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萧染眉头一锁，“御赐的东西他也敢卖？卖给谁了？”
秦让唯唯诺诺回道：“九皇子。”
“卖了多少？”
“三……三斗米。”
“混账！”萧染朱笔一掷，秦让登时跪地，“朕那宣笔价值百两，萧怀剑真敢开口！”
只听秦让接着道：“九皇子把笔转手又卖给了太子，卖了五百两。”
紧接着门口的宦官便来报：“太子求见，说得了一支绝世好笔，特来献给皇上。”
萧怀剑晃着腿坐在白束桌上，看那小人儿裹着被子蜷在床头翻着一本杂书，冲白束道：“那钱你真不要啊，五百两呢，买多少米？要不我再给你拿点菜啊肉的过来？”
白束抬了抬头，“皇上有意罚我，我这大鱼大肉的吃着，他泄不了火，你也不怕他迁怒于你？”
“那你也不能天天喝白粥吧？”
他自然不是天天喝白粥，宁琅每次过来都给他带吃食，这米不过也就是买给萧染看的。白束笑了笑，“你得了钱，我得了饭，皇上保了面子，那笔也没有落到外人手里，无非就是太子损了点银钱，不过他也得了皇上恩赏，皆大欢喜嘛。”
萧怀剑一想也是，跟着笑了一会儿，又问道：“你怎么知道太子得了那笔会献给父皇？”
“他那个人胸无点墨，天天除了会拍点马屁还能干什么？”白束翻了页书，“他用五文钱的笔和五百两的笔一样都写不出文章，他肯花大价钱买自然不是自己用。”
萧怀剑叹一口气：“我们大楚摊上这么个皇上真不知要被祸害成什么样子。”
白束看着书，只轻声道：“你就断定他能当皇上？”
“嗯？”萧怀剑愣了一愣。
“玩笑罢了，”白束把书放下，看着瑛姑端着饭进来，笑着对萧怀剑道：“我们要喝白粥了，九皇子要来一碗吗？”
“得了吧，几十两一碗的粥我可喝不起，”萧怀剑从桌上跳下，走至门前忽又回过头来：“小束，有句话我得告诉你，过慧易夭，在这宫里没点心机活不下去，太聪明的也活不下去，我还是觉得你得懂得藏锋。”
白束愣了一愣，没等回神萧怀剑便已经跑远了。
只见瑛姑放下碗到桌上拿了纸笔，写下两个字拿给白束。
慧妃。
白束思忖了一会儿，问道：“九皇子的母妃？”
瑛姑点点头。
白束点头笑了笑，“倒真是位聪明的娘娘。”
饭的问题解决了，但穿衣供暖的问题白束是真的无能为力了。
天一天天冷下去，院里海棠树叶掉完的时候刚好下过了第一场雪。
白束刚来澍兰苑的时候春已过半，冬日里的衣服一件也没带过来，如今内务府的用度再一停，白束一件能过冬的衣服都没有。
衣服没有也就罢了，火炭没有才是大问题。白日里倒还好，瑛姑给热一个汤婆子抱着，白束便整日蜷在床上，以被当衣，床头放一摞书，过的倒也不难熬。
难受的是夜里，时常一觉醒来手脚皆是冰凉，再摸摸自己脚上冰寒彻骨的锁链，一宿便再难入睡了。
宁琅那夜过来，只见白束把自己蜷的小小一团，睡着了眉头也是紧皱着，当即宽衣解带，只剩了一身亵衣亵裤去给人当人体火炭了。
白束像是感觉到了热源，不停往他怀里钻，不几时便整个挂到了他身上。眉头慢慢舒展开，终是睡得安稳踏实。
第二天一早，白束一睁眼看着身边的人不禁笑起来，“我说怎的昨夜做梦不知从哪找了个大火炉子抱着，原是师父来了。”
宁琅垂眼看着他：“你也不怕来的是别人，你抱错了人？”
只见白束眉眼弯弯着一笑：“我是闻见那火炉好闻才抱的，若是臭的即便再热我也不抱。”
