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“永安她还小，也不懂事，不会像长姐那样的。西狄偏僻荒凉，人情难测，”萧湛无心听萧辰说了什么，努力地要说服萧辰，“一去便生死不知。我不敢跟哥哥求更多，只让永安平平安安地活着就好。”
“图兰进犯，西狄王子本要向图兰公主求亲，那之后他们会结成一线。苏宣为求自保耍了个聪明，把西狄糊弄来了。唇亡齿寒，图兰因此退兵，西狄为了自己安宁也会与我们保持友好，边境一段时日内不会再有危机，”萧辰缓缓地道，“这是大局。”
“不，”萧湛急切地看向萧辰，“哥哥根本未出动大军支援边关，怎会有危机一说？永安去和亲是可有可无的，为什么不能让她留下来呢。”
萧辰只站起身，弯腰把萧湛抱起来：“兜兜转转，你还是没有变……从前你为苏洋求情，为长宁求情。后来苏洋怎么对你的，长宁怎么对你的？”萧辰温柔地注视着萧湛的眼睛，“这次会不一样吗？”
萧湛坐在床榻边沉默着，他知道接下来会发生什么，但并不害怕。
萧辰却没有动萧湛的意思，只是握着他的脚腕放在自己大腿上，给他揉红肿的膝盖。
漫长到萧湛有了睡意的一段时间后，萧辰才道：“我答应你。湛儿如果还相信我的话，我们来做个游戏吧。”
第五十七章
永安公主毫无准备地接到了传召，内监半个字都未多说，态度和气恭敬得很，不像是萧辰要立马迫害她的样子。
她不敢耽误，在一只脚迈出去之前，又停下来，擦去眉心精致的花钿，卸下鬓发上两支流苏步摇，华贵逼人的气质立刻弱了许多。她要努力地避免萧辰太过注意自己。最后去而复折，对着妆台抹掉了嫣红的唇脂。
御书房里，萧辰既没有对着如山的奏章伏案批阅，也没有召见大臣，反而像在特意等永安公主。
“见过皇兄，”永安拢起宽大的衣袖，深深地跪拜下去。
萧辰站起身来：“起来吧，西狄的王子前来求公主的亲事，朕告知你一声。”
“什么……西狄是哪里……”永安公主震惊过度而有些不敢置信，又道，“亲事是什么意思？”
“他想迎娶陈朝的公主，他日若登国王之位，你便是西狄国的王后，”萧辰竟然很有耐心地与她解释了一遍，“朕已经吩咐人为你准备了，届时送嫁红妆十里，你还想要什么？”
永安公主回过神来，只觉得悲从中来，喃喃地道：“皇兄怎么拿王后哄我，臣妹又不是小孩子……若是去了西狄，还有归来之日吗？为什么好好的就要去和亲……我最近并没有出现在皇兄面前……”
她的泪水扑簌簌地落在衣襟上，永安公主扑通又跪在地上，失态地道：“我不想去，我不要嫁给那个人！你一点都不顾念兄妹之情吗？！一定要赶尽杀绝……”
萧辰毫不意外，他不知出于什么态度又道：“湛儿也不想让你去，还胆大包天地对西狄王子撒谎，说你已有了归属。这是欺君，你说是吗？”
永安公主一点一点抬起头来，充溢着泪水的眼睛惊恐地睁大。
萧辰微笑着，他面带好奇与讽刺地看着永安公主，继续道，“湛儿在凤仪宫跪了三个时辰向我请罪，又求我不要让你去和亲……”
“你要做什么？”永安公主嘴唇开合，却发不出一点声音。
“你想看看他吗？”萧辰道。
这句话暗示的意味太强烈了。永安公主没有察觉到自己在哆嗦，极度的恐惧与伤心之下，她连嘴巴也张不开，呆若木鸡地跪坐在地上。
