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“不会有人考你，以防万一，走的时候会给你准备书，你读熟一些，最好能成段背诵。你这个年纪，不会给人看病正常，但要是连书也不会背，就有问题了。”赵洛懿剥出一只鸡蛋，顺手放在李蒙碗里，看了眼王汉之，“你想清楚，跟了我手上就不可能再干干净净。”
“他手上也不干净吗？”王汉之看了眼李蒙。
李蒙正在啃鸡蛋，把蛋黄挑给膝上蹲着的黑猫。
“他和你不一样，他不是江湖人。”
李蒙想说话，被赵洛懿警告地看了一眼，把话又吞了回去。
“哦。”王汉之埋头，碗里也多了只鸡蛋，他一筷子把鸡蛋戳了个爆黄，“那我以后用给曲老送终吗？”
“他有三个儿子，一个女儿，轮不上你。家谱也路上给你，你自己背熟。从现在开始，你不是王汉之了，记清楚。”
“嗯，我是曲临寒。”曲临寒神色黯然，转而强打起精神，“你会收我为徒吗？”
“回楼里再说，我不喜欢多说话，也不喜欢听人废话。到了瑞州你的身份是曲大夫的小儿子，曲大夫是我的故交，曾救过我的命，他家里出了点事，因为小儿子长得和朝廷缉捕犯神似，惹了麻烦，为了避难，暂时把你托付给我。”
听到后半截，曲临寒方意识到这段都是瞎编的。
“对楼里人也不说实话？他们不是你的兄弟吗？”曲临寒道。
“叫你做什么，照办就是。”赵洛懿不再多说，催促两个小的赶紧吃东西。
……
下人往东苑传饭便报至了穆采唐，穆采唐入内告诉霍连云，霍连云睁眼匆匆吩咐人伺候洗漱，在内堂等待赵洛懿时，穆采唐捧茶来，放下茶盅，替他研墨。
霍连云靠在椅中闭目养神。
“蔡荣已经生疑，为何不就把王汉之给他？”穆采唐音色柔软，令人闻之忘忧。
“也许他身上有我们要找的东西，要是没用，就给十方楼也无妨。若是有用，本侯一路观察，越是加诸拷问，王汉之不一定会说，或者不会说实话。与其大费周折却一无所获，不如静观其变坐享其成。”霍连云道。
穆采唐眉眼间泛出担忧，“就怕陈姨妈那里漏了风出去。”
霍连云食中二指在桌上连番敲击，沉吟片刻，吩咐道：“等赵洛懿等人离开，让人给陈硕递个话，命他今晚来见我。”
“是。”穆采唐听见外间响动，收声退到霍连云身后，替他捏肩揉背。
下人进来通报，不片刻，赵洛懿入内，看了眼穆采唐。
“你先下去。”霍连云道。
穆采唐朝二人先后行礼，便退出书房，走至院内，看见树下石桌旁坐着两兄弟，俱是少年人，一人怀中抱着猫，是赵洛懿的徒弟，另一人便是王汉之了。
李蒙也看见了穆采唐，想起赵洛懿的形容，比萧苌楚更不好惹。李蒙笑举起猫爪向穆采唐招了招手算招呼过了。
穆采唐勾起嘴角，嫣然一笑，淡紫色衣裙消失在长廊尽头。
曲临寒不悦道：“就知道勾三搭四，漂亮女人会骗人你不知道么？”
李蒙无端想起来岐阳那个可爱的桃儿，掏出荷包来，又掏出其中的玉佛来，在曲临寒眼前一晃，“女人给的。”
“……”曲临寒翻了个白眼，满脸鄙夷，又忍不住想看，时不时瞥一眼。
李蒙笑了起来：“是岐阳知府的千金，说不准以后就是我媳妇了。”
“你果真不是江湖人。”接着曲临寒又想不通地问，“你是谁的人？”
“我是我师父的人。”李蒙哈哈大笑，看曲临寒脸都红了，直接从石凳上笑得往后仰，被曲临寒一把提住领子，抓住他的肩膀摇晃，怒道：“好好说话！”
