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气质。
等待塔娜问话回来的这段时间，我心里暗暗觉得奇怪。
依末雅矢里的话来看，那帮女蛮人在裂谷出现的频率应该不低才是，可部落里竟没有一个人见过她们，塔娜也对此一无所知。莫非这部落有什么事在瞒着我们？
显然白修静也想到了这一点，低着头凝眉半晌，站起来道：“我去找帖木儿。”
我点点头。他走出帐时回头看了我一眼，道：“你不随我一起去么？”
开玩笑，在这个时候过去，不是等着被某大汗千刀万剐么？我坚决地摇头。
白修静眉心稍蹙，许是想起了某大汗昨天发火的情景，于是不再说什么，裹好衣襟一个人匆匆地去了。他这一趟定是白搭，因为以某大汗现在的狼狈状态，能给他解释出个所以然才怪了。我幽幽地想。
休息了片刻，我拍拍袍子出帐，在草原上悠然自得地散着步。
我一点也不怕仲颜帖木儿来报复，毕竟以他草原上的传统观念，败就是败，向来没有不服气之说，顶多撒撒气也就过去了。
而且，我就不信他最后没有享受到。想到这里我深沉地笑了一会儿，背起手慢慢踱着，欣赏着天边绚烂的朝霞，心中生出几分感慨之意。谁能想到一个小小的尚书断了本国皇帝，又断了草原大汗呢？
我走到一处水洼边低头看着自己，忽然觉得那副悲催的面相英武了许多，不失为一个传奇人物。
自我感觉良好地整整袍子，绕着绵延的草丘没走上多久，就到了马场。虽然并不想离仲颜帖木儿过近，但我脚下的步子却仿佛有它自己的意识一般，鬼使神差地走到了能看到他主帐的地方。
仲颜帖木儿有一匹纵横草原、勇猛善战的马王，马王的后代也匹匹都是纯种的良驹，是他征战鞑靼必不可少的重要伙伴。看着这些马个个神采奕奕的模样，显然这个牧监李不花的确有两把刷子，把这些马都养得极为膘肥体壮，可以说仲颜帖木儿连战连胜也有他一部分的功劳，高丽王要是知道本国这么一个人才逃到了瓦剌，非得气死不可。
“大、大人骑马么？”李不花正拌着马饲料，见到我后结结巴巴地道了一句。
我若有所思地打量着马棚下露出的脑袋，目光扫过那些个黑的、棕的、白的，最后落在一匹健美匀称的黄金马上。
这大概是我见过的最漂亮的马。早晨的光线逐渐清晰起来，波光粼粼地映在它淡金色的马鬃上，美丽得如同仙境之物。长而浓密的睫毛下，一双琥珀色的眸子温和地看着我。
我着魔似的摸了摸它柔顺的马鬃，问道：“它叫什么？”李不花道：“回、回大人，这是马群的王后，叫高、高娃。”
王后？仲颜帖木儿那匹马王的老婆么。
我向右边的马棚看去，果然看到一匹高大的墨黑骏马，额头上缀着一缕威风凛凛的白毛，正不满地朝我喷着粗气。
我朝它翻翻白眼，扭过头来对李不花道：“我可以骑么？”
李不花迟疑地看了看马王，又看着温顺的高娃道：“当、当然可以，高娃似乎很喜欢大人您。”
闻言，我有点蠢蠢欲动。
从小到大我没什么机会骑马，至多也是出使高丽的那一回颠簸了许久，但由于赶路匆忙也没享受到什么乐趣。而且那些马素质奇差，每隔几十里就要更换一匹，实在麻烦得够呛。
李不花打开栅栏，把高娃牵出来道：“不过，高娃正怀着小马驹，大、大人小心一点就是了。”
我应了一声，伸手摸了摸高娃漂亮的颈子。
……
“大、大人？”
我趴在马背上发着呆。
“大人！”
“嗯？”我侧头去看李不花，只见他不解地看着我。
