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“你不敢，是么，”萧湛道。
“我什么都说了，有什么不敢的，”苏洋道。
马匹不时仰头嘶鸣一声，萧湛狠狠抓住缰绳，一字不发翻身上马，调转马头疾驰离开了上林苑。
是夜，夜幕低垂，星河缥缈，月亮遮遮掩掩地躲在云层后。
天牢里守夜的狱卒正围在一桌说些不知哪听来的碎嘴，三五人压低了声音。一个小狱卒提着茶壶走过来，便要往桌上的茶杯里添水。
几个狱卒立时噤声，又放松下来，等着这小狱卒添水，一个短胡须的狱卒忽道：“生面孔，新来的？”
“小的以前在外头，后来头儿把我换下来了，”小狱卒恭恭敬敬地道。
“这轮调够快的呀，啥时候把我们换外头去，”那狱卒冲那几个人使眼色，几人大笑起来，“你能得着这好差事，还跟兄弟几个在这瞪着眼睛当夜猫子？”
“去去去，”那短须狱卒不耐烦，又赶那小狱卒，“没你事了，下去吧，眼皮支起来别犯困栽地上了。”
“小的明白，”小狱卒连连点头，眼见着在座的狱卒都喝了水，这才退了出去。
没过一会儿，那几个狱卒打起瞌睡，先后一头趴了下去。倒水的那小狱卒原来一直在门口没走，此时伸手微微招了下手，几个捂着面巾的人鬼魅一般闪身进来，从趴在桌上的狱卒身上摸出钥匙，拿着火把进了里间。
“什么人？！”不料牢门口还有狱兵，见状拔出了腰刀，“来人，有……”
“砰”地两声，那两个狱卒栽倒在地，脖子上喷出血来，流了一地。
锁链哐当作响，被扔到地上，牢门打开，苏明戈瞪大眼睛：“你们是……陈林！谁叫你们来的！”
为首的人单膝跪下：“将军息怒。此地不宜多说，先跟我们出去……”
“混账！”苏明戈一脚踹在陈林肩膀上，一下子把他踹倒在地，“我苏明戈行得正坐得直，从未做过亏心事！你们把我往死路上推！圣上未亏待过苏家军，你们……你们……”
“老将军！”陈林含泪道，“以后再向您请罪。”
他一招手，那几个人架起苏明戈便要把他往外扯。
这时忽人声嘈杂，陈林神色一凛，正欲打晕苏明戈，狱卒已冲到牢门前，一时两边交手，天牢边上的火把映得人影晃晃。
陈帝夜里咳嗽，咳了一阵后，忽睁开眼来，见是黑夜，然困意全无，他摸索着起身。一旁内侍已燃起宫灯。
“什么……咳咳……时辰了？”陈帝被光晃得眯着眼睛。
“回陛下，刚过丑时一刻，”内侍又拿了纱笼罩宫灯。
“古人说……夜半闻潮汐，朕如今夜半……闻风声，倒不知……”陈帝咳着，没说完整句话。
寝殿外便响起声音：“陛下，大皇子求见！”
“宣……”陈帝靠在床头。
宫门打开，萧辰挟着一股清凉的夜风而来：“父皇，天牢劫狱，该如何……”
陈帝顷刻暴怒：“去，……都给朕拿下……”
萧辰领命去了。
陈帝咳得头晕眼花，扶着床柱要起身，才走出一步便趔趄了下，猛地一抖，往地上吐了一大口血后，一下子面朝下栽倒在地。
“宣太医！快宣太医！”内侍直着脖子嚎，声音穿透初夏清凉的风，惊起几只夜里栖息在皇家屋顶上的鸟儿。
夜色平静得近乎温柔。
萧湛本就没有睡觉，在宫墙内听到整齐划一的疾走脚步声，忙转过宫门看，将士举着的火把亮光融融，像一条火龙，却是轻易不出动的羽林军。
他转身，见有一个侍卫骑马领兵而来，便道：“出了什么事？”
“回殿下，天牢有人谋逆，卑职等奉命镇压，”那侍卫下马，拱手道。
