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戚永琛说：“为了区区几只螃蟹，竟然让工部侍郎不顾那边的水利工程，跑回帝都来？这未免荒诞。到底是为了什么呢？”他看了翟湮寂一眼，低头叹道：“若是湮寂哥哥不便跟我说，那就不要说了。”
他这话说的三分无奈，七分凄凉，今日是戚永琛的成年礼，周遭热闹非凡，但是文武百官竟然没有一个人敢上来敬酒给琛王，不免生出几分世态炎凉。翟湮寂忙对他说：“你不要乱想，我告诉你就是了，萧侍郎此番回朝歌，是因为修大坝的银两亏空，回来跟陛下求助了。”
戚永琛迟疑一下：“国库当初批了那么多，怎么会亏空？”
翟湮寂说：“蛀虫。”
戚永琛气愤道：“这些无耻之徒，修水坝是关系到百姓生存的事情，竟然在这上面还要克扣，那皇帝怎么说？”
翟湮寂说：“皇帝也很气愤。”
戚永琛奇怪道：“气愤还要大排宴宴？”
翟湮寂说：“大约是为了不要打草惊蛇。陛下登基时间尚短，且不说邻国蠢蠢欲动，就连殿上也不算太平，如今又赶上兴修水利，百废待兴，不好分神做别的。”
戚永琛眯起眼睛，良久才说：“陛下圣明，现在兵权大半握在李孟大军手里，当下之际，收回兵权才是大业。”
翟湮寂微微点头，突然他瞧见远处一抹红色飘过。
宫人内敛，身着素色，三品官员的夫人们庄重示人，也不肯轻浮艳装，这样打扮的怕只有一个人，翟湮寂想起那日在早朝前看到的李尚书的次女，他向远处看去，果然是李凌姬正站在桂树下，手捧一把黄色雏菊，跟人谈话。
那身着黄袍黑褂的男人，不是皇帝又是谁？
戚永琛随着他的目光看去，自然也看到这一幕，他们看到了，想必满朝文武都将此情此景尽收眼底，只是个人都揣着明白装糊涂，依旧大口饮酒，豪言壮语，心中却都打起了小九九。戚永琛掰开一块点心，从中挖出一颗完整蛋黄笑道：“人如这饼，心是什么模样的，偏要掰开了，捏碎了才能看到。湮寂进宫也有些日子了，跟皇帝琴瑟和鸣，倒是令人羡慕。”
翟湮寂说：“名为夫妻，实为君臣，陛下厚待我，我忠诚于他，也就够了。”
戚永琛说：“这倒是真的，恭敬进退怎么也不会错，我知道湮寂最有分寸，不过姨母还是托付我嘱托你，对帝王万不可全心托付，帝心深如海，波浪无常，千万保护好自己。”
翟湮寂不知如何倒是想到了萧贺在皇帝面前的无所顾忌，还有皇帝对他自称我时候的随和自在，心中蓦然一紧，抿了抿嘴说：“我知道。”
戚永琛说：“立后已有快两月，皇帝那边有没有选妃的打算？”
翟湮寂说：“他未曾跟我提过。”
戚永琛用眼角别有所指地一点说：“我看他心中倒是早有看上的了。”
翟湮寂说：“纵使选妃，也要谨小慎微，李尚书的女儿未必合适。”
戚永琛嗤笑一声：“你当选妃是选后？皇后是站在皇帝后面的人，而妃拆开是女己，是自己喜欢的女人，只要皇帝喜欢管她什么出身。”
翟湮寂叹了一下：“他，他应当不会如此肤浅。”
戚永琛说：“他是帝王，天下都在他的掌控，伸手是云翻手是雾，什么都能轻易得到，怎么会压抑自己的喜好呢？”
翟湮寂心中不知为何，像是被一口气堵住，搅合的心中一股憋闷，他没有说话，反而端起酒杯一饮而尽。
夏涌铭和孟乔褚、李胜成三人坐在一处，他们当初是同窗，也还算有些情谊，但是自从各自为官后，渐渐生出几分间隙。但是面上仍然是一团和气，互相寒暄各自的生活，正说道热闹之处，一个声音打断道：“哎呀，今年的后选，各个出类拔萃，真是让本官大开眼界哇。”
