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四哥侧身立马把茶杯放在了身边的茶几上：“是挺惊世骇俗的。容我把茶杯放稳了你再说。”
四哥果然节俭，一眼便看出他手中那个蓝瓷茶杯是我这殿里为数不多的好瓷器，摔坏一个就不成套了。我等四哥起身关好门，正襟危坐，又接着说了起来：“此部内分三门，监管军、财、吏。部中大臣，无品无衔，但仅受我的调派。朝中其余大臣，无人可管制他们。你看如何？”
四哥用手指点了点脑门，若有所思道：“你这是想养一些“家臣”，在不动摇朝廷根基的基础上，另辟蹊径。办法虽好，但阻力甚多。首先，留守北朝廷的重臣多为两朝元老。新部一开，等同于打他们的颜面，容易寒了人心；再者，新部的职权该如何制定？会不会跟“旧朝”冲突？起了冲突又当听谁的？”
“新部的职权不会与旧朝起冲突。”我解释道：“新部平日里不行使任何职权。当我派遣了任务后，新部则暂时获得了绝对的处置权。这些任务，全都是旧朝无力处理的。若是有人不服。。。嗯。。。我有个小本本专门记的他们的丑事。。。”
钟伯琛给我的那个黑账本，还在我枕头底下压着。我时不时拿出来翻翻，编剧之魂熊熊燃烧，寻来不少的灵感。
四哥依旧满心顾虑：“然而你一时半会如何找到这么些人来撑起一个新部？况且新部接手的事情，全都是要事。倘若泄了密，那。。。”
“这种愁事我是想不出解决方案。”我揣着手开始往躺着也中枪的钟某人身上踢皮球：“不过有人能帮我解决。”
四哥终于放下心来，重新端起茶杯抿了一口，小声地嘀咕道：“注意保持点距离。朝中可有不少风言风语，传得不太好听。。。”
“不，不是风言风语，是事实。”我也学着四哥的模样，优雅地抿了口茶，而不是跟以往一样抻长嘴吸溜。
四哥的手哆嗦了一下，悄咪咪地向我投来个带着问号的小眼神。我一竖眉毛，回了他一个感叹号。四哥立刻低下头，沉默半晌后说了句：“茶不错。。。”
钟伯琛接手了立新部的烫手山芋，先打我这儿讨了些“好处”，跟我在榻上骨碌了一宿。我的一对儿腰子算是被他压榨干净了，早朝的时候只能斜坐着，佯装霸气，实则在悄悄揉腰。大丞相倒也不含糊，给睡就办事，不出三日便把新部的草案呈了上来，连名字都取好了，就叫九皋府，取养音九皋的意思。
我将父皇留给我的“十七人名单”拿了出来，命钟伯琛把这十七人先秘密编入九皋府中，再让他们自行发展下线。忙活了小半个月，九皋府有了雏形，开始正式运转。府中除却那十七人，竟全是些新面孔。我没有过问，任他们自行各就各位，各司其职。
又过了三个月。西北前线传来捷报。安以歌安将军率兵抢回城池一座，勉强把被突厥打出来的“豁口”给堵上了一点。朝臣们开始见风使舵，夸她是“巾帼英雄”，再无人对我的纳贤令发表异议。只是九皋府终究显得有些突兀，每每早朝，九皋府众人分站成一小团，戳在大殿前方。一些老臣上了折子规劝我不要坏了老祖宗的规矩，把朝廷弄得不三不四。我连理都没理，随手扔进炭盆里当烧了，倒是剩了不少的炭钱。
三哥的买卖也谈得不错，把晟宣国坑得晕头转向，末了还反应不过来，表示赶明儿再来。我便放心地交给他更多的买卖去做，并让户部的大臣们多帮衬他一些，毕竟银子是个好东西。
