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李宗岱不依不饶：“你他妈的——你明明晓得，胡莲声不该是做这种事情的，他该是……”
杨少廷扬着脸，阴阴地接了下句：“他合该去跟你那个住外城的小妈学唱歌儿，以后好唱给你听？”
李宗岱顿时僵了住，杨少廷开车门坐了进去：“胡莲声跟了你几天？还该不该——你知道他什么？”他下了车窗，露半张脸透气儿，却见李宗岱回过神，拦着车窗不放：“莲声当初是年纪小，”李宗岱俯视着他，一点也不藏着掖着了：“要是跟了我，少说半辈子富贵，你倒好，成了家立了业，胡莲声给你当一辈子奴才么？”他一松手：“莲声如今十九了，你且看吧！”
两厢于宝通楼门前对峙半晌，最终杨少廷背过脸，油门踩底，没影了。
杨少廷车往府里开，心里砰砰地跳，往常和李宗岱吵架，他总是赢一边儿，然而这回，竟没占着便宜。他手心儿发汗，脑子里沸反盈天：王八羔子，说得胡莲声该是他的！奴才？我几时当他是奴才了？胡莲声三岁来我家里，十六年，有你什么事？就算是我结了婚——
杨少廷自以为能长篇大论地骂个没完，没成想戛然而止了。
他倏忽间心下一落，倒真像是被李宗岱戳了痛处，脚底下发虚，油门踩了一半儿，引得后头的车辆按了喇叭。杨少廷急忙追了一脚，往家匆匆地开，开得心烦意乱起来：他妈的，闲得嘴淡，怎么谁都得催他这么一句！
十五、镜未磨
杨少廷近来不得闲。往常是杨老爷拖了他去到处地跑，现如今年纪长了，得他自个儿出了茅庐，去接他父亲的生意了。
相比起他，胡莲声的日子好过得多。宝通楼的师傅起初待他不咸不淡的，谁知胡莲声学了一个半月，展现出了一些烹饪才华，这师傅竟对他青眼有加，私下里问过几回：“莲声，往后杨少爷用不上你了，不如你过来罢！”
胡莲声将案上的妃子糕小心地切了，想着晚上带去给杨少廷试一试，面上只是笑。
时值孟冬，日渐天寒。
杨少廷回到家来的时候，哈出一口白气儿，喊：“莲声！”接着听见一串脚步声，便见莲声急匆匆地跑将出来：“少爷，怎么这么早？”
杨少廷将毛呢外套递给他，走去了沙发：“明天有严先生的课——你做什么，怎么搞得浑身的汗？”
胡莲声拿手背一抹，唯唯诺诺地笑：“面团发糟了，要重新来过……少爷，我给你拿点儿别的。”
杨少廷望着他走了。府内老爷出了远门，夫人又好打牌，他一时兴起，将留声机拨了开，听起了西洋乐。
胡莲声对于西洋乐一窍不通，回来时碟子里装着合桃酥，只将茶杯放下，小心地问：“少爷，这是什么歌呀？”
杨少廷本在闭目养神，这时候睁了眼睛：“贝多芬，你不知道。”他坐起身，捞了一块儿合桃酥。
莲声好奇：“他怎么还不唱？”
杨少廷一听，心里发乐，却还一本正经地：“贵人语迟，放半个时辰，他自然就唱了。”
胡莲声深信不疑：“那可太难等了！”
杨少廷顺着他讲：“他现在小着声儿，你过来，俯着耳朵听，能听得见。”
往日里杨少廷若是讲这种话，胡莲声是绝不凑过去的。然而近来杨少廷没怎么捉弄他，使他放了戒心，真弯了腰去听。
谁知杨少廷本性难移，这时候伸出手，一捏胡莲声的脸颊，低声道：“脸圆了一圈儿，在宝通楼没少偷吃啊！”
胡莲声才知上当，直起腰来：“少爷，你又诓我……”
杨少廷要笑不笑，换了个唱片儿：“我瞧你傻里傻气，真要去等的！”
然而这换的唱片还未开嗓，胡莲声倒先讲：“不是我偷吃，是师傅讲，我要先吃的。要是做得难下口，那怎么好呢？”
