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她把身躯已经很柔软的燕柳塞进一个密封的黑罐，说这样可以稍微抑制一下蛇咒对他的吞噬。在罐口，她涂抹了一些不知名的草药，然后伏在上面，深深地叹了口气。
我知道她在发愁。愁燕柳，愁那个不知在瓦剌做什么好事的血螨蛊师；或许，也在愁自己。
于是我又给林照溪写信。只要他肯救燕柳，我可以为他做任何事，答应他的任何要求。
“儿子，你过来看看娘。”娘穿着艳丽的衣裳，坐在镜子前解开发髻，示意我去看她。
她背对着我，我下意识朝那面圆圆的镜子看去。她将两手搭在自己细致的皮肤上，十指在眼角、额上轻轻按压着，那原本紧致的地方便松弛下来，赫然成了一个老妇的样子。原来这就是她的真实面目。
她确实，已经老了。
“我再没有力气去保持它了。”娘恍惚地看着镜子中苍老的自己，“我马上就要变成一个老太婆了。——彻头彻尾的。”
这时，身后不远处忽然传来了一些轻响。我往门外看，只见蓝正辉正站在槛边呆呆地看着我们，看着镜子里苍老的娘。
娘也从镜子里看到了他，笑得有些凄然。
我走出去，经过他的时候悄然叹了口气。
闵兰正站在竹楼上，身着缀着丝绦的华美黑裳，撑着栏杆看着远处少数民族劳作的画面。他身后是翠绿的楼，远处是水蓝的山，整个人都在袅袅升起的白烟中，一双漆黑的眸子轻轻闪耀着，恍若天仙。
——我知道一碗水，终究不可能完全端平。
陪着燕柳的这几天，我几乎完全忽略了他。可他毫无怨言，见到我也只是温和地笑笑，然后迎上来，先是给我一个拥抱，再蹙眉轻抚着我青色的眼眶，埋怨我太不疼惜自己的身体。
我抱着他进了屋里。
我的闵兰，永远都是最坚强的。
……
次日，沐吉不知是从何处打探到了我的生辰，居然大张旗鼓地办起酒宴来，讨好地来邀请我时，我气得又是对他好一顿臭骂。如今还是紧张的安民时期，他却又来给我的名声抹黑，我能不生气么？
然而无论如何，酒席已经布好了，不吃会浪费，娘和闵兰、知赏又是一副很期待的样子，我只得抱好自己的宝贝儿子，黑着脸坐到了那宽敞的位子上。
看着一道道美食佳肴被沐府的丫鬟呈上来，我的脸更黑了。这沐吉的确是在我的授意下散了他那些后院的姬妾，可府里的美婢却是一个未少，敢情这是逗我玩呢？
我寻摸着如今土司安定，是时候整治一下这个黔国公了。
沐吉看我面色不善，赶紧缩缩脖子，原本猥琐的长相看起来更加猥琐，更加让我不爽。
正当我食不知味地品着面前的佳肴时，沐吉离开座位，不一会儿便领了十余个系着银腰带、穿着长筒裙的苗条姑娘进来，个个生得十分美丽，按照汉人的规矩给我行了一礼。沐吉凑过来道：“部堂大人，这是南部的百夷族，为了感谢您铲除了那里作恶的矿监，这次是专程来为您贺寿的。”
那些姑娘又对我行了一礼，自中间分开，身后的家丁端上来一个个盛放着物事的托盘。
我皱眉道：“这是什么？”沐吉示意他们把东西端到我面前来，掀开那盖着的绸布道：“部堂大人，百夷的地方没什么好东西，只是一些随处可见的特产，以示他们小小的心意。”
我打开一个黝黑的罐子闻了闻，惊奇地道：“这是什么？”沐吉看了一眼，赶忙道：“这是他们那里的特产蝉酱，有清热解毒之效。”
蝉酱？
我震惊了。百夷，果然是个神奇的民族。
