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“不，清清，这正是你的善良之处，我怎会嘲笑你？我有我的考量，但你也有自己的想法，怪我没有事先跟你坦白，才引来后来的误会。”
顾怀清摇摇头，说道：“不，即使你事先跟我说清楚，你跟我的选择也是不一样的。比如说，我肯定还是会救托利，而你一定不会同意。再比如说，城楼上的那一箭……”
顾怀清捂了捂胸口，虽然伤口已结痂愈合，但这一道丑陋的疤痕却永远的留在了心间。
理智上，他理解段明臣的选择，但情感上，却无法不怨恨。
那一箭，寒透了他的心。
“清清，那一箭我是有分寸的，虽然伤了你，却不会致命。事实上，看着你受伤，我的心比你更痛。”
顾怀清嘲讽的笑道：“你看，这就是你与我的不同。在你心中，国家大义是第一位，为了获得胜利，达到目的，你可以不择手段，哪怕伤害自己心爱的人，这一点，你跟陛下倒是很相似的。”
“不，我……”
顾怀清伸出一指，抵住段明臣的嘴唇，阻止开口：“你不要反驳，听我把话说完。
当时，若换了我是你，看到你被敌人绑在城楼上，哪怕有把握不伤你性命，我也不舍得让你受伤。那一箭，我是无论如何也不会射出的。非但我自己不会出手，我也绝对不允许任何人伤你。
这，就是你与我的区别！”
顾怀清说完，深深的望了段明臣一眼，“我还没恭喜段大人，荣升锦衣卫指挥使。你如此年轻就身居高位，前途无可限量，位极人臣指日可待。你跟我搅合在一起，只会让陛下猜忌你，对你没有任何裨益，倒不若彼此相忘，你走你的青云道，我走我的江湖路，如此对你我都好。”
“不，清清，不要离开我！”段明臣急切的握住顾怀清的手，不肯松开。
“放手吧，何苦这般，闹得大家都难看？”
段明臣死死握紧他的手不放：“不，我绝对不放开你。”
顾怀清皱起眉，另一只自由的手去推段明臣，却被段明臣扣住，翻身反压在身下。
顾怀清大病初愈，力气敌不过段明臣，怒瞪着他道：“我不同意与你一起，难道你要对我用强？”
段明臣不得不放开他，颓然苦着脸，眼眶发红，声音都哽咽了：“清清，你到底要怎样才肯原谅我？”
“你素来不是这么婆妈的人，你……”
段明臣突然拔出腰间的匕首，硬塞到顾怀清的手里，大声道：“你不是恨我吗？来，朝我的胸口狠狠刺下去！只要你能解气，刺多少下都行，只求你不要离开我！”
顾怀清吃了一惊：“你别这样，段明臣！”
段明臣却不管不顾，硬是握着顾怀清拿匕首的手，狠狠的扎向自己胸口。
“你疯啦！”顾怀清使劲一挣，匕首险险的划过段明臣的肋下，锋利的刀刃划出的皮肤渗出一串血珠。
段明臣像一只疯狂的雄狮，顾怀清看他像是失了理智，力气大得吓人，扛也扛不住。无奈之下，顾怀清闷哼一声，面容痛苦的捂着自己受伤的胸口。
“清清！”段明臣果然停了手，急切的抱住顾怀清，“你怎么样？要不要紧？”
顾怀清捂着胸口作痛苦状：“我胸口疼，你出去，出去……我不想见到你……”
“好好好，你别动，我这就去叫大夫！”
顾怀清哼哼唧唧的倒在床上，目送段明臣离开房间，才长吁了一口气，擦了擦额上的汗，露出一个无奈的苦笑。
******
自从那日之后，段明臣依然一日几次来探望顾怀清，还时不时带些新鲜的小玩意儿给他解闷。而侯玉坤自从那天之后，就再也没有出现在顾怀清面前过。