杨少廷不以为意，在沙发上抻长了腿，闭着眼睛答道：“你做的，就都好。”
这话一出口，杨少廷一激灵，自个儿先不敢睁眼睛了：他讲得没过脑子，到嘴边就说了。
胡莲声没回音，厅堂里一时静得没声儿。
唱片的白转完了，起了旋律，是个缥缈的女声，从留声机中溢出来，正正好好地，将此刻的空白填充了：
“……恨他匆匆，山水千重……”
“意中人……在眼中……”
杨少廷横了心，一睁眼，想补救几句。
然而这一打眼，却只见胡莲声傻愣愣地站着，脸蛋又黑又红地朝他笑。
杨少廷吸一口气，只觉得留声机中的女的唱得太慢，左耳朵进了，悬在脑子里，良久不散，挤得他无暇去思虑旁的了。他朝着胡莲声，只道：“莲声，你过来。”
胡莲声听话，迈了一步。
杨少廷伸手去拉他：“你怕什么？又不吃了你！”
二人手一交握，胡莲声先察觉出来了：“少爷，你手可真冷！”
“我不比你。你属狗的，当然热。”
胡莲声被他拽得一趔趄，歪在沙发上，只有笑的份：他真是属狗。笑完了，便坐直，将杨少廷的手顺当地夹在胳膊底下——这地方暖和——老老实实地：“少爷，你说吧，我听着。”
杨少廷的手被胡莲声夹紧了，暖是暖和，却动弹不得。他觉得这个样子好笑：“谁教你的？”
“徐妈妈，她总是这样的。”
杨少廷也不抽手，只伸开了虎口，是个将胡莲声从两胁掐住的姿势。可惜胡莲声肩背宽阔，只大约掐住了一半儿。
“我有件事情。”
胡莲声咽了口唾沫：“哎。”
杨少廷将脸正对着他，这时候端详了起来：胡莲声的眉毛粗，眉心松着，眼睛有些怯。这点儿怯是天生的，尤其对着杨少廷，是改不了了。
“我晓得我从前是惯坏了的，”杨少廷慢慢把眼睛扫着地上，也不知是在思虑什么，斟词酌句，想说的都咬了碎，搅在肚子里打结，末了斟得留声机重开一轮，他倒好似是咬牙切齿了：“胡莲声——你不要记恨我。”
胡莲声睁着眼，望着杨少廷发愣。
敢情是日头西升，月亮东沉，公鸡抱了蛋，请黄鼠狼作客。
杨少廷低着脑袋，脚在地上踏得一下一下地响，仿佛自己和自己生气：“我那时候多小，懂个什么？何况——”
胡莲声没忍住，肩膀一耸，笑了。
杨少廷猛一抬头，见胡莲声脸上笑得通红，顿时也挂不住了：“你笑什么？”
胡莲声不答他，只是红着脸摇头。
“胡莲声，你敢笑我？”杨少廷也没了正形，两手向下，伏在胡莲声的腰际，用力地一掐：“你当我忘了？”
这回是一发不可收拾，莲声最害怕这个笑穴，顿时向后一仰，倒在沙发上：“少爷，我不记、我不——哈哈哈！”
杨少廷俯身追过去，手直直地撑在他脸侧：“还敢不敢笑了？”
胡莲声立刻捂着嘴，呜呜地，口齿不清：“不敢了。”他说不敢了，眼睛却还弯着，长褂前头翻得零落，沙发上原有一叠报纸，压在他身下，蹭得一团乱。
杨少廷鬼使神差，将胡莲声的手抓了起，握住了他的手腕。他想，胡莲声几时这么爱笑？
留声机里头唱的什么，杨少廷听不真切。他心中涌动，然不知所措。握了半晌，杨少廷一偏头，结结实实地在胡莲声的手腕上咬了一口。
“哎啊！”
十六、女儿红
翌日，杨少廷上严先生的课，上得走神。他抬着笔，眼睛看着窗户。这窗户凹凸不平，使得外头的景色光怪陆离。
严先生将书卷了，敲他的脑袋：“少廷。”
杨少廷不讲话。严先生不紧不慢地，把他的笔拿过来：“做什么？大冬景天，有什么好看？”
杨少廷这才偏过脸，眉头皱出了印：“没有。”
严先生知道杨少廷这个肠子，直问是问不出个道理的，于是夹起他的衣服袖：“莲声早上没看管看管，你这袖扣漏别了一颗。”