李蒙抽了抽鼻子，正色道：“说正经的，你以后怎么办？就跟着我师父了吗？”
曲临寒沉默地看了李蒙一会儿，似乎在忧虑什么，又谨慎的看了眼霍连云的书房，房门紧闭，门口站着两个府兵，不知道他们在里面谈什么。
“不然还能怎么办，我爹叫我跟着他。”曲临寒表情茫然又落寞，在同龄人中显得有点大的手掌在膝头摩擦，“父亲与我，不很亲近，家中的事我也从来没管过。”那语气很茫然。
“那个吊死的女人是谁？”李蒙忽然发问，曲临寒愣了下，脸色不好看，“父亲生前最疼爱的妾，家中出事以后，我就躲进了地道，过了差不多五天，我又困又饿，想上去搜点吃的，发现庄子里的人几乎都死了，能搬得动的财物也被下人们搜刮一清。”曲临寒低头，嘴角牵扯出难看的弧度，“父亲生前虽脾气暴烈，有些恃才傲物，但从不苛待下人。”
“那个妾怎么死了？才死了一个月，不是你弄死的吧……”李蒙面无表情地说。
“怎么会是我！”曲临寒忿忿道，“我第一次爬出去的时候，她根本就不在！第二次爬出去发现庄子里有动静，本来以为又是有官府的人来搜查，结果听见……听见……”曲临寒耳根蓦然红透，“一对奸夫□□，罔顾礼义廉耻，我父尸骨未寒，他们就……”
李蒙连连点头，“所以你怒火中烧，一口热血涌上头，冲上去就砍死了奸夫，勒死了姨娘。”
“你别胡说好吗！”曲临寒怒吼道。
动静大得引来府兵看了两眼，李蒙冲他们摆手，“没事没事，守你们的门。”
府兵：“……”
“我都这么惨了！你不能少胡说两句！”曲临寒两眼通红，手攥成拳。
李蒙揉了揉曲临寒的头，“好，好，不是你杀的，那她怎么死的？”
曲临寒鼻翼翕张，被李蒙气得不行，镇定下来，说：“那个奸夫，是我们庄子里一个干粗活的，卷走那女人的金银财宝。不知道那天发生了什么，因为他们两个在宅子里，寻常我只敢半夜出去，拿到粮食和肉就回小楼躲避。一天晚上听见争执声，以为倒霉被发现了，躲在厨房里不敢动弹。后来听见女人尖叫，就出去看了一眼，那壮汉鬼鬼祟祟背着个大包袱，趁夜离去。楼上门开着，灯也还亮着，我怕被发现，又想发现也没什么，不过是个女人我又不是打不过，平常我们两个也没少吵闹。”
“你爹一定很头疼，做男人不容易。”
“别打岔！”曲临寒一吼，李蒙连忙捏住嘴示意不会再说，曲临寒喘了两口大气，才接着说，神情略有忐忑，“就发现她被勒死在床上了。”
“她穿衣服了吗？”李蒙好奇道，“你没有趁机打她一顿？”
被李蒙一顿插科打诨，曲临寒那点悲愤之情已抛到九霄云外，感激地揉了揉李蒙的头，“知道你不想我难过，兄弟很承你的情。”
“不，我是真的好奇。”李蒙说完立刻起身走到一边，以防被曲临寒暴打一顿。
曲临寒哭笑不得：“她死得很惨就是了，反正也是被人勒死的，衣服是我给她穿的。”
李蒙脑中出现那具腐化的女尸，整个人都有点不大好。
“你离我远点。”李蒙朝曲临寒伸出一臂，“保持。”
“想什么呢，我洗过很多次手了好吗！”
李蒙依然和曲临寒保持距离，往书房瞟了一眼，赵洛懿还不出来。
曲临寒垂头丧气地坐着，低声说：“我拿她做了个机关，没办法，为了生存，大家都不容易。”
说到这里，李蒙也深有同感，再一对比自己，虽然家里也逢难，总归立刻被人接走了，王汉之却天天在死了无数人的王家庄里扮演一缕幽魂，以吓跑后面来他家找东西的不法之徒，不禁心生同情，想来想去，把黑猫递出，真诚地望着曲临寒，“给你抱一会。”