“天牢谋逆……”萧湛面色大变，不及说话，拉过那匹马便纵马而去。
此时，丹凤门前，守门士兵的长枪拦住了来人：“夜晚宫禁，任何人不得进宫！”
来人色厉声疾：“我乃定国将军苏明戈之子苏洋，有急事禀奏圣上，速速开门！”
守门士兵犹疑片刻。
“若耽误军情你承担得起么！”苏洋厉声道。
守门士兵立刻开了门。厚重的宫门打开又合上，如一张吞天食地的大口。
苏洋顾不得宫中规矩，策马狂奔，挑了一道最近的路直往天牢而去。
像是天上星星运行的轨迹一般，几方人各自从不同的方向，向着同一个地方而去，他们行走的道路曲折且不可思议的漫长。
而在穿越层层朱墙琉璃瓦宫阙的皇城最深处，甚至没来得及把帽子带正的太医刚扑进寝殿，陈帝便咽下了最后一口气。
第十章
萧湛赶到天牢时，羽林军还未到来。天牢内狭窄的过道根本不足以叫双方施展打架，故而天牢与大门间隔的一块空地上此时打成了一团。劫狱的人没几个，却是训练有素与敌国军队交战富有经验，而看守天牢的狱卒这辈子也没遇上过几次劫狱，孰赢孰败一目了然。
苏洋几乎是被迫地卷进了这一起劫狱中，他看不得自己的兄弟受伤，一出手又难免会伤到狱卒。苏明戈气得破口大骂，指着苏洋的鼻子胳膊直哆嗦没发出声来。
苏洋顾不得他爹快晕厥，一面挡开狱卒的乱刀，一面怒斥陈林：“劫天牢是什么罪名？！你置苏家军于何地？！”
陈林见事已至此，心中也是羞愧难当，反倒胆子放开：“将军，不如就此反了！抛头颅洒热血养了这些米虫，您难道……”
苏明戈面色涨紫，眼珠子快瞪出来，一口气没喘上来，竟是直接扑在了苏洋身上。
刀兵不长眼，此时一个狱卒瞅准机会，斜刺里冲过去便刺了苏明戈一刀，苏洋一脚把他踹开，反手夺了那长刀便劈过去，那狱卒哀嚎一声跌在地上，被混乱的人群踩得不知荤素。
萧湛气喘吁吁地下马冲进天牢大门，正好见苏洋拎着染血的长刀，眼睛里满是猩红地抬头。两人静止在原地，中间铿锵交错的刀兵与晃动的人头，都成了虚无的幻影。
苏洋闭了下眼睛，便移开了目光，再不看萧湛。
“都住手！”萧湛怒喝。
狱兵见萧湛到来，便知援军也到了，霎时要收了兵器往萧湛身旁靠拢。
陈林乍见萧湛，本已红了眼，反心既出也什么都不顾了，他心中一转，抓着长刀几下劈翻了挡在前头的狱卒，竟是眨眼间便冲到周遭无人的萧湛身旁，反手一勾，刀刃压在了萧湛颈上。
狱卒顿时慌了，摆着腰刀急速地把陈林与萧湛围在了中央，却跃跃欲试不敢上前。
雪亮的刀刃在修长的颈上划出一线殷红的血痕，萧湛浑然不觉，连头都没转一下。他眼睛里全是苏洋的影子，声音几不可闻：“我怎么救你？”
苏洋惨笑了下，走过去：“陈林，把刀放下。”
陈林手抖了下，刀刃把口子割得更长，他额头冒出豆大汗珠，咬牙道：“将军……”
“我叫你放下！别动他，”苏洋一把夺过陈林手里的刀，甩在地上，目中几乎喷火：“你是苏家军的罪人，陈林。”
天牢门外脚步齐整纷沓而来，竟如天边滚雷叫人胆寒。
萧辰很快出现在视线里，接着是甲胄冰冷面容如铁的羽林军，他们眼神纹丝不动，手执冷沉的长枪指向那些胆敢擅闯天牢的不速之客。那些人下意识地横着刀抵抗，但羽林军并没把他们的姿态放在眼里，只迅速将这里包围成了铁桶。
萧辰轻笑了下，视线落在萧湛身上，那一线殷红映入眼中分外刺目。萧辰瞳孔里有什么烧起来，他轻松地伸出手：“湛儿，过来。”
