不由得微微松了口气，就听刻意放轻的脚步声疾步靠近，杨秋反手往背后一伸，收回来的时候赫然端着一碗热气腾腾的参汤。
端药过来的是玄甲卫值夜的两个卫士，一贯负责给杨秋打下手，扇火煎药、递刀递剪子什么的。这次杨秋在正殿里守着病人，他们俩和几个同袍就占了外围一间排房，三天来凌玉城哪怕喝一口水，也是他们不错眼珠子地盯着煮好了端上来。至于参汤，杨大夫的嘱咐是：“风寒本来是不该用参的，怕就怕大人这次病的凶险。且熬着以备万一罢，反正——”反正人参也是到御药房去拿的不是？
所以，一碗参汤凉了热，热了凉，药力散了就换一段人参再熬一碗。从两天两夜之前直备到现在，大半夜的听到杨秋一声高喊，赶紧从暖窠里端将出来，恰好赶上，半点时间也不耽误。
这两个卫士也是熟手，看杨秋左手接过药碗，轻尝一口点点头，灌药的器具立刻就递到他右手边。满满一碗参汤灌下，两个人站在杨秋背后，屏息听着凌玉城的呼吸声由细不可闻逐渐变得有力，互相看看，彼此都觉得双腿一软，几乎就要失态地跪倒在地。
杨秋的神色却依然严峻。俯身向前，凝神诊过凌玉城双手腕脉，又提灯细细看他脸色。最后揭开被子，确定腿上伤口并没有化脓的迹象，这才挥手示意两个卫士自行退出，徐徐起针，向着元绍点了点头。
“陛下可以慢慢收回内力了。”他一只手按在凌玉城腕间，双目微阖，声音轻得仿佛生恐吵醒了安睡的病人，“慢一点，再慢一点……好，……很好。把他放下来。”
元绍依言俯下身子。抽开手臂的时候，不由自主地顿了一顿，用前额抵在凌玉城额头上试了试温度。温热的气息喷在口鼻之间，额头沾染的汗意细微润凉，那一瞬几乎舍不得放开。
轻手轻脚退到正堂，元绍神情中的柔和关切顿时消失得无影无踪。在正中御座上坐定，他看了一眼杨秋满脸疲惫、站都站不稳的样子，到底还是抬手示意赐座，沉吟了一下，缓缓开口：
“他到底是怎么回事？”
“怎么回事？”杨秋从退出房间开始就满脸铁青，竭力压低避免吵到病人的话音里，满满当当的都是怒火：“看不开呗！不想活了呗！觉得自己贪生怕死不配活下去呗！为了证明自己不是这么回事儿，连命都可以不要呗！”要不是顾着上下尊卑之分，元绍简直觉得他会加上一句：“不想活就速度去死，省得老子大半夜的费心费力救你，呸！”
再没有比一门心思想要去死的病人更讨厌了——尤其对医生来说。
军医在那里暴跳如雷，对着这样明显失礼于君前的举动，元绍却一反常态地沉默了下来。
凌玉城曾经是想要去死的，他知道。是他在擂台上三番两次阻止，也是他之后用尽心力，才把那人从必死的心境中拉了回来。那时候，生与死的天平两端，相差也仅仅只是一线而已……
然而却从来没有想过，那人至今，还日日夜夜为此煎熬。
“娘，你别不理我……我真的不是——贪生怕死……”
那是他对着梦中母亲的倾诉，又何尝不是说给心中的另一个自己？
会这样牵着母亲的衣襟哀哀辩解，他心里，其实没有一刻不是在挣扎的吧？
那个选择了活下来的自己，是为了施展才能、达成志向暂且隐忍，还仅仅是因为害怕死亡？
心底深处那个真实的自己，是不是一个贪生怕死的懦夫，根本不配继续活下去？
以至于，面对着梦中最温柔、最亲切、最圣洁的存在，面对“母亲”给出的获得原谅的机会，他会不顾一切地想要证明自己——即使付出生命的代价也要证明自己……
“娘，你带我走吧。”
在看到他屡屡回顾，不忍离去的时候，看到他对着荒烟蔓草倒身下拜久久不起的时候，看到他因为自己长揖一礼，满心感激跪拜在地的时候……那时候就知道，逝去已久的生母，是凌玉城心中最为温暖而神圣的所在。
却根本没有想到，幻象中母亲的谅解，比起事业未成中道而去的遗憾，比起徒留青史上遭人鄙弃唾骂的难堪，比起抛下上万部属无所归依的凄凉，比起一切的一切，相加起来的分量还要沉重。
居然可以那么决绝的撒手而去，就为了梦魇中母亲的一个微笑吗？
或者，他等待那一份温暖，已经等待得太久太久。
沉吟踌躇，终于决定还是咨询一下军医的意见。“他一直这么下去，结果会怎样？”
“也不会怎样。”杨秋耸了耸肩，“无非就是肝气郁结而已。平时看不出来，大人身体强健，自制力也不错，饮食起居都没有妨碍，至于损及寿数什么的，那也不是一年两年的事儿——最起码十几二十年才能见到颜色。至于碰到大事儿，重病重伤生死一线的时候……”摊了摊手，“陛下也看到了。”
这一年多，他一直在凌玉城日常喝的茶叶里加平肝舒郁的药草，凌玉城应该也喝出来了，只是从来不说。效果……从日常诊脉看，应该比没有好点吧，要命关子上也顶不了事儿。
看了上座一眼，又找补了一句：“陛下不用担心，从刚才的脉象看，大人这一关算是过去了——比我估计的要快。让他好好睡一觉，到天亮如果没有再烧上去的话，跟着就是慢慢退烧、慢慢调养的事儿了，没有大碍的。”或者说，从今天白天能睡着开始，病况就已经逐渐好转了。
当然，刚才那个是意外！意外！
元绍默默颔首。方才灯下细看，沉沉入睡的人呼吸平和，肌肤微