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路向下，连奔带跑，一气走出好远好远，回过头望，山林密密，棚屋、罗二仿佛不曾存在过一般。
不知还要多久才能看见人屋，晚了自己一个在山中过夜可不妙。宋然如此想着，再次加快了脚步，天快黑时，终于出了山林，来到一处原野上，可极目望去，枯草茫茫，并不见有人烟。
宋然无法，觉得脚底生疼，吃下的东西又差不多消化完了，简直是又累又饿，有些发慌，他四下张望，看见那边似乎有一条大路，便举步走过去。有路，便表示有人走，顺着出去，估计能在晚上找到有人居住的庄子。
天渐渐黑下来，冷意渐重，宋然用兽皮裹着身子，走走看看，祈求着：出现个人吧，或者是狗什么的也行啊，好歹让我看见个活物吧。
“啪”，一声清脆的甩鞭子声，不是错觉？宋然连忙停下细听，果然，隐隐有辘辘车声从身后传来。他心中一喜，站好了扭过头望去，不多久，一辆牛车便出现在视线里。慢慢地近了，上面一个身形高大的人，戴着帽子压着脸，提着根鞭子赶车，似乎是个汉子。
宋然连忙走出来，喊道：“大哥，这位大哥，停一停！”
牛车上的人放缓了速度，用手抬起帽子，在暮色里打量宋然——
“大哥，请，请捎我一程，我上山挖草药迷了路，大哥……”宋然见那人似乎在犹豫，并没有停下，赶忙跟着小跑起来，嘴里说着好话。
牛车终于停了下来，那大黑牛晃晃尾巴，差点抽了宋然一下，他连忙抬手躲开，嘴里说着：“大哥，您看这天都黑了，就捎我一程吧，求求你了！”
“看你邋邋遢遢的，倒像个叫花子，不是骗人的罢？”汉子坐在车上，居高临下，用怀疑的语气说着，并没有让宋然上车。
“我，那是在山上转了两日才这样的，连药篓子都摔没了，大哥，您行行好，要不，这个给您？”宋然嘴里说着，边扯下身上的兽皮递上去。
那汉子伸手接了，放在眼前细细看了一会儿，又将宋然上上下下看了一遍，方说：“上来罢。”
宋然松了一口气，忙爬上牛车，随着汉子晃晃悠悠地往前边去。
很快，一处村庄出现在眼前，错错落落的屋子静静散落在路边，家家户户都关了门，里面透出暗淡的暖黄的光，空气中弥漫着一股子饭菜的香味，还有细碎的人声，这一切在宋然看来，恍如隔世。然而汉子并没有停车，继续往前走了一里地，才在一所大屋子门口停下来。
刚才在车上宋然就偷偷打量过，这汉子穿着打扮不像田家人，车上还推着好些东西，似乎是去了一趟城里拉回来的，现在见了这大屋子，心里更奇怪起来，莫非自己遇上的还是有钱人？但屋子里并没有任何的火光和人声，这个人是给人看庄子的罢？
“到了，今晚就让你在这凑合过一晚，明儿天一亮就得走，知道不？”汉子下了车，冲宋然说。
宋然忙不迭地点头，帮他把车上的东西搬下来。
偌大的屋子里收拾得很是齐整，一应家具俱是齐全的。汉子燃了灯，领着宋然把东西直搬往厢房，又就着火光把那块兽皮认真看了看，大约觉得是个好东西，这才对他说：“屋子里的东西都不能动，你要取暖、烧水自己去伙房里弄去，别来吵我。说好了啊，只收留你一晚，这还是开恩了呢！”
宋然感激不尽，又连声道谢，那汉子点点头，不再理他，径自进屋去关上了门。
柴火噼啪，亮堂的火光映出宋然少年英气的眼眉，这么多日子以来所受的苦难，在这温暖的火光面前似乎都烟消云散了。虽然一切还没有着落，自己手腕上还拴着一截断掉的铁链，但起码现在是自由了，当然还是得小心点。
