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这日，江月明收到金玲书信，说身体已安泰，即将前来。江月明自是喜悦满怀，忙命一队军马前往迎接，但见番兵对他心怀芥蒂，担心之余，便派了当日前来投奔的一些江湖浪客前往。而这些人日后成为了金玲的近卫军，当是后话。
不止是收到了金玲的信，当日江月明也收到了叶鸿的来信。叶鸿信中写道：月明师弟如唔，人有旦夕祸福，可恨佳人天妒，青青近日病危，有言着鸿转达，纸中片言难以叙明，故请今夜时分城外瓶山一见，不见不归。
江月明见信如见恶魔，恨不得即刻冲入敌人营中与青青一见，满心焦灼早将理智缠死，却也不想这是他人计策。
这原是叶鸿得知圣上调来两路人马，为共同围剿江月明之外，还特颁发御旨：擒得江月明者封大将军。正使他悠然心动，又巧遇青青卧病不起，前去探望时看穿端倪，便以此为借口，向小乞丐晓之以理、动之以情，以能暂掌帅印。小乞丐也无多心机，闻他所说句句在理，也素知青青和他亲近，又恐他揭露秘密，于是点头答允于他。
叶鸿接掌帅印后，便开始寻思如何擒得江月明。攻城取胜自是不易，而请君入瓮则可万无一失。他与江月明又同出武当，虽非交厚，但也知江月明性情中人，易被感情所累，所以他想出以青青做饵，来诱江月明上钩。而江月明得闻青青病危，万分焦急，却因有前车之鉴而不敢擅自领兵出城，只得趁着夜色避开他人只身前往赴约，这也正好中了叶鸿下怀。
瓶山之上，月淡云黑，风吹得枝叶纷纷别离，也不见点滴雨露来歌泣。叶鸿备下一壶酒，两只杯，没有菜肴，也没有箸筷，因为这不是叙情，而是绝义，虽然两人并无多少情义。
江月明孤身单剑前来，见了叶鸿张口便问：“青青她怎么样了？”叶鸿则是一副镇静、淡定、自信、冷漠，开口缓缓说道：“青青她口不能言，手不能提，足不能行，危在旦夕。”江月明见叶鸿此时气场与往日不同，颇为怪异，于是将剑放于桌面，说道：“那不知她有何话托鸿义侠转达？”叶鸿脸上渐渐现出冷冷的笑，一字一句说道：“我说了她口不能言，又怎么知道她要说什么？”江月明听闻，亦然冷笑道：“那么是你骗我来此了？”叶鸿忽拍案起身，厉声喝道：“我没有骗你，青青的确得了病，而且就是因为你，她才得了病。”江月明不解他所说是何意思，忙问道：“因为我？她到底得了什么病？”叶鸿冷哼一声，道：“就是因为有你，她才会在你我之间她难以取舍，因此她病了，你说你该不该负责？”江月明闻言，也霍然站起：“若是如此，那你决定怎样？”叶鸿接着咬牙说道：“以剑决定，谁去谁留，谁生谁死。”江月明一阵大笑，接道：“好，痛快！你我同门多年，却很少见你过出手，今日你为了青青，我也为了青青，彼此领教领教！请！”
两人四目相对良久，却不见谁来拔剑，而是叶鸿先举起眼前酒杯说道：“难得你还记得师出同门，那就一同喝下眼前这杯酒，以绝同门之义。”说完仰首一口饮下。江月明也端起酒来，向叶鸿一举，刚放至嘴边又突然放下，笑道：“不对，鸿义侠不是早就将我逐出武当了吗？并告知了天下各门各派，如今又何来同门之义？我看这杯酒也不必喝了。”叶鸿脸色不变，狠狠笑道：“没错，你现在不是武当弟子，也是武当做了对不起你的事，但别忘了也是武当把你扶养长大，是紫叶师伯教的你一身武功。你可以不念同门之义，可你离开武当之时，有没有向紫叶师伯交待过？宋师兄你又是怎么向他的阴灵交待的？”正是一语点中了的软肋，此事江月明一直都不敢面对，而如今被叶鸿提起，他只觉心如刀割。
