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萧怀剑看着人沉思良久。
“我要。”
萧怀剑下了决意，“但你得告诉我，你到底想干什么？”
白束会心一笑，道：“撤藩。”
正月初九，恰是五九第一日，天一冷白束那副身子立马就有了反应，被瑛姑灌下两副药刚躺下便见天降大雪，眨眼功夫就在院里盖了薄薄一层。
“宁老将军今日来了吗？”白束问。
自打宁琅入狱，宁老将军日日去乾清宫宫门守着，一站便是一日。不管对宁琅如何，萧染对这位老将军却还是恭敬有加，头几日还把人好生请进殿里，却见人不喊冤也不求情，就是站着，只求给宁琅一个审理。过了几日萧染也烦了，就由人在外头站着，辰时来，酉时走，一站一日，一句话也不说。
瑛姑点了点头，看着窗外大雪不由也蹙了眉。
“你代我给宁老将军送把伞。”
瑛姑点点头，服侍人躺下，拿着一把伞出去了。
到乾清宫门口瑛姑不由一愣，只见那年近古稀的老将军站在宫门前寸步未动，腰板挺得笔直，周遭皆被霭霭白雪盖的齐整，唯老将军脚下那方寸之地未见风雪。
见人全然没有要走的意思，瑛姑只得撑起伞帮人遮着。
宁老将军看了她一眼，总算是说了这一日以来的第一句话：“不用管我。”
瑛姑点点头，纹丝不动。
又过了半个时辰，雪丝毫没有见小的趋势，瑛姑伞上抖下来的雪积了一小堆，宁老将军又看了人一眼，“是他让你来的？”
宁老将军并未严明这个“他”是谁，瑛姑却只一愣便已明白，冲人点了点头。
“走吧。”宁老将军只道。
见人还是不动，宁老将军自己先移了两步，“走吧，带我去看看他。”
瑛姑愣了一愣，立时跟了上来。
张太医开的这些药又苦又涩，最难受的还是每次喝了都神思恍惚，得怏怏过上半日才能缓过来。
白束刚有了点睡意，就听见房门轻响，问一句：“伞送到了？”看见来人不由一愣。
当即便从床上下来对人庄重行了一礼。
宁老将军打量着眼前的人，身娇体弱，面上带着病色苍白，外面一阵寒风便能将人吹倒似的，房里弥漫着一股药味，那人身后拖着的一条锁链尤其扎眼。
白束循着宁老将军目光看过来不由苦笑，“让老将军见笑了。”
宁老将军皱了皱眉，“你是……伯颜律的儿子？”
“伯颜律是我父汗，我是伯颜束。”白束几个字咬的喉间发紧。
他有多久没跟别人说过了，他是伯颜束。
“瑛姑，帮我烧水，”白束及时掩盖掉眼底一丝慌乱，招待人坐下，取来上好的茶叶给人泡茶。
“你坐着吧，”宁老将军看着人忙前忙后，甚至有些担心那纤细的腕子到底能不能沏得了茶。
白束却没停下，只道：“老将军在外面吹了风雪，我泡壶茶给老将军暖暖身子。”
宁老将军突然抓住白束一只手，温度甚至比白束手上还要高上两度，趁着人愣神的功夫快速探了探人的内息。
心脉紊乱，气海空虚，身上确实是一点内力都没有。
白束笑了笑收回手，“我到这里的时候才八岁，幼时愚笨，父汗也不曾教过什么功夫。”
“你跟伯颜律不像，”宁老将军道：“我跟他打过几年交道，鲁莽竖子，沉不住气。”
白束也不恼，反倒觉得无比亲切，笑了笑只道：“父汗倒是跟我提过您，说大楚要是没有您，他早就入主中原了。”
“他做梦！”宁老将军一时又沉不住气了，“别说当年我正值壮年，就是如今，我往嘉峪关一站，也能把他震下马来。”
“只怕是没有这个机会了，”白束眼中黯了黯，从瑛姑手里把水接过来，先洗去一层浮色，又加水冲泡。
