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食盒被打开，香味溢出，淡淡的甜味是燕稷从前极为熟悉的味道。他看过去，视线触及盒中点心，一顿：“这……”
淡白颜色，微甜味道，是他年少时喜爱的千层酥。
谢闻灼笑笑：“上次听陛下说从前极喜欢那家店铺的千层酥，近日便托了人寻方子，拿回来后挨着试了许多次，味道终于有些像了，不过还是有些差别……陛下尝尝罢。”
燕稷伸手拈起一块，送入口中。糕点入口即化，微微的甜味充斥齿间，是最自由岁月里的味道。
他垂下头：“……太傅有心了。”
谢闻灼站在边上看着他，眼底的笑意温和而柔软。
食盒很快便见了底，燕稷擦净手，正巧也到了午膳时辰。
这么些日子过去，燕稷身子好了不少，忌口也不用再像从前那般严格。邵和又请太医来了两次，确定无事后桌上才重新有了荤腥，偶尔也能沾些酒水。
苦尽甘来的结果，便是燕稷一时没忍住吃撑了。喝了点水回内殿躺下，不久，谢闻灼端着一个白边瓷碗走进来：“陛下，臣熬了消食用的山楂汤，喝了也许能好受些。”
燕稷朝碗中淡红汤水看一眼，接过来，低头看了半晌，摇头：“喝不下了。”
谢闻灼眼底出现一抹无奈的笑意，上前在榻边半跪，将手覆在燕稷胃部轻轻按摩几下，燕稷觉得好受不少，眯着眼睛哼一声，身子更加放松，任由他去。
谢闻灼掌心的灼热温度透过外衫源源不断传来。
他低着头，神情细致中带着几分小心翼翼，燕稷看着他温柔的眉眼，心里莫名一动，而后便听到了谢闻灼低沉含着笑意的声音：“陛下，若是好受一些，就喝点山楂汤，便不会难受那么久了。”
燕稷回神，低低嗯了一声，等到胃里不再那么难受，端起瓷碗喝了一口，汤水里放了冰糖，酸甜味道入口，燕稷忍不住又喝了一口。
等到回神，瓷碗内空空如也，方才刚刚好受一点的胃部又开始隐隐作痛。
燕稷叹口气。
谢闻灼笑笑，掌下动作更轻了些，喝下去的山楂水渐渐起了作用，半个时辰后，燕稷坐起来：“好了。”
谢闻灼收回手，站到边上温和笑着。
二人又说了一些话，燕稷算着六部来送折子的时辰差不多到了，便起身下了榻，同谢闻灼一起出了内殿。
外殿案上果然已经放了一摞奏折。
燕稷在桌后坐下，刚刚拿起一本奏折，便看着邵和放伞走了进来，从怀中拿出一封信，躬身：“陛下，江南那边送来的加急信件。”
信是傅知怀寄来的。
燕稷把信笺打开，素白纸张上墨色清晰，风流隽永，字如其人。
他逐行看过去，傅知怀平日不正经惯了，但做起正事来倒是丝毫不拖泥带水，简洁明要将江南水患的状况和他最近的作为说了，到最后，话题凝在了燕周身上。
傅知怀在客栈遭了刺客，时间就在在燕稷听说燕周意欲遣人行刺傅知怀，送书信嘱咐其小心后的第三日。
因着早有防备，刺客未能得手，一人服毒自尽，另一人已经被控制了起来。
燕稷继续看下去，后面写的就是傅知怀之后的谋划了。
燕稷看完，将信笺给谢闻灼递过去：“太傅看看，觉得傅相的法子如何？”
谢闻灼接过来，低头扫一眼，笑一笑：“不错。”
“那便就这么办了。”燕稷执笔回了信，让傅知怀随意便可，写完将信滴蜡封了，让邵和寄出去。
邵和拿了信，躬身后出了门。
殿外风雨未歇，风声依旧。
燕稷手指轻轻抚过佛珠，眼睛微垂：“歇了这么久的朝，看来是到结束的时候了。”