“谢谢。”曲临寒抱着猫发呆。
这时，书房门开，赵洛懿头也不回走出来，霍连云追了出来，手刚要搭上赵洛懿肩头，被他不着痕迹侧身一躲。
赵洛懿出手迅速，两个少年都被提了起来，默契地埋头快步往外走。
“站住，你用本侯爷的马，就不能听我把话说完吗？”
“你的马我不用了。”赵洛懿无情地说。
“我们要走路吗？”李蒙茫然地看着赵洛懿，“此去瑞州山水迢迢，师父还是不要吧？”
赵洛懿一把把李蒙推到一边，朝曲临寒说：“外头等我。”
霍连云显然动了怒，胸口起伏不定，“这还不是为了楼里弟兄们好，又不用你决定，让你给师父带封信，你不带我自己也能传书给他。”霍连云指间捻着个信封，硬要往赵洛懿怀里揣，顺便在他怀中揉了一把。
赵洛懿掏出那封信，当着霍连云的面，撕成碎片，转背就走。
“哎，算了，马你骑去。”
“不用。”赵洛懿头也不回。
“你骑过的马侯爷不要！”霍连云吼道。
赵洛懿不说话了，快步走出门外，看不见他的背影，霍连云扶住一旁柱子，摇了摇头，挨着廊柱坐下，两手垂着，不住喘息，抬头看空荡荡的视野尽处，眼中尽是担忧的神色。
他抬头望天，低声说：“瑞州的天要变了。”
“可不是，春暖花开，侯爷什么时候听老太太的，邀上几位老太太喜欢的小姐去踏青，老太太就高兴了。”一名随侍在旁应和，霍连云全似没听见，弯腰捡起地上碎纸屑，匆匆返回书房。
☆、出城
出了靖阳侯府，赵洛懿朝两个少年吩咐：“随便找间车马行，雇一辆马车，不用车行的马，这两匹马套上。”
马缰交到李蒙手里，黑猫从李蒙背后的大包里探出头，警惕地打量赵洛懿。
“我们在哪里会合？”曲临寒问。
“办好以后来十方楼找我，李蒙跟着你去办事，你跟着李蒙回来。”赵洛懿按了按李蒙胸口，“不要怕花钱。”
李蒙点头，看着赵洛懿先走了，才催促曲临寒去车马行。
两兄弟一边走一边问，路上李蒙给黑猫买了一袋炸小鱼。
走了没一会儿，曲临寒停住脚。
“到了吗？”李蒙问，把油纸袋子朝曲临寒一让，“吃吗？”自己嘴里全是炸鱼，说话声含糊。
曲临寒嘴角抽搐，意思意思拿了一条吃，不喜欢鱼腥味，没再要。他朝旁努了努下巴，“那里。”
李蒙摇头晃脑到处乱看，跟着曲临寒走进车马行。曲临寒前去找伙计办事，两匹马都交出去给曲临寒牵，李蒙就坐在门外，四处张望。灵州街面可容十六匹马同时通过，人声鼎沸，很是热闹，是离大秦都城中安最近的一座城。
为什么赵洛懿不用十方楼的车马，要在外面另外找一家呢？
黑猫轻巧地从包袱里跃出，像只肥鸽子蹲坐在李蒙身边，爪子一下下扒拉李蒙的袍袖，李蒙只好给它鱼，一个没注意，猫跳起来把袋子打翻，洒了半包鱼出来。
全是灰，也不能再捡回去吃，李蒙痛心疾首地拍了一把猫头，侧身察觉到身后有人进去，忽然听见一个让他浑身哆嗦的声音——
“叫你们当家的出来，昨天问你们预定的十八匹好马，什么时候能走。”
伙计殷勤地出来招呼。
李蒙头也不敢回，抱起黑猫，飞快从车马行招牌底下钻出去，钻进侧旁小巷，纵身一跃，看见车马行后院里，曲临寒在等伙计给马套上车辕。
李蒙吹了个口哨。
曲临寒想事正在出神，听见有人说话，扭头一看，都是些外族人，和伙计说话：“你们生意真兴隆，是桩大的吧？”
伙计顺手给两匹马刷毛，笑道：“哪里，小