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“……”德妃倒没计较，又低声道，“那你们便甘心被压一头吗。再说了，祖训上也没有立男子为皇后的先例，难不成皇上还想立他为皇后吗？”
梁如雪早不想与她多费口舌，她知道自己挑错了棋子，但没料到德妃进宫没多久，竟已有了皇后的野心，当下怒气直升。心思一转，又想到德妃还有可利用的机会，便按捺住，笑道：“皇上初登基时，便废除了先帝传下来的羽林军名号，娘娘觉得皇上要立谁做后，前朝大臣们能拦得住吗？而且，臣妾本就在娘娘之下，让一让不妨事……只是替娘娘有些不平罢了。”
德妃绞着手绢，垂头不知在想什么，接着站起来走了。
萧湛午睡醒来，翻了个身。他趴了一会儿，便看着大宫女端着金漆盘走进来。
盘中放了樱桃羹，盛在两个白玉碗里。御膳房送来时，便分了试吃的那份。大宫女端起其中一碗，先送到口中尝了尝，还未咽下去，便听到萧湛道：“那个哥哥呢？”
大宫女赶忙咽了，拿衣裳给他披：“陛下还忙着，在御书房里。”
“他不来了吗？”萧湛伸手让大宫女给他穿上一只袖子，仰起脸问。
“来的，忙完就来陪公子，”大宫女笑道。
“昨天他还在的，我今天一天没见到他啦，”萧湛嘟囔道，揉了揉眼睛。
“您睡了很久，陛下方才还来过呢……”大宫女扶他下床。
红红的樱桃羹散发着沁甜的味道，萧湛拿起勺子，又想了想，把勺子放回了碗里。他把玉碗放回盘子里，拉着大宫女的手：“我想去找他，你可以带我去吗？”
大宫女有些吃惊，她点头：“奴婢陪您去。”
她走出殿门，又吩咐门口的宫女：“收拾了吧，公子没吃。”虽然萧湛没动过，但他吃的东西从来没放过很长时间，一般都是御膳房现做了现吃，哪怕是多放一刻，就得撤掉。原封不动撤下的东西，大宫女也会分给伺候的宫人们，这倒让北辰宫的宫人很感念心智不清的萧湛。
大宫女带着萧湛走了没多久，永安公主来了，她身后的宫女捧着一个红木盘，上头盛着一叠糖酥饼。她对门口的宫人颔首：“劳烦帮我通报一声。”
宫人福身：“见过公主，陛下不在。”
永安公主也不意外，她转过身去，往回走了一步。她本也不是真心想来见萧辰，只是萧湛在这里。她在宫里无依无靠，想见一见他罢了，哪怕疯了傻了，那也是她唯一能喊的哥哥。
永安公主很快又转过身来：“那……”
后面的话没说出来，因为她惊骇地看到眼前的宫女身子晃了晃，扑通栽倒在地上。
永安公主张着口，半晌终于尖叫了一声：“来人啊！”
御书房，萧辰支着下巴，把一本批完的奏折搁到了一旁。他眼角瞥见有人影，便抬头朝门口望去。
萧湛探了个脑袋，露出一个笑容。然后扶着门框迈进来，站到了书案前。
萧辰愣了下，既惊且喜，冲萧湛又招了下手：“过来这里。”
萧湛听话地过去了，还没站定便被萧辰一把拉过去，抱起来坐在他腿上。
大宫女默不作声地退出去了。
“怎么跑来了？”萧辰道。
“我想找你玩，”萧湛澄澈的眼睛直直地看着萧辰，认真地道。
“玩什么，这可是惊扰圣驾，知道吗？”萧辰喟叹。他看着萧湛干净纯粹对他笑，真是恨不得把心都掏出来给他，又恨不得把他揉碎在手心里，牢牢地攥住，那才是真正属于他的东西。
“有没有好好睡觉？”萧辰问。
“有，”萧湛用力点了点头。
“那有好好吃饭吗？”萧辰又问。