顾怀清从罗钦口中得知，段明臣特地去找了侯老将军，也不知他跟老将军说了些什么，一向疼爱独子的侯老将军，竟然破天荒的狠狠杖责了侯玉坤，然后就直接把他派去哈密驻守，不得调令不许回来。
罗钦把这当笑话说给顾怀清听，侯玉坤素来眼高于顶，罗钦一直看他不顺眼，看他挨罚，多少有些幸灾乐祸。
然而，顾怀清却反应平淡，甚至觉得有些无趣。
正所谓只闻新人笑，不闻旧人哭。侯玉坤这人虽然骄横，但他对段明臣的情意却是真切的。段明臣说没有跟他做到最后一步，然而两人毕竟也是好过的，段明臣如今对他感情淡了，就能这么无情的对待他，那么是不是有一天，他厌倦了自己，也会这样无情？
人一旦钻了牛角尖，就容易走极端。顾怀清对段明臣产生了心结，无论他做什么，顾怀清都会联想到不好的方面。
段明臣虽不明白顾怀清心中所思，也能察觉他的冷淡和疏离，心里难受的同时，便想着要如何解开他的心结。
他怕顾怀清天天待在房里会闷坏，趁着天气晴好，带着顾怀清去城外草原散心。
塞外的春天来得晚，在江南或许已是草长莺飞，但草原上还是一片枯黄，却也别有一番苍茫壮美，苍鹰在头顶翱翔，不时发出几声悠长的鸣叫。
顾怀清胸口和腿上的伤好得七七八八，不过断掉的肋骨还未完全长好，因此不能骑马。
段明臣便命人驾马车载着顾怀清，自己骑着马随扈一旁。
马车的帘子被风吹得飘摆不定，顾怀清透过小窗望着车外的景色，神情竟是十分专注。
段明臣侧过脸，贪恋的望着他。
久病卧床，不见阳光，顾怀清本就白皙的肤色变得越发清透，几乎能看清皮肤下淡青的血管。
他整个儿瘦了一圈，眼睛却显得更大了，巴掌大的小脸裹在浓密的狐裘里，下巴尖尖的，睫毛长长的，眼眸湿湿的，像一只漂亮的幼狐，让人恨不得抱在怀里好生怜爱一番。
行到一处河边，段明臣将顾怀清抱下车，铺了毛毯在河边的草地上，让他枕着自己的大腿。
“我给你吹首曲子好不好？”
段明臣取出顾怀清送他的玉笛，吹奏了一曲《江南春》。
不得不承认，他的笛子吹得极好，枯黄萧条的草原景致，竟俨然有了几分江南的春意。
“霍大哥来信，说他刚生了个闺女，还让我们去找他玩。我记得你说过，想尝一尝西湖醋鱼和东坡肉，喝一喝绍兴女儿红，不如我们找时间去江南一趟，你说好不好？”
顾怀清眨了眨眼，柔和的眼波闪烁，似有几分意动。
段明臣忍不住伸出手，轻轻的抚摸他柔顺的黑发。
许是难得出来，顾怀清心情似乎不错，竟没有拒绝段明臣的亲近。和煦的阳光照在身上，暖洋洋的很是惬意，顾怀清眯起眼，享受这难得的宁静时光。
“清清，明儿我要去漠北犒劳军士，等我回来之后，我们便回京吧。”
顾怀清闭着眼，发出均匀的呼吸，似乎睡着了。
段明臣却知道他没有睡，不过他既然不反对，便是默认了吧。段明臣心情大好，忍不住低头亲了亲他的额头。
离开这让他伤心的地方，回到熟悉的环境，他的心结就会慢慢的解开吧……
他们都还年轻，今后还有很长很长的岁月可以在一起。他会对他好，让他彻底忘掉那些不快的回忆，他们俩还会像以前一样亲密。
然而段明臣不知，这般静好的时光却是顾怀清给他最后的留念。
第204章 万臻之谜
顾怀清失踪的消息传来时； 段明臣正在漠北犒军。这位年轻的新任锦衣卫指挥使； 跨着黑色骏马，身披金色盔甲，端的是威风凛凛，万人仰望。
