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这桩劈头盖脸欲要砸向燕王的谋逆之罪，对上先帝这片随时想要拔去的逆鳞，定然是无法善了。要给燕王定罪实在太简单不过了，只需一个死士，一句证词。这凉薄的皇族之间的父子情，在猜忌之下，早就已经分崩离析，燕王甚至不是错在他真的有心谋逆，而是他若有心，便真能做到。
如今先帝早已驾崩多年，再去揣测他到底是什么心思已经失去了全部意义，苏小曼并未多言，而是笔锋一转，道出那五个刺客便是后来手持五块令牌的人。
目前，金令牌在陆衡手上，木令牌在祁越手上，而水令牌则在宁王手上，剩下的还有两块，苏小曼在这一路上给了他们那么多指引，仿佛她早就知道这五个行踪神秘的刺客的真实身份，可写到这里，她的字迹徒然潦草了起来，笔迹甚至有些颤抖。
祁越皱了皱眉，翻过一页信纸，可第二页只写了一行字，“宁王意欲夺取皇位”。
两人看完信都沉默了一会儿，陆衡迟疑了一下，先开了口：“你不觉得，苏小曼知道得太多了吗？”
燕王案的一系列推断都合情合理，太子有陷害燕王的动机，先帝的后续动作确实说明他的意图，可那五个刺客在行刺之后全部都销声匿迹了，苏小曼从何而知他们便是手持令牌的人，她似乎刻意漏掉了一些很关键的问题。
祁越点了点头，判断道：“她不是局外人。”
如若她不是局外人，那她到底是站哪一方的人，凭她处心积虑地一个个除掉那几个人，看起来似乎是站在他们一方，可她如果与那个刺客组织一点关系都没有，又怎能查到这些藏得如此隐蔽的人。
祁越：“还有一点，如果这五个刺客当年真的是受了太子的指使，那他们这些年来各居一方，培养着自己的势力……”
陆衡回想了一下这些人做的勾当，只觉得有些恶心，说：“难不成还是皇帝监守自盗，在自己的地面上搜刮民脂民膏？”
祁越摇摇头：“金令在民间放贷他或许知道一些，得来的银子也确实送去了皇城，可能有一部分运进了国库，但肯定不是全部，木令旨在得到大梁边关的天堑，而水令在往大梁腹地运送火/药，就算再昏庸，也干不出这种事。”
陆衡：“所以，这件事的源头怕是在境外？”
祁越：“皇帝本来只是图得到这么一个至高无上的位置，没想到事情早就脱离了他的控制，作茧自缚。”他顿了一下，说：“有人这么早就开始布局，想一口气吃下大梁这么大一块饼，现在这个局在一点点被人破坏，你说后面的人要是知道了，现在会怎么做。”
陆衡一惊，道：“提前动手？”
祁越看着信的最后一行字，说：“宁王这时机挑的可真不怎么样。”
陆衡意味不明地看了他一眼，祁越被看得一头雾水，问道：“怎么了？”
陆衡不冷不热道：“你想插手这件事？”
祁越一愣，不知该怎么回答，他已经不是在想，而是早就身陷其中。
陆衡冷哼了一声，继续道：“哦，我说李大爷怎么消失地没影了，原来是得了军令，没想到祁少爷早就选了宁王。”
祁越无奈地笑了一下，什么叫选了宁王，听着怪不是滋味的，半是开玩笑地问：“宁王不好吗？”
陆衡听着有点上火，摆了摆手，这人心里棋局都摆好了，还在这儿跟他假客气，问好不好的好像想征求意见似的。
陆衡：“我一个江湖人，不懂这些。”
陆衡说完便想往外走，被祁越一把拉住带了回来。祁越双手环着他，将脸埋在他颈间轻轻亲着，这亲法又痒又酥，陆衡忍不住笑着来回躲，心里暗骂这家伙还真是会顺杆爬，一摊牌怎么就跟换了个人似的。