萧湛移了下眼睛，他想起自己来之前没有喝樱桃羹，但又不想让萧辰觉得自己不乖，便咬着嘴唇不说话。
“没有么，”萧辰捏着他的下巴，故意收起笑，“那样的话，哥哥就……”
萧湛一下子急了，他双手搂着萧辰的脖颈，小声道：“我想快点看到哥哥，才没有喝糖水。喝完要很久呀……”
“嗯，湛儿真乖，”萧辰把他的脑袋按在怀里，亲了亲萧湛的发顶，低声道：“我喜欢湛儿。”
萧辰说完便握着萧湛的肩膀，直视着他的眼睛，轻声道：“湛儿……喜欢我吗？”
他像等待一声判决一样，连呼吸都屏住了，只等着也许根本听不懂他说什么的萧湛给他一道赦免令。
萧湛眨了眨眼睛。
“陛下，奴婢有事禀报，”大宫女在门外压低了声音。
本来宫中死一两个人绝对用不着惊动萧辰，但死的那名宫女恰好吃了樱桃羹，而那原本是萧湛吃的。大宫女不敢耽搁，只能冒险这时开口禀报。
“……两个碗是分置好的，奴婢尝的时候一时大意，并未试给公子的那一份……”她低声道，冷汗已一点一点的浸透了全身，“永安公主因此受了惊吓……奴婢该死。”
萧辰回身望了眼萧湛。他坐在书案后，好奇地盯着摊开的奏折看，并不知道有人替他当了替死鬼。要不是他急着见萧辰，此时已是一具冰冷的尸体了。惊怒的情绪之外，萧辰竟慢慢地生出一种奇异的感激，感激萧湛想他，想来见他，这才抢回了萧湛的命。
萧辰冲萧湛招了招手：“湛儿，过来。”
萧湛起身，走到萧辰身边任由他牵住自己的手。
“你要抱一抱我吗？”萧辰抚着萧湛的半边脸颊，轻声地问。
如果萧湛记得的话，在那一段充斥着黑暗，于他来说度日如年的囚禁中，他也听到过同样的话。那时的他对这句话只想报以嘲笑与厌弃。
而现在的萧湛听到这句话时，只懵懂了一瞬，便张开双臂抱住了萧辰。他把脑袋放在萧辰的肩膀上，开心地笑起来：“哥哥。”
萧辰短促地搂了下萧湛，他握着萧湛的手腕，眼中的温情一闪而过，恢复了冰冷：“走吧，我们去把坏人都赶跑。”
蒙着白布的尸体早抬了下去，永安公主惊魂未定。付青问了几声，永安瞪大眼睛看着他像是吓得忘了张嘴。付青索性不问了，见萧辰到来便直接禀报：“宫人及御厨已带下去审问，尸体已交给刑部。”
“告诉刑部尚书，如果他审不出来，午门外有他一个位置，”萧辰语气随意地道。
“末将明白，”付青点头，匆匆地走了。
永安公主再吓得发蒙，此时也清醒了，她立刻跪下：“见……见过皇兄。”
“起来吧，皇妹有事？”萧辰连表面的笑容都懒得维持，眼神更是落都没落在永安公主身上。他挡住了身后的萧湛，完全一副没事就滚的姿态。
“永安来拜见皇兄，”永安公主站起来，“做了一点东西，记得儿时皇兄很喜欢吃……”
萧辰的视线短暂地在那叠糖酥饼上停留了下，接着忽然有了兴趣，他转而看着永安公主道：“宫女是吃了有毒的食物而死，你那时在场，对么？”
“臣妹……”永安公主磕巴了下，她本能地察觉这句问不怀好意，怎么都说不出口一个是。直到她对上萧辰的眼睛，瞬间明白过来，萧辰的眼神艳丽又促狭，眉目间的饶有兴趣中透着戾气。
“不是我……”永安公主惊恐地道，心里却只有一个感受，她完了。她早就清楚萧辰不想留她，更别说眼下她误打误撞。只要萧辰一句话，她绝对会比刑部尚书先掉脑袋。
慌不择路之际，永安竟然去拉萧湛。她哭泣起来，眼泪打湿了妆容：“哥哥，你救救我，哥哥，我不想死……”
萧湛愕然又慌乱地抽胳膊，被萧辰一把拉过扯到了另一侧。