酒席进行过半，那些百夷族姑娘在沐吉的吩咐下跳起了柔软灵活的鱼舞。觥筹交错间，那或淡绿或清蓝的筒裙在眼前旋转舞动着，我感到有些微微的醉意，便伸手扶住了额头。闵兰适时地拿下我手中的酒杯，给我换了杯浓茶来。许是这几天的疲惫都一齐袭了上来，我捂着作痛的额角，借着方便的名号悄然离席。
出门前，我的余光瞥见仲颜帖木儿的影子从屏风后一掠而过，那比天朝人高大得多的身形霎时让我认出了他来。
自那天会面后，仲颜帖木儿经常来找娘谈天，偶尔会从我和闵兰身边经过，闵兰也好奇地打量过他。看到我和闵兰亲密的模样时，他的眼里总有些微微的异样。不过，大汗的骄傲让他从未放下身段来找过我，似乎再过几日，他就要回自己的王庭了。
我在原地想了一会儿，跟随着那个高大的影子走了起来。越过大片莹绿的竹丛，越过一汪映着圆月的清池，仲颜帖木儿忽然停住脚步，道：“蓝玉烟，不要以为你是额吉的儿子，我就不敢杀你。”说着，头也不回地加快了脚步。
我依然跟着。
眼前刀光一闪，他那把镶着宝石的匕首又送到了我眼前。借着几分醺然的酒意，我干脆地把脖子一横，送到他的匕首边道：“来吧。”
手起。
刀落。
却是扎在了一旁的竹子里头。
我嘿嘿一笑，随即仰起头，去看他那双映着月色的眼。他也低头看着我，目光深沉地不知在想什么。
我试探着走上前，一手揽住他比我结实得多的腰身；他僵硬了一下，居然没有推开我。我放下心来，微笑着想吻他，却被身边那小楼里传来的阵阵娇吟声给生生逼停了动作。
两人俱是黑了脸色。
我这才发觉我们竟是走到了沐吉的大儿子屋前。
——他娘的，我真想把那沐吉的儿子给阉了，让他一辈子都只能像李贞那样用角先生跟女人玩。于是我放开仲颜帖木儿，向后退了一步，道：“大汗，外边凉，我们进屋去谈吧。”
……
这几天看到仲颜帖木儿，我最想问的就是那个血螨蛊师的事。娘这几日也曾有意无意地跟他提过，可他当真如同娘之前所说的那般，对那位巫师深信不疑，根本没有余地。
我始终在想血螨蛊师饲养那些食人虫是要做什么。总不会指望着用那小小的虫子替他干掉仲颜帖木儿，自己当汗王吧？
我坐在那狰狞的兽毛榻上低头思索着，身前燃着一盏灯火，仲颜帖木儿斜卧在我身边擦拭着他粘着竹茬的匕首，敖敦正蹲在架子上休息。
看着仲颜帖木儿在烛火下坚毅的侧脸，我想起两人之前的那番暧昧，顿时觉得有些口干舌燥，凑过去问道：“大汗这次到云南来，没有带女眷吗？”仲颜帖木儿意味不明地看我一眼：“没有。”
我哦了一声，就势压到他身上，一手抚上他的胸膛。仲颜帖木儿见我居然胆大至此，恼羞成怒地推搡道：“蓝玉烟，你不要得寸进尺！”
我便从他身上滚下来，在温暖的地上作挺尸状；过一会儿又翻个身，双目无神地看着窗口外的夜景。
某大汗似乎没料到我会妥协得如此干脆，一时间愣在了那里。毕竟以刚才的状况，我就算是不管不顾地做了下去，怕是他也不会真的反抗。
我也不知怎的就突然收住了手，心里总觉得，有哪里不太对劲。也许是我挺尸的样子太过凄凉，也许是我落寞的表情触动了某大汗心中的一点柔软，他在榻上看了一会儿，终是不忍地俯身问道：“……你怎么了？”
我喃喃道：“我在担心……”
我在担心什么？连自己也说不出来。仲颜帖木儿沉默了一会儿，道：“你是不是在担心那个奇怪的人？”
