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那年的萧启琛熬不了夜，靠在厚重的城墙砖哈欠连天，困得快哭了。回到东宫后，萧启琛和他们一起守岁，到半途便抵着苏晏的背睡了过去。
从广场外到太极西殿，苏晏惊觉原来他对萧启琛的记忆都那么完整。
他仰头望向近在咫尺的太极殿，十二间宫室象征一年十二个月，平日在天光下巍峨庄严，冠绝古今。此刻苍穹墨蓝，这些宫室中唯有西殿一间暖阁点着灯，透过窗的昏黄暖意在寂寥无边的夜里生出一点孤单。
暖阁外无人值守，苏晏却知道必有暗卫护在左右。他在门口站了一会儿，没见有人前来，便去敲了敲门——这动作放在庄重的皇城尤其不伦不类，苏晏却莫名地有种他们已经在一起生活了许多年的错觉。
里面传来萧启琛尚是清醒的声音：“谁？”
他的心随这个字软得一塌糊涂，清了清嗓子，沉声道：“是我。”
随后没人说话了，苏晏立在门口，听见里面他起身时衣裳摩擦的声音，随后是脚步，略显急促地朝这边而来。他情不自禁地带了笑，分明早上刚见过人，怎么好似又开始有点想念了，一刻见不到就不行一样。
苏晏站在这儿等萧启琛，听见他的动静越来越近。面前的门被从里头一把拉开，冰凉的夜风随着这动作灌了进去，他还未看清就被拽住手腕往前拖了一步，旋即一个人便死死地抱住了他的腰，脑袋也埋在颈间。
他想：“朝朝暮暮，良辰美景……所谓欢喜，不过如此。”
萧启琛放开他，伸手越过苏晏拉上了门，惊道：“你不该在家中吗？是不是和父母闹了矛盾，跑来找我安慰？”
苏晏失笑，揉了揉他的头。
应当是自己在暖阁的缘故，萧启琛将发髻松开，将头发随意在脑后以发带束了起来，几缕垂在前面，十分随性。他只穿了中衣，外罩一件袍子，暖阁中燃过炭火，江南的冬天到底不如北方凛冽，这样便足够温暖了。
“娘陪着珩儿去看爆竹，我就……想出外走走，不知怎么的就走到宫城这边了。于是既然来了，想着你兴许要守岁，不如陪陪你。”苏晏越说越小声，萧启琛却听得欣悦，眼底有光流转。
苏晏环顾四周，偌大一个暖阁——甚至偌大的一个太极殿、一个台城——萧启琛身边一个陪他的人都没有，霎时很是心酸。
这些孑然一身的时刻萧启琛从来不提，可能因为不好意思，但更多原因是他习惯了。他们两人在这一点上相似，习惯了孤独，因而分外珍惜能够共处一室以心交心的时候。
见他居然赤脚踩在地上，苏晏把萧启琛赶到床榻，自己倒了杯茶，道：“我今晚在你这儿蹭一宿床吧？这时候回去难免惊动家里佣人，我心里过意不去。”
“来惊动我，你心里就过意得去了？”萧启琛抿唇反问，佯装委屈不过片刻工夫，又笑吟吟地脱了外袍，自己缩进厚重被褥里，“正好，你且上来，我们点一盏灯守岁，一直守到明早。”
苏晏点头说好，他熄了四处通明的灯火，惟独留了一盏烛台，孤零零地在桌上亮。
他简单地换洗后坐在床榻外侧，萧启琛把被子掀开一个角示意他过去，两人就滚到了一起。抵足而眠的样子仿佛回到了小时候，苏晏这么想着，也说了出来，气氛不比往日旖旎，反而呈现出了一种时光倒流的温馨。
“阿晏，”萧启琛挨在他旁边，呼出的热气暖烘烘地喷在苏晏耳根，“我自小在深宫长大，没见过民间恩爱夫妻如何相处，你知道吗？”
苏晏被他突然的问句闹得先“嗯”了声，随后回过了神，脸蓦地一红，犹豫道：“举案齐眉，偶尔为了琐碎小事争吵，但从不想分开……左不过是，一生一世白首不离吧。”
