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“你问这些陈芝麻烂谷子的事作甚？”孟云钊佯作不耐道。
聂徵的面色更阴沉一分，沉声道：“你必须告诉我。”
孟云钊和他对峙一刻，轻易败下阵来，撇开头一闭眼道：“此事我不能说。”
聂徵压低了声音：“你当真不说？”
孟云钊笃定道：“当真！”
聂徵想了一想，转而试探道：“若是存芳同意你告知我？”
孟云钊瞬时就松动了：“那自然没什么不可。”
聂徵点点头，道：“你在此处等我。”
说着径直朝庭院中走去。
薛存芳正在院子里晒太阳。
他卧在一把梨木躺椅上闭目养神，长发未绾，腰封未束，青丝散覆，宽袍缓带，一派清疏闲适之态，只是面色萦绕着一股苍白的病态，宽大的衣袍衬得他整个人愈发清瘦，平生“弱不胜衣”之感。
假山间的清涧顺着沟壑汩汩流动，水面下五色斑斓的锦鲤不时冒出头来吐息，惊动一个又一个涟漪，池畔的垂丝海棠于枝头垂落，如佳人临水照影，艳光四射，随不时袭来的一阵春风微微颤动……光阴大抵如斯，无形无色、却有诸般踪迹可循，唯独从这人身上流淌过时，仿佛比别处都要慢上一分。
聂徵本有满心的亟不可待，走到此处，也不由放轻了脚步。
下一刻，薛存芳若有所感，只见他睫羽微颤，缓缓睁开了眼，长睫在眼睑下投射出的阴翳顿时消散不复，他唤了一声：“阿徵？”
聂徵又一次感受到了……一声来得毫无预兆、又不容抵御的心动，并放任自己沉溺于其中。
他从枝头折下一枝开得正艳的海棠，毫无吝惜之意，只在将它借花献佛，辗转送至薛存芳面前时，那花被爱屋及乌地一并收拢到他饱含缠绵情意的眸底。
聂徵道：“我来了。”
薛存芳接过那枝花，微微笑了。
孟云钊只看到聂徵走过去，还颇得情趣地送了朵花给薛存芳？庭院里的花香一时似乎变得更浓了，馥郁如雾，不知院子里那二人怎受得了？他是半点不想待下去了。不知聂徵又说了什么，薛存芳怔忡片刻，缓缓点了点头。
随即聂徵又走了回来。
“好罢，”孟云钊道，“那我就告诉你。”
薛存芳十六岁时被太后接到永宁宫养病，怎料其后非但没有好转，症状反而变本加厉，太医院的人来了一拨又一拨，用尽了无数的灵丹妙药，仍然不见起色……值此命悬一线之际，药王谷谷主入宫拜见，被太后请至永宁宫。不同于宫中太医谨慎到温吞，谷主游历江湖数十载，览闻辩见，一番诊治下来，断定薛存芳本身旧疾已无足轻重，他是中了毒。
此毒为“水色”，毒如其名，无形无色，不显毒性，银针难断，只如水一般润物无声地渗入人的五脏六腑，却有摧枯拉朽之效，中毒之人往往不出半月即内脏衰竭而死，便是叫宫中最资深的老太医来看，也不会起半点疑心。
说来此毒与药王谷颇有渊源，出自于一位昔年叛出药王谷的弟子之手。如此，药王谷自然是有解药的。
此解药针对原本的毒方入药，大有奇效，不出一月就能不着痕迹地根除此毒。
毒是从药王谷泄露出去的，药王谷自然清楚宫中谁人手里握有这样的毒药。
此事，谷主只能秘密告知皇帝。
皇帝如何处理，便是他的家务事了。
可薛存芳知道，皇帝不会处理闵氏，任何一个儿子只怕都不会严惩自己的母亲。他其实能理解皇帝，将心比心，不管这毒针对的是他还是祖母，他都不能留这样一个女人和祖母共处一地。
