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李谨行苍老的脊梁伛偻了一下，急忙离座跪倒：“犬子无能，多蒙陛下提携，老臣感激零涕。”谢天谢地他的耳根总算能清净点了，天晓得自从长子打了败仗以来，他其余那些儿子但凡稍微成些气候的，都在他耳边喋喋不休，都不想想就他们那两下子，三个捆一块儿都不是他们大哥的对手，哪能镇得住这块地方？至于提携自己这个笨蛋儿子的是皇后不是陛下……呃，情况不明，不管怎样，感激陛下恩典总是没错的。
“起来、起来！”元绍心情很好地伸手虚扶了一把，“世子带伤上阵，颇多劳绩，足见卿平日里教导有方。这一仗俘获甚多，之前被抓的黑水卫子弟也救回来不少，后续粮草辎重的供应，朕可就交给卿了——”
“老臣遵旨！”
李谨行嘴上答得爽快，心里火烧刀剜一样疼痛。玄甲卫出兵之前，凌玉城已经老实不客气地向他要了足够支撑一万人二十天的粮草，并且还让他自己送上前线——凌玉城当着陛下的面说得清楚：黑水卫一场大败下来不可能全部死光，但是亡命奔逃之下，还能带出多少粮草就难说了。救兵如救火，玄甲卫轻装前行，只能携带本部所需，王爷若是动作慢些，断粮的可是您自家的子弟。言下之意，黑水卫饿死多少人他是不管的……
您怎么着也是北凉皇后啊喂！不带这么明晃晃不管子民死活的！
拼死拼活把粮草征集完毕运上前线，顺便得到凌玉城收拢黑水卫败兵的消息，李谨行倒也稍稍松了口气：不管怎样粮草总算没白送，虽说多送了点儿，就当人家救回爱子的报酬了。可这第二批粮草辎重是怎么回事？难不成抓来的俘虏也要他管饭么？渤海部地处北方气候苦寒，这会儿况且还是青黄不接的当儿，两万人的吃喝都管他要他容易么！
且不说憋了一口气准备粮草的黑水部族长。萧然在鱼儿泺营地歇了一晚，骑着元绍特地赏赐的骏马兼程赶回，亲眼目睹了俘虏们浩浩荡荡行军的场面。因为海西野人民风剽悍，凌玉城以前所未有的铁腕管制这些俘虏：不分男女老少，所有人都是五个五个的绑成一串，女子用粗绳缚住双手，男人更狠一些，双手捆在枪杆或者新砍来的白桦杆子上，抬着枪杆或是树干踉踉跄跄地随队走动。玄甲卫士兵骑着马居高临下来回巡视，看到哪里喧哗骚动就是一鞭子凌空抽下。
“传大人的命令，一人逃跑，五人皆杀！五人逃跑，二十人皆杀！二十人逃跑，百人皆杀！男人逃跑，女眷皆杀！”
□□天来，即使是对渤海话一窍不通的士兵，也在反反复复的喊话中把这一句背到了滚瓜烂熟。
照着海西野人的规矩，各部落之间互相攻杀，兵败的一方自然就是奴隶。再加上一路行军居然每天都能吃个半饱，女眷也没人来动手动脚，虽然管得极严，战俘们还是俯首帖耳。萧然一路和战俘队伍擦肩而过，亲眼看着那些战俘扛着要双手才能合握的树干，压低声音喊着号子，步调一致地艰难跋涉，抬头望向他的目光里居然没什么敌意，不由得暗暗诧异。
只是这诧异也只维持了一瞬。被凌玉城召入帐中，他规规矩矩回报了呈送捷报的经过，以及黑水卫族长运粮上来的计划，见凌玉城点头遣他下去，想起在御前听到的那番话还是忍不住委屈愤懑：“大人——”
“怎么？”
“那些家伙太欺负人了！他们居然说，说，我军大胜都是那个刚生下来的皇孙的福气！”
“怎么说？”
听部下如此这般一番复述，凌玉城反而失笑：“这话是陛下说的？”
