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苏锦：“走到半途临时被他们家门主一封密信先抓了回去。我从会稽回巴蜀要路过此地，顺道来看看你——之前信里你说受了伤，师叔问后觉得应当是经脉有损，他中秋前亲自来金陵一趟，给你扎两针。”
他和苏晏说话没大没小，也不大懂礼貌。从小听惯了一句话绕三个弯子的萧启琛横竖不顺耳，只觉得此人顶着张和苏晏极为相似的面皮，骨子里却十分野，和他认识的每个人都差得很多，全然不属于一个世界。
苏晏听完，颔首道：“那就麻烦程大侠了。”
他们说的话萧启琛听不太懂，目光反复地在两个人身上逡巡，很不服气自己为什么没能认出苏晏，许久才终于后知后觉地看出了一点不同：苏锦的目光总温柔却深沉，当中是阅遍红尘的洒脱，苏晏眉宇间则多了几分杀伐果断的狠戾。
这两种气质不是一朝一夕能养成的，冥冥中仿佛昭示着他们二人天各一方多年的不同命运。
“……上次回来你让我带珩儿走，如今他在阳明山安顿了下来，被我师兄收为弟子。他修习剑道很难达到我如今的境界，于其他却颇有建树。此次我来，也是想借机问你一句，送他上山若只是为了规避世俗繁华，未来的路让他自己选如何？”
苏晏思考片刻后，道：“你让他做主便是，我不会逼他做任何决定。”
那年四海平定，苏晏去找了苏锦一趟，当年的中秋他便回到金陵，算作认祖归宗。此后两人走动不算频繁，却时常通信。两年前苏晏提出让苏锦把他唯一的儿子带走，远离金陵，不再承袭苏家世世代代的责任，于是苏珩跟着他去了会稽山，此后年节归家，谈吐间开朗了不少，的确比被关在侯府更加安逸。
他和李绒的事苏晏并未有意瞒着苏锦，但他从不问，好似全不在乎。
应下苏晏的话后，苏锦瞥了萧启琛一眼，再看向苏晏时，目光就有点疑惑：“你们陛下怎么都不说话？”
苏晏教育他：“什么你们我们，率土之滨莫非王臣……你在江湖久了随心自在，但以后回金陵，不能再这样说话。”
苏锦从善如流地改过：“那我不回来了。难怪珩儿不喜欢这地方，规矩太多。”
苏晏：“……”
他说完便站起身，留下一句“我去看看爹娘”往父母的住处而去。萧启琛目送他离开，挪到苏晏旁边，满眼都是羡慕。
他问道：“你弟弟活得这么潇洒，当真一点也看不上锦衣玉食的生活吗？”
“他自小人在江湖，和我们这些身不由己的不一样，接触的人事也不尽相同。阿锦自由惯了，蓦然要他回到府中过中规中矩的生活，他一定不愿意。”苏晏深吸一口气，又换上了痛心疾首的语气道，“何况他‘家里人’也不肯吧。”
萧启琛还记得当年苏晏从巴蜀回来那萎靡不振的样子，闻言只觉很好玩，问道：“你弟弟……那位也来了？我能见一见吗？”
“有什么好见的，这次没来。”苏晏没好气道，又转念一想，补充说，“只是那人和我倒还算投缘，本身也算一表人才。我就是觉得……”
“懂，小白菜被那啥拱了。”萧启琛揉他，道，“可你没养过小白菜，在意这些作甚？”
苏晏又连连唉声叹气，他想蹭着萧启琛求安慰，在家里却始终没太大胆子放肆，只好靠在他肩上。这动作牵动了苏晏肩膀的旧伤，他记起苏锦所言的那位神医，忽然心念一动，问萧启琛道：“你这两年不是说服药没有好转，不如请阿锦师叔给你瞧瞧？”
萧启琛茫然道：“那是谁？”