形势似乎好转了许多，不至于跟前世那样被突厥当成羊肉串一路打穿。然而说句难听的，我们终归还是有打肿脸充胖子的嫌疑。突厥在三面进攻的战术下，兵力如此分散，居然还能打破一面。可见我们的国力已经不足以与阿史那对抗。当今情势下，不拉点外援怕是要完蛋。
外援一号，自然是我那傲娇的大哥。然而我大哥这么些年连个信儿都没有，皇位不要了，弟弟不要了，儿子也不要了，某种意义上可真是看破红尘了。外援二号，则是祁国。我六弟在祁国混得风生水起，每日的工作就是陪媳妇玩，逗老丈人开心，每逢佳节胖三斤。祁国国君也真宠我六弟，拿着金山银山往他手里塞，我六弟便没事儿就给他家五哥发笔救济金，还挺孝顺，算我没白疼他。
只是他的那些钱，我全给母后了。母后揣着六弟的家书，拿着一堆堆的银子，终于接受了她的乖儿离开她过得更不错的事实，重拾了精神气，在宫里摆个戏台子隔三差五地听个戏。我也不求她太多，只希望她能这般与世无争下去，吃好喝好保重身体，千万别再跳出来给我惹事生非。
然而祁国愿意与我朝交好，到底还是建立在利益的基础上。祁国不可能倾尽国力帮我们把突厥给打了去，他也得顾虑着身侧那不安分的小老弟——晟宣国。晟宣国皇室的夺嫡之争在去年正式落下了帷幕。本已不得宠的李擎居然站到了最后，成功熬死了晟宣国国君，坐在了皇位上。
据传李擎是命好，捡了漏。晟宣国皇室十七名皇子在争斗中死得只剩了仨。一个是李擎，一个是出身不好的八皇子，还有一个刚满月的老十七。登上皇位的李擎第一件事便是夹在我朝与祁国两家中间来回搞事情，跟苍蝇似的烦人得很。偏偏我们又得跟他做生意，只能走一步看一步，不敢闹得太僵。
于是我开始寻求新的合作伙伴，正巧魏叔给我提了个醒。阿史那为了巩固“草原之王”的地位，迫害别的突厥部落，使得他们表示愿意投靠我朝。早年我们不敢接纳他们，毕竟非我族人，其心必异。然而现如今我们也挑不得这么多了，有道是敌人的敌人就是朋友，再说我们跟突厥这个民族本身没仇，跟阿史那的部落才是血海深仇。一码归一码，不能混为一谈。
不过为了防止朝中再生微词，我决定把此事瞒得紧紧的，偷偷跑一趟去谈合作。一心要把我当“金丝雀”养的钟大丞相那叫一个不情愿，直到我同意让他陪同才勉强点了头，并给我立了“三不准则”：不许乱跑，不许乱说，不许乱琢磨。
为了掩人耳目，我明着宣称旧疾复发，闭门静养，把朝务丢给了九皋府，并留下徐长治在宫里做接应。暗地里则跟钟伯琛趁着夜色起程，奔波数日后终于到了北方边关。
魏叔悄悄见了我，上来先给了个结实的熊抱。算来算去，我得有好几年没见到他了，好容易重逢却只剩下咧嘴傻乐。魏叔跟看马似的拍着我的后背：“不错，腰杆子直溜着呢！”然后将我引入了营帐。我与魏叔挑灯夜谈，从家常唠到国事，着实尽兴。
我曾以为，此次不过是一个普普通通的出行罢了。然而事实上，这一次的访关之旅，彻底改写了我这待凉不凉的剧本。
第55章 【结盟】
我从魏叔口中得知，阿史那的部落如日中天，肆意屠杀其他的突厥部落，将其视如猪狗。短短数年的时光，整个草原便只剩下了五、六个突厥部落尚且幸存。如今他们四处游荡，不敢歇脚，就怕被阿史那一网打尽。一个月前，这几个幸存部落的首领联名写了一封密函，送到了魏叔手中，表示愿意与我朝结为同盟，一起对抗阿史那。