正所谓哪壶不开提哪壶，三人不悦地朝着此人看去，萧侍郎笑眯眯地坐过来：“转眼间你们都长这么大了，真是岁月催人老啊。”
萧贺比他们最多也就大个三四岁，此时却充起大辈分，三人气得咬牙切齿，但是无奈官大一级压死人，也只好起身行礼：“下官见过萧大人。”
萧贺笑眯眯地说：“快请起请起，几位真是人中龙凤，哎，可惜可惜。”
虽然他们上殿后，从来没有看见过萧贺，但是这位声名狼藉的萧大人他们可算是有所耳闻，一张毒舌见人就损，完全不给同僚留一点面子，据说前年把户部的老尚书气的在朝堂上追着他打，皇帝罚他去老尚书家门口给人扫院子推车，结果他咋咋呼呼不光把老尚书家收受的贿赂全都翻腾出来，还顺手查出了老尚书儿子强娶民女的事情，最后老尚书只能告老还乡，放言说萧贺在一天，他便再也不上朝。几个老尚书的学生气不过，联名告萧贺，谁知道此人无家无业，无妻无子，连房子都是租的，每月供奉到手就花的精光，除了在朝中羞辱当朝大臣还真没有别的罪名，最后还是皇帝为了安抚人心把此人调去修大坝，才算安静了些。
宁得罪君子不得罪小人，在朝中最不能得罪的就是萧贺，不然谁知道他在皇帝面前会给你抖落出来什么。李胜成对孟乔褚使了个眼色，然后站起来说肚子不舒服，孟乔褚扶着他，俩人赶紧跟萧贺告退，萧大人笑眯眯的说：“皇宫内院的净桶干净如琉璃盏，两位贤弟可要小心，别滑下来，摔青了屁股。”
眼看俩人急忙遁了，夏涌铭也站起来想跑，被萧贺一把拉住：“小夏哪里去？”
夏涌铭没好气地说：“萧大人且放手，皇宫内院，萧大人如此拉拉扯扯的，实在失礼。”
萧贺笑道：“半年未见，小夏怎么脾气越发暴躁了？难不成因为没有当上皇后，迁怒于我么？”
夏涌铭剑眉道理，小声怒道：“萧贺！你再胡说八道，我把你舌头割下来。”
萧贺说：“冤枉啊夏大人，我哪里胡说八道了，当初你硬要去选后，我这心里刀砍斧劈一般痛，哎，这才去了江南自生自灭，好在皇帝他重情义，知道我倾心于小夏，特意没有选你当皇后，皇恩浩荡啊。”
夏涌铭被他调戏的怒从心头起，恨不得把他这张嘴撕烂：“翟湮寂做皇后本来就是计划之内，你、你再血口喷人，我就真的把你的舌头割下来。”
萧贺眯着眼笑道：“啊呀，我这舌头还是留着罢，以后你便知道它的好处了。什么计划，不要乱说，要是走漏了风声，该被割舌头的就是小夏了。”
夏涌铭气的脸白一阵红一阵：“你不好好在江南干你的事情，跑回来做什么？”
萧贺说：“养鱼虽然快活，也不能总养不捕，秋日到了，正是收网的好时节。”
夏涌铭见他难得正经的模样，坐下来拿起一串葡萄，有一个没一个的吃：“大坝建成了？可是要动手了？”
萧贺说：“太早，弄不好偷鸡不成蚀把米，皇帝满肚子心眼，才不会干没有把握的事情，还要再等等。”
夏涌铭别有所指的说：“可是我看有的人却按捺不住了，这脂粉美人计都用上了。”
萧贺说：“那是自然，帝后融洽，一旦丞相将兵权交给皇后，李孟就危险了，如今是牵一发动全身的时候，当然要想办法。”
夏涌铭说：“那你跑回来干嘛？”
萧贺说：“当然是因为想你了，如何，看到皇帝皇后两个比翼双飞，是不是对男男成婚之事包容许多，何时打算嫁给我，我去准备聘礼。”
夏涌铭说：“呸！要不是因为大计中还需要你，我早把你一刀劈成两半。别跟我面前晃悠，当心让人看出问题。”