……
大启天和元年，六月初八晚，江南传来消息，巡抚察使傅知怀于夜间遇刺，重伤昏迷，经查探，刺客为从前江南平叛时残留下的前朝贼人。
消息传入京城，满朝皆惊。
六月初九，复朝，户部尚书上奏说其事，朝堂争论不休，一片嘈杂中，燕稷不耐皱起眉头：“若是想说，便挑些重要的，若是不愿，朝堂上不留无用之人。”
四周渐渐沉默，一片寂静中，燕周上前一步：“陛下，此事在这等时节发生，来的极为微妙，其中细节需要严查，不过，有一件事臣现在倒是很好奇，从前姜主司负责江南平叛一事，说是叛党尽去，那么如今出现的算什么？”
这话有两个意思。
一是谴责姜百里办事不力。
二是暗示他分明办事不力，复命时却说的圆满，图大贪功，是欺君之罪。
这罪名若是坐实了，即便性命得保，仕途也算是走到头了。
燕稷暗地挑眉，燕周这次倒是意外长了些智商。此事若是傅知怀提前没有防备，重伤昏迷成为事实，燕周便真正能够一石二鸟，在除了傅知怀的同时还能拔了姜百里，并且连带着整个刑部都会受到影响。
这对中立派无疑是巨大的打击。
燕周一派臣子听他这么说了，立即明着暗着附和，魏荣为首的中立派沉着脸站在那边，想护着姜百里，但事实明明白白放在面前，开口都没有立场。
燕稷等他们争完了，开口：“姜百里何在？”
姜百里上前一步，躬身：“臣在。”
“你有什么话要说？”
“江南平叛一事，当时贼人确实已然不留，臣所言绝对没有半死虚假，这一点问心无愧，至于如今突然出现的这人……”姜百里一顿，朝燕稷抬眼看过去，看清楚后者神色后，低下头：“臣心中不知，所以无话可说。”
燕稷颔首：“那魏尚书怎么看？”
魏荣上前，沉默一会儿后开了口：“姜百里并非好大喜功之人，这背后应当有古怪，但这些还需查探，暂时来看确实如王爷所言。”
说罢，他跪下：“是臣御下不严失职之罪，请陛下责罚。”
一如既往的实诚。
燕稷看他一眼：“朕对连坐没什么兴趣，一码事归一码事，至于这件事，既然魏尚书都这么说了，查探一事便交由刑部和大理寺，姜百里……便暂且收押大理寺罢。”
话音落下，临亲王背后臣子面上闪过得意，魏荣一派则变了脸色。
大理寺林胤手下，进去的无论清白与否，能有几个完好无损走出来的？
平日同姜百里交好的臣子目露不忍，却不敢说什么，低下头去。姜百里神色倒是没什么变化，躬身后被殿中禁军押着出了太和殿。
他出去之后，殿内更加安静。
燕稷低头在众人身上环视一周：“此事便这么办，刑部和大理寺，朕给你们七日时间，太医院遣三名院首入江南，用最好的药，一定要保住傅知怀，至于江南巡抚察使该由谁接替……”
他停了声，似乎是在考虑人选。
燕周眼底闪过不明的光，带着些志在必得的期望，却听着帝王慢悠悠的开了口：“江南水患一事一直由傅相负责，效果甚佳，突然换了人也许会打乱，便先算了，看这几日傅相情况如何，实在不行再考虑。”
燕周面上不愉一闪而过，很快低头掩盖下去，同周边众臣一同躬身：“是。”
此事定下，燕稷漫不经心走过场问了句是否有奏，在下方一阵沉默中，挥手散了朝。
看着他的背影消失，燕周低下头，不动声色对身后脸上藏着兴奋的骆铭和陈之笑使了个眼色，二人会意，随他一起出了殿。
半个时辰后。
王府，书房。
燕周在红木椅上坐下，面上的温厚终于没能彻底撑住，出现几分得意：“这次的事情做的不错，本王倒是想看看刑部这次还想怎么翻身。”
