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宋然则没有出声，只是看着那少年。
“其实也不是我请的大家，是林老爷，刚才那人。”领头的少年朝他们说，见宋然他们都张大了嘴巴，不禁好笑地咧一咧嘴，又说：“林老爷跟着县衙的人做事，领了这活儿来，要咱们帮忙。其实这活儿年年都有——你们都是新来的罢，自然不知道。”
“究竟是什么活儿？”精明的少年急切地问道。
领头少年一瞥他，直说：“这大冷天的，城里每年都冻死人，县衙的哪儿顾得了那么多？便让咱们每天四处转悠，发现有冻死的，便抬到城外乱葬岗去，免得在路上发臭了或者被野狗吃了，或者——总之就是看到死人便抬走。”
“真的，真的是搬死人啊？！”精明少年一下子叫起来。
“真——的——”领头的少年没好气的拖长了声，“不然你凭什么吃这么好的包子？”
“可是，真的有那么多冻死的人么？”宋然感到奇怪，因为在兰西和吕城，冬天虽然也有冻死人，但可没有说要人专门去收拾的。。
“这还没到最冷的时候呢！过两天你就知道了！到时候你可别发怂！”领头少年说，一副少见多怪的样儿。
几个人都是一静。
“还有，咱们只做这边的，就是城东这边。别的地方是别人的，轮不到咱们管，知道不？好了，一般是早上干活，因为晚上才是冻死人的时候儿，明儿一早再来罢。我叫胜儿，你们呢？”
“我，他们都管我叫锅子。”精明的少年笑笑说。
“我在家排第五，陈五。”
“宋，宋石头。”宋然胡乱扯了个名儿。
大伙儿便散了，说是散，除了胜儿，他们几个也都是要回到那破落大院去的，便结伴往回走。
“你见过死人没？”锅子拉了拉宋然的衣服，问他，但似乎又不需要人回答，自个儿又说：“我倒是见过的，我娘死的时候，不过——哎，你说，你下得手去不？就那样用手搬？”
宋然不动声色地把自己的袖子理好，然后才说：“我，也说不上，明儿就知道了。不过，想来也没什么事，又不是死于非命的，我，我倒是不怕。”
“是啊，如果不做这个，咱们就还得天天出去寻摸，找不到吃的，自己都得变成死人呢！”
那个叫陈五的少年说，口气很是无所谓。
天刚蒙蒙亮，宋然等三人便瑟缩着身子走在大街上了。
“这么早，鬼影都没一个……”锅子打着哈欠，把脖子缩在衣领里，嘟嘟囔囔。
“别胡说，你们看——”宋然打断，用手肘碰了碰他。
锅子身子一抖，眼睛左右一扫，立即停住，颤着声儿问：“哪里？死人在哪里？”
宋然朝天翻了个白眼，这小子，看着这样，竟然胆小得要命！
“死人你个头！是胜儿哥——”陈五说着，往前走了两步，向等在那儿的人打了个招呼：“胜儿哥，这么早！”
真的是昨天的领头少年，胜儿，正抱着手靠在一辆板车旁，见了他们，点点头，扔出几个铜板来，说：“等会买包子吃的。”
锅子眼睛一亮，腿也不抖了，人也精神了，干脆利落地伸手一接，嘻嘻笑着说：“谢谢胜儿哥！”
“嗯，等会你俩一起，陈五跟着我，谁发现就抬过来放车上，完了才推出去，明白吗？”
三人点了点头。
这一天，他们处理了一个老人。宋然看他靠在墙角，垂着头，好久都没动一下，便壮着胆子上去拍拍肩膀，谁知那老人一下子栽倒了，锅子在一旁吓得大叫一声。
两个人把他抬起，宋然至今都还记得自己触到老人的手时那冰凉的感觉，一瞬间全身都起了鸡皮疙瘩。