“刚才的话，够你死上十次，”萧辰冷冰冰地道。
永安猛地抬起头，哭得声音早变了调：“……他是我的哥哥……他从来都没有害过你，却变成现在这样，没有身份没有名字，你的妃子们随时都想用各种法子害死他……你根本不打算查清楚，只想借机冤枉我……”
萧辰皱了眉：“闭嘴！”
永安公主激动之下，反而不管不顾了：“你是故意的，想看他现在沦落任人欺凌……宫中太医那么多，你从来都没想过给他治病……没关系，你下令好了，是我命不好，才做了你妹妹……”
她泣不成声，扑在地上直不起身子。萧辰冷眼看着她，不妨萧湛松开了他的手。
他怯生生地蹲下，小声对永安道：“你别哭了……你要吃糖吗？我可以分给你……”
永安公主闻声更是嚎啕大哭，她猛地抱住萧湛，抽噎得口齿不清：“……哥……哥……”
萧湛仍有些不知所措，但还是尽可能地拍了拍永安的后背，安慰道：“有了糖你就不哭啦……”
萧辰只觉得一口气冲得他耳朵嗡鸣，一个汹涌而至的念头瞬间侵占了脑海：萧湛只能是他一个人的，怎么还有人敢抱他，敢喊他哥哥……
“湛儿！”萧辰纹丝不动，漠然地道，“过来我身边。”
萧湛闻声拿开永安的胳膊，站起身来。他似乎没注意到萧辰那与方才无二的神情中多了别的东西，双手握着萧辰的胳膊，又用那种小心卖乖的语气道：“我可以去给她拿糖吃吗？她是不是也好疼，才会哭……”
萧辰一时没说话，便让萧湛误解了他的意思，他笑起来：“谢谢哥哥。”然后转身跑进宫门里去了。
萧辰望着那个背影。良久后，他平静地瞥了眼已经停下哭泣的永安：“滚回去，别再让朕看见你第二次。”
德妃坐立不安已经好几天了，她在宫里团团转，却又不走出宫去打听消息。直到传旨的人到来——
………………………
圣旨寥寥几字，说常州郡守卢为民数年间暗吞赈灾银两，助长当地贪官污吏风气，百姓苦不堪言，骇人听闻，刑部已判午时三刻凌迟极刑。
德妃看着圣旨摔在她身上，赶忙撑开看了几眼，又摇头道：“皇上怎么会突然下旨呢，他一定不知道那是我父亲，要是知道的话……”
传旨的人打断她道：“现在已是午时，娘娘若想去见郡守最后一面还来得及。”
“大胆奴才！”德妃尖利地喝道，“你怎么敢这样跟本宫说话！”
那内监合着手躬了躬身：“奴才不敢，此话是陛下命奴才带给娘娘的。”
德妃目眦欲裂，那内监却已转身走了。
她一直担心的事没发生，但这一道圣旨却同样让她觉得天塌地陷。怎么可能呢，德妃攥着那卷明黄圣旨，一直在想。
德妃不知道，在她闷在宫里的这几天，苏宣已从常州回到了皇城。这一回直接便把卢为民押送来交给了刑部。罪状条条件件，人证物证，一并也交了上去。正在为投毒案提心吊胆的刑部尚书遇见这么一件好断的案子，当下干净利落审完落了判决。
“前年淮南道大水频发，两岸百姓屡屡受灾，不得不背井离乡，妻儿离散，更有凄惨者被冲入水中，家破人亡。朝廷年年拨下银两用于加固河堤，却不见成效。此次查明原因，还望能够将贪污者从重查处，以慰民心，以儆效尤。”苏宣字字铿锵，少年将军的面容坚毅，眼中的锋芒一瞬即逝。
刑部尚书当即附议，并说已判秋后问斩。
萧辰一直听着，十分真切地夸两位爱卿真是国之栋梁为朕分忧云云，而后才道：“待到秋后再问斩，恐怕百姓等不及了，再者区区问斩之刑，可平民愤么？”
刑部尚书立刻点头：“陛下说的是。”