我慢慢地从高娃身上下来，叹了口气，默默目送着它被牵回马棚，心底生出几分悲怆。草原上的马，没鞍没绳的，不会骑啊……
看时候还早，远处草丘连绵的黑色军帐中，白修静也没有丝毫从某大汗帐里出来的意思。我悠闲地看了一会儿马棚里低头啃饲料的家伙，枕着双臂和李不花搭话道：“听你们大汗说你是从高丽逃过来的权臣家奴？”
李不花仍是结巴道：“回大、大人，是。”我和颜悦色道：“家里有几口人？”他答：“有我，娘和小妹。”
我放下胳膊，奇怪道：“……那你父亲呢？”
李不花眼睛一黯，似是想到了什么难以启齿的回忆，哑着嗓子道：“父亲早、早逝。”
我鼻子一酸，也想起了自己的爹，遂不再问他什么，沉默了一会儿只是道：“看你对这里挺熟悉的，经常随你们大汗在这里落脚么？”
李不花答道：“小、小的起初就是随父母落脚到这里，因为擅、擅于养马被路过的大汗看重，这才随大、大汗征战的，娘和小妹都住在这里。”
原来如此，怪不得部落里的人都和他挺熟的样子。我若有所思道：“那，你知不知道巴音裂谷的尽头有一处神秘的部落？”
“神、神秘的部落？”他重复着。
有点奇怪地看着他恍惚的样子，我描述道：“是啊，就是一群装饰奇特的女蛮人……”李不花忽然惨白了脸，连连摇头道：“不知道！”
瞧这答得多么干脆利落，哪有半点结巴的样子。
不知道就不知道，这么大的反应是做什么？我没好气地瞪他一眼，恋恋不舍地摸了摸马棚里高娃的马鬃，背着手悠然走了。
这时，缀满云朵的天空有个黑点倏然在眼前放大，很快落在了我的肩膀上。敖敦头上缠着一圈白布条，双爪紧紧地抓着我的肩，一双鹰眸直视前方，很悲壮的样子。
我觉得背上有点凉，抬眼便望见仲颜帖木儿正站在他的帐外，向我射出两道杀人的目光，蜂腰微微颤着，垂在身侧的手也紧紧握成了拳头。
我又开始认真地在心里琢磨起逃亡路线来。
……虽然发生那事，仲颜帖木儿还不至于要了我的命，但是为了重振雄风找回面子，用什么手段弄上我一次倒是极有可能的。
思及此，我却放下心来，仰头朝他做了个无奈又挑衅的表情。有什么招数只管放马过来，本尚书能做你第一次，就能做你第二次、第三次，若你觉得本尚书的长相和身段实在合你口味，我也没办法。
仲颜帖木儿并没有什么反应，半晌只是哼了一声，轻蔑地看我一眼，回头进了帐，步履果然有些不稳。
不远处，白修静正迎着微风朝我走来。“帖木儿对这个边缘部落不熟，至于那些人有没有说谎他也不知道。”他的表情很是微妙，“他三日后要继续征战鞑靼，找皇上的事只能由我们自己了。”
“继续征战鞑靼？”我诧异道，“怎么会这么突然……”
白修静道：“帖木儿做的决定向来都是明智的，如今尔答已然被俘，他的兄弟还偶有异动，若不快快收复那几个联合起来的部落，恐有后患。”
这厮终于要统一草原了。我在庆幸的同时，又有些紧张。他这一走，我是暂时没什么危险了，可皇上又怎是我们几个文官和不多的护卫就可以冒险寻到的……
“他留下的亲兵可以任我们调遣。”白修静适时地道。
我闻言算是彻底定了心，转头看了看肩头，又有了一个疑惑。“敖敦这是怎么了？”我指着肩膀上那只悲壮的鸟问道。
白修静淡淡道：“昨天帖木儿发火的时候，一不留神用牛角杯打到了它的头。”我闻言瑟缩了一下，看着敖敦头缠布条的伤患模样，不由得有些怜悯。
