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院子一个衣裳华丽、戴着沉重首饰的老妇人厉声问道：“我儿可有受伤？”
“我走时，大王子还没有受伤，但已经见了落势！王妃，快些啊！”说话间，这人还激动地挥动着手里沾了血的大刀。
妇人犹豫了一瞬，冲身边的人道：“小弟，你们六十人一道过去吧。”
男子爽快地应声，带着大步离去，却并不知道，自己已踏上死亡之路。
把敌人分流，分别击破，又有树藤的优势，六十的队伍很快被解决，剩下的那些，也只是瓮中之鳖。
绿洲在短短两日里，翻天覆地。外面各处的杀机都由猜测成了现实，唯有一处倒是特别安静。
但咻然之后，黑牢的安宁也得不到保障。一行五人的北蛮小队，沿着走道往最深处去。
这五人几乎一进来就被黑牢里的人察觉。北元齐看了看，只剩下苦笑，回想起北元晨傻兮兮的笑容，遗憾充斥心间。
北元绯直觉般回头一看，江万侧脸凝重，显然发现了来人。她顿了多，回过神，而后转过头，上前拉住了北元齐的手。
北元齐比她高上一个头，低头看她，脸上竟温柔地笑了出来：“现在知道怕了？”
北元绯前所未有的安静，只看着北元齐眨眨眼，又忍不住偏头看了看隔壁。
北元齐揉一把她的头，手上紧了紧，“你别看他，他才比较安全。”
那一行五人越走越近，江万扫扫四周，最后飞快地撤下腰带，抽出了软剑。
那软剑薄如蝉翼，但锋利异常，似刀切豆腐般，转眼就切开了牢门处粗壮的铁质锁链。
下一刻，江万就站到了过道之中。
而原本朝这最里面而来的那一队北蛮兵，显然也是被突然出现的江万吓呆了一瞬。
不过那一瞬已然足够江万这等往常在生死间来往的人打开局面。
一剑，就带走一条命。
疏于防范的人自然容易击中破绽，但全神警戒的人却难上太多，此般情形下，就算是手无缚鸡之力的小儿也值得慎重对待。何况，江万面前的是不是那等小儿，而是四个北蛮兵里可称勇士的人。
北元绯咬紧了下唇，看着江万以一敌四，看着刀光剑影，看着血肉翻飞，却只觉得那人真是奇怪。
明明是大楚的探子，明明大楚和北蛮是千年之敌，明明来人只是为了铲除落势的北蛮王子和北蛮公主而已，他跑出来做甚？安闲躲在隔壁，等那些人得手离去，不是一举多得！
北元齐观战之余，眼神余角看到北元绯眼眶发红，伸手去捂住她的眼。
片刻之后，所有刀剑的声音都停歇，北元绯拿下北元齐的手，慢慢地睁开眼。
黑牢有道的墙壁上满是血污，就连关押他们兄妹的这件牢房的柱子上都被染了颜色，再往下去，是四散开来的血块，和地上躺着的几个人。
她惊惶地窜到柱子前，想伸手抓住江万的衣袖，但她的手好似太短，怎地都抓不到，她只能呜咽着喊了出声：“江万！”
“江万。”
“江万，你理理我啊。”
躺在地上的人，耳朵像听见了似的动了动，伸出一只手捂住自己流血不止的地方，另一只手摸索着扒拉过地上的软剑。
有气无力道：“还没死呢。”
☆、第 40 章
江万出了声； 北元绯才将呜咽转换成了大声的抽泣。
此时她一身红衣都变得皱皱巴巴，眼睛也是肿了起来，鼻头更是红通通一片； 绾得极高的青丝有几缕散了下来。她还弯着腰； 姿态不雅地接过江万拨弄过来的软剑，很是彪悍的三两下弄断下锁链。
江万却轻轻合眼； 不敢再看，把眼里涌动的情绪用单薄的眼皮遮掩。