“不是——属下不敢抬头，只知道是一个老头子的声音，离陛下挺近的，听不出到底是谁……”
“那就行了。这关我们什么事？——别人家生了个孩子，我们打的胜仗就成了败仗了？”
“当然不是，可是陛下也没有反驳——”
“那又怎样？别人家生了个孩子，客人说恭维话当然要拣好听的说，难不成说你家孙子真有福气，一生下来就打了这么大一场仗，死掉几千人……换成你是孩子他爷爷你不翻脸？”
萧然几乎忍不住笑出声来，赶紧收住，然而一肚子火气已经被说得干干净净，低头不语。凌玉城声音已经由轻松变得肃然：“你记住，胜仗就是胜仗，我们做我们的事，外人说什么都和我们无关。另外——你在御前听到的这几句话回去就忘干净，一句都不许跟别人说！”
“属下遵命——”
帐帘在眼前落下，凌玉城才慢慢吁了一口气，良久无言。方才萧然转述时，他何尝不是有当面给人掴了一掌的感觉，那些话说出来是安抚部下也是劝慰自己——可是，身为臣子，他除了把这件事埋在心里又能如何？
老头子，坐得离陛下挺近的，说铁勒语……哼哼，回去好好打听打听，就不信揪不出这个人来！
这种想法只是一闪就被他压在心底。十数日后，大踏步走进御帐的凌玉城，在元绍眼里虽是风尘仆仆，仍然一如既往的神采飞扬。
“臣幸不辱命。”他在数尺外止步，右手成拳叩在心口，微微躬身，“大破海西，全师而还。”
“行了行了。”元绍伸手虚扶一把，示意他在身边坐下，“你这一仗打得很威风啊，带出去一千人，光抓回来的俘虏就有八千——怎样？这次出兵感觉如何？”
“客军远袭，如临如履。”帐中只有他们两人在，凌玉城也不客气，坐下之后先拿起茶杯大大灌了一口，“今天总算能安心睡上一觉。”
“这话真该让他们都听听。”元绍忍不住大笑，“居然还说你赢得很轻松！”
“举重若轻，局外人只看见‘若轻’也是常事。”凌玉城漫不经心地垂了下眼。这一仗的辛苦危险只有他自己知道，带着一千客军长驱数百里，深入他从来没有到过、地形完全不知的地方，收拢三千吓破了胆而且语言都不通的溃兵打一场仗，归途中还要压制比自身人数多一倍的战俘……也就是回了御营，才能说得上大局已定，这一场大胜终于没有了变数。
“你不当回事，别人可是上朕这里告你来了。”元绍侧头凝视着他，“说是你为了一点点小事就擅杀友军将士；抢回了友军的马匹铠甲却擅自吞没；贪占友军缴获的人口辎重……你怎么说？”
“臣不过是叫黑水将军处置犯了军法的士兵，如果这也要告状，除非他们不当我是主将。”凌玉城毫不迟疑地回答，“至于战利品，臣早就上奏说所有战利品一律归公，由陛下旨意分配，莫非陛下不高兴？”
“你不知道我大凉的规矩，一向都是谁抢到就归谁的么？”元绍唇边的笑意渐渐加深，“居然还敢自做主张？”
“谁抢到就归谁才会让我一把火烧了个干净……”凌玉城故意用元绍听得见的声音小声嘟囔了一句，不出意料地被狠狠瞪了一眼，“反正这一战我是主将，要不是我，那些东西抢不回来不说，连黑水将军都得死在半路上。他要不遵我的规矩，有本事自己去打赢了再说！”
“你倒还有理了！”元绍努力板起脸，眼底却跳动着温暖的笑意，“骄横跋扈、擅杀友军、擅改军制——朕说你两句你还不服气！好吧，姑念这一仗确实是你打赢的，黑水卫也是被杀散了以后你收拢过来的，朕就替你做了这个主。下不为例，记住了？”
“臣遵旨……”凌玉城不情不愿地答应了一声，神色却渐渐肃然。“军制眼下还不是改的时候，臣记住了。”