杨少廷回手去摸自个儿的袖扣，这时候乐意讲话了：“他忙得很。比我这个少爷还忙得多，多新鲜！”
严先生不声不响，看着他笑：“你送他去，又要反悔？”
杨少廷的纽扣扣了半天，最终将头低着：“不。”
他低得脖子酸了，一仰头，先是一句不相干的话。
“我是不是非得结婚？”
严先生撑着脸看他，似笑非笑地：“谁知道？”
两厢面前隔了一层窗户纸，严先生心思透亮的，只看他什么时候要去捅。
“你也不结，不是很好么？——先生，你怎么不结？”
严先生笑了一声，打禅机似的：“你当如何，我就如何。”
杨少廷不懂。严在芳看他的侧脸，一时觉得恍惚，垂了眼睛，不再看了。他将书翻了开，老生常谈，仿佛自言自语起来：“有什么要讲，就去讲；有什么要做，就去做，”严先生扶了眼镜，“悲欢离合，你总要试一试的。”
杨少廷不应，只觉严先生讲话不大中听：悲欢离合，阴晴圆缺，话是不假。然而他才十七，何来悲离，何来阴缺？他前几日又回了账，私囊饱满，春风得意，他想读书人是喜欢妄自菲薄的，好在他不是。
说起杨少廷的钱，来源亦广。杨老爷的茶叶盘口分了他一半，又因之结交三教九流，也动过别的心思：绸缎布匹，洋土杂膏，广泛地瞎掺和。他拥着钱，先前不多，只够他回家见着胡莲声，嫌他：“胡莲声，你这破裤子，我看能当柴火烧了，拿钱去买新的！”继而钱略略地多了开，便在杨老爷的授意下进行一些胡乱地投资，一些存了票号，一些拿在手里，回到家中，继续嫌胡莲声。胡莲声既知他一张狗嘴，心中也替他高兴，只是答应：“少爷有了钱，也不好乱花。”杨少廷躺在他的腿上，闭目养神：“不要管——云片糕还有没有了？”
胡莲声思忖道：“我当少爷不乐意吃；我明早起得早些，去拿一包回来。”
杨少廷睁着眼睛：“干脆在宝通楼边上买间屋子下来，省得天天地跑了！”
胡莲声想他是水池里长草，荒了唐了，只笑道：“要真买了，少爷，你、你可饶了我，我得做多少云片糕啊！”
除此以外，杨少廷没有什么旁的娱乐爱好，全仰仗孟五撺掇着他出门。
譬如他是日邀杨少廷去了光辉戏院，二楼的雅座，两边儿垂了帘子，多不是拿来听戏的。
杨少廷好整以暇，只看他今日又有何吩咐。果不其然，折子戏刚完，孟五凑将过来，二八分的头发发着蜡光，絮絮地讲：“少廷，我近来有一批海货，一时周转不动，须得找个地方放了——”
杨少廷瞧着台下：“什么海货？”
“英国来的东西，我记得你在城南管了你爹那个库房……”
他抬眼看杨少廷，却见杨少廷仿佛没有兴致，只不讲话。
孟五将手一拢，在杨少廷的手上写着字：“这个数。你嫌少，就这个数。”
杨少廷的手摊着，向后一靠，总算转过眼瞧着孟五：“你是下了棺材本了。”
孟五叫苦不迭：“我爹那个脑袋——唉哟，少廷，你哥哥我这回是没办法啦！”
杨少廷看着手心儿：“什么时候能脱手？”
孟五拉着他的手，信誓旦旦地按住了：“过了年三十，最迟三月中。”
杨少廷鼻子里一哼。
他当然晓得是什么东西，也晓得孟五打的什么算盘。然而经商逐利，天经地义——或许严先生听见这话，要揍他。可惜杨少廷这时候记不起严先生，却记起来胡莲声。胡莲声低着脑袋，望着他问，宝通楼边儿的一块地，能装多少云片糕啊！
杨少廷将手捏了，抬起脸来：“好。改日，我去看。”
十七、燕子口
杨少廷是不想声张这巨额的一笔的。杨老爷神龙见首不见尾，不必自寻麻烦；杨夫人对这些事情一概不知，反而问杨少廷：莲声到哪里去