有第一个，便有第二个，几天过去，宋然和锅子一共抬了五个死人，有老妇，有孩子，有断了脚的汉子……虽然每天都有包子吃，但却没有了当初那种雀跃的心情，他们还没能像胜儿那般的冷静，或者说麻木。宋然亲眼见他从一个死人身上剥下一件外衫，第二日便穿在自己身上了……那些人如果带有包袱，也全部经胜儿的手，至于是交给什么林老爷，还是自己拿走了，谁也不知道。
现在他也看出来了，这些死去的人大多数是流民，每年秋天，边地元人作乱，老百姓便开始逃离，散落到北边这几座大城来，北濠便是其中之一。熬得过的便继续往京城去，或者南下，熬不过的便交付在北濠这里，草席子一卷，便是黄泉路上的孤魂。
一年之中最寒冷的时候到了，傍晚时分，纷纷扬扬的雪花给大地铺上厚厚的一层。破落大屋里，乞丐们都围在一起烤火，跳跃的火光映出几个少年毫无神采的脸。
“明儿我不去了。”首先是锅子，恹恹地开口道。
“我也不行，可能是着了风，想吐。”陈五抱着身子窝在一边，也说道。
有几个也是做这个活的少年，你看看我，我看看你，也纷纷开口抱怨起来。宋然明白，他们大多是觉得辛苦，而且心里也不好受——那晨起时节刺骨的寒意，接触死人时莫名的不祥之感，更多是内心对于死亡的本能恐惧，终究战胜了每日几个包子的诱惑。
“听说因近年了，县衙门前统共设了三个粥棚呢。”
“就是，咱们几个人轮流排着，混个肚饱，总比闻死人气要好……”
听着他们的议论，宋然怔怔的——竟然要过年了！他想起二哥接回自己的那一天，也是这样的大雪；过年的时候，自己跟在吕宋成和二哥身后，恭恭敬敬地拜了祖先；回兰西，和舅舅一家，还有庞非，热热闹闹地吃着山鸡锅子，酒也好香……那温馨的一幕幕，俱已远去，他的心一阵揪痛。
他当然也不想去干这个活，不说接触死人令人感到世间的艰辛与沉重，单是那脚上既痛又痒的冻疮，那手腕子上铁链的摩擦，都已使他觉得难熬。罢了，过了明天，自己也不去了，县衙前的粥棚大概也能帮自己度过最冷的这几天罢？
差不多的时候，一个约莫十八九岁的年轻人从城外进来，他风尘仆仆，裹着一身蓝黑袍子，肩上一杆小花枪，挑着个旧包袱，走在苍茫的暮色里。他身形挺拔，面容俊朗，神色憔悴，对纷扬的雪花视若无睹，心不在焉地打量着街边的小客栈，似乎只是想找个地方歇脚。从南边赶回来，得知消息时如同晴天霹雳，当下并没有耽搁，便一路追来，逢人便问，饶是如此，也是迟了许多，今日天色晚了，又冷得厉害，不得不进城来过夜。
这一夜之间似乎冻死了不少人，宋然与胜儿已经放了几个到板车上，两人都喘着气，严寒中呼出的气顿化成白烟。
“妈的，明知道这活儿多，一个个都躲懒去了！”胜儿搓了搓手，骂了一句，又四处张望，说：“赶紧看看还有没有，咱也早些儿回去——”
宋然何尝不想？一大早包子也没得吃，胜儿说先干完再去买。他也没法，闻言连忙动起来，再站一站，他的腿都要冻僵了。
“哎，这儿有人——”宋然看到靠墙角有个缩成一团的人，便过去推了一推。那人并没有倒，反而是动了一动，低低地哼哼了两声，倒吓了他一跳，冻了一夜还没事？
胜儿走过来，瞧了一眼，伸出手把人用力一推，那人又哼了一声，倒在地上，怀里露出个包袱来。
“他还没死呢！”宋然喊道。
“也快了！”胜儿一边扯着那人的包袱，一边漫不经心地说。
谁知那人虽冷得几乎昏迷，却把包袱死死地抱在怀里不放手。
“喂，拉开他！快点！”胜儿催促着。
宋然没有动。