宁老将军看着人手法娴熟，一举一动皆是行云流水，颇具大家风采，实在难以想象这人是在风沙肆虐的漠北待过的。
怎么活下来的？
未品茶味，先闻茶香，再见茶汤浓酽，是上好的铁观音。这人知道他久居沙场，心仪浓茶，若不顾及这人的身世经历，他倒真有意与人把盏言欢。
见人只沏了一杯送到他手头，宁老将军不由看了他一眼。
白束苦笑：“我刚喝了药，不宜饮茶，老将军若是不放心……”白束又拿了个茶杯出来，还没等倒茶，宁老将军早已拿起杯子喝了一口。
“敢给我下毒的人还未出世呢。”
宁老将军边喝茶便打量这房内陈设，乍一看只觉得顺眼，再仔细看才见每个物件皆下了心思，不几时便注意到，房内书尤其多，不由就想到一些陈年旧事。
“那个北郭先生可是你？”
白束愣了愣，神色当即有了一丝慌乱，忙道：“我当年年幼无知，多有冒犯还望老将军见谅。”
宁老将军哈哈一笑，“我还道是哪个嘴巴没毛的小太监嫉妒我家琅儿生的好，当年要是让我逮着你，肯定把你揍得伯颜律都不认识。”
白束揉着鼻子陪着笑了笑，不由庆幸好在现在病着呢，宁老将军应该不忍下手了。
“你跟琅儿……当真到那一步了？”宁老将军接着问。
话题转的太快，白束一时没反应过来，等一回神立马猛烈咳起来。
心里却道咳死算了，这问题怎么答？
“你不用惊慌，我不是来找你问罪的，那日见琅儿忧你忧到吐血，我一瞬就想明白了。他自小到大都是最顺服的一个，我说什么他都按着去做，却独独为了你跟我争执起来。这样也好，我一直怕他不知自己所求为何，如今看来他心里是清楚的，”叹一口气，“只是如今……功高主必怛，他驻守边关这么多年，虽非他本意，却也是不得已而为之。”
“我会把师父接出来的。”白束只道。
不是救，而是接。
唯有自身清白，才能把人端端正正从牢里接出来。
宁老将军看了人一眼，低头饮尽杯中茶，才道：“需要我做什么？”
“您什么都不必做，”白束对人一笑，“您只管好好待在家里，闭门谢客，剩下的我来处理。”
第54章 鸟尽弓藏
过完初十年已算过了大半，各地藩王陆续入京述职，萧染于上元节当夜于庆华殿设席，宴请群臣。
庭宴标准皆是按照皇家最高规格来的，象箸玉杯，珍馐美馔，尽显皇家气派。群臣按位阶入座，紧邻御席右首的便是燕王萧启。
当年与萧染争皇位争的差点兵变，还是先帝当机立断，立下萧染为储，又将萧启朝中势力一一拔除，这才遏止了血洒文德殿。及至萧染登基即位，萧启请辞京去，到天高皇帝远的大名府做起了闲散王爷。
前例可援得圣心者得天下，自己办不到的自有老子来帮你办。坐在左首的萧怀瑜和萧怀剑便是活生生的例子。
一个是名存实亡的太子，一个是手握兵权的豫亲王，筵席规格本该萧怀瑜较萧怀剑高一等级，统筹宫宴的礼部却只当忘记了这么回事，席上两人一应酒水吃食全都一般无二。
萧染落座，众臣跪拜山呼万岁，各路藩王一一上呈了奏表，禀明这一年封地内大小事宜，这才宣布开宴。萧染先启了筷子，殿下群臣才一一动箸，酒过三巡气氛正浓时，席下忽然出声道：“舅舅，怎么没有舞姬啊？”
殿内霎时间阒无人声。
太子脸色一瞬惨白。
皇后大丧，全国禁音乐百日的布告早已下放地方，如今竟有人问为什么没有舞姬？
