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田妈说：“在的。”
陈氏便吩咐她看好宁哥儿，然后和宋然一起往吕宋峤处急急走去。
宋然觉得身后田妈的目光一直跟着自己，于是斜斜地回望，花木枝桠遮掩中不甚清晰，又不好意思回头细看。
叔嫂两个三步并作两步，身后的丫鬟婆子也脚步匆匆，很快便到了吕宋峤住的翠怡苑。
大户人家的夫人奶奶生孩子，自然是□□妥当的，稳婆、奶娘早早待命，下人们都屏声静气在各忙各的，准备迎接吕宋峤第一个孩子的到来。陈氏到后，仔细问了下里边的情况，知道二奶奶是黎明时分方觉肚子疼的，便向那稳婆一笑，说：“还早得很呢，慢慢儿等着。”
男人们自然是不能接近，所以宋然只在院子里头停了脚，看吕宋峤在那枯枝花架下踱来踱去的，不由好笑。他记起在林家，喜哥和瑞姐儿出世时，自己舅舅也是这样的一副心慌意乱的样子。
“二哥，”宋然上前，安慰他：“一定会母子平安的，二哥不要担心。”
吕宋峤见了他，方停下脚步，他已经在这团团乱转了无数圈，觉得自己等了又等，为什么时间过得这么慢？
“呃，这个事情，急不得的，可能要到晚上呢，或者，明天……”宋然说。他舅母生瑞姐儿的时候，可不是等了一天一夜？自己和庞非还以为会出什么大事，跑到兰西北边山上的破庙里，对着烂泥菩萨叩了好些个头呢。
“什么？还要等到明天？”吕宋峤失声喊了出来。
宋然从来没见过他这个样子，忙说：“不是，我说，是可能。二嫂一定会顺顺利利诞下小侄子的。”
吕宋峤拍拍自己的脑袋，疲惫地笑了一下，眼睛始终盯着屋子那里边，生怕错过什么似的。宋然看他这样，便劝他说：“二哥先去外书房休息一下吧，有什么消息我叫人喊你去。”
吕宋峤摇了摇头，执意不肯，宋然只得作罢。
这一等，直等到晚上将要安寝时，合家都惶惶不安，大人都聚在翠怡苑等消息，连吕宋成都来了；老太太在丫鬟的搀扶下，已经往佛堂去祈福。下人们聚在院子里低低说着话，朱氏待人一向宽和，婆子们都双手合十，念起佛来。
吕宋峤整整一天没休息，也没怎么吃东西，他脸色憔悴，双眼都带了血丝，忍了又忍，最后简直要闯进里间去，众人好不容易才把他劝住。
宋然走近他，拉住他的手，想给他一点力量，吕宋峤转过头来，神情有点麻木，抓紧了宋然的手，两人一齐注视着里间。
吕宋成的目光淡淡一扫，旋即转开。
“哇——”的一声，里边终于传来了婴孩的啼哭。
“恭喜二爷，是位千金！”稳婆的声音也响起来，然后又加了一句：“二奶奶没大碍，菩萨保佑！”
宋然的心不觉一沉，是个女孩？大家会不会感到很失望？吕宋峤身为吕家的主事人，怎么都得有男丁，第一个出世的孩子承继了整个家族的希望，所谓传宗接代，嫡长子的降生是万众期待的，虽然他们年轻，以后还会有孩子，但是……。他正胡思乱想，耳边却已经响起吕宋峤激动的声音——“孩子在哪儿？快抱来我看看！”边说边松开了他的手，走上前去。
“家里小的姑娘，这还是头一个呢！这可是咱家的大喜事！”陈氏笑着说。大家都放下心来，周围一片贺喜之声，连吕宋成脸上也露出了一丝笑意。
宋然一想，果然如此，看来这千金来得是时候，众人的喜形于色也不像是假的，于是他消除了刚才那些不好的猜测，笑眯眯地跟随众人，凑上去看刚从里边抱出来的小娃娃。