良久，江月明提起酒杯，洒向地上说道：“那这杯酒就先敬师父，他对我恩重如山，月明此生无以为报。”接着他又倒满一杯，仍旧洒在地下，道：“这杯酒就敬宋师兄，月明自幼受宋师兄悉心照料才得以长大，他又为月明而死，这份恩情月明此生绝不敢忘。”又倒满第三杯，江月明举过胸前说道：“这杯酒，就来敬武当上下，月明喝过这杯酒，从此再与武当无任何瓜葛！人神共鉴之！”说完将杯酒一口饮下，酒杯抛向空中，拔剑击得粉碎。
叶鸿见他饮下第三杯酒，却也不拔剑过招，而是坐下来哈哈大笑。而江月明的剑已出鞘，指叶鸿道：“你为何还不拔剑？”叶鸿却笑道：“你不是说很少见我出手吗？那我就告诉你为什么，因为有智慧的人不需要出手，就可以将敌人拿下。”话至此处，江月明忽觉一阵胸闷，忙捂胸口坐下：“你在酒里下了毒？”叶鸿笑道：“当然，难道你会真的以为我要和你比剑？你别忘了，你拿的可是宝剑，而我的只是一柄废铁，我怎会傻到和你比剑？”江月明又道：“没想到你如此卑鄙，青青居然……”话到这里，江月明心如刀绞般剧痛起来，一脸的痛苦使他再说不出话来。叶鸿忙笑道：“你千万别误会，青青她是我妹妹，是我亲妹妹，我这么做可并不是为了她，而是为了你。”“亲妹妹？为了我？你能不说得那么可笑吗？”江月明说话显得非常吃力。叶鸿道：“我不是在开玩笑，青青的确是我妹妹，她一直不愿告诉你，是因为她怕你来找我报仇。”“找你报仇？你我有何仇恨？”江月明忙问。叶鸿笑道：“可怜你口口声声说无法报答师父师兄，却连害死他们的是谁都不知道。”江月明道：“难道不是你师父做的吗？”叶鸿哈哈大笑：“没错，是他做的，但他是听我的。”江月明越听觉得不可思议：“是你？”，叶鸿笑道：“是我，但我说过，我这么做都是为了你。你想想，你师父是你的杀父仇人，你要报仇定也下不去手，所以我才帮你做了。而你宋师兄对你那么好，他就更应该为你去死了，当然他自己也是那样选的；就连今日，我也是在为你好，因为你大势已去，所以我才要接替你，来完成你的心愿。你的皇帝大哥说了，谁要能擒得你，就封谁做大将军，而我一旦做了大将军，定会反戈倒向杀进京城去，为你报仇。等我做了皇帝，我做第一件事给你正名，恢复你前朝皇室的身份，这不就是你想要的吗？”叶鸿说激情高昂，仿佛他憧憬的一切就在眼前。
却不想此时，江月明突然起身说道：“谁说我大势已去，我还有十万兵马，若不是青青在以我为敌，使我决策难下，我现在早已杀入长安去了！”叶鸿一阵惊恐，忙道：“你没有中毒？”江月明向他冷笑道：“鸿义侠这般有智慧的人怎么会想不到呢？我姨娘也是施毒高手，她怎么会不教会我察毒防毒的本事呢？”话音刚落，无极已顶在了叶鸿的胸膛，而叶鸿却还仰头大笑，一副视死如归的样子。江月明道：“你在笑你也会有今日吗？”叶鸿突然停止笑声，说道：“你不能杀我。”江月明笑道：“我为什么不能？我今日替师父师兄报仇有何不可？是你自己承认害死了他们。”叶鸿笑道：“你若今日杀了我，青青就永不会再见你，她会恨你一辈子。”江月明闻言，仰首哈哈大笑道：“她早已恨透了我，又何止是一辈子？”叶鸿沉默不语，但依然昂首挺胸毫无畏惧之色，也许是他早已看透了生死，或是看透了江师弟。
江月明的剑本该刺进叶鸿的胸膛，但他在准备使出那一份力的时侯犹豫了，最终还是放弃了。