众人循着声音一路看下去，看清出声之人不禁了然。此人名为秦俞榷，其父是前朝大将秦寰，当年先帝为表彰秦寰功勋将太宁公主下嫁，委其于西安府开藩设府，封靖西王。秦寰死后，秦俞榷便袭了爵，整日饮酒作乐，流连于烟花场所，将西安府搅的乌烟瘴气。
秦俞榷能说出这种话只怕不是故意挑衅，而是当真不知正值国丧，见众人都看他不由也愣了愣停下筷子，还没反应过来，只听萧启哈哈一笑：“大外甥，你是初来乍到糊涂了罢，只记得汴京繁华，忘了日子了吗？”
绕是秦俞榷再笨这也听出来萧启是在为他解围，当即吓了一身冷汗出来，他确实没把国丧当回事，平日里依旧歌舞升平，却忘了这是汴京，而不是他的西安府。
“舅……皇，皇上，”秦俞榷察觉萧染脸色不对，当即放下筷子伏首殿前，“臣舟车劳顿昏了头，望皇上赎罪。”
萧染脸色这才缓了一些，过了一会儿才摆摆手道：“平身罢。”
刚直起身子又听萧染道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，为臣者便要懂得为臣之道，政令布施需得上下齐效方得贯彻，这便如顺流之河，水从源上来，下游若是淤塞了，河水便会决堤，到时候逆水横流遭殃的还是自己。”
秦俞榷当即又跪了下去，“臣谨遵皇上教诲。”
“入席罢。”
秦俞榷回了座拿袖子擦了擦额头冷汗，对萧启报以感激一笑。
萧启举杯示意。他这一手既解了秦俞榷之围，又成全了萧怀瑜的面子，不可谓是不聪明。
得罪的就只有萧染了。
吃到一半萧染停了筷子，“五弟，朕听闻你大名府可是又在招兵啊。”
萧启不紧不慢放下筷子回禀：“大名府地处北方要地，背临燕云十六州，近年来契丹时常进犯，臣弟既然驻守国门，就断不能让敌寇入关，征兵也是不得已而为之。皇兄不知，民皆成了兵，光是粮草一日就得千石，臣弟还想着请皇兄帮我想个对策呢。”
敢情这不光是要征兵，还让萧染再给他拨粮草过去。
萧染脸色瞬间就寒了下去，还没等发话，倒是萧怀剑来了精神：“契丹进犯？刚好我年前刚平定了西戎和北狄，如今正愁没事干呢，父皇再给我四十万大军，我去帮五皇叔解决了这隐患。”
“你现在可是殿前都指挥使，统筹全城禁军，怎么会没事干？”萧怀瑜不冷不热嘲讽，“五皇叔不打自然是时机不对，你别去瞎添乱。”
“这有什么时机不对的，”萧怀剑蹙眉，“如今大楚境内安定，此时不平定祸乱更待何时？兵法讲究兵贵神速，空养着几十万大军而不动，这不是浪费粮食吗？”
“你以为你去漠北待了一年就真会打仗了，还不是……”
“够了，”萧染及时喝止，冲萧启道：“怀剑说的也不失为一种策略，若五皇弟真是应顾不暇，朕就让怀剑过去帮你。”
萧启敛了神色，低眉顺目回道：“臣弟领命。”
“朕还有一事要与诸位爱卿商讨，”萧染见气氛合适便接着道：“诸位都知当年北狄之战我大楚折损了数位良将，如今境内能任将之人寥寥无几，适逢国泰民安，朕有意在京中成立卫军营，培养一批新的精锐，以备不时之需。”
“这敢情好，”萧怀剑来了兴致：“如此一来就不至于每次一打仗就捉肩见肘了，只是这精锐从哪里找？总不能大街上去抓壮丁来训吧？”
萧染宽厚一笑：“莽夫俗子怎能任将，从军队中层层选拔也颇费时日……”
“臣倒是有个想法。”卫业征从席位上站了起来。
从漠北回来，卫业征也提了车骑将军，这才有机会来参加庭宴。
萧染点点头，卫业征便按照来之前陈源给的方案继续道：“我大楚幅员辽阔，人才分散地方，只从一方选拔恐怕不能揽尽人才