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“陛下这话可别出去说。传出去陛下不满意太子，还不知道折腾出多少事儿来。”
“唉！”元绍的怒气被这淡淡的一句话浇灭大半。他何尝不知道这种话不能随便出口？“朕也就能跟你抱怨抱怨了。……还贪财好货，以后这个天下都是他的，贪图这一点小钱做什么？他就这么缺钱？”
凌玉城手里的墨条停了一停，扭头盯着元绍，上上下下打量了一遍。直到看得元绍有些发毛，他才似笑非笑地感叹了一声：
“……陛下真是元后嫡子。”
“怎么？”
“陛下这辈子，可曾缺过什么？”
……印象中似乎从来没有？元绍沉吟了一下，默默回忆，最后还是摇了摇头。
一落地就是父皇母后如珍如宝，天下最好的东西，从来不等他开口，就自有人捧到面前。等当了皇帝更不必说，只有他看不上、不想要的，哪有他觉得缺少的？
“陛下这辈子，可曾有什么，是必须竭尽全力去争取的？”
江山？
他是唯一的嫡子，是太子，是皇帝，江山这种东西，理所当然是他的。
权力？
这种东西自然需要努力，没有无缘无故的敬畏，也没有无缘无故的忠诚。可是，也不到竭尽全力争取的地步……使用权力和收获忠诚，是一而二、二而一的东西，与其说是去争取，不如说是放开心怀开接受效忠。
武功？
比起练武过程中挥洒的那些汗水，更重要的，其实是参修上乘武道收获的愉悦啊。
他想，他有一点明白凌玉城的意思了。
“陛下这辈子，可曾有什么，是需要殚精竭虑，唯恐没办法得到的？”
有什么吗……
有什么让他为之百计筹谋，却终究没有把握，一半靠自己，一半只能靠天命的？有什么让他尽了一切努力，然后忐忑不安地等待，直到结果出来才松了口气的？
不是江山，不是社稷，不是任何一场大战的胜利，也不是任何一个孩子的降生——
目光投向天际，悠悠流云中，一只鲜艳的风筝被清风裹着直上九霄。元绍的思绪也随着那只风筝越飞越远，在他惊觉之前，已经不知不觉把答案说出了口：
“你。”
“什么？”
“只有你。”
凌玉城手里一震，砚池里徐徐转动的墨条猛地转向，划出一条直线，而后直接撞上了池边。一大片墨汁飞溅出来，落在桌面的宣纸上，原本洁白一片的宣纸顿时被染得斑驳，一眼看去，竟有几分泼墨山水的模样。
数日之后，霜狼将军的内侄被无罪开释，标志着这次事件的彻底落幕。又过了半个月，元绍御驾巡行西北国境，临行传诏，命皇后监国。
作者有话要说： 陛下：只有把你弄到手那次，我是真心没有把握的……
你真要自杀我也不能一天二十四小时看着你不是？
……当然那是陛下的理解……
第103章 冷月无声荠麦青
“监国？”凌玉城一只手指着自己的鼻子，声音里难掩惊愕，“——我？”
监国什么的，难道不是太子的事儿么？
事实上，他都准备打包行李，回青州去住几个月了。元绍准备西巡，又不带着他一起，他还赖在京城做什么？青州那里，今年还没回去过呢！
天可怜见，凌玉城二十六年的人生当中，从来没觉得“监国”两个字和他有什么关系。之前在虞夏的时候不说了，他最高的人生规划也不过是北疆大营的主帅，嗯，在五十岁以后，或许可以返回朝堂，位极人臣。到了北凉之后么……
拜托，他是个外人好吧！
有太子，有公主，有驸马——哦，驸马是要跟着皇帝出巡的不算，有康王，还有那么多宗室那么多重臣，监国这种事儿为什么找到他头上！