萧辰转身往御书房屏风后的内室里去，永安公主站起来，浑浑噩噩地跟着他走过去。御书房的地面铺着厚实精美的地毯，平平坦坦，永安公主却觉得自己像踩在棉花上，深一脚浅一脚的，之后心跳狠狠坠了下去。
萧湛躺在榻上，虽然没有醒着，但表面看上去没有皮肉伤。永安公主跑过去伏在他身旁，倒是哭不出来了。
“你不想去和亲也可以。”
永安公主猛地抬起头来，萧辰的目光落在桌上，那里放着一个晶莹剔透的白玉碗，里头盛着淡褐色的液体。
“喂他喝下去，朕就准你不去。”萧辰道，“不用猜，那是鸩毒。一刻钟时间，你自己选。”
他并没有再给永安公主控诉的机会，直接便出去了。
萧湛安静地沉睡着，面色苍白清减，胳膊握着感觉都是细硬的骨头。永安公主温热的泪水打在他手上：“哥哥……”
“我该怎么办？你醒过来，救救我，”永安公主哭道，“我不想去和亲，我怕……”她抽噎着，眼睛又看见那只白玉碗，“……为什么他这样恶毒……”
温热的眼泪滴滴答答落在萧湛的衣裳上，他毫无知觉。
“你为什么不醒过来，”永安公主神情恍惚，喃喃自语，“他心狠手辣，你还要那么傻地去求他。他害死了姐姐，怎么会放过你……”一声一声地抽着鼻子，永安公主慢慢地停下了哭泣，整个人忽然变得沉静又死寂。
“他不会放过我们的，就算我去和亲了，他也不可能不计较你的欺君之罪，”永安公主俯身抱住萧湛，“哥哥，我知道你活得很痛苦，生不如死……”
萧湛清晰的眉目如素描的画，看在永安公主眼里仿佛多了解脱后的平和宁静。
刺啦一声，永安公主扯下衣袂边缘用做装饰的雪白绸带，缓缓地覆在萧湛闭着的双眼上。她脸上的神情隐有一丝走投无路的空白，目光虚浮地落在桌上。
片刻后，永安公主掩面跑了出去。
内室的地上扣着摔碎一个缺口的碗。萧辰蹲身捡起来，白玉碗的缺口滴答下来两三滴液体，而后碗壁恢复了光洁。
“我放了糖，”萧辰抱起萧湛的上身，让他趴在自己怀里，低声道，“应该不会太难喝？”
萧湛抓着他的衣襟，深深地把头埋进去，声音轻微到几乎听不见：“……是甜的……”
萧辰稍稍松了揽着萧湛后背的力气，而后捏着他的下巴让他转过脸来。萧湛缚着绸带的眼睛下泪水缓缓地流下去，顺着下颔落在萧辰的手心里。
“你依然坚持吗？”萧辰吻他的脸颊，柔软的嘴唇蹭去了湿润的泪痕。
“……是，”萧湛哑声道，“哥哥答应我的。”
萧辰挑开了那一段洁白的绸带，亲吻落在那一双湿漉漉的眼睛旁：“好，如你所愿。”
第五十八章
付青正在教苏宣做酿茄子。苏宣找借口来找他，到吃饭时分便顺着赖下来不走了。付青一个人住在自家府邸里，上无老下无小，不知怎么的有一手做菜的好本事。
苏宣拿着菜刀直直地放在深紫光滑的茄子上，比划几下，问付青：“切几刀？”
“不是剁，”付青把鱼哗啦一声放回水缸里，甩了甩手，拿过苏宣手里的菜刀，一手按着茄子，细细地切下寸厚的一片，接着就被苏宣夺走了菜刀。
“我知道，”苏宣道，“都是长在树上的，跟切果子差不多。”
付青回身去捉那一条鱼，捞在手里，沉默了一会儿，忍不住道：“不是长在树上的……”
“将军，有圣旨到了，”管家进来厨房道。
“我知道了，”付青擦了擦手，跟苏宣一同出去接旨。
付青本是在想那一尾鱼该怎样做才好，直到那念圣旨的内监拖长了的嗓音把他的思绪拉了回来。
“先恭喜将军了，”内监笑眯眯地递过去明黄的圣旨，“得娶公主可是天大的喜事，将军怎么愣着呢。”