如此想着，宋然往外边看了看，厢房汉子的屋透出一丝光来，但是没有什么声息，四周一片寂静。他又四下张望，这伙房颇大，家什物件摆了不少，自己之前猜测的应该不错，估计这是大户人家在乡间的庄子，那汉子便是看屋子的伙计了。
灶头上有两个冻硬的馒头，宋然也不客气，烤热了塞进肚子里，吃完了喉咙有点儿噎，干脆又拿锅烧了水，咕咚咕咚灌了一肚子，觉得浑身都暖和起来。
要不再洗个澡？已经好久没洗了呢！可是，衣服怎么办呢？自己穿的这一身，破破烂烂，又脏又臭，洗完了肯定不敢再往身上套……罢了，罢了，睡觉。
宋然就在灶边干净的地方和衣躺下，可是，一躺下觉得浑身都痒痒的，这儿挠挠，那儿抓抓，翻来覆去的睡不着，肯定是刚才那洗澡的念头勾起来便下不去了。他叹了一口气，最后只得又爬起来，给自己烧了一大锅水，晾了一会，便端出门去。外边月色很好，他绕到黑暗处，飞快地脱去衣服，然后双手撩起水来狠狠搓洗了一把，连头发也一并洗了，真是浑身舒坦。
坐在灶边就着暖烘烘的柴火，弄干了头发，松松挽起，宋然便只着一身单衣，抱着膝盖，开始思考明儿之后自己该往何处，之前同罗二说过不回吕城的，况且这一路走来想了又想，回去的风险实在太大，的确不该回去。可是——怎么找着庞非呢？他在哪儿呢？如果他已经回来，知道了自己的事，会不会沿着这道儿一路寻过来？如此说来，自己还是得回吕城去打听消息？要不，干脆去那什么柳城找他？
“唉！”他长长地叹了一声，脑子里一团乱麻，毫无头绪，只得又躺下睡觉，热乎乎的身子甫一挨着地板，不禁打了个寒颤，他再往灶边缩了缩，忽然想到一个严重的问题，明儿穿什么好？那脱下来的外衣还能穿？他转过头，看看刚才除下的胡乱放在地上的外衫，鼻尖似乎闻到了一股怪味儿，啊啊，真是麻烦！早知道不洗这个澡就好了！
他寻思着是不是趁这个时候去偷偷翻几件衣裳，然后明儿一大早就悄悄溜人。他从门缝里往外看，汉子的屋灯火已经熄了——好罢，非常时候，也不顾不得那么多了，要不自己还没找着庞非就得冻死。
宋然轻轻地开门出去，冬月明朗清和，照得四下里光洁如洗。他辨了一辨方向，然后蹑手蹑脚地穿过廊子，刚想越过汉子住的屋子再往那边去，不妨“吱呀”一声，那门竟然恰好在这个时候打开了，汉子睡眼惺忪地站在门里，一见宋然，登时叫了起来——
“你，你，你想干什么？好哇，你，你原来是个小贼！”
“不，不，不是，我——”宋然心下暗叫糟糕，连连摆手，往后退了两步，这一下月光便正正打在他的身上，沐浴过的脸庞白皙温润，在光晕里干净得像出水的荷花，神态间带着点窘迫与尴尬，却教那汉子见了再作声不得。
第36章 强逼
宋然见汉子呆在门里，忙继续分辩：“大哥，我，我是，想过来跟您借件衣裳……大哥，大哥！”
汉子如梦初醒，回过神来，“哦，借，借衣裳……借什么衣裳？你，你……”，他只管盯着宋然的脸，“你”了半天，还说不出下半句来。
宋然原本想着去那边偷衣服的，这下被抓个现行，干脆说是“借”罢了。此刻见汉子没有再嚷嚷，自己这会儿却冷得要死，算了，便忙说：“既然大哥没有，那我就不打扰了，我先回伙房去，大哥也歇着吧！”说完，一溜烟儿跑回伙房，一屁股坐到灶边，抱着身子不停发抖。
“砰”的一声，伙房的门却开了，宋然抬起头，茫然地看着出现在门口的人，不，只见到一堆衣服，下边还吊着几双旧靴子，然后汉子的脸努力地从衣服堆后露了出来。