“你呀。”宁琅在白束鼻上刮了一把，这才小心掀被起来，尽量把热量都给他留下。
“师父夜里还过来吗？”白束眨着一双水灵灵的大眼睛看着他。
宁琅看着那双眼里的殷切只觉难以拒绝，最后终是点了点头。
“你打算熬到几时？”宁琅问。
白束笑着往被里缩了缩，“本打算今日就去的，师父一来我觉得我能熬完整个冬天。”
宁琅笑道：“那反倒是我的不是了。”
“我这次是打算多熬一阵的，能熬几时算几时罢，师父不用担心，我熬不住了自会去找他，”白束敛了笑，正色道：“我得让他知道我是有骨血的，不是当年那个能被他随意摆布的萧婵，我得等他向我妥协而不是我向他妥协。”
“只是苦了你了。”
“到时候我熬不住了，难免还得筹备大病一场。”
宁琅点头：“嗯，我来安排。”
白束在澍兰苑里停了内务府的一应供给统共过了七十八天，直到进了腊月萧染才等来了瑛姑，但得到的消息却不是白束来求他了，而是人高烧不退，已然昏了过去。
萧染震怒：“病成这样怎么不早来禀报？”
瑛姑只是埋头哭，萧染一看便明白定是那小人儿拦着不让过来。
当真倔的让人咬牙切齿却又心疼的让人难以附加。
就诊的还是当日的张太医，给白束诊过脉后直摇头，只道当日小贵人那病就没痊愈，如今又感风寒已是病入肺腑，药石罔治了。
萧染身形一晃险些跌坐在地。
当即下了圣旨，把人救好了赏黄金千两，救不好整个太医院去给白束陪葬。
张太医日夜兼济地忙了三天，萧染跟着寸步不离地罢朝了三日，终在第四日清晨见那小人儿睁了眼。
那个威严了半辈子的君王竟一时间落了泪，抱着那失而复得的人哭的泣不成声。
只听白束缓缓道：“放开我。”
萧染愣了愣，终是把人放下，“你想怎样朕都依你，人还在就行，人还在就行。”
“皇上，”白束虚弱地看了人一眼，“你当知我到底是谁，不管你对母妃再多愧疚，人终究已经不在了，我是白束，不是萧婵，你那份感情放在我这儿无论如何也不会得到回应，白束以死明志，还望皇上好自为之。”
“朕知道了，”萧染垂下了头，“从此以后你就是白束，是朕御妹之子，是朕的亲外甥，你只管好好养病，朕不会在为难你。”
白束对着窗外暖阳虚弱一笑，“谢皇上。”
第18章 孤苦伶仃
那日后澍兰苑便供上了火炭，用的是西山窑进贡的银霜炭，其炭灰若白霜，无烟，难燃，不易熄，及至室内温如暖春。
一件件银狐裘貂皮氅不要钱似的往澍兰苑送，那日萧怀剑过来，让他挑了几件，临走时白束又把一件毛皮上好的银狐披风给了萧怀剑，劳他代为转赠惠妃娘娘。
萧怀剑愣了一愣，转而笑着拿走了。
临到年根，各宫院里忙的热火朝天，连向来什么节都不过的瑛姑都开始忙着收拾打扫，白束不懂汉人习俗，想帮点忙都变成了添乱，被瑛姑按在书桌前不让动了。
闲来无聊便取来纸笔，一副簪花仕女图没画完便听见院门被狠狠撞开，白束自窗口往外一看，只见萧怀剑跌跌撞撞跑进来，怀里也不知兜着什么东西，鼓鼓囊囊的皱作一团。
没等白束走到门前萧怀剑便冲了进来，紧接着太子领着一伙人便出现在了门外。
白束愣了一愣，识趣地拱手作了个揖。
萧怀瑜满意地笑了笑，刚待抬腿进门，便听得白束隔着院子对他道：“太子殿下莫非要抗旨不成？”
“什么？”萧怀瑜脚抬了一半在半空中愣一愣。