于是他有意亲近药王谷谷主之子，寻隙在只剩二人独处时，他问了孟云钊一个问题。
“有什么办法，能让我立时毒发？让所有人都看得出我是中了剧毒？”
孟云钊为之错愕不已，“你不要命了？”
“毒发后难以控制，才引发了后来的五感俱失。父亲得知此事后大怒，扬言要将我逐出药王谷，日后也不会将谷主之位传给我这等……轻率拿病患的命下赌注之人……”孟云钊有一时的失神，“可医者有仁悯之心，何况中山侯已是我的朋友，他那时要将自己逼入绝境，我不忍不答应他……”
“‘水色’毒发后，毒性极为猛烈，再好的灵丹妙药也只能弃用，药王谷的解药不能用了，后来的解药是我为他特意研制的，其中只能融入可与之抗衡的毒方，以毒攻毒。”
“此过程虽则险象环生，他到底活了下来，只是难免遗留隐患……”
“这一次是旧疾发作，牵动陈毒，一并爆发了出来。情况又有些不同了，从前的两张方子都不能再用，我必须得回药王谷一趟，重新为他制药。”
“他十七年来初回中山，已是人生地不熟，自己又看不到了，环伺左右，家中亲族也没有什么可托付之人，”孟云钊郑重道，“齐王殿下，我唯有把他托付给你了。”
十一年前之事，聂徵虽曾牵涉其中，然年少懵懂，对个中内情全然不知，今日方知始终。
他沉默许久，颔首道：“我明白了。”
他重新回到了薛存芳身边。
薛存芳侧过头，问了一句：“云钊走了？”
他确是看不到了，往日这人顾盼之间眸光流转，眼角那点淡色的痣有如点睛妙笔，将那双眸子烘云托月，映衬得不可方物，而今那点痣仍得潋滟冶色，一双眸底却是一片迥然不同的暗沉。
聂徵执过他的手，五指紧密扣入他的指间，道：“你也该和我走了。”
薛存芳挑了挑眉，道：“听起来……你似乎很开心？”
“不，”聂徵不禁笑了笑，“是非常。”
适才他问薛存芳的是：“存芳，这两个月，你可曾想过我？”
彼时薛存芳闻言愣了愣，随即面上竟红了一分，像极了他拈在手中的那枝海棠，又随在风中拂动的海棠一起、极轻地点了点头。
——他怎能不欢喜？
第46章 金屋藏娇
回到武阳后，聂徵先带薛存芳来到了一家酒肆，他大手一挥包下了整家店，二人再一齐上了厢房，坐在里面听台上的优伶唱戏。
“北地的唱腔比之京城有些不同……”聂徵品味道。
薛存芳道：“是不同，北地人更爱昂扬宏肆之音。”
二人这么听了会儿戏，门外倏然响起一阵叩门声。
聂徵道：“我去去就回。”便起身走了出去，又仔细合上了门。
等到片刻之后回来，聂徵交代道：“我要出去一趟，你先在这儿听戏，等这一出唱完我就回来，左右都有人，有什么需要吩咐他们即可。”
薛存芳一把拉住他，“你去做什么？”
聂徵回握住他的手，安抚般拍了拍，道：“适才让他们在城里选一个好住处，现下我再去过过眼。”
薛存芳蹙眉道，“选住处做什么？”
聂徵道：“武阳王府藏污纳垢，不适宜你居住。”
薛存芳怔一怔，道：“你未免也太高调了。”
聂徵道：“无妨，整个北地而今没有比我更高调的人了。”
薛存芳心知，这不是聂徵的一贯作风，他如此行事，只怕不过是为了方便他这个如今目不能视的人。
果然，等到一出戏起承转合、唱尽了戏文里的悲欢离合，聂徵如他所言及时归来，又辗转带他来到一处宅邸。
此间宅院清幽岑寂，远离市井喧扰，占地不足八亩，不过一舍两厢，陈设周全而简单。