“你什么啊？”元绍从枕上侧转脸颊，，凌玉城已经翻过身来，半支起身子一眨不眨地盯着他看。
初夏天气，窗外吹来的薰风已经带上了热意，锦帐并未拉下帐帘。床头一臂之外，吞吐的火苗为铜灯笼上了一圈晕黄，闭上眼便不妨碍睡眠，睁开眼，正好把帐中的两人映照得纤毫毕现。
元绍借着灯光细细打量凌玉城神色。过于惊讶的缘故，凌玉城一双凤目睁得圆圆的，连同微微张开的双唇，根本就是三个圆圈，看起来分外让人想笑。元绍就很想伸手揉揉他的头发——伸到半路，还是改变方向，一巴掌把凌玉城右手拍了下去。
“监国怎么了？皇帝不在，不都是皇后监国么？”
啥时候“都是”过啊陛下……您一共离开过两趟京城，好吧，算上您跑到虞夏去玩那次是三趟。第一次不清楚，第二次第三次，那可都是太子监国来的……凌玉城默默地哀怨了一下，然而知道这种大事，元绍既然说出口了就不会更改，也只能默默地倒回枕上。
“以前是让太子监国没错。”见凌玉城把自己一头埋回了枕头里，元绍到底伸手拍了拍他肩膀，顺手又揉了一把头发——手感实在好，不揉可惜。而后温言道：“不过这些日子，他实在让朕失望。朕的意思是，冷他一冷，顺便让他好好看看你怎么处事。所以，这次要辛苦你了。”
也就是说，这是拿他来敲打太子了。凌玉城毫不迟疑地抬起头来，迎着元绍的目光重重点头：“臣遵旨。”
“你也别太担心，我朝立国以来，皇帝不在，一向是由皇后监国，大臣们都习惯的。有朕的旨意在先，你只管拿着朕的玉玺和你的印信往奏折敕令上盖就是。”
说到这里，两个人四目交投，竟然同时楞了一楞。凌玉城张了张口，又紧紧闭上，如是再三，终于纠结地问道：
“陛下，您可记得，我的……印信，放在哪里了？”
相对而卧的两人面面相觑，几乎同时回忆起将近两年前的一幕。当时，凌玉城从元绍手里接过册封皇后的金册金宝，随意翻了翻就放回盒子里。元绍也不在意，左右看了看，往旁边哪个柜子里一丢——
“朕放在哪里了……”
“陛下把东西丢哪儿了？”
这个……要亲自去找还是让太监们翻箱倒柜呢？前者实在麻烦，后者……
要把那些柜子角落统统搜上一遍，弄得一身灰一身蜘蛛网什么的……
有点丢不起这个人啊……
两人你看看我，我看看你，忽然不约而同地笑出了声。凌玉城埋在枕头里，肩膀一耸一耸的，刚想抬起头来抹一把眼泪，身上蓦地一重，却是元绍不知什么时候倒了过来，脑袋搁在他肩上，同样笑得微微发抖。
暖暖的气息透过发丝喷在脖颈里，凌玉城本能地想要一肘把人打开，刚一发力，背上那人已经顺势滚到一边，一下一下锤着床沿，放声大笑。
不管东西最后是怎么找出来的，元绍还是颁布了正式的旨意，命凌玉城在他出巡期间监国。监国期间，披答奏折用蓝笔，一切敕令，以“皇帝之宝”、“皇后之宝”及“长生”玉印为信。五品以下官员升迁降黜，京中兵力调遣，以及京外五百人以下军队调遣，悉听处分。其余军国重事，着快马报送行在，由元绍亲决。
铁勒部自从入主中原，仍然留在关外的几个大族，就成了历代君王的心腹之患。元绍上面三代皇帝，倒有两代驾崩在关外。直到现在，一年一趟东北边境，两三年一趟西北边境，炫耀军威外带震慑可能有异心的部族，也是皇帝必做的功课之一。
