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的挣扎。
当宋映辉说他准许和亲的时候，一众臣子都不禁愣住了，他们从没想过宋映辉真的会将自己的皇姐献去北方，不断提起也只是因为别无他法罢了。
人世间的一波三折真是来得比戏里还要快，寥寥几个转身就是另一番光景。不幸也不是惊天动地的，根本没有突变的天象，只是时候到了，就静悄悄地发生了。第三封折子和第四封是一起送到宋映辉手中的，只可惜他先打开的是前者，所以后者的字字句句都跟扎在他的心尖上一样，还没等他为找到陆不然而高兴上片刻，就知道兵败了。
宋映辉只将兵败的折子拿给贺稳看了，贺稳用手指碰了一下贺肃的名字，然后对宋映辉说：“他也不是一个全然的坏人。”
“人哪有什么大善大恶。”宋映辉说，“这是夫子教过的。”
“是吗。”
从这之后贺稳也不再将自己关在屋子中，他总是一个人待在环星阁之中，宋映辉每次去环星阁上的时候，贺稳都静静坐在一边看着天空，偶尔才会有一只掠过的飞鸟。宋映辉问贺稳在做什么，贺稳只是歪着头回他说天色好，万里无云。更多的时候，宋映辉还是留在昱央宫中陪着皇姐，他让张福海替他去宫外接了休晚来，休晚在皇姐身边的日子比他还要多。桃雀说怀山长公主的肚子没有寻常妇人那么大，宋映辉问她怎么晓得这些事，桃雀说她家的奶奶以前是替人接生的稳婆。怀山长公主说是玉儿不忍心累着她，肚子大了怎么能经得起奔波。
本是想等玉儿出生之后再离开桑灵的，但怀山长公主却不得不准备动身了。看宋映辉一副欲言又止的模样，她笑着说她反悔了，不想让自己的孩子也生在皇家。
“我就沿着去北边的路慢慢走，寻一处如诗如画的地方，然后把他和休晚留在那里。”
怀山长公主出城的那一天，宋映辉把母后留下的白梅花簪插在她简单挽起发中，她没有看镜子，只问宋映辉好不好看。
“这天下没有比皇姐更好的女子了。”
听到这句话，怀山长公主突然低声笑了起来：“你以前也这样夸过我。”
没让宋映辉送自己出皇城，怀山长公主一身的从容，仿佛无论是咫尺还是天涯对她都没有不同。
宫中比原先要冷清很多了，宋映辉已经下令放了一批宫人出去，原先在这里的主子们只剩下了他一位，哪里用得上那么多人伺候。没有人打理的御花园已经显得有些荒凉破落，偶尔才能看到匆匆走过的身影，宋映辉知道他们总是将没人看管的宫殿中值钱的东西带走。昱央宫里还是往常的样子，宋映辉也察觉不出是不是有人已经离开了。充作轿夫的宦官还是在的，不过宋映辉不愿意再被他们四处抬着，总是自己在宫中走来走去。
走到北苑又爬上环星阁去，宋映辉难免有些气喘吁吁的。贺稳昨天就待在环星阁中一夜未归，此刻他正靠着一扇门坐在地上，见宋映辉来了便冲他招招手。
贺稳懒洋洋地笑着，说道：“她走了？”
“嗯。”宋映辉走到贺稳旁边，挨着他坐到地上，“怎么不问我想不想哭？”
“一定是想哭的。”
“皇姐嫁去北方，我们就能扭转乾坤吗？”
“一定还是会输的。”贺稳的话没有一点婉转和隐瞒，用仿佛谈天一般的口气说：“除非有神明庇佑，不然大昭就要断送在此了。”
宋映辉看着贺稳浅笑的侧脸，自己也往身后一靠：“那皇姐去了又要何用，我现在便去拦下她吧。”
“明知不可，只为气节。她可是大昭的怀山长公主。”
“皇姐说，她又让我一个人了。”宋映辉也学着贺稳的样子一直看着天，“明明是我没有保护好她。”