付青这才缓慢地接过来，第一个反应便是去看苏宣。苏宣面上的愕然还未褪去，猝不及防地对上付青的目光，随即把头扭开了。
“将军，您还去下厨吗？”管家又过来问。
付青把圣旨递给他：“去，你先……”
“统帅自己去，我就不去了，”苏宣道。
管家会意，没有再问便下去了。付青沉默地看苏宣，苏宣撇过去的侧脸露出明晰的下颔角，微微有些硬朗，像很快要脱离这副少年人的身躯，长成一个顶天立地的男人。
“你不想学了？”付青问，他出口便觉得这可真是糟糕的一句话。
“我学来做什么，”苏宣眼睛眨了眨，长眉一扬，“统帅会做不就行了么，将来做给公主吃……”
苏宣没有说下去，转身走了几步，又停下。他捏着腰间一条朱绳，把平安符攥在手里，心里想，我是不是该还给他？他就那么站了很久，一直在想这件事，身后付青也没有动静。
苏宣松开了手，手背上泛白的骨节又慢慢充了血。
付青终于道：“你……”
“我走了，”苏宣猝然出口。他迟迟地反应过来自己并不是想说这个，但只能仓皇逃走。
成亲的前一日，萧辰问萧湛去不去看永安出嫁。
萧湛一时没回答出来。他低着头，站在雨后的一株桂花前，清瘦的身影倒像一颗孤拔的树木。
“你既然告诉西狄王子她有了归属，我只能为她找个归属。付青不会欺负她，”萧辰道。
非常轻的一声响，萧湛折下一支桂花来，他仿佛才意识到自己在做什么，然后松手把它扔了。“这不像你，”萧湛眼神落在别处，不带什么感情地道。
萧辰从背后拥抱住他，低声道：“你不想让永安看见你，免得她自责……”他轻轻地叹息了一声，那气息从萧湛耳后传来，与四周充溢着的桂花香融在一处，“我知道湛儿不开心。但是我还在这里，跟湛儿在一起。”
萧湛闭上眼睛：“我要去。”
大红绸花悬挂在统帅府门前，拥挤的人群喜气洋洋。身披鲜红嫁衣的永安公主从前倾的轿子里走下，略带犹豫地把手递给付青，而后由这只略显僵硬的手牵着自己，迈过高高的门槛去。
人群后一驾马车的帘子掀开，直到簇拥着新人的人群一股脑进了府门，也还未放下。
“湛儿什么时候愿意跟我成亲呢？”萧辰好似浑不在意，牢牢地握着萧湛一只手腕，摩挲着他突出的腕骨。
萧湛放下车帘，缓缓回过头来，冷冷地盯着他道：“嫁给你的人要去宗庙拜见列祖列宗，我跟哥哥成亲，哥哥让我以他们子孙的身份去拜，还是以你的妃妾身份去拜？”
萧辰笑起来，宠溺地捏了下萧湛的鼻子：“自然……是以皇后的身份去拜。”
“回宫！”萧湛一把打开他的手，对着车夫怒喝。
第五十九章
送衣料的宫女成列的来到凤仪宫时，萧湛才意识到萧辰并不只是心血来潮言语捉弄他。
“这都是尚宫局最好的料子了，公子看看喜欢哪一匹，”尚衣局的司服女官躬身道。
那些布料无一例外是锦缎丝绸，泛着细密冰凉的光泽，明纹暗纹繁复精致，有千百种花样，朱砂红、茜红、大红、绛红……颜色无一相同。
萧湛脸上无喜无怒，他伸手捏着一匹布料的边轻轻揭起来，眼神落在上面。
司服赶忙道：“那是锦霞缎，一匹要一年时间才能成。此次的衣料只是为公子准备外裳的，内裳之后……”
“都撤下去吧，”萧湛松开那一边衣料，淡淡地道。
“新一批的料子还未做出来，这是目前最好的料子了。公子哪里不满意，奴婢们记下来，”司服道。
萧湛本来转身要进内殿，闻声停下来。他微微皱着眉侧脸看着那满目的红，半晌后，捏起一只冰裂纹的瓷杯，走到正中间捧