江万身上早已是凄惨一片； 不说小小的擦伤的伤口； 就是流着血的大伤口还有好几处。
北元齐在身上摸摸； 却没有带什么药的习惯，推推哭着给江万捂伤口的北元绯，“北元绯； 你带药了吗？”
“没，没带，怎么办？”北元绯抬头问着北元齐，眼里满是茫然的无措； 就像找不到回家的路的小孩，正面临着极大的难题，却又没有解决的办法。
“我身上有些； 你们在那几人身上也找找。”
有了江万的提醒，这两兄妹总算是找到了药，给他止住了血，还绑上了拙劣的衣裳碎条组成的绷带。
此时的外面战事却正到酣处； 三王子和大王子都亲自上了阵，地点也由圆心亭换到了三王子的庭院。唐济等人早在三王子撤走部分值守的北蛮兵时就察觉到了不对，眼下已清剿了外围游窜的落网者，飞速朝着战事中心去。
江千因为手上功夫不够硬，在队伍中后方，身心紧张却是没什么危险。谁知道往日乖乖待在他肩头的鸟儿却像疯了，凄厉地高叫着，往外飞去。
那鸟儿突兀地第一声就叫的很是凄绝，像是在用那小小躯体的所有力量在嘶喊，也像是声声悲切的凄啼用了太过的力气，鸟儿飞得跌跌撞撞。
江万一愣，才意识到鸟儿奔向的地方是哪里，这般啼叫的原因又会是什么。他以为他可能会难过地大声嘶叫着大哥，比鸟儿还吓人几分，却发现嗓子好像哑了，什么都说不出来，留在众人眼里的，只有他骑马飞快离去的身影。
若说江千的离去让不知情况的定北军摸不着头脑，那么伴着江家兄弟多年的那十余人，却是在鸟儿飞走的时候就察觉到了不妥，几乎在江千离去的一瞬，其他人就拍马跟上。
其他人只看了几眼，就被百夫长或千夫长的声音拉回，集中所有精神应对危险。
江千随着鸟儿一路疾奔，竟是直接骑着马进了黑牢昏暗的过道。他俯身疾速，下马时还不小心撞到了什么东西，但他眼里只有躺着的江万。
他颤抖着喉咙，张了两次嘴，才叫出声来，“大哥！”
江万挑眉，慢慢睁开眼，已恢复了平日的模样，嘴角弯着浅浅的弧度，看一眼江千，发现他好好地才道：“给哥挪个地方先，地上凉得紧。”
江千点点头，和后面来的人，一人一处，稳当地像是在平地，就连江万身上搭着的北元齐的黑裘也没有滑落一分。
不敢远挪受伤的人，江千等人只是把江万安置到了一个牢头休息的床上。几人守着，另外几人去找厨房弄点热水，江万的伤口还需要再包扎和清洗。
江千十几人离去，在定北军眼里是极不妥当的，临战逃脱，逃兵也。但于从小便是几十人一伙的江千诸人，每一个兄弟的安危才是他们心头的第一必要，他们没有偌大的军团，没有铁一般的纪律，他们只是不择手段完成着任务，他们也只体会过身边这几十人的温暖和贴心。
没有任何办法确切地肯定他们是对是错，但走的人里却没有后悔的。
战事毕，定北军来的人从一千五十二人里变成了八百七十五人。
唐济提着大王子和三王子去和北元齐商量后事，谷嘉义带着人在闭了眼的兄弟们身上找着定北军里每个人都有的编号木牌。
北蛮王庭离定北城实在太远，就连跑马都要十余日，他们肯定是带不回收敛的尸骨，火烧还会引起各方的纷乱不安。他们能带回去的，就是这记载了名字的小木牌，依着文书上写的故里地址，给这些兄弟的家里送些补贴去。
久别战役，这样的场景也分外触动谷嘉义的心，一不小心就红了鼻子。
窜进绿藤荫里不止谷嘉义，还有有些恍惚的江千。
他脖子上挂着一个布袋，做工很粗糙，却很紧实，他肩上惯常的那只鸟儿已经不见。