“长公主是个坚强的人，她或许根本不需要你的保护，只想保护你。”
宋映辉点点头：“我知道啊，约莫身边的每个人都比我要厉害得多，可他们是我重要的人，所以我想要去保护他们。”
“这份心倒是挺合适做个皇帝。”
“可能是时运不济吧，若是换个鼎盛年间，我说不定真的可以安安稳稳做一辈子皇帝。可如今这状况我实在是应付不来，丢掉江山也是必然的，不过连累了百姓受苦就一定是我的罪过，这是不能抵赖的。”
“真稀奇，民间居然都在流传你是个昏庸无能的暴君，天降的灾星，什么祸患都是因你而起。”
“没想到已经传成了这幅模样。”宋映辉低声笑了，“比我想的还要再糟上一些，还以为顶多是祸国殃民，传言那样的，说是暴戾恣睢的亡国之君也不为过。”
“他们并不晓得你是怎样的人。”
宋映辉觉得贺稳可能是在安慰他，“是啊，但夫子知道我是怎样的人就好了。”
“我知道又如何呢，众人、后世都会信以为真的。”
“那夫子也要跟我一起受人唾骂了，我成了荒淫无道的皇帝，人家肯定要说你教导无方，也许还是助纣为虐呢。那我还不如拟一道圣旨责罚你，将你贬去南边的蛮荒之地，我们一起将这些名声坐实了才好。”宋映辉挑起眉头看着贺稳。
“他们怎么讲，我无所谓的。”
“我也活不到能听流言蜚语的那个时候，所以就随他们说去吧。但你是此刻在我身边的人，你才是最重要的。”宋映辉一边说着，一边向着贺稳看不到的地方转过头去，“贺稳，你究竟是不是为我而来的人？”
除了曾经任性的时候，宋映辉已经很久没有直过呼贺稳的名字，之前多半是愤怒或者委屈地说出这两个字，这次就只剩落寞了。
贺稳不是第一次听到宋映辉这么问他，他的回答却和那时一样：“我不知自己是为何而来。”
“真是骗我也不肯，你为什么总是这样薄情呢。”宋映辉抹了抹自己的脸颊，但他脸上一滴泪水也没有：“不过我早就知道你是这般模样的人了。无论你怎么想，我都觉得能遇见你，是我之幸。”
“我不值得。”
“什么值不值得，只是一厢情愿而已。”宋映辉将心里的一切付之一笑。
模糊又暧昧的说法，大概已经是宋映辉的界限了，比这再坦白一丁点的话他都说不出口。况且贺稳一直都是个聪明人，也没必要讲得太明白反而引人尴尬，宋映辉就是这样认为的。
贺稳的声音就像他脸上的表情一样平静，他看着宋映辉的眼睛说：“你从来没问过我是怎样想的。”
“别说出来。”宋映辉用食指抵在唇间，“夫子在环星阁呆了一整夜，想必现在一定饿极了，我们回去吧。还来得及让桃雀摆一桌好菜，我们还可以烫一壶酒，夫子和我谁的酒量会好一些呢？”
“为何？”贺稳有些执着。
“我会后悔的。”宋映辉拉着贺稳的手站起来，“回去吧。明日或许就没这样的机会了。”
难得有一次贺稳是跟着宋映辉的步调前行的，但两个人的心里都装着沉甸甸的东西，强作欢笑。看到宋映辉把不见踪影的贺稳带回了昱央宫，桃雀高兴得都忘了礼数，她拉着两个人的手左瞧瞧右瞧瞧的，好像怕这一天的功夫他们就受了什么委屈。张福海就淡然多了，他有条不紊地事情都打理好，话也不多说，只是宋映辉能感觉到他也安心了一些。