兵卒们怀着崇敬之心； 准备跟这位传奇人物好好亲近一番，段明臣却在收到一份密信后； 脸色剧变，只草草敬了大伙三杯酒，就连夜骑马赶回嘉峪关。
然而； 他的马再快； 也追不上下定决心要离去的人。
顾怀清给段明臣留了一封信； 上面只有寥寥数语。
“大哥：我去意已决，就此拜别； 再会无期。望君珍重，勿以我为念。—— 弟怀清拜别”
段明臣长叹一声，揉碎了字条； 追悔不已。
他何其愚蠢，竟以为顾怀清回心转意，愿意留在他身边，却忽略了他眼中的决绝去意。
他怎能忘记怀清是什么样的性子？他是如此骄傲、如此优秀的男人，就像天上的雄鹰，从不屈服求全。若是他不愿意，谁能把他圈禁，谁能阻止他离去？
不过，段明臣依然怀着侥幸心理，立刻派人四处寻找。其实在他回来之前，侯老将军已经派人去找了，毕竟顾怀清是皇帝惦记的人，皇帝还特地下了密旨，要他们好好照料顾怀清。
可惜，他们搜遍了城里城外，方圆百里，都毫无收获。一夜之间，顾怀清就像人间蒸发了一般。
这并不出乎段明臣的意料，顾怀清既已伤愈，以他的武功和聪慧，要想悄悄离开而不留下任何线索，是轻而易举的。
他这么一走，就如蛟龙入海，猛虎归林。天大地大，人海茫茫，何处能觅得？
然而，段明臣是不会放弃的，派出全国各地的锦衣卫，大江南北四处搜寻起来……
******
整整半年过去，顾怀清的去向始终是一个谜。
让人料想不到的是，数万名锦衣卫四处搜索，都没能寻到他的踪迹，反而是影卫小黑第一个找到了他。
小黑望了望小而破旧的蒙古包，腿下垫着的编织毛毯褪了色，散发着淡淡的羊奶膻味。
这是草原上最普通不过的牧民的住处，谁能料到曾经名满京城的御前宠臣顾怀清竟会屈居在这里？也难怪那么多锦衣卫都找不到他。
顾怀清席地而坐，一身标准的牧民打扮，穿着下摆两侧开衩的马蹄袖长袍，头戴黑棕色皮帽，黑亮的长发在脑后编成一根长辫。
他熟练的拿着铜茶壶，往缺了口子的粗瓷杯里倒了一杯茶，又往里面洒上盐巴和羊奶，端到小黑的面前。
“来，早上刚挤的羊奶，新鲜着呢，你尝尝！”
小黑看着顾怀清殷切的眼神，不好意思推拒，端起来喝了一小口，立刻蹙起了眉头。
好怪的味道，咸咸的茶，还有一股羊奶的膻味。小黑屏住呼吸，强忍住没吐出来，硬生生的咽了下去。
顾怀清给自己倒了一杯，美滋滋的一口喝完，笑道：“你不习惯这个味道吧？呵呵，我第一次喝，直接吐了出来，可是这里只有这个，慢慢的喝着喝着，就喝出滋味儿了。”
小黑忍不住看了看顾怀清，他跟顾怀清也相处过一段时间，这个人有又龟毛又挑剔，还有点洁癖，即使在艰苦的环境，也要打扮得光鲜亮丽，优雅讲究如王侯贵族一般。
可是如今，他席地而坐，穿着棉布袍，住着破帐篷，吃着这种粗糙的食物，他是如何能适应这样的生活？
跟小黑的局促不安形成对比，顾怀清却是一脸轻松的笑容，身处陋室，却乐在其中，颇有几分古之名士的风采。
半年前，他趁着段明臣外出，逃离嘉峪关，遁入茫茫草原，在草原上流浪了几日，后来遇到一群牧民，便加入了他们的队伍，跟随牧民们四处迁徙，学习放马、牧羊、剪毛、挤奶，日子虽过得清苦，却也平静满足。
“没想到是你第一个找到我。”顾怀清笑道，“你是怎么找到我的？”
小黑道：“这并不难猜。你若是回大齐，一定逃不过锦衣卫的眼线，所以你必然不会回国。你与乌孙国关系微妙，也不会去乌孙。剩下的鞑靼和吐蕃，都是苦寒之地