“有四亩地都是院子，这里的庭院修葺得别有意趣，我适才来看，觉得你一定喜欢。”聂徵牵住薛存芳的手，带着他在院子里游走。
“这里开辟了一条小涧，水很干净，水上有一道小石桥。”
“水边种了竹和桃，前主人家还养了一对鸳鸯在，你可听到它们的叫声？”
“这里也种了海棠，还有玉兰，红的衬白的，颜色极出挑。”
“此处是天井，搭好了紫藤架，紫藤下有一把秋千。”
“秋千？”薛存芳表现得不屑一顾，“我又不是小姑娘。”
可聂徵去为他端药的工夫，转过脸就看到这人已然坐上去了。
四面的屋舍将天井格成了四四方方的一小块，而这方寸之地已被正当怒放的紫藤充满了，紫藤无骨，攀援于架上，又垂落千万条柔蔓，袅袅婷婷，如烟如雾。头顶的一小片夜空上，正悬挂着一轮皓月，月华倾泻如练，映照紫藤有如一片萤烁幽微的海浪。薛存芳就被拥簇在这海浪之中，他坐在秋千上，一只手牵系着秋千绳，仿佛在静静等候着什么。
聂徵甫一走过去，这人就抬头直直看过来。
“想玩？”聂徵了然道，“喝了药再说。”
薛存芳难得痛快地将一碗汤药一饮而尽了。
聂徵以手帕为他擦拭嘴角，余光里见他的另一只手也拉住秋千绳了。
他心下好笑，站到薛存芳身后，提醒道：“我推了。”
说着伸臂推动起了秋千，薛存芳随之被推了出去，绳索倾斜着抻直了，一下子将他高高荡了起来。漆黑的长发和雪色的衣袂一齐于风中蹁跹，紫藤花簌簌而落，又落在了他的发丝和衣袂上。为此事开怀似乎叫他有些不好意思，所以他抿住唇角，有心压抑着自己的快乐。
一下、又一下……紫藤花洋洋洒洒落了一地，花香四溢，某个间隙里聂徵收回手，眼见着薛存芳落下来了，再伸手去顺势揽过他的腰，俯身将他整个人抱了起来。
“天色晚了，你该睡了。”
薛存芳吹了口气，拂走一片落在靥边的花瓣，顺从地勾住他的脖颈，只嘟囔了一句：“我是眼睛瞎了，又不是腿瘸了……”
“是我想如此。”聂徵说话时低下头，凑近他的耳畔，“中山侯答应吗？”
“真是……拿你没办法。”薛存芳叹了口气。
聂徵抱他回房的这一路上，薛存芳倏而念及一桩旧事，絮絮说起话来。
“还记得吗？当年南书房外也有两把这样的秋千，你们这些皇子王孙不在的时候，我们这些人都喜欢抢着去坐，可我从来没去抢过……”
“因为每一次我去，你都坐在上面，见我来了，你就走了……”
“我从前以为你是怕我？”薛存芳弯起眼睛笑了，“而今想来，小鬼，难道你当时就……喜欢我？”
聂徵也笑了，暧昧道：“或许吧。”
薛存芳摇起了头，“你可真是块木头。”
聂徵道：“我只为你开窍。”
薛存芳愣了一下，“你如今说话……挺厉害的。”
聂徵诚挚道：“真心话。”
说话间他将人轻轻放倒在榻上，在薛存芳的背脊贴紧床榻时，他亦因动作贴紧了薛存芳，却没有急着拉开距离。
“存芳，”他道，“这里，只有两间厢房……还有一间，是书房。”
薛存芳眉心微凝，若有所思地点点头，“书房没有床？”
“没有。”
他微哂道：“聂徵，这也是你安排好的？”
“这是我的私心。”聂徵低声道，“但，你愿意吗？”
薛存芳松开他，大方地往身侧拍了拍。
又问道：“你笑了吗？”
聂徵反问道：“你以为呢？”
“你或许笑得比我以往见过的任何一次都开心？”薛存芳想象着，面上浮现出几许遗憾。
“你若是想看，日后我天天笑给你看。”
“我总觉得，你这是计划着……”薛存芳沉吟了一声，道，“金