“敲打敲打他们提个醒是好的，否则那帮家伙都不知道谁是主子。”元绍也收起了方才的轻松戏谑，“只不过我大凉控弦之士五十万，平时为民、战则为兵，除了少数精兵，国家不负担粮草甲胄也不管赏赐抚恤，就只靠抢来的这点战利品过日子——不让士兵去抢谁跟着你干？……好啦，朕也知道这个制度终究要改，只不过得一步一步慢慢来，这次就当是你自做主张好了。缴获的人口财物由着你先挑，如何？”
“谢陛下……”听他把“就当”两个字咬得特别重，凌玉城情知“自作主张”这个名头对外是要自己担下来了，也只能看在赏赐的份上低头谢恩。“既是如此，臣还想求陛下恩旨——”
“什么事儿？”看凌玉城起身退下几步，面对自己恭恭敬敬地低头施礼，元绍微微凝眉，颇觉诧异，“有话就说，多大的事情值当你这样？”
“就是陛下方才说，除了少数精兵，国家不管赏赐抚恤。”凌玉城低头回答，“这次跟着臣出兵的士卒颇有伤亡，臣想求陛下恩典，容臣抚恤死者家人，受伤不能再战者奉养终身。另外，玄甲卫在青州的军祠已经落成，臣想求陛下亲题匾额——”
“军祠？”元绍一挑眉，“祭祀典礼国家自有制度，大凉从来没有哪一卫单独为将士立祠——你建军祠做什么？”这件事可大可小，往小里说，为牺牲将士立祠奉祀也是应该的，往大里说，国之大事，在祀与戎——这不是一个臣子就能自作主张的事情。
“陛下知道，臣的将士都是从虞夏追随而来。”凌玉城一直低着头，元绍看不清他神色，只听得他声音越来越是低沉，“他们多半是单身汉子，上无宗族，下无儿女。臣只想让他们身后有所归依，就算没有家人，也不至于沦为孤魂野鬼……”
“你……”元绍刚想说“你大可以请旨为国家所有将士建忠烈祠”，忽然心头一动，黯然住口。
“第三，我死之后，不葬皇陵，不入宗庙，不受祭祀。”
半年多前的那个子夜，两人定约时的情形，至今历历犹在目前。那是凌玉城提出的最后一个条件，在得到承诺后起身下拜，就此定下君臣名分——上无宗族，下无儿女，不入宗庙，不受祭祀——那座军祠，是凌玉城唯一能拥有的归依之地了吧？
闷闷的一痛从心口蔓延到指尖，那一瞬间，元绍几乎想说他后悔了——当时答应得实在太过轻率，其实，可以不必这样的……然而，看着凌玉城倏然抬头凝望过来的眼神，到了舌尖的话语还是默默收了回去。
“你……想让朕题什么字呢？”
第47章 失恃孤雏云何贵
在御营只停留了一天，玄甲卫兵分两路，奔向青州：八百多人押解战俘，缓缓而行；凌玉城携一百亲卫载着死难同袍的骨灰兼程赶路，抢在清明之前主持了军祠的开光仪式，将死者安葬、灵位奉入军祠，随即掉头奔向京城，堪堪赶在御驾入城之前汇入了元绍的队伍。
挟大胜之威返回的元绍心情很好。
一千对两万，大胜而归，青州添了八千青壮奴隶；顺带敲打了黑水卫和周边一带，那个黑水将军乖乖把长子送进了玄甲卫，料想渤海部可以太平几十年；太子新添了嫡长子……桩桩件件都是喜事。
因着这样轻松的心情，在寝宫安顿下来以后，他居然拉着凌玉城悠悠闲闲地在后宫逛了过去，一路走，一路指点给他看幼时在哪座宫殿住过，在哪里和进宫与宴的堂兄弟打过架，在哪里摔碎了母后心爱的花瓶……即使被凌玉城时不时地嘲笑几句，也只能让他的嘴角往上翘得更高。当然，诸如哪座宫殿住过他哪个妃子之类的话，最好想也不要想起来。
“那，这边的嘉宁殿里有棵老大的梨树，花开起来一树雪白，透明似的，整个宫里都像被白云