苏晏笑道：“说来也巧，记得我给你抄过的安神香方子吗？那便是张理将军从那位小神医处讨来的。后来我才知道，他是阿锦的师叔，姓程。我这两年用的药都是他开的方子，他中秋前来金陵一趟，要不……让他给你瞧病吧。”
他多年顽疾在荀御医的调理下始终不温不火，没以前发作得厉害，可要说痊愈也总差一点。萧启琛自己不在乎，时时刻刻以这芝麻蒜皮的小病来要挟群臣，不让他们再提选妃之事，但苏晏却心里有疙瘩，总忧心忡忡地问来问去。
再这样下去，萧启琛还没大事，苏晏先担心死了。
于是萧启琛略一思忖，道：“行吧，到时候你再叫我——阿晏，我困了，借你床睡睡。”
按规矩，侯府的当家人通常是在北厢房的。但苏晏父母高堂尚在，不好逾越，自己又因当年的阴影不肯住在东厢房，反倒缩进年幼时待过的房间。
那处在花园后头，开窗便是杏树与池塘，风景优美，环境也安静极了。萧启琛喜欢这处，偶尔来侯府探望苏晏时，老和他窝在这房间里说些耳边话。
此时正值夏日午间，雨后清新的气息从窗外轻轻地飘入。萧启琛躺在榻上，握着苏晏的手又有一搭没一搭地聊了一会儿，才终于觉得乏力，嘴角含笑睡去前，还不忘提醒他半个时辰后叫醒自己回宫处理政务。
他即位至今六年，没一天轻松日子。随着新政逐渐走上正轨，萧启琛要忙的不减反增，那些臣子们好像非要他事事躬亲，于是积压的奏疏多了，萧启琛忙到三更是常有的事。
苏晏不方便常年留宿台城，也没资格替他分担，此刻见他眼底乌青，不由得一阵心疼。手指划过那地方，萧启琛难耐地哼了声，苏晏便不敢再惹他睡不好觉。
正当他反复煎熬时，有人叩了叩房门。
苏晏将手从萧启琛掌心抽出来盖在薄毯下，轻手轻脚地走过去开了门。他看清来人，不由得一愣：“爹？”
苏致铁青着一张脸站在外面，压低声音：“你给我出来。”
自苏晏懂事起，就没收到过什么父爱如山的待遇，他小时候苏致常年不在家，参军后倒是能时时见到，但自己在对方眼里就如同一般士卒，遑论特殊照顾，被骂都是家常便饭。但他还从未在苏致脸上看到过这般的愤怒，不由得有些慌张。
两人行至前厅与后院交接处的回廊，苏致突然停下，于是苏晏也在他两步远的地方止住了脚步，小心道：“爹，有什么事？”
“方才陛下驾到，为何不通知我们？”
苏晏一皱眉，道：“他来找我说几句话而已，不是什么要紧事。何况今天阿锦回家了，我见他过去找二老……”
他话说到半截，猛然被打断，苏致声音几乎都变了调：“有什么私事来找你？接下来你是不是要告诉我，金陵城里那些传言都是真的？！”
苏晏接下来的话全再说不出口，他不会撒谎，也知道苏致提的所谓“传言”是什么。
平远侯自打通宁年间被褫夺兵权后一直软禁在府中，再加上他戎马多年一身伤病，便不再与朝中人有过多交集了。而后龙椅上的人换了个，苏家复又被倚重和信任，他以为只是苏晏自己拼出来的，却不想这天偶然遇见旧朝臣，二人多闲话了几句，对方神情便揶揄起来。
“贵公子如今在朝中如鱼得水，侯爷，可不光是平定四境的功劳。”那人的嘴脸还历历在目，“别的不提，就说骁骑卫的募兵制推行大梁全境一事，就算是侯爷当年说一不二的脾性也没法让三司同意吧？大将军什么也没说，递了封折子，陛下当天就给批了下来，朝臣再怎么反对也没用了。倒真应了那句话，和陛下关系匪浅啊……”
苏致此时想起，只觉得额角一阵剧痛，咬牙问道：“当真如他们所言，你……”