萧贺挑眉笑道：“我为人轻佻无度，谁都知道，怕什么？不过倒是你，不想点办法，在兵部怕是待不下去。”
夏涌铭看着萧贺意味深长的笑容，有点紧张的咽了下口水：“你、你、你想怎么样？”
第三十三章
戚沐倾走到李凌姬面前，抿嘴一笑：“李少卿辛苦了，众大人都在食佳肴，品美酒，少卿怎么不去？”
李凌姬飘飘下拜，眼神偷看皇帝，娇滴滴道：“回禀陛下，凌姬官位卑微，不宜上桌。”
戚沐倾说：“少卿何出此言？摒弃官位不提，少卿是兵部尚书的女儿，出身尊贵，何来卑微两字？”
李凌姬说：“凌姬不愿依赖父亲名声，再者说，天下人都是陛下的子民，除了陛下堪称尊贵无比，余下各人都只有听遣的份儿。”
戚沐倾说：“少卿此言深得孤心，不过即便是孤，也不过是天子，万民万物生长依赖苍天，孤不过是带苍天治理而已。”
李凌姬说：“天虽宽宏但到底触及不到，真正恩惠众生的，还是陛下。”
戚沐倾笑了两声，对黄门官说：“都说你会说话，比起李少卿来如何啊？”
黄门官连忙道：“李大人机敏过人，口吐莲花，岂是小臣能相比的？自愧不如，心服口服。”
戚沐倾调笑道：“看少卿不吃不喝，抱着一捧花，难道少卿已经成蝴蝶，闻闻花香就可以温饱？”
李凌姬说：“不怕陛下笑话，小臣最喜爱的就是花，不过是些小女孩的玩应，跟皇后的英勇威严是万不可比的。”
黄门官到底不是梁婵月，听闻此话只是垂头不语，戚沐倾也没有出声，李凌姬好似不觉自己话语中有何不对，又道：“往日在家中，凌姬最爱就是在花丛中起舞，若是夏日，园中花团簇拥，蝴蝶翩翩，小臣仿佛也变成其中一只，乐在其中。”
戚沐倾说：“哦？如此，不知孤可否一饱眼福？”
黄门官连忙说：“小臣去叫乐师来。”
说罢对两侧侍卫使了个眼色，两人敛目，不动声色地离皇帝更紧一些。
李凌姬说：“凌姬自然求之不得，女为悦己者容，凌姬学舞，便是为了有朝一日献给陛下。”
戚沐倾说：“凌姬真是有心，可惜李少卿是女子，不然定也拼的头筹，竞技后位。”
李凌姬嘴角轻扬，眼神忽忽闪闪：“凌姬却不这么想，皇后固然光宗耀祖，陪王伴驾。但是唯有女子才能桌前榻边侍奉陛下，为陛下生儿育女，共享天伦……”
这一番话直白得露骨，戚沐倾嘴边的弧度更大了：“哦？少卿果然不同凡响，天下人都想从孤这里得名得利，少卿却只想陪伴孤。”
正说着，黄门官领着宫里的乐师走到前面，戚沐倾说：“如此，就有劳少卿来一段了。”
乐师开始弹奏，李凌姬丝毫不忸怩，褪下红色披风，里面竟然还穿着飘逸纱裙，在桂树下翩翩起舞。当是时，霞光四射，给佳人镀上一层金光，李凌姬一身艳红在素色菊花当中翩翩起舞，轻盈好似白鹭跳在水中间，婀娜堪比舞蛇摇曳无骨，随着乐师的演奏，或急或缓，一颦一笑，正是态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉均，一双玉臂，在薄纱水袖中半遮半掩，好似春风拂柳绿，高昂着的胸脯起伏不定，珠影旋转星宿摇，花鬘抖搂龙蛇舞。
群臣们不少人已经围过来，接着酒精也不收敛目光，李尚书坐在人群中，跟孟将军碰杯饮酒，仿佛根本不知道他的女儿正在为皇帝跳舞。李胜成远远地看着妹妹的舞姿，又偷眼看皇帝的表情，戚沐倾眯起眼睛，手指跟着乐师的演奏打着拍子，黄门官叫人搬来一把椅子，戚沐倾坐在上面，嗅着桂花香，看着美人的纤纤曼舞。
不远处，戚永琛冷笑一声看向皇后：“我同你