他被自己这些话说得有些向往，却深知两人这样的身份，怎么能做到，一时半是愤懑，半是折磨。
萧启琛在被窝里把玩他的手指，烛光摇曳，他眼睫下的阴影也不时忽闪。不知他想了些什么，片刻后开口，声音比往常都哑，好似因为很羞赧，轻飘飘地传进苏晏耳中：“当真这样么？我也想与你白首不离。”
苏晏霎时说不出话，喉咙跟被堵住了似的，只能反握住他。
萧启琛又道：“阿晏，我有时什么都想给你，把你留在我身边再不准离开半步，有时又觉得，生来属于战场的人，台城困不住，倘若真喜欢，就该放你去天地间建功立业……要做明主太累了，和你一起时，我只想做个庸人。”
苏晏顺过他的长发，把侧躺着的人往自己怀里搂，亲亲萧启琛的鼻尖，一路吻到嘴唇，但却只贴着蹭了蹭，旋即放开，低声道：“那就做庸人。阿琛，不要太犹豫了，我护着你守着你，哪儿也不去。”
“这次是真不去了？”萧启琛笑道。
苏晏点点头，下巴枕在他头顶：“等到新政真能推行，届时四海有人镇守，战祸时我也不用去前线了——我应过你的话，自然作数。”
萧启琛一戳他下颌：“我说怎么这次积极得很，原来是预谋已久！”
苏晏不承认，用力把他双手扣在自己怀里动弹不得，说起了之后的事：“听闻元夕夜里，秦淮河上花灯漂向下游，场面非常好看，我带你去，可好？”
萧启琛很不满他这样老转移话题，哼哼唧唧地扭着要挣脱，又咬了苏晏几口，直到在他脖子留下个深色印记才罢休。
帷幔间的低语一直持续到三更过后，萧启琛到底撑不住，后来眼皮越来越重，钻在苏晏怀里睡着了。体谅他翌日还得早起，苏晏的手在他背后缓缓地拍，自己丝毫没有睡意，只恨不得把点滴时光都一丝不差地记住。
殿外更漏长，守岁的蜡烛直到东方泛起了鱼肚白才燃尽熄灭。
苏晏被萧启琛睡梦中抱得无比扎实，闷声在他脸上啃了一下，自言自语道：“可算陪你过了个年，好久没一起睡，怎么还和小时候似的……”
小时候不安，夜里抱着苏晏就不肯松手，唯恐他偷跑了。
现在大了变本加厉，恨不能须臾永恒，睁眼就能天荒地老。
萧启琛这一觉睡得很踏实，却没能到自然醒。不过平旦之时，内宦便来通报，太常卿已经候在殿外预备祭天典礼。
苏晏心里再舍不得，也只能先把萧启琛叫起来。他以为对方会赖床，岂料他一出声，萧启琛便坐了起来，他揉着眼睛，匆匆拿起旁边衣裳往身上一披。回头对苏晏道：“我让天慧回去帮你取朝服，你在这儿等他。别出声，免得被他们听出我们昨晚一起睡的。”
外臣无故留宿台城原则上不被允许，就算得到皇帝特批，也不能同床而眠。苏晏点点头，萧启琛便朝他一笑，自己抓起袍子出去了。
寝殿的外间逐渐有了侍女和内宦进出的脚步声，下人们做事利索，不多时苏晏听见萧启琛说道“你们先下去”，那些人便又悉数退去。他坐在榻上打了个哈欠，听见在屋外人，不禁下床披衣，一件素白中衣还未穿好，径直走了出去。
萧启琛背对苏晏站在中央，此刻正低着头弄什么配饰。他向来习惯了自己动手，非要别人服侍还难受。
苏晏随手把中衣一系，出声道：“现在就要出发么？”
萧启琛似是没想到他这会儿出来，低声道：“这边衣带……你帮我理一下，我自己老弄不好，他们碰又想笑。”
腰侧的位置此刻挂了玉佩，苏晏拉过他的腰，先吻了口萧启琛的唇，手下又快又稳拆开被萧启琛弄得一团糟的衣带，再理顺系好。殿外传来通传之声，他们一人衣衫不整，一人却穿着隆重，萧启琛悄悄道：“你这样比穿战甲好看。”