谷嘉义也知道江千他们临战跑了的事，虽则心里不满，但还是问道：“那只鸟儿呢？”
江千看他一眼，“它的伴侣死了，它哪里肯独活。灵犀鸟，千里可寻彼此，见面却是呆不了三天就想吵架，以后世上都没了，它们是江家最后的一对儿灵犀。”
“我们从队伍里跑了，我们不是将士，我们是探子。”
谷嘉义沉默了一会，无比认真道：“这是战事，我可以理解你们，但不赞同。”
***
唐济最后谈成的条件对大楚十分有利，令他奇怪的是北元齐除了保障北蛮百姓的性命外，其他都答应地很爽快，就像是假的一般。最后还是江万提及了八王子北元晨，他才相信北元齐。
战事结束的第二天下午，唐济等人通通爽快地洗半月来的第二个澡，备好了干食和清水。在第三天的清晨，队伍静悄悄地离去，就如同来时一样。
江千带着和自己走得近的十来人缀在队伍后面，江万站在那日唐济他们躲藏过的那个高坡上目送他离去。
五日后，队伍还在茫茫草原里行进着，定北军里却收到飞隼传来的信。
拆开黑色鸟儿脚边的小竹木筒，黄色的纸卷被取出来，林康泽唤来了那日商讨出兵北蛮王庭的所有人，包括林珵在内。
在所有人的期颐目光里，小心翼翼地铺平了那纸卷儿。
“北蛮王已死，王族里子弟十去其六，新北蛮王定签协议，十年不犯大楚边境，三年后开始朝贡。若得相宜，可为辅国。”
☆、第 41 章
在定北城里众人的等待中； 又是七日过去，唐济才率着众人回来。
他们离去时是在黑漆漆的夜里，走的是平日里几无人迹的小城门； 归来时； 却是在飒飒阳光下，走的通过城中心的主城门。
干净宽敞的主街道上； 一行人胡渣满面，身上味道也很大； 但阳光照在铠甲上； 兵器上； 都闪烁着耀眼至极的光芒，乍一看去，就像是天降的神兵踏着五彩光芒而来。
当林康泽和众人站在内城门的正中； 说着大楚与北蛮十年无战的时候。满城的百姓才欢呼着涌近笑着的唐济等人。神兵是天上神仙，离他们太遥远，但定北军，这些由他们父子兄弟； 或者他地兄弟组成的队伍，才是定北一地的神兵。
那呼声太热烈，唐济也不免动容； 眼里泛起水雾。只有边城的军民知道，他们对和平有多迫切！不是畏惧战争，而是希望每一个见过的人，第二日还能见到！
谷嘉义带去的五十人恰如他所奢望的； 一人不少，他们走在队伍的前方，笑得坦率而满足。
谷嘉义当初对林珵耿耿于怀的，他的殿下怎的和北蛮人搅合在了一起的心结，这个时候，才得到最好的解释。
行人欢呼里，他想见到林珵的心思突地迫切起来，好像胸口处的刀伤，也因为这躁动的心思开始反痒。不是轻轻柔柔的皮毛碰触的那种痒，而是骨子里涌动的渴望，再不被满足，就要化作疼痛似的。
再热烈的欢呼，都渐渐成了虚空一片，只剩下砰砰跳动的心，和所有人一起欢喜着。
定北城的主街道很长很长，平日若是慢慢走，要走上小半个时辰。但再长的路，都有终点。最后一行人随着林康泽进了校场。
整个定北军的将士们，都在那里等着他们归来的勇士，不醉不归！
酒过三巡，唐济微微红了脸颊，偷偷拉着谷嘉义出了校场。
文轩四处看了看，奇怪地摸摸下巴，怎的刚刚还见到的两兄弟都不见了，但随即另一将领过来和他敬酒，也只顾得上喝酒庆祝了。
谷嘉义这身子还算不得久经战场，没醉但太阳穴处也有些许胀痛，他看着唐济笑道：“大表哥怎么也想跑？”
“我们兄弟回去喝。”
说这话时，唐济还是脸颊