吕宋峤笨手笨脚地从稳婆手中接过襁褓裹着的婴儿，望着那皱巴巴红通通的小脸，无师自通地轻轻摇晃，脸上满是初为人父的喜悦，等了这么久，担忧了这么久，都是为了这一刻啊。
宋然看着眼前漾出温柔笑意的男人，脑海里却不合时宜地浮现出昨晚的情形——昨晚的这个时候，他正与另一个男人热烈缠绵，追逐者身体的快乐，那些令人脸红心跳的呻｜吟和喘息，好像还在耳边……
他们里边，到底哪一个才是真正的吕宋峤？莫非那就是吕宋峤所说的男人的逢场作戏？
在昨晚之前，他曾经觉得二嫂是个幸福的女人，吕宋峤只有她一个妻子，不要说妾了，连个通房丫头都没有。吕宋成也是一样，吕家的男人都这样吗？二哥在外头的事，二嫂知道么？找个男人总比聘小妾好？
难道说人的情意与身体可以分开，或者一个人的情可以同时分给几个人？如果是自己，又将会如何呢？
那灯火明灭里□□满溢的所见，似乎是一场灵魂出窍的奇遇，又像是一个瑰丽奇幻的梦境，为他开启了一个未知的世界，那里有些东西令他感到新奇，又感到疑惑，还有隐隐的向往。
宋然眼望婴儿，脸上虽绽出笑容，脑子里却呆呆的想。
“宋然，来，你也抱一抱她。”旁边的吕宋峤见他傻乎乎的，于是碰了碰他，笑着让他也抱抱小侄女。
“哦，好。”宋然慌忙六神归位，回到现实中，小心翼翼地接过婴儿来。其实这个他挺有经验，瑞姐儿小的时候，舅母忙厨房里的事，孩子在摇篮里一哭，他就放下书去抱。
他端详着婴儿，小小的，闭着眼睛，还看不出像谁，但他们夫妻俩都长得好看，孩子将来也会是个美人胚子吧？这个孩子，将来也会喊自己三叔，他们是亲人，有血缘关系。
这么一想，宋然觉得好神奇，原来在不知不觉中，他已经把自己看成是一名真正的吕家人了。
过了孩子的洗三，阖家热闹过，吕宋成夫妻便打点行李，准备启程往青州上任去。临走前，家里少不得又设宴饯别，殷勤叮嘱。
“家里的事，你多留意。宋然须得往族中学堂里去，虽说日子紧，但把书理一遍的时间还是有的，下场的时候便能胸有成竹。”吃过饭，在喝茶的间隙里，吕宋成免不了交代一番。
吕宋峤点头，说：“家里的事大哥不必挂心，至于之前你说的，我后来想了一想，那银子其实也还……
银子？莫非他们之前是为了这事吵架？宋然心想。
“这事不必再提。”吕宋成却不容多说，抬手止住了吕宋峤的话，喝口茶，目光望向宋然。
“那，我隔日带宋然去见六堂叔。”吕宋峤见大哥如此，也不好再说，便转换了话题。
“嗯，恭谨些。”吕宋成说，接着便对宋然说：“六堂叔乃当今大儒，学问最是渊博，于科考也有究竟，你可要好好跟着他温习，不可再如小儿一般。”
宋然忙应了几个“是”，心道：终于又要去读书了。
“就这样罢，家宅安宁最是要紧。”末了，吕宋成皱了皱眉，又说：“对了，那个田妈年纪大了，腿脚不便，就留在家里，不拘安排个什么给她做着就是了。”
吕宋峤答应着，说：“田妈是服侍过母亲的旧人了，让人安排个清闲的给她便是。”
田妈年纪倒不大，腿脚也好好的，估计是大嫂不喜，所以……宋然想起那天陈氏脸上的表情来。
不过这些微小事，谁也没有放在心上。
同回来时一样，众人簇拥着吕宋成一家，直送出大门口，再三致意，几辆大车便杳然远去。
转身回府，走在甬道上，宋然心里还在想东想西，吕宋峤看了他一眼，说：“告诉你也无妨——”，沉吟一下，他接着说：“大哥之前上了一趟京城，知道里头有几个空缺，想年后捐个京官，家里一时没拿得出那么多现银。我觉得，也没那个必要，慢慢儿总升得上去，就多说了几句。现在没事了。”