魏叔的顾虑很多，最现实的莫过于害怕这些家伙会倒打一耙。倘若我们在前头出血出力地跟阿史那对打，拼了个两败俱伤，这些幸存的突厥部落则成了黄雀在后，临阵反咬我们一口，然后坐享其成，那我们未免也太冤大头了。
然而我却觉得，拒绝结盟，无非会造成两个后果。一是他们被阿史那的部落侵吞，又给阿史那这贪心不足的喂了口肥肉；二是他们继续躲着，冷眼旁观我们跟阿史那对撇砖头。所以说，不结盟，并不会让本就很糟糕的局势缓和一些。至于谁为黄雀谁为螳螂，面对阿史那这巨型知了都是无从下口，计较个前后其实没有什么意义，倒不如壮着胆子试试，全当死马当活马医。
于是魏叔依照我的意思，秘密请来了他们的使臣，表示愿意结盟。为了表示诚意，我特地亲自去见了这位突厥信使，谁知这使臣居然是个浓眉大眼、身材高挑的姑娘，冷不丁一瞅好像还挺漂亮，就是一口叽里呱啦的突厥语搞得我脑壳疼。我只得推我家大丞相出来撑场子。哪曾想大丞相一出场便惊为天人，开口讲起了流利的突厥话。
大丞相站在我们二人中间充当了翻译，完美展示了掌握一门外语是多么的重要。这位姑娘先是问我是不是北朝廷最至高无上的“王”，我回是的。她便自我介绍道，她名为阿兰桑，乃一位部落首领的女儿。她的部落被阿史那迫害，族人几乎被残杀殆尽。她的父亲已与其余几个部落的首领商定，将各自的部落结成了同一个部落，试图绝地反击。如今我们的敌人是一致的，那便可以成为好朋友。
我说朋友自然可以做，只是不知是表面朋友，还是真心实意的好兄弟。阿兰桑知道我有所指，直接提出她的父亲希望能见我一面，我的疑虑在见到她父亲后自然会烟消云散。我回那感情好，不知您父亲何时前来？阿兰桑却说她父亲不会来，因为中原人一向不讲信用。她可以带我一个人去她的部落，见她的父亲。
我听得一愣一愣的，还没来得及表态，钟伯琛便自己跟蹦豆子似的怼了那姑娘一通。根据在一旁凑热闹，懂个一丢丢突厥语的魏叔的解释，钟伯琛是斥责她不安好心。哪儿有让他们“神圣的王”屈尊踏上荒凉的草原，深入敌方，独自见异族人的？我差点没笑出来。我还“神圣的王”，钟伯琛加这修饰语也不嫌寒碜。
我正琢磨这突厥话是不是都这个腔调，那厢阿兰桑已然开始据理力争。她跟钟伯琛是你一言我一语，唇枪舌剑，互不相让。我插不上话，魏叔的半瓶子醋突厥语也没了用场，只能跟我一起坐在旁边，端着瓜子盘等他俩吵完。过了约莫小半柱香的时间，阿兰桑满脸不甘地败下阵来，同意让她的父亲以及其余首领们来到与边关一山之隔的某个村庄，而我则出关去私会他们，双方皆不带兵马。
钟伯琛好像还不太满意，把阿兰桑的话翻译给我后低声问道：“殿下，要不要先派人去偷偷调查一下阿兰桑的身份？微臣怕突厥人使诈。”
我却笑笑，劝诫道：“差不多就行了，别再给人家得罪了。你看你把这小姑娘给气的，嘴巴都鼓起来了。我觉得她的父亲确实是诚心实意跟我谈合作的，而她也确实是首领的女儿。因为从这位姑娘的言谈举止上便能看出来，她绝对是贵族出身。突厥尚武而寡文，目不识丁的蛮汉居多，这位姑娘能跟你对峙这么久，想必是父亲开明，从小便被好好教导过。如此看来，对方愿意把自己的宝贝姑娘派来当使臣，已然是很大的诚意。我们若太过强势，反而会错失盟友。”
“哼，很识货吗，中原的王。”阿兰桑突然说了句中原话，虽然腔调和发音有点奇怪，但还算是清楚。我们哥仨顿时惊愕不已，魏叔更是把一口茶喷了一地。钟伯琛的脸都