无极回到了鞘中，他转身离去，他给叶鸿留下一句：他日再见，便是你的死期，你回去告诉青青，我欠她的今日已还。
叶鸿看着江月明跃下瓶山，连忙从袖中取出一支烟花点起，随着一声长啸，只见广袤夜空顿时一片斑斓。转瞬姹紫嫣红星星熄逝，却又见地面燃起无数火焰，将瓶山团团围起。江月明见伏兵骤起，忙藏于一繁茂树间，火光虽明，但毕竟是夜，一阵忙碌他们却也未寻见江月明片影。叶鸿仍有不甘，便命兵士烧山焚林，片刻之间，瓶山上下一片火海，无数鸟兽四处逃散，却仍不见江月明毫发一丝。
见放火未能起效，叶鸿心疑江月明可能已经逃出，若是他逃出，不时便会引大军杀至，以防万一，不如尽早撤军回营。而江月明此刻却隠于军士之中，原是在搜山之时，江月明树后擒得一士兵，换其衣物，抹灰涂脸混入其中，一时也无人认出。忽闻见叶鸿撤军，江月明本打算找机会离开，却他又想：机会难得，何不到他营中一探，一则探出他虚实，二可看青青是否生病，三来或许可以找到笑伯伯，一举三得之事，冒险也是值得。
于是便随众而去，行至一处，江月明觉得眼熟，仔细回想，这里原是当日与白公公恶战的地方，不同的是当日烟雾弥漫，而眼下却是路条清晰。江月明颇为怪奇，因而对身边一兵士说道：“西平将军在此设下这一迷阵，就算多少敌人也不能破，我们只要回到营寨中，就可安枕无忧了。”不料那士兵却说：“现在恐怕不行了，须弥阵已经不存在了，只是敌人不知罢了。”江月明笑道：“怎么会不存在？是敌兵未到，敌兵一到，须弥阵就存在了。”那士兵笑道：“你难道还不知道吗？丐帮的人已经撤走了，他们一走，我们西平将军从哪里去调大量的兵力来经营此阵。”江月明听出缘由，心中窃喜，寻思着：敌人少了这一屏障，就再无势可依了，等我回城后引军来袭，你们还不死无葬身之地。这时又听那名士兵压低声音说道：“那件事你有没有听说？”江月明忙问：“你说的是哪件事？”士兵道：“西平将军生病了，你听说了没有？”江月明顿时一怔，说道：“这么大的事你听谁说的？”士兵忙嘘道：“你别问谁说的，也千万别说出去，你就当我没说过。”江月明忙点头笑道：“这种事谁敢说出去，那不是扰乱军心，要杀头的吗？不过这也不可信，西平将军好端端的怎么会生病？”士兵叹道：“怎么没可能，你想这段时间，先是白公公遇刺身亡，后丐帮撤走，西平将军她能不急出病来吗？”江月明听到说白公公遇刺而死，心中疑惑：难不成就是当日那一剑要了白公公的命？按理说那一剑不该致命。忙道：“白公公的武功高深莫测，怎会遇刺而死呢？”士兵道：“是啊，我也不相信。都在怀疑是丐帮熟人做的，所以在白公公死后丐帮悄悄撤走了。”江月明道：“丐帮的人？丐帮的人为什么要这么做？”士兵笑道：“还不是因为粮饷的事。”“粮饷又怎么了？”江月明问。士兵道：“朝廷从没给过丐帮粮饷，是谁也不干呀！”江月明听到这里，摇头笑道：“你怎么知道这么多高层的事？你不会是敌人的探子吧？”那士兵笑道：“你说我是探子，我说你还像凌月明呢。像我们这样的小卒，想要命活的长一点，就得眼观六路耳听八方。那样才会知道，胜了怎么邀赏，败了怎么逃命，什么时候可以投降。像你这样的，在军中就是个活死人，好好学着点吧！”江月明连连点头称是，一路扯些闲淡。
潜入青青营寨，江月明虽不能像笑观音一样隠于无形，却也能轻易避开耳目，直入中军大营。他来至悬有帅旗的营帐前，巧施声东击西之计，引开帐前守卫，径直进入帐中。未等帐中侍从反应过来，他已快步将