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楚国新军最鲜明的特点便是纪律严明，接受命令效率高，主将所传指令，能迅速且高效传达到各司马处。
楚军偃旗息鼓，星夜兼程，很快便进入“一夫当关，万夫莫开”的大庾岭。
“我军已至大庾岭，现天色已晚，传令下去，各军在附近尽量寻找山洞安营扎寨，禁明火，不许私自搭灶做饭，暴露行踪者，军法处置，明日日出行军。”楚云祁压低声音下令。
“诺。”从军中郎（军中传达主将消息的官职）点了点头，抱拳行礼后，飞快跑开，向各路司马传达指令。
吩咐完一系列事情后，楚云祁松了口气，靠着一棵树坐了下来。
西边的金乌已经完全落了下去，眨眼间大庾岭便笼罩在浓浓的黑暗之中。楚云祁拿过范夤递过来的大饼和干肉条，三两下一个大饼、四两重的干肉条已经下肚，又接过他递过来的陶瓶，一通狂饮之后，豪气万千地抹了抹嘴，围坐在他四周嚼着干粮和干肉条的士卒纷纷拍手叫好。
楚云祁笑了笑，压了压手，示意众人莫要哄闹。
在这以前，所有关于战争领兵的信息都是楚云祁从书中读来的。
他一遍又一遍地翻阅兵书，连缀竹简的麻绳都被磨断了，以至于到后来，兵书中的内容他都能信手拈来，倒背如流。
然而，当他真的亲自率兵的时候，才真切体会到木清当年为何一直强调“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。
首先在精力上他就表现出了明显的欠缺，军营中的生活以及与士卒们的相处，也显得捉襟见肘。
和将士们相处的这一个多月，虽然一刻不停地急速行军已经消耗尽了他的精力，但是从中学习到的领兵方法、和士卒们亲如一家的感情、以及这种粗糙中透着不拘一格的作息方式，以或是鞭策或是安慰的方式如影子般陪伴着他。
将士们都吃饱喝足，倒头睡了过去。
楚云祁却怎么也睡不着，也许是小腿处传来的酸胀感太强烈，也许是这几日的磨练，让他无法在高强度行动后迅速入睡。
楚云祁微微叹了口气，起身在林间漫步。
一轮圆月遥遥擎在夜空，柔和如水的月光倾泻而下，林中微风习习，不时传来几声不知名的鸟儿的鸣叫声，一条不知源头的清泉缓缓在林中流淌着，潺潺的流水声在这恬静的夜晚显得格外悦耳动听。
楚云祁一个人坐在泉水边的一个大石头上出神，苏珏的面容在他脑海里久久挥之不去，和将士们闹哄哄地待在一起的时候，思念还没有这么强烈，一旦放松下来，。
苏珏的嗔怒，浅笑，运筹帷幄，以及胜算在握时的神态想走马灯似的闪过他脑海。
怎么就如此想那位白衣胜雪的相国呢？
楚云祁皱眉。这个问题他不知该怎么回答，他翻来覆去地寻找着答案。
树林里传来的一缕幽咽低沉的埙声打断了楚云祁的沉思。
他掐了掐眉心，当下轻手轻脚向树林走去。
银色月光下，一个士兵靠在一棵树上，正低头擦拭着手中的青锋剑，想来刚才的一缕埙声是从他那里发出来的，轻风吹拂着树叶哗哗作响，楚云祁走上前拍拍士兵的肩膀道：“还不去睡么？”
那位士兵回过身见是楚云祁，愣了愣，忙起身抱拳行礼道：“王上！”
皎洁的月光洒在树林里，楚云祁看清了士卒的脸。
是冯高。
在楚云祁南巡的前一日，苏珏将冯高带给他。
“大庾岭素有‘一夫当关万夫莫开’之名，山内更是沼泽密布，王上此次率军秘密翻越大庾岭，必须要有熟悉大庾岭地形的人做向导。冯高，家住大庾岭山脚下，常年进出大庾岭，对其地形地势摸得很清楚，王上出征前不妨带上他。”