乃蛮部在北凉西北边陲，荒寒贫瘠，人丁稀少。然而正因为如此，个人战斗力却一向不可小觑。元绍若不是天统十年跑去了虞阳玩儿，去年又遭逢一场大战，早就应该去那边跑上一趟。
北凉军制与虞夏不同，虽然号称全民皆兵、控弦之士百万，其实常备军并不多。赶上大战，皇帝发下诏书，各部奉诏集兵，适龄男子自备铠甲弓马、干粮仆役，望风景从。打赢之后大家一起分战利品，打输之后……呵呵，打输了连性命也丢在战场上，也就没有什么之后了。
自从北凉立国，前后四代皇帝花了七八十年工夫，到元绍这一代才能在关内废封地、立郡县，百姓向官府而不是族长缴纳税收，然而召集军队，还是以一家一族为纽带，族长、少族长们就是这支小部队天然的指挥官。所以打顺风仗容易，打艰苦的攻坚战，那就呵呵呵了。
至于关外的乃蛮、奚族、渤海、丁零诸部，实行的还是立国之前的老一套，各族长年年朝贡，皇族对他们也是以羁縻为主。举个例子，元绍要撤换神武卫或者广武卫的将军，那是一道旨意的事儿，要撤换霜狼将军就有得头大。就算撤了，新任将军的任命，也是一大半要靠乃蛮部推举，皇帝只能因势利导，压根就别想强来。
所以，这次霜狼将军的内侄犯的事儿，着实给了元绍一个极好的借口。别看元绍才砍了五六十颗脑袋，打了两百来号人，乃蛮部号称十万战士，能不事生产、天天操练武艺的精锐勇士，撑死了也就几千人！再多，他养不起！
乃蛮部分为五支小族，每族不过一千到几百常备军不等，各出十几号到几十号人放在京师撑门面，这一次竟是人人倒霉，族族有份。霜狼将军一心一意营救内侄、不顾将士死活的消息一出来，谁不把这个族长恨得牙痒痒的？
说到底，元绍需要乃蛮部的战力，可不需要一个精诚团结、甚至能对他叫板的关外蛮族！
将近两个月时间，凌玉城坐镇京师，和巡行西北边陲的元绍遥相呼应，书信往来不绝。从一封接一封的亲笔信中，凌玉城也能感到元绍的心情越来越好，看来分化拉拢乃蛮部的行动，也进行得相当顺利。到后来，信里更常常出现这样的语句：
“风行草偃，湖若坠星，此情此景，恨不能与卿同之。”
“昔读前朝诗作，江南无所有，聊寄一枝春。今塞外陌上花开烂漫，然不知如何寄来，憾甚。”
“夜来松涛如诉，山中荧火浮沉，不知今晚可有老野狐叩门也。”
不知不觉，元绍亲笔书写的私信，已经在凌玉城的书案上装满了一个浅盒。然而这样有规律的来信突然停止，一连三天，京城没有接到来自行在的任何信息，而第四天清晨，飞奔入京的信使传来的消息，让所有知情人都为之全身冰冷——
御驾返程，行山道中。连日大雨，山崩，涌石数里。护驾军队十不存一，御帐被土石掩埋，皇帝本人踪影不见——
陛下生死不明——
狠狠地咬了一次又一次舌尖，直到满口都是血腥，凌玉城的视线才渐渐清明起来。
不是没有经历过千钧一发的险境，甚至也不是没有接到过仿佛必死的消息——十四岁得知三万北凉大军兵临城下，剑门关已失，芜城门户洞开时；十七岁率兵奔袭敌后，却被告知归路已断后无援兵，要自己带着三千孤军设法回国时；甚至……二十四岁被捕下狱，大堂上身缠铁索，拾起那道写着九十七款大罪，其中四十七条都是死罪的奏折时。
然而，从来都没有像现在这样，眼前一片茫茫的黑暗，四肢百骸，如浸冰窟。
也从来没有，需要靠着舌尖连续的尖锐刺痛，才能把五感六识勉强唤回。
耳边仍然是潮水一般的隆隆声，幸而面前信使报告的声音，已经可以听得清清楚楚。确然不错，护驾的军队死伤