祁越没松手，低声说：“除掉那个人是必须要做的事，现在看来，让宁王代替他也是最合适的，只是如今边境之外有人虎视眈眈，事情稍微复杂了些而已。”
陆衡微微皱了皱眉，何止是稍微复杂了一些，单是要对付那一个敌人，已经无比凶险，何况还要应对另一个藏在暗处的，可是他知道祁越心意已定，甚至早在十年前他就已经决定要走这一步，此时多说也无益。
☆、第四十三章
转眼入秋，江南仍带着余夏的暖意，京都已经肃杀起来。当今寿辰，宁王照例入京，景元帝跟这个七弟年纪相差足有两轮，无论怎么看，都还将这个整天花天酒地的小王爷当成一个黄毛小子，纵然他眉宇间长得与燕王有七分相似，却全然没有当年那个人与生俱来的气度和傲骨，不过是一个在锦绣花丛中养大的纨绔子弟罢了。
他不是没暗中观察过宁王，也曾想过一不做二不休除了他。但一来，宁王当年确实还小，又能记住多少事，这么一个孩子难道还能在他眼底下藏得住什么深仇大恨？况且此人一直泡在软玉温香里头，再硬的骨头怕都被泡软了，还能有什么志气？二来，先帝临终之前把话也点透了，你想要的，做父亲的牺牲了另一个儿子给了你，万事不能做得太绝。
一切似乎都在掌控之中，他也就慢慢放下了芥蒂，将宁王放到了江南，这小子活得越轻松惬意，他越放心，每年看到他，都见他乐呵呵地处于半醉不醉之间，甚至都难以将他与那个人联想到一块儿去，于是景元帝看到这个一年见不了几次面的七弟态度也渐渐缓和下来，在旁人看来，皇帝与这个七王爷简直是相亲相爱一家人，甚至要产生宁王是当今最宠爱纵容的王爷的错觉。
七王爷难得地穿了一身朝服，这身衣袍常年被冷落在角落，基本与崭新无异，若是腰板挺直一些，便能恰如其分地衬出这衣袍的朝气硬朗，可这位王爷偏偏有本事将这正儿八经的朝服穿得人模狗样，活生生穿出了江南烟雨的那一股子飘逸风骚劲，就只差拿把折扇，在这气势磅礴的宫城内散德行。
远远的几个大臣见了，早早地扯出标志性的恭维笑容，眼角抽筋地准备好迎接这位小王爷，其实他每年来这京都晃一圈倒也没什么，问题是这风流成性的祸害身份尊贵，一年年过去，分明到了该成婚的年纪，就等着哪一年皇帝一拍脑门决定将哪个门当户对好闺女指给他，他虽拒绝了几年，但皇亲贵胄，不可能任由他打着光棍胡闹，好歹要娶个老婆装个门面再胡闹，眼见着那个步步紧逼的某一年很可能就是今年，几个家中有适婚女儿的大臣简直心急如焚，恨不得当天就把女儿给嫁出去，省得一不小心落到这没谱的狼崽子手里。只是父母与子女的心思永远落不到一处，老父亲看来如洪水猛兽的人，刚出落的女儿就完全不是这么看了，特别是洪水猛兽还长了这么一张脸，于是七王爷在京都的风评被泾渭分明地划分成了两波。
七王爷满脸堆笑地一一和那几个重臣例行打了个招呼，一转身捏了捏有点发酸的两颊，觉得卖笑也不过如此了，正想走开，迎面慢吞吞地走来一个一团面粉般和气的老头。
那老头正是经历了两朝的老臣霍启德，宁王原地打量了一下，这老家伙虽说年纪大了，可仍旧耳聪目明，这么远的距离早就看到了他，直直得面带微笑把他当做了终点目标走了过来，他只好皮笑肉不笑地迎了上去。
老东西人还没走到，已经呵呵呵地笑开了，朝着年轻的王爷拱了拱手道：“王爷。”
七王爷嘴角笑得没心没肺，眼里一丝冷意闪过，回道：“许久不见，霍大人还是老当益壮。”