楚云祁惊讶地发现，他将苏珏给他说的话记得如此清楚，就连那人说话时的神情、淡淡的语气都是如此的清晰。
月色如水，突然间很想立刻就见到那个温润如玉的相国了。
楚云祁笑着摇了摇头，目光落在冯高手中拿着的埙上。
“你会吹埙么？”楚云祁问道。
“不会吹，”冯高摇了摇头，很宝贝地将埙握了握道：“苏公子救过我的命，这个埙是他不小心落下的。”
“公子神仙一样的人，咱一大老粗也没啥报答他的，我就日日供奉着这埙给公子祈福，那天公子找到我，我才知道公子已经是我楚国的相国了。”
“他让我随着王上出征，我冯高命都是相国给的，别说是随王上出征，就是让我去死，我眼睛也不眨一下，就是我这随王上出征还不知道啥时候能回来呢，所以我就把埙带在身边。以前看见过公子吹这埙，好听的紧，我就也想试着吹吹。”
在楚云祁还是颍乐侯的时候就不止一次听人说起苏珏的活菩萨之名，现在亲自接触到将他奉若神明的冯高时，楚云祁对苏珏那种虚无缥缈的“救世之举”才真真切切地落在了实处。
是的，在这个礼乐崩坏的大争之世，真的有一个人，一声不响地救民于水火。
一时间，千万种滋味涌上心头，楚云祁微微叹了口气，他笑着拍了拍冯高的肩膀问道：“相国救你，当然是想要你安稳活着，别老是死呀活呀的。”
“嗯。也对。”冯高低头想了一会，点了点头，冲着楚云祁憨憨一笑。
对面人憨厚老实的笑容让楚云祁心头一暖，他问道：“可否娶妻？”
“前年娶了个媳妇。”冯高略微羞涩一笑，长满老茧的手不好意思地搓了搓脸道：“此次若能建功，王上的奖赏就能给媳妇买胭脂了。”
楚云祁看着他，由衷笑了笑，拍了拍他的肩膀拉着冯高顺势在地上坐了下来，扭头问“走的时候没对妻子交代两句？”
冯高挠挠头笑道：“咱就一大老粗，也不会说什么情话，就说了句‘我会与你同生共死，吃苦耐劳，永不相弃。但愿能握着你的手，跟你一起走到老。’”
“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”楚云祁喃喃。
他将这句话反复咀嚼，良久长叹一声，拍了拍他的肩膀笑道：“打完这场仗，就回去瞧瞧媳妇，承诺好的一起到老，可别食言了。”
“嗯！”冯高点点头。
楚云祁看着眼前人憨厚的笑，以及打完仗受赏的希冀眼神，感慨万千。
一起终老是不易的，更何况是在这战火飞天的乱世。
商幽王二十六年春，楚王南下巡察。
倾国派遣上将军景明率领二十万大军攻打东北边的小国蔡国，蔡君连发三道国书派遣蔡使向楚国求兵。
蔡国位于倾国东北角，其西面与倾的云中郡接壤，东面是陈国的浊城，南面是倾国的东北门户，与楚国相距甚远。
此次蔡君派遣使臣前来求助，注定了空手而归，这种出力又讨不到半点好处的事情，苏珏不会做。
蔡国使臣被安排在驻楚使馆，他几次下拜帖去拜访楚相都被告知相国身体抱恙概不见客。
楚国相府。
“相国，倾国太嚣张了，我们助蔡守城正好可以削削倾国气焰，此外我楚新军已操练完毕，助蔡一战可试试效果呀。”范瑶站在苏珏身边问道。
苏珏落笔，宣纸上黑墨寥寥几笔勾出山谷。
月如钩，一株兰花寂寂开放，他拿起画吹了吹，抬眸笑着摇摇头道：“第一、蔡国在倾国东北方，与我大楚相距千里，我军前去助蔡守城，很有可能会被倾君半路截住。”