贺稳本以为宋映辉是说玩笑话，没想到他真的烫了酒，还是宫里年份最老的一坛。除了自己这一桌的珍馐美味，宋映辉还让桃雀给昱央宫中的每个人松了茶果点心，他笑着说，他对大家的谢意不是这一点可以表达的。就在以前和贺稳一起读书中的流渊阁中，宋映辉叫桃雀和张福海和他们同桌而坐，自己兴致勃勃地频频举杯。贺稳推辞了很多次，但宋映辉和桃雀都笑眯眯地劝酒，连一向很稳重的张福海也是一杯接着一杯的，贺稳也就皱着眉头喝了一口，他咂咂嘴说味道不怎么样。
“这可是宫里最好的酒，天下还有什么酒比这更香醇的呢？”宋映辉两颊绯红，用筷子试着去夹盘中的小豆子。
“陛下说得对，这酒是最好的了。”桃雀也随声附和。
贺稳一脸的难以置信，他撇着嘴说：“这算什么好东西，难喝。”
宋映辉一副喝得尽兴的样子，可能都有些醉了，他揽着张福海的脖子问他是不是藏宫外藏了一个相好的姑娘，不然怎么总外宫外跑，一点都不是那个冰块一般的小福子了。张福海把宋映辉的杯子填满，什么都没有回答。
说起来，贺稳其实也是和昱央宫中的众人朝夕相处了两年多，他虽然不喜欢掺和别人的事，但宋映辉和昱央宫中众人相处的模样肯定也不会叫他讨厌。桃雀和张福海放松是放松的，也没拘于礼数，但他们的分寸都把握得很得当，不会叫人觉得尴尬。贺稳似乎也被那主仆三人感染了似的，手中的酒杯也不自觉地送到嘴边，宋映辉看着他只是微微笑了一下。
一坛酒分进四个人的杯中，喝得最少的贺稳却是最先倒下去的。面对着趴在桌子上一动没动的贺稳，宋映辉放下了手中的筷子，一手支在桌上无奈地摇摇头，桃雀的眼睛里则有泪水在打着转儿，她问宋映辉：“陛下，这样真的好吗？”
宋映辉无力地对她笑笑：“不然又能如何呢，我保护不了他，至少不能拖累他。”
“陛下……”
张福海对桃雀轻轻摇了摇头，桃雀将桌上的盘子随便端了几个就跑出去了。张福海试了试贺稳是不是真的已经睡熟，然后他跟宋映辉说：“陛下，外面的车马都已经备好了。”
“嗯。”宋映辉扶着贺稳，为他擦了擦嘴角的酒渍，“我们还是快些吧，若是夫子半路醒来就说不清了。”
桃雀是刚刚才听张福海说了宋映辉的打算，她又是心疼又是不解，本来还怕她忍不住眼泪会在贺稳面前漏了破绽，但她一副收放自如的模样比张福海还要入戏。
“也许贺大人宁愿在您的身边。”张福海说道。
宋映辉看着贺稳的面容，用手沿着他的鼻梁摸到嘴角：“那也只是也许。我和夫子相识不过寥寥数百日，就算这一时之间真的是于我钟意，怎么值得他去赔上长久的将来。我又没有什么逸群之才，也不是什么值得托付终生的人，他或许会难过些日子，但日后必定会遇上更好的人为他抚平伤痛，陪他安居乐业过完一辈子。夫子的一生还有那么长，他总有一天可以将我当做过往的。”
“那您呢？”
“我啊……”宋映辉稍微拖长了语调，然后就笑出声来，“我是没有办法活到不喜欢他的那一天了，自然已经无所容心。”
张福海想了一下，“您同贺大人一同离开这里吧。”
“小福子，朕可是大昭的皇帝。”宋映辉很坚定地摇了摇头。
即使宋映辉长高了一些，他抱着沉睡中的贺稳还是有些吃力，张福海几次想上前搭一把手，但宋映辉说他想再抱一会儿，以后便抱不到了。马车里面打点得很舒适，外面又不是引人注目的样子，宋映辉小心地将贺稳抱上车去，用手护住他的脑后，轻柔地放在枕上。酒醉的贺稳丝毫没有意识到有人站在自己的面前，他什么也听不见、什么也看不见，紧紧抿着的嘴唇仿佛还在忧心忡忡，宋映辉摸了摸他的脸颊，低头想要将自己的嘴唇贴上去。他突然停了下来，迟疑了很久，最终只是将自己靠在贺稳的肩上。
再多的苦痛和不