我呆了半晌，才意识到他说的是燕柳。仲颜帖木儿在沐府里来往自由，自然也多得是看到我的机会；不光我和闵兰在一起的情形，或许我抱着燕柳轻声安慰，两人一起在观景楼上沐浴阳光的样子，也被他通数看到了眼里。
我叹气道：“没错。”这担心，燕柳当然占了比重较大的一部分。仲颜帖木儿撑起身，深邃的眼睛在烛火里眨了眨，似乎存有一丝异样的情绪。“他是你的什么人？”他问。
“妻子。”我答得很利落。
仲颜帖木儿嗤了一声，又道：“那你身边的那个美人呢？”
美人？是指闵兰吧。于是我道：“也是妻子。”
我不想欺骗仲颜帖木儿。他这样骄傲的人，也不需要我的欺骗。
他听罢果然没什么反应，看着我慢慢地坐到他身边来，才轻笑了一声，道：“尚书大人真是……让人不得不羡慕啊。”他的语气很平缓，让人听不出任何情绪。我侧头看他：“你嫉妒我吗？”
他冷笑一声：“这叫什么话，本汗身边还缺了美人不成？”
我又道：“那你嫉妒他们吗？”
仲颜帖木儿皱着眉，似是不理解我这话的含义，过了好一会儿才反应过来，微窘道：“你……”不等他把接下来的话说出口，我便抱住他的腰吻上去，与他纠缠在一起；末了又将脑袋轻轻挨在他的大腿上，用低低的声音道：“大汗大汗，若你不是大汗，我也只是一个人，那该有多好。”
即使是现在，我们两人也相当清楚。
他和我呀，注定有缘无分。
“今天是在下的生辰。”我抬起眼，期待地看着他道，“大汗，不如送我一件庆贺的礼品吧。”
我不动作。
我在等他的答复。
许久，他的嘴唇微微开启，垂下眼道：“好。”
……
……
我站在沐家高高的观景楼上，远远地看着那骑着快马的信使自一片青山绿原中驰来。
侍从官接过他送来的物件，再送到我手上。我深呼一口气打开它，发现还是朝里的信，信里还是四个字：火速回京。
皇上，您就这么急切吗？我摇摇头，将它塞进纸封；正打算去沐家的藏书阁找几本闲书看，侍从官突然叫住我道：“部堂大人，还有一物您尚未收取。”
我一看，竟是个四四方方的黑匣子。打发走侍从官后，我抱着它上下打量着，从底端摸出个写有“林”字的纸条。
莫非是能救燕柳的药材？
我一喜，忙迫不及待地将它打开来，却被里面的东西吓得一个激灵，一扬手扔了出去。一条火焰般的红蛇从里面钻出来，沿着地面缓缓爬行着，朝我嘶嘶地吐信子，不多时就缠上我的小腿，沿着我的身躯向上爬。
我整个人都僵硬了。
林照溪送来一条蛇来干吗？
“儿子，你在做什么哪？”我回头，只见娘正一边从竹梯上下来，一边蹙着眉看我，以及我身上缠着的蛇。她走到我身边，随手将红蛇从我手臂上挑起来，仔细地观察一番后，突然笑道：“……看来我不用再去取那个林照溪的性命了。”
看到这条蛇终于离开自己的身体，我不由得松了口气，弯身揉揉自己僵硬的腿，问道：“为什么？”
娘捏着蛇的七寸，挑眉道：“他呀，活不长了。”
我看看那条蛇，再看看娘。
我不知道林照溪活不长这个结论她是怎么得出来的，但依她笃定的语气来看，这话八成是真的。见我面色复杂，她斜着眼道：“你难过啊？”
我嗫嚅道：“……怎会。”
娘长久地看着我，似是要从我的脸上看出什么来；半晌，她叹息着拍拍的肩，道：“走吧。”
“去哪儿？”我疑惑道。
“救燕柳。”
……
原来林照溪这条奇怪的蛇，竟真的是用来救