“第二、我楚与蔡地并不接壤，也就是说，蔡地对于我们来说就是一块飞地，还是一块压在倾国头顶的飞地，蔡君提出的守城得胜后归附我楚，于我们有何益处？想要接手蔡地就要灭了倾国，瑶儿是有把握率领我楚新军六十万灭掉倾国？”
苏珏不论何时何事都是一副云淡风轻、波澜不惊的模样，他说这话的时候，声音也是一如往常的温和。
范瑶听罢便涨红了脸，重重点了点头道：“范瑶没有把握。”
范瑶从小便随他哥哥范夤跟着楚云祁，少年一身好功夫，就是脾气乖戾了点，绝不会低头认错。
就算事情是他搞砸的，他也嘴硬不服输，再加上楚云祁没条件地整天惯着，少年更是长了一身的刺，楚云祁要是知道他惯着的少年这会正低着头认错，应该会惊讶个三天三夜。
“那。。。。。。相国要一直这么不见蔡使么？”范瑶问。
“这个。。。。。。”苏珏皱了皱眉，他还没想好怎么和蔡使说，正为这事头疼。
“相国，太后来了。”管家在外敲了敲书房的门。
“太后？”范瑶看了门外一眼，转头又看向苏珏。
“走。”苏珏起身向外走去。
魏太后身着华服正坐在黑玉案旁喝茶，苏珏上前行大礼道：“臣苏珏见过太后。”
“嗯。”魏太后点了点头，示意他在对面坐下，单刀直入问：“蔡国求兵一事相国打算怎样解决？”
“不借。”苏珏道。
“那为何不见蔡使？”魏太后笑了笑问。
“臣还未想好该怎样拒绝。”苏珏如实回答。
魏太后听罢朗笑几声，眼眸里尽是笑意，她看向苏珏道：“本宫就最烦你们这些话不好好说，非要绕一个大圈，你下去通知蔡使，明日早朝时让他进宫，本宫老了，也不怕得罪谁，唱白脸的事就交给本宫得了。”
苏珏起身，郑重向魏太后行大礼道：“太后万年。”
翌日朝会。
魏太后高坐九阶白玉之上王座的侧案旁朗声道：“以前本宫在侍奉先王时，先王若是坐在本宫身上，我便会感觉疲惫不堪，先王若是将整个身子压在我身上，我便不觉得有那么累了。”
这一番话说完，苏珏身子抖了抖，他扯了扯嘴角，和楚云祁还真是母子两，说话毫无顾忌。
众臣面红耳赤，那蔡使更是满脸通红地看向魏太后，身着金凤华服的太后风姿绰约之中透着一股大气。
能面不改色地说出此种难登大雅之堂的话，天下女子唯魏太后一人尔。
魏太后扫了一眼满殿众人，笑了笑道：“本后说这话是什么意思？先王将整个身子压在我身上，对我有好处我当然乐意，如今你蔡国恳求为楚国出兵，耗费的是我楚国的粮草物资，死的是我大楚锐士，这种没有好处的事情，我一个女子都不乐意，更何况一泱泱大国？”
话糙理不糙，魏太后这一番话说来，蔡使一句也接不上，众文武大臣更是对这位太后的胸襟佩服的五体投地，这件事也被史官以五味杂陈的心情计入史册。
后人评价楚宣太后：恢弘壮丽帝王业，怎奈其为女儿身。
作者有话要说：
文中魏太后的桥段是秦史中有关秦宣太后很经典的一个场面。太后公然在朝堂上开黄腔，这在当时引起了很大的轰动。
第19章 夜袭岭国
有冯高做向导，楚军没有遇到“磨牙吮血，杀人如麻”的狼虫虎豹，以及杀人于无形的沼泽地。
大军虽日行不到百里，但几乎没有损失，楚云祁放下心来，他最怕的就是将士们还没有与敌军拼杀便葬身在这座可怕的山中。
这日楚军行至一条及其狭窄的栈道前，人工开凿的栈道，一个人只能背贴着山向前走，稍不留神便能坠下山对面的深渊中去。
楚云祁下令让士兵在原地稍作休息，吃饱喝足了走栈道。
“王上，吃点东