萧湛没有动，有几分仓皇地看了苏洋一眼。
萧辰昳丽的面容上笑容更深，压迫感却无形地充斥而来，他维持着伸手的姿势：“过来，别站在那。”
萧湛犹疑片刻，终于走过去，被萧辰拉过了手腕。他还没站稳，便听到萧辰下令：“拿下，负隅顽抗者就地正法。”
“哥哥！”萧湛猛地挣开，半眼来不及看身后，身子如玉树弯折缓缓地跪在地上，声音嘶哑，“求你……”
萧辰凝神俯视着萧湛，弯腰伸出手抚过他神色祈求的脸，又顺着下巴咽喉落到那抹殷红的伤痕上，轻轻地拭过，声音轻柔如羽毛：“你再说一个字，我就杀了他。”
萧湛眼瞳颤抖，甚至有微微的恐惧，他恍惚地望向羽林军的方向。
“起来，”萧辰道。
他捏着萧湛的腕骨拉他起来，握着没放转向了苏洋：“这是父皇的旨意，苏将军若有冤屈，尽管向父皇禀明。”他顿了顿，微笑道，“如果你还能见到父皇的话。”
苏洋早面如死灰，未曾开口。
三日后，朝野上下得闻陈帝死讯，举国哀恸，家家垂素悼念。
幸而大行皇帝留下遗诏，命大皇子萧辰即位。群臣无一有异，萧辰言大行皇帝尸骨未寒，当举行国葬，大行皇帝得安宁后再行继位。文武百官虽议论纷纷，却也面露赞赏之色。
陈帝驾崩消息传到天牢，原定国将军苏明戈撞墙而亡，追随先帝而去。
天气转热，陈帝逝后七日，便纸钱扬天，素麻遍地，几抔黄土掩下重新覆盖了皇陵。
第十一章
天牢大门外，重新换过一轮的狱兵恭恭敬敬地弯腰。
萧湛稍稍停顿后迈了进去。雪花跟在他身侧，低头拢着衣袖，十分安顺。
狱卒引着萧湛，穿过栅栏林立的牢狱通道，停在了关押苏洋的牢门前。隔着牢门见苏洋坐在干草上，他听到动静，却连眼皮也没抬，两手随意地交叉搭在膝盖上，粗黑的铁链从手腕垂到地上。
“打开门，”萧湛抓紧了牢门的竖栏又松开。
狱卒弯腰拱手，却道：“殿下恕罪，小的不能开。圣上吩咐过了……”他声音越来越小，“若是殿下来，不得开门。”
萧湛眼中闪过什么又很快冷静：“我说打开。”
“殿下饶命啊小的不敢违背圣命……”狱卒一个虎背熊腰的大男人，当下哭哭啼啼起来。
萧湛厌恶地移开了目光。一直低着头的雪花往前迈了一步，伸手便往那狱卒的腰间摸去——那里挂着一大串钥匙，随着狱卒的躲闪清脆叮当地响。
“使不得啊，殿下饶命啊……”雪花一个大姑娘浑不避讳，三两下攥着那狱卒的脖子，一手绕过他身前便去摸钥匙，狱卒鬼哭狼嚎被占了一把便宜，最后捂着那一串钥匙，眼睁睁地看着雪花开了门后又满脸嫌弃地把钥匙扔给了他：“去外面哭吧，爱哭鬼。”
“……”狱卒有气不敢出地抹了把脸走了。
萧湛稍稍低头进去，到苏洋面前半蹲下来，眼睛盯着地上的锁链，回头对雪花道：“去把他叫回来。”
雪花转身便去了。
苏洋半个字还没说完，又徒劳地打住，抬头看萧湛：“殿下，你还是这样单纯。镣铐就算现在可以打开，你走了之后呢？”
萧湛去握他的手，小声道：“劫狱的事你不是自愿的，对么？”
苏洋笑起来，一仰头靠在了粗糙的墙壁上，懒洋洋地闭着眼睛道：“那不重要。你那时不是看见我在了么，如今的……圣上，也看见了。难道你妄想帮我洗脱罪名么？”
“这是死罪！”萧湛微怒。
苏洋蓦地睁开眼睛，那股漫不经心消失无形，整个人透出一种凌厉来：“你怎么这样幼稚？！你全心全意地相信你哥哥，甚至把我跟你之间的事告诉他。萧湛，我现在