他矢口否认：“我从没求过陛下任何事，也没有去……换什么好处。政务上的每一封奏疏，递上去之前都同丞相与太尉商讨过，该走的程序我一样没僭越。”
苏晏缓慢说出这些话时，四肢都一阵虚浮，似是泡在海水里，不上不下，他说得艰难，但总要让苏致知道个清楚，“爹，金陵城中说我的那些话，我自己知道，但没做过的事我就不会承认。什么爬龙床，什么卖身求荣……我和启琛不是那样的关系。”
他迎上对方吃惊的目光，一字一句道：“我与他两情相悦，问心无愧。”
“混账东西！”
霎时一阵血气涌起，苏致反手便是一巴掌。站在对面的青年已经比自己高了，却不闪不避，硬生生地受了，苏晏脸上旋即肿起一片。
这一巴掌并未丝毫减弱苏致的愤怒，他条件反射一般摸向腰间，却因在家赋闲多年，早就没有佩剑了。他手上动作落空，却又亟待发泄情绪，反身走出回廊，在花园中来回踱步：“我看你是吃了熊心豹子胆，这等事都做得出……你对得起先辈父母，对得起绒娘和珩儿吗？！我苏家世代忠良，何时有你这——”
他捡起一根藤条，挽起袖子，竟要往苏晏身上抽，一时间这动作与“平远侯”三字放在一处，居然有种奇妙的喜感。
苏晏过于震惊，他没“享受”过和普通人家的孩子一样被父母诉诸拳脚的待遇，心情复杂地愣在原地，回过神时后背已经一片剧痛。夏季衣裳单薄，他背过手一摸，整个掌心都是血迹，他转向苏致，对方亦是满脸不可置信。
他们父子二人便这样对峙半晌，苏致一言不发，扔掉那根藤条扭身就走。
苏晏喊他道：“爹！我没有对不起珩儿……”
“闭嘴！”苏致头也不回，那藤条横在两人中间，仿佛割开了巨大的鸿沟，“若不是你如今身份……我恨不得没你这个儿子。”
对方甚至没让他去反省，那离开的狼狈身影，显然是失望到了极点。换作任何一人，知道真相对他都该失望，不因为别的，他是苏晏的血亲，近三十年来都以为他孝顺，蓦然得知实情，可能一生都难以释怀。
苏晏都没机会解释他自己是怎么想的，莫名挨了一顿藤条，还被以这样的姿态拒之门外。
他“嘶”了声，终于觉得脸上火辣辣地痛。
苏晏失魂落魄地转身，预备去找些药来抹一抹，省得一会儿萧启琛睡醒见他这样，又该担心。此人有时总会不合时宜地关切太过，若被他知道自己因为这个凭空被父亲打了一顿，不知又会做出什么事来。
他往前走了两步，阳光将他的影子略微拉长些，苏晏的目光望过去，在回廊尽头看见了另一个人的影子。他心下一惊，以为是萧启琛，慌忙抬头。
长身玉立的青年无论何时都挺拔得如同劲松一般，苏锦见他肿起来的脸，没头没尾地问道：“若告诉他我此生与青崖相伴终老，也会被打一顿么？”
“不会，爹娘都亏欠你。”苏晏简短道。
他与苏锦擦肩而过，并未指望对方能说出什么安慰他的话，一心想着赶紧上药消肿，却突然被苏锦拉住了一条胳膊。
那双与他轮廓极像、可又分明判若两人的眼里写满了复杂的情绪，苏锦轻声道：“可你也并不亏欠他们——从军、娶妻生子、奔赴前线，哪一件都不是本该你去做的，他们这样强迫你，还觉得是你应该？你只是不反抗而已。”
苏晏被他说得心念一动，但这只持续了片刻。他挥开苏锦，道：“你不懂，总得有人扛起这座侯府，我若再任性，几代人的荣光都会毁于一旦。”
他逆着光，和苏锦漠然相对，见对方眉间皱紧了，完全不能理解。
倘若有一刻苏晏当真觉得疲惫，那应当是此时。他只和苏锦对视一眼，便电光石火地看见他恣意一生的半个角落，顿时生出无限的羡慕。可他们之间相隔