“当日皇上下旨这澍兰苑没皇上旨意一众人等不得入内，”白束笑了笑，语气恭敬有加：“殿下想必是忘了，白束不才，帮殿下记着呢。”
“白束你你……”萧怀瑜收了脚，指着白束“你”了半天没说出话来，最后一指萧怀剑，“他凭什么能进？”
“谁进来了？”白束环视了一周，旁若无人道：“白束眼神不好，并未看见什么人进来了。”
“白束你大胆！”萧怀瑜目眦欲裂，一双眼里像要喷出火来。
白束斜靠着门框，只道：“当日我未给你行礼你打了我一顿，我认，今日我可是礼数周全，殿下若再想罚我恐怕还得找个什么理由出来。”
“你欺君罔上！”
白束直起身子：“我欺不欺君自有皇上定夺，你在这代皇上给我治罪难道是想越俎代庖，取皇上而代之。”
“我……我没这么说……”萧怀瑜一时慌了神，后退两步正撞在一个小太监身上，当即灵机一动，一指那小太监：“你，进去给我把萧怀剑那家伙逮出来！”
小太监眼里闪过一抹惧色，犹豫片刻刚待上前，只见白束突然正色道：“太子抗旨顶多被皇上责罚一顿，你可掂量清楚了自己那脑袋有几斤几两，够不够抗旨砍一次的。”
小太监登时跪地，抱着萧怀瑜大腿直哭：“太子殿下饶了奴才吧……”
“白束你给我等着！”萧怀瑜怒罢拂袖而去。
看人走了白束方垂下眼眸关了门，瞪了萧怀剑一眼：“你可真会给我找事。”
“我这不是没办法嘛，这宫里能对付得了他的就只有你了，”萧怀剑嘻嘻笑着，冲白束招招手，把自己衣襟一开，掏出一团软绵绵毛茸茸的玩意儿。
“猫？”白束愣了一愣，抬手戳了戳，只见那小家伙立马蜷作一团瑟瑟发抖。
“还是只奶猫，不知怎么被萧怀瑜找到了，全身泼了冷水挂在树上，一群人守着看它什么时候冻死。”
白束皱起眉头：“他堂堂一个太子怎么能想出这么狠毒的手法？”
萧怀剑忿忿道：“萧怀瑜身边那个大太监名曰王高，阿谀奉承一把好手，天天想着法子逗太子开心，别说是猫，人都玩死过好几个了。”
“王高……”白束默念一句，“当日打我那个？”
“看不出你还挺记仇的，”萧怀剑点点头，“正是那个。”
白束眼睛一眯，心里暗自记下了。
萧怀剑把手里一团毛茸茸递上前：“这小家伙还得放在你这儿，我带出去保不齐还得被他们祸害了。”
“我不要，”白束没接，“我自己都养不活呢，哪有功夫养只猫？”
“你这人……”萧怀剑一时无语，接着脑子一转，把猫往白束怀里一塞转身跑出去，在院子里冲着白束道：“你若不想养尽可以把它扔了，到时候是死是活就看它造化吧。”
“萧怀剑你给我回来！”白束追到门口被脚上锁链一扯，眼看着萧怀剑消失在院门外，愤恨地跺了跺脚。
瑛姑站在房里直笑。
“笑什么笑，以后你来养啊，”白束没好气，“本来两个人就过得提心吊胆的，现在还得加只猫。”
低头看一眼怀里的小玩意，一身脏兮兮的皮毛，蜷在他怀里一动不动，情不自禁伸手过去，那小家伙竟伸出粉红色的小舌头在他指腹上舔了一舔。
白束心里一软，顺着小家伙身上细毛道：“你倒是识时务，这么小就会讨好人了。”
晚上同瑛姑给猫洗了澡，白束抱着在火炉旁烤了一会，待毛都烘干了这才始见本色。雪白的一身皮毛，蓬松柔软，隔着一层薄薄的细皮能感知到那小心脏强有力的搏动。
都是一样坚韧地活着。
白束怀里抱着那小东西烤着炭火，小家伙被烤的舒服了怏怏打了个呵欠，白束笑了笑，一边顺着皮毛一边道：“你我都是无亲无故的可怜虫，以后便跟着我相依为命罢……我是