晨曦初现，宋然便醒了，昨夜睡了个好觉，一双眼睛又明亮了几分，精神也足，只是肚子饿。汉子昨夜里抱过来的虽说是旧衣旧裤，穿在身上也显得松松垮垮，但好歹是干净的；靴子也暖和，本来他的双脚都长冻疮了，现在总算好过了些。在晨光中他又挑出一根衣带来，把铁链缚在小臂上，用宽大的袖子遮掩住，又不会发出声音，当下感到很满意。
他打开门朝外边看了看，估摸着哪儿是放米的地方，想下点米做饭吃，待会等汉子醒来便说是给他煮的，嘿嘿！已经好久没吃过米了，真是怀念啊！
宋然咽了咽口水，刚走出去，那边房门便打开了，昨夜里他已经知道人家姓卢名胜，便连忙走过去打招呼：“卢大哥，早啊！”
那叫卢胜的汉子抓了抓头发，不好意思地冲宋然笑了一笑。宋然便说想给他做早饭，卢胜忙指给他放东西的地方，眼神儿直追着人，看宋然拿了米又进伙房里去了，方恋恋不舍地移开。
虽说做了差不多一年的少爷，但淘米做饭这么简单的家务活，宋然还是非常熟悉的。倒腾不多久，米饭就煮好了，米粒莹白，热香扑鼻，烟雾袅袅。卢胜又拿了一碟子小菜来，宋然自然是抢着放灶上热好了，先盛了端给卢胜，然后自己才站在一边，用手擦了擦脸。
“你也盛饭吃啊，哎，宋小哥，大哥这好的没有，米可多的是！”卢胜坐下来，笑容满面地让宋然也去盛饭。
宋然忙活了半天，等的就是这句话，一听卢胜的话，连忙道谢，迅速地装了饭扒拉起来。
“看你，饿坏了吧？尽管吃，不客气！”卢胜嘴里说着，又夹了一筷子小菜给宋然，“说起来，亏得遇见了我，宋小哥，你说要怎么谢我呢？”
宋然只觉得这米饭是自己生平吃到的最好吃的饭了，就着小鱼干，吃得整个脸都快埋进碗里去了，冷不丁听到卢胜的话，心里不由打了个突。
防人之心不可无，罗二的话忽地从心底冒出来。
他故作不解，抬眼望向卢胜，一脸茫然地说：“大哥的大恩我自然是不敢忘的，只是小弟现在什么也没有，要不，我回了家拿了礼物，再来道谢罢？”
那卢胜似乎觉得好笑，瞥一眼宋然，说：“宋小哥的心意，我自然知道，礼物倒不用了。实话说罢，我昨儿拉了好些东西来，领了命令要把屋子收拾出来，只是只有我自己一人，未免费力，你不急着走的话……”
昨天是谁说只能收留我一晚，天一亮就得走的？宋然心里说，面上却天真一笑，顺着卢胜的话接下去：“可不巧，我上山两日了，家里人定然十分心急，正要跟大哥道别，赶着回家！恐怕帮不了大哥呢！
卢胜：“……”
一炷香后——
“卢大哥，这搬来搬去的是要干什么？”宋然喘着粗气，与卢胜一起把一个大木箱子从堂屋搬到东边房间去。
“唉唉，主家的太太奶奶们要来这边做法事，吩咐了要提前把堂屋空出来。”卢胜边答道，边沉腰把箱子放下，摆好。他人壮力气大，倒没什么事，此刻见宋然大口喘气，脸庞发红，一缕发丝也散落下来，模样儿显得更是可人怜，忙说：“先歇歇，可别累着！”说着走过，来一只手在宋然臂膊上拍了拍，十分关心的样子。
宋然眼观鼻鼻观心，此刻已经大略知道这卢胜的心思，悄悄地把手背到后边，免得被他发现衣袖里的铁链，心里想着得找个由头在快点离开这儿。何况他一路受苦，没一顿好吃的，整个人消瘦了不少，根本没什么力气，实在不能再干下去了。
可直到晌午，卢胜也还是寸步不离，不是让宋然收拾家伙，就是跟他一块烧火做饭，还讨好似地拿出半截熏肉，放在米饭上蒸熟了与宋然分