霍启德像听了什么了不得的笑话，真心实意地给他捧了个场，道：“老咯，倒是王爷，越发玉树临风了。”
七王爷对这句平时颇爱听的马屁不为所动，也不接话，不声不响脸色友好地杵着，挑着眉等这老狐狸还有什么话说。
霍启德是这朝中年纪最大的老臣，两代帝师，地位不言自明，座下学生无数，不少入了这官场，染得花红柳绿，要说权，这位恐怕也是很难估量，可这老狐狸聪明地成了精，大约是将明哲保身这四个字挂在了床头，每天每夜要念诵上个三百次才能入睡，跟团浆糊似地和稀泥，中间当然有那么几件事，不会让七王爷很满意。但某人是众所周知地不理朝政，表面上又谈得上什么满意不满意呢。
霍启德见这小兔崽子端着一副架子也不恼，继续道：“此次相见，王爷风姿尤胜过往，神似故人。”
七王爷徒然脸色一沉，无波无澜地盯着他看了一会儿，才慢悠悠道：“霍大人您是嫌本王活得太长了吗？”
霍启德半眯着一双似乎睁不开的老眼，摇摇头，放低了声音道：“老臣只是想提醒王爷，宫城复杂，要留心脚下。”那老头边说边晃晃悠悠地要走，从宁王身边走过时，也不知道被那颗小得看不见的石子绊了一下，就势向他倒来。
七王爷眼角瞄见他要倒，心里不是滋味地编排，以往都是漂亮小姑娘投怀送抱，来了这鬼地方就换成了这老狐狸，但是这老头一大把年纪了，指不定一摔就摔成了什么样，不扶又不行，只好心不甘情不愿地搀了他一把，就在这时，借着宽大的广袖，他手心被塞了一卷极小的纸条，一捏，仿佛是那种从信鸽身上取下来的。
他一顿，随即面不改色地将霍启德扶正了，意有所指道：“霍大人走路要小心，可别伤了自己。”
霍启德白乎乎一团的脸上丝毫看不出什么变化，又跟来时一样乐呵呵地走了。
七王爷在原地站了一会儿，目送那老狐狸走远，轻轻拂了拂袖子，将那卷纸条收好，随即离开。
陆衡与祁越只在洛城待了一天，便必须走了，若是祁越的猜测不错，那么时间已经不多了。
路上陆衡还是憋不住问了祁越一个问题，既然他有心要选宁王，为何不告知他自己此行的目的，祁越只道宁王恐怕并不信任苏小曼，反而会适得其反。陆衡心想，何止是他不信任……然后犹豫了片刻，又问他自己是否信任宁王。
祁越却是但笑不语。
☆、第四十四章
十天后，景元帝寿辰，其实也就是一场中规中矩的宴会，谈不上多豪华隆重，最重要的一点就是人很齐，什么皇亲贵胄，文武百官，该到的一个不落。
宁王有一口没一口地押着酒，指尖在桌面上跟着音律的节拍轻点，似乎很是享受，眯着一双有点迷离的眼睛扫了一眼众人，只可惜这是皇帝的寿宴，再载歌载舞美酒佳肴，一个两个的都要正人君子似地挨个儿演，也看不出什么花样。宁王对景元帝手下的臣子到底是些个什么货色心里不是没数，在庙堂之上或在江湖之远，能一人分饰禽兽与圣人两角，他没心没肺地扯了个笑，一口将景元帝拿出来招呼的美酒给干了。
宁王正想调整个坐姿，便听到上头传来了一声亲昵的“老七”，他没什么表情地回应了一声，顺口道了一句例行的“万寿无疆”，心里有种诡异残忍的分裂感。
景元帝长得与他几乎看不出任何血缘关系，实则他也没感受到自己与这个人是什么血亲，大概是因为他与燕王长得都与母亲神似，而景元帝长得又与先帝简直一模一样，真还应了那句龙生九子各有不同，只是不管是龙是虫，那人最终都还是选择了自己的影子。
他每当看到景元帝这张脸，都会分毫不差地想到燕王，一个孩子能记得多少事，有时候并非是