骆铭也笑：“恭喜王爷。”
“你我都是一条路上的，生死都在一起，不用说这种虚伪的恭维话。”燕周道：“派去刺杀傅知怀刺客的尸体，找到了么？”
这次开口的是陈之笑：“暂时还没有，傅知怀遇刺重伤，他身边的人定是要把尸体看好寻找线索的，不过臣派人打探了，确实没留下活口，不必担心。”
“那刺客身上的线索呢？”
“他们若去查，只会查到前朝贼人身上，与其他人无关。”
“那便好。”燕周脸上露出满意的笑：“这次宫里遣去的太医，找人安排妥当了，傅知怀从前明里暗里不知给本王下了多少绊子，这次既然已经重伤昏迷，那干脆，就别回来了。”
“这……”骆铭面上出现几分为难：“陛下说了是太医院三院首，为首的郑太医是个顽固性子，另外两名比他好不了多少，恐怕不容易安排。”
燕周看他一眼，眼底出现一抹暗光：“那若是，有一人家中突然出了事，去不了呢？”
骆铭一愣，很快反应过来，低下头：“是。”
“有些事既然已经开始做了，那么有些不必要的妇人之仁尽早舍去，否则必定会要了你的命。”燕周淡淡道：“这事已经开了个好头，剩下的也得稳妥点，别搞砸了。”
陈之笑和骆铭二人答应下来。
之后燕周又与他们说了些细节事情，大约过了两盏茶的功夫，二人出了书房，匆匆离去，燕周在书房坐了一会儿，起身将门窗关好，把暗室的开关打了开来。
他进去，转过小道，最终进入那间只有他一个人知道的小密室里，点了灯。密室案上放着一封蜡封完好的信笺，燕周小心翼翼拆开，逐字逐句看过去，脸上浮现轻松笑容，提笔回信。
——一切顺利，可以按计划进行。
写罢，又将这些日子里京都宫城的事添进去，搁笔后仔仔细细看了一遍，才密封了放入怀中，将油灯熄灭，走了出去。
密室门一开一合，片刻，外面传来机关闭合的声音，而在这声音响起的同时，一人从梁上一块阴暗角落里跳下，将方才自己从信笺上看到的内容又回忆一遍，无声离去。
……
宫城。
御书房。
桃花茶清冽，墙角烟雾袅袅。
燕稷把玩着手中的折子，看向在边上煮茶的谢闻灼：“太傅，你说，朕那位王叔现在在做什么？”
“无非就是先得意一番，再做些上不得台面的事情罢了。”谢闻灼挽袖烹茶，从边上食盒中将今早做了带来的茶糕端出来摆在案上：“陛下，尝尝看。”
燕稷笑眯眯伸手捏一块放入口中，道一句好吃，想了想，又开了口：“朕觉着这次的事情，怎么看怎么都不像燕周的手笔。”
“嗯？”
“比较有智商。”
言下之意，就是燕周太蠢，衬不起。
谢闻灼笑笑：“确实如此。”
“这背后的人来来去去也就那么几个。”燕稷手指在奏折表面轻轻划过：“这些日子燕周同赤方的来信，查到了么？”
话音落下，就听到门外传来一声爪子挠门的声音，片刻，门被一只毛茸茸的白爪子推开，二狗子抖着耳朵跑进来，嘴里叼着一封信，后面是满脸无奈之色的邵和。
自二狗子日常打劫苏老太师，从此便沉迷抢信不可自拔。
二狗子很乖，不用燕稷开口便跑了过来，抬头把信递到他手边。燕稷接过来打开，看一眼，低声笑起来。
谢闻灼站在他身边，将信中内容看清楚：“不出所料，只是不知道与燕周通信的究竟是谁。”
燕稷漫不经心：“说不定，是赤方新登基的那位。”
“云木止？”谢闻灼沉吟片刻：“若真是他，费尽心思登上帝位，如今想方设法来稳固