苏晏刮了把他的鼻子：“去吧，我待会儿换了朝服也往南祭台去。”
履端承元吉，介服御万邦。
正旦，公侯以下升殿，称万岁，作乐燕飨，帝王祭天。
金陵城郊从武皇帝时修有南北两座祭台，取天圆地方之意，北祭台位于小九华山，为方坛，上方十丈，下方十二丈，南祭台位于牛首山，为圆坛，上径十一丈，下径十八丈，均高二丈七尺。（*注）
祭天仪式在南祭台进行，四周有禁军护卫，皇室宗亲、文武诸臣悉数到齐。典礼由太常卿主持，因年号更迭，故而这年的更庄重，礼仪也比往年繁冗。祭过天地、社稷与祖先，诸臣移步回太极殿，在正殿上举行正月的第一次朝会，共同饮宴。
初一的朝会难得不必议政，待到太常卿宣读了正式的即位诏书，宣布改元后，大家便只用随意饮酒，直到散去。
之后初二至元宵节，朝会暂闭，群臣归乡阖家团聚，正月十六方才恢复朝会。
萧启琛从一堆复杂的仪式结束后便搬去了上林苑，他不爱住在帝王百般宠爱于一身的华林园，也不喜太多人跟着。徐正德为此很不放心，絮叨好几次，终是被绿衣指天发誓保证“不会离开陛下半步”劝得没跟去。
而他甫一抵达上林苑，当天夜里便把苏晏接来了。
此处是他们更熟悉的地方，苏晏家中无事，军中也难得清闲，索性跟着他过个好年。若说腻歪倒算不上，萧启琛有政务要处理，不敢太过日夜颠倒的放肆。
苏晏不时回家。他努力地想要改善和苏珩的关系，对方却仍十分怕他，无论何时都一副诚惶诚恐的样子，问话必答，可在他面前始终没有孩童天真。
元夕当日，苏晏依言把萧启琛拽出了台城。
他换下平时金玉遍身的衣裳，穿了件朴素的布衣，背着所有人悄悄离开宫禁。元宵佳节的秦淮河两岸游人如织，这年正月要迟些，冬日严寒还剩一个朦胧的影子，眼看也要被立春的风熏暖。
当年的文庙外新设了官学，如今未正式开课，青瓦白墙外是前来放花灯的百姓。
放花灯的风俗从何滥觞已不可考，经过一百多年后，俨然成了江南一道独特风景。男子大都在旁看着，而放灯的女眷居多，有民间的豆蔻少女，也有大户人家的夫人与小姐，花灯是她们亲手做的，形态从普通莲花到动物不一而足，俱是娇憨可爱。
一个和惠阳年岁差不多的少女俯身将个兔子灯小心翼翼放入河中，那花灯转瞬便漂远了。她回头与守在旁边的青年相视一笑，那青年为她披上披风，两人谈笑间携手而去。
萧启琛见了这一幕，顿时有点羡艳，一拽苏晏的手：“你有花灯么？”
苏晏为难道：“我哪会做那个？”
附近也无人设摊叫卖，萧启琛叹了口气，只能遗憾地认命。
他牵过苏晏的手，走到一座桥下，此处人少，偶尔路过几个普通百姓也不认识皇帝和将军。他们躲在其中有种隐秘的痛快，像是从百忙之中偷了个约会，只有两个人和一川花灯，繁华喧嚣就在身后，眼前却是静谧。
苏晏见他眼底落寞，道：“你等我一会儿。”自己转身便跑，萧启琛阻拦不及，只好留在原地。
不多时，那人回来，手中竟端着一个崭新的花灯。他把花灯递给萧启琛，右手两个指头间还夹着支毛笔：“给，写吧。”
萧启琛惊讶道：“从哪儿来的？”
苏晏朝桥上示意：“看见有个公子和他的夫人预备放花灯，他们拿了两个，我便上去问能否买一个，我家夫人想要得很，却手笨不会做，一年一度的佳节，不想他有遗憾。虽被他们玩笑了一回，但好歹送了个来……别笑了，