原来如此。宋然明了，不再挂心。
大门外，人散尽了，只有对街的小巷口处，身着青衫的年轻文士，一双狭长的眼睛还望着这边，神情莫测，良久，折扇一敲，转身离开。
第13章 情迷
正是春寒料峭，但各人都干起各人的营生来，吕宋峤带着人往庄子里走了一遭，跟各庄头商量春耕事宜；又有各铺子里头的掌柜伙计年后来开工，不免又接见，打发利是等。好不容易闲了，便恭恭敬敬封了贽见礼，带着束脩礼物等，领着宋然去拜见六堂叔，这便是见过了先生，只等择日上学去。
家里朱氏快要出月子，请了娘家人来帮衬着，又有李妈妈打点一切，只觉井井有条，无丝毫杂乱。那田妈据说年轻时点得一手好香，便去老太太的佛堂当差，但那边已有两个惯用的老妈妈，于是又打发到品静轩扫院子。宋然虽觉得田妈有点怪异，但不过是下人，又是伺候过大哥的，不好推脱，也就没说什么。所幸田妈再无不妥，敛了气息一般踏实地干活，大家也就不当一回事了。
宋然或看书作画，或自己跟自己下棋，颇有点无聊，心里只牵挂舅舅，不知道是不是一过完年就上京去，不知道能不能托人捎回母亲的信。再则，庞非一直没来，宋然心里很是想念，不知道他好不好，他老爹怎么样了。
这一日，宋然一早醒来，梳洗过，便先去辞老太太。然后往翠怡苑来，与吕宋峤一起用早饭。桃红早早地把书笔等文物收拾好，还有外衫手巾等物，一并交给小厮，好带往学堂中。
这学堂离家不远，按宋然的意思，大可自己走路去，用不着什么马车和小厮。吕宋峤自然不肯，还要亲自送了他去，说是第一天上学，不能失礼于人。宋然知道他是想给自己撑撑腰，教学堂里众人见了，不敢怠慢这半路出来的吕家三爷。
果然的，吕宋峤带着宋然一到，学堂里仆役便十分殷勤地出来迎接，指给座位，引着见过同窗。那虽都是些十来岁的少年，但也十分有眼色，且见宋然是这等俊秀人物，自然个个客气，言辞甚欢。吕宋峤又进去跟先生谈了一谈，便放心离去。
宋然自把纸笔等物摆放好，端坐在座位上，在静静等待的空隙里，他看看窗外，只见花木抽芽，新意萌动，透过学堂围墙的镂空格子望，远远的土坡上青黄一片，底下清平河水色潋滟，眼看冬去春来，万象更新，他的心里却不知怎的涌起一股落寞，也许这里没有自己熟悉的人，总归是感到孤独。
须臾，矮小微胖的先生进来，给众人定了规矩，上午讲书，午后习字，下午各人作文章，那便是为不久的县试做准备的了。宋然其实心里对那一套起承转合模式僵化的文章体式不以为然，但腹中也看过不少程朱时文，当中也有好的，也明白要让考官看中自己的卷子，还是要应合一下当下的作文潮流，不可太标新立异。况且自己初来乍到，也要给先生一个好印象。于是，他便也像从前在兰西学堂里一样，认认真真听讲、练字、写文章，一天下来，精神也有些困倦。
“近来吃住得太好，松散了，一日的功课应付起来竟也有点吃力，得打起精神来。”宋然一边想，一边出了学堂大门，常福收拾好东西跟着，准备回家去。
“宋然——”，忽然，他听到一个熟悉的声音喊自己。
“庞非？！”宋然又惊又喜，抬头张望，果见庞非正向自己走来，大大咧咧的，嘴角溢出一缕淘气的笑。
只是一段时日不见，这人好像又长高了，身形挺拔，嘴角微微扬起，穿着上次那件半新袍子，收拾得很齐整，在淡黄的夕阳余晖中竟有几分玉树临风的潇洒。
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