“你耳朵聋了是不？明儿还要不要吃的了，啊？！”
宋然忍了忍，终究还是忍不过，冲他嚷道：“你，你这不是抢吗？他，他原本就冻得要死了，你这样还不是让人死得更快？我不干这个！”说完，转身就走。
“你！好啊！倒教训起我来了！”胜儿这下来气了，也不抢人家的包袱了，从后边几步赶上，朝着宋然的后背就是一脚。
宋然没提防，被他踢中，一下子扑倒在雪地上。胜儿叉着腰，冷冷地看他挣扎着要爬起来，嘴里啐了一口，阴阳怪气地说：“哟，好心，就你好心！早看你小子不顺眼，吃我的，还跟我横起来！看哪一天你睡在这，还得老子给你收尸！”
骂了几句，再回头，发现刚才那人竟然颤巍巍地站起身来，踉跄地跑了，胜儿一跺脚，想追，终究有些忌惮，一犹豫，人已经跑出巷子，转个弯儿不见了。他的脸色顿时一沉，看宋然边爬起来边拍身上的雪，忽然往前一个踏步，抓着宋然的衣领就是一扯。
宋然被迫向后拗着，然后又被狠狠地往前一推，“扑”的一声再度跌在地上，一张脸被按得直陷进雪里，呛得他差点喘不过气来，然后才是刺骨的冰冷。
“叫你好心！叫你好心！娘的，到手的东西都跑了！”胜儿一边骂着，蹲下来双手用力使劲往下按。
宋然呜呜地挣扎着，奈何力气不够，被压着整个人都在雪地里扑腾起来。
此时天色已明，路上行人三三两两了，匆匆而过，无人理会。
宋然的嘴巴鼻子里都是雪，就在他快喘不过气来的时候，忽然头顶一声喝骂响起：“你干什么？！要死人了！放开他！
这声音……这声音，是——？
“哎，多管闲事，你谁啊？”胜儿嚣张地嚷嚷。
“总之你这样欺负人我就是看不过眼，怎的？”那声音透着一股熟悉的霸气，然后扑的一声，似乎有什么往雪地上一扎。
宋然忽然拼命挣扎起来，嘴里啊啊哇哇地乱叫，手脚并用，扑得地上碎雪乱飞。
胜儿皱眉，被雪花儿沾了一脸，按着他的手便一松，倒坐在地上，别过脸去噗噗地吐着嘴里的雪珠儿。
宋然不知从哪里来的力气，猛地翻过身，脸上全是细小的雪珠儿，连睫毛上都是，可他根本不在乎，只是透过一片迷蒙，直直地看着头顶上的人，同时用尽全身力气伸出一只手，勾住了那杆枪——
高大的身影似乎一愣，随即弯下腰来，双眼正对上宋然的脸，只见他浑身一颤，不可置信地瞪大了眼睛——
宋然咧开嘴，想对那人一笑，然而下一刻他便失去了意识。
第38章 重逢
天地苍茫，肃穆静谧。白雪飘舞，满目凄迷，冷寂无声。
宋然又看见了一个死人，静静地横卧在地上，身上头上罩着一层莹润的雪花，有一种诡异的美。周遭人来人往，小孩笑着叫着跑过，大人挂起炮仗准备燃放，喜气洋洋的世界里，只有自己注意到了那个人。他慢慢地上前去，扳过那人的头，于是便看到了最熟悉不过的一张脸——
他捂着嘴猛然后退。
他又看见了胜儿，还有锅子，他们把那人抬到了板车上，唏嘘着，摇摇头，开始推车，板车在雪地上压出深深的痕迹——
原来，原来我已经死了么？
他睁大眼睛，两颗大大的泪珠静静地滑落。
“怎么啦？宋然，宋然！看着我，看我，是我啊！我回来了——”一只温暖的手贴着他的脸颊，熟悉的声音里透出十分的焦急。
是谁？是，是庞非，是他吗？
须臾，温热的脸贴上自己的，额头对着额头，鼻尖轻轻的磨蹭着，熟悉的气息，熟悉的人啊——
“庞非……”他喃喃地，温柔地一笑，如在梦中。
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