——真是史上最多灾多难的鹰啊。
活到现在不容易，太不容易了。
……
傍晚的时候塔娜哭哭啼啼地跑了过来，一侧白净的脸庞上分明盖着一个硕大的五指印。
我瞠目结舌道：“这是怎么回事？”
塔娜一边哭，一边断断续续地把事情经过说了。
原来朝碌长老在看到那支花里胡哨的箭时突然大怒，厉声斥责塔娜不要多管闲事，塔娜和他争执了一番后就挨了打。
“爹爹从来没有打过我！”她委屈又气恼地说道。
我和白修静一边安慰着塔娜，一边了然地交换了一个眼神。
——这个部落，果然向我们隐瞒了一些事情。
作者有话要说：
☆、68
朝碌长老素来是个和蔼的老头，膝下只有塔娜一个独生女儿，平时将她视为掌上明珠，更是不愿让她受得半分委屈，今日却为了这点小事就大动干戈，看来这个秘密比我们想象的还要耐人寻味。
象征性地递上帕子给塔娜拭泪，我和白修静以天色已晚为由，将她送回了朝碌家中。
朝碌家算是这个部落里唯一像样的建筑了。用木板和木桩搭建成的小屋坐落在部落边缘的小山脚，栅栏边镶嵌着从绿洲边上捡来的河石，屋前拉好的晾绳上挂着各色各样的风干牛羊肉，看起来简单而古朴，在夕阳下很有家的温暖气息。塔娜仍在难过，俏丽的身形走在前面微微发颤，领着我们绕过栅栏，进了她家那有些古老深幽的大门。
有些昏暗的屋内，朝碌长老盘腿正坐在中央点着灯修剪着一卷羊皮，时不时嗅一下旁边放着的鼻烟壶，听到声响就抬起头来，看到塔娜红红的眼眶后皱了皱灰白的眉毛，又在看到我和白修静时展开了笑颜，忙放下活计起身相迎。
“朝碌长老您慢些！”我知道他这几年的身子骨不太硬朗，于是赶紧上去搀住他。
他添了两盏灯，又亲自给我们端上奶茶，招呼我们两个坐下来，这才黑着脸对依然站着的塔娜道：“你方才是跑到哪里去了？怎么这么晚才回来！”
塔娜咬着嘴唇不说话，明亮亮的眸子又泛起了水雾。白修静忙挪挪身子挡住朝碌的视线，温声道：“请长老不要责怪，其实是我的腰带在骑马时磨破了角，所以才请塔娜去帮忙缝补了一番，聊的时候又没注意天色，这才晚了。”
朝碌闻言捊捊胡子，看看白修静，又看看塔娜，脸上露出意味深长的微笑来。
完全被他的视线略在一边的我嘴角抽了两下，下意识看看白修静，心道人家都表现得这么明显了，你这个准女婿也不意思一下。
白修静对我那嫉妒的表情熟视无睹，只是道：“朝碌长老，不知您这里是否有一支花翎箭？”
朝碌一愣，脸色忽然阴沉下来，生硬地道：“没有，我这里只有羊皮牛皮之类的温和之物，或是家里小伙子上山狩猎的长弓弯刀，没有那番中看不中用的东西。”
……看来塔娜并不莽撞，询问他的时候也没有说那支箭是我们得来的，如此一来朝碌的谎言就暴露无遗了。
白修静见状叹了口气，也没再给朝碌留什么面子，径直道：“实不相瞒，塔娜让您看的那支箭是我们在巴音裂谷偶然得来的。”
某长老僵硬了。
白修静打开天窗说亮话，喝了一口自己面前的奶茶便礼貌地开口道：“如今我们国内局势紊乱，朝中人人自危，长老也知道我们此行的目的，那就是找到贵地与鞑靼一战时下落不明的皇上。此事乃重中之重、急中之急，我们使团谁也不想再拖延分毫。本来大汗的人马已经在裂谷那头探出了人烟，可你们部落却个个扯谎说从未见过有异族人出没，如今那支箭便是证据。所以为了能让我们早日归乡，朝碌长老能不能行个方便，把实情告诉我们？”
朝碌的手在身