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“你准备太多了……”方素轻声回道。
唐桥渊假装听不懂他的意思，故意说道：“难不成我准备少些你反而能吃得更多？这是什么道理。那我往后就只给你备上一碗肉，你能不能吃得干干净净？”
方素接不上话来，比不过他的伶牙俐齿。
这人兀自笑了两声，弯腰为他穿好鞋袜，又道：“喜欢什么就吃什么，多吃一口也好。”
方素点点头，唐桥渊安心几分，亲自伺候着他洗脸漱口，罢了带他到桌前坐下。用饭前先是给他盛好半碗润口银耳，自己却站起身来往墙边的木柜行去，嘴里说道：“今日阳光好，挑一套轻薄便行的衣裳给你，头发便束起来吧，天已入夏，再这么散着会热出汗来。”
方素捧着小碗喝银耳，一边转眸看他动作，听到束发两字时忽然愣了愣，似想到了什么，开口叫他：“桥渊。”
唐桥渊眉梢都盈着愉悦喜气，最爱听他唤自己的名字，转头应一声，听他问道：“我先前……请人取来的包袱放去哪儿了？”
“什么包袱？”这人脱口而出，问罢才反应过来，应当是方素来这府上时便带着的东西，于是回道，“你那时说了，我便遣人去别院拿了，应当就收在房中，问一问便知。”
唐桥渊说着向窗边行去，唤来廊外的几名侍女。侍女们进到房里，听了问题却都是一头雾水，思索半晌才有一人想起道：“那包袱好似已经被扔掉了。”
这人霎时沉下脸来：“谁准你扔的。”
侍女见他生气，立马跪下认错，其他几人唯恐遭受迁怒，俱是跟着跪下。方素心中微惊，连忙搁下碗勺，在那人发怒之前抬头说道：“没关系……你不要生气。”
唐桥渊侧首看他，那双眼里明明满是失望与焦急，却还顾着替他人开罪，本已到口的斥责一时竟也说不出口。
“庄主……”跪在地上的侍女心中害怕，不敢抬头，但见方素为她们求情，这才小声解释道，“那包袱里只有两件旧衣，奴婢自然不敢妄自定夺，是白萍姑娘说不必留着了，所以才……”
唐桥渊蹙眉，只觉白萍行事细心，怎么会犯下这种过错，正不快时，话里提到的姑娘便听着动静行入房中。
白萍撩开珠帘，进来后微微施礼唤一声“庄主”，随即不待他质问又侧身向方素行礼道：“夫人，包袱里的木簪，奴婢替您收在了镜台的小屉里。”
方素眸色一喜，来不及问她如何知道自己在意之物是什么，起身向镜台小跑过去，拉开抽屉，里头放着一块包裹好的绒布，再掀开绒布来看，那只伴随了自己十余年的简陋簪子果真安静躺在里头。方素如有失而复得的心情，转头向白萍致谢道：“多谢白萍姑娘。”
“夫人言重了。”白萍弯唇一礼，适时带着那几位惊魂未定的侍女退下去，临行前目光自唐桥渊面上扫过，见这向来只会冷漠假笑之人眸色一派柔和，心下一顿，觉得这位忽然来到府中的夫人，说不定还真是镇得住整座府邸的宝玉。
——就是不知道这宝玉法力多大，能不能挡得住总爱来这府上作怪的妖孽了。
白萍悄然一笑，心中暗自压一记宝。
房中短暂风波平息，唐桥渊方才露出的戾气早已收敛无踪，靠近方素身后去看他手中物，问道：“素素要戴着这簪子出去？”
方素寻到重要物什，心情正好，闻言竟低笑出声，言语轻快地摇头回道：“女子佩戴的发饰，我怎么能用……这是我娘留下的遗物，陪了我十余年，我这一回竟忘了早些寻找它……”
话里说着，方素当真感到几分自责。
以前这簪子总被他悄悄压在枕下，若是白日受了委屈，夜里便能拿出来看一看、摸一摸，全当安慰自己。如今来到唐桥渊身边，像是突然拥有了什么无比牢靠之物，实实在在地取代了这一支木簪所给予的庇佑，万般安逸，就这么忘了将它时刻伴在身旁。
方素微微红了眼，懊恼之余心中莫名悸动。
身后人没问他任何，听他提及至亲，顺眸探出手臂，将他拥到胸膛。
春末夏初，浮云淡薄。
麟州城惯有地热闹着，街头行人熙攘，摊贩齐列道旁，偶有孩童嬉闹着在路上跑来跑去。
方素穿着一身鹅黄暖色的衣裳，与唐桥渊行得不紧不慢，袖下手指被这人捏在手中把玩，起初令他羞怯不已，到后来被街上琳琅满目的玩意儿分走了神思，方素才渐渐地放松下来，任这人如何黏腻，只顾着转头张望新鲜事物。
走着走着，唐桥渊便忍俊不禁，忽然将他拦腰一勾，也不管四下有无人侧目，笑问道：“素素一到街外，看什么都不看我了。”
方素面上浮起暖色，忽又听这人压低声音调侃道：“还是在府里好，起码在府里的时候，你会偷偷瞧我。”
他顿时无地自容，连耳根子都发起烫来。
——本以为自己时有的小动作从未被发现过，却原来这人根本就是知道的。
唐桥渊却还不肯放过他，把人越揽越紧，带笑问着：“这外头好看，还是你家相公好看？嗯？”
方素抿唇，垂首闪躲，偏偏这人迟迟不肯放松力道，怎么躲也躲不过去，他只怕注意着自己的行人会越来越多，只好小声答道：“你好看……”
唐桥渊沉笑不止，想在那脸上亲一下，又担心他羞得不肯再往前走，稍作衡量还是忍了下来，不再继续捉弄下去。
这人收回手臂，方素转身时留意四周，发现似乎没什么人望着他们，暗暗松了口气，却不知其实在这麟州城里，鲜有不识唐桥渊身份之人。那些人对其有所畏惧，自然不敢将目光放得太过直白，只怕万一惹得他发怒，徒招一身厄运。
街上诸人视若不见，各自交谈行走，大抵只有小孩儿才心无畏惧，眨巴着一双双天真大眼仰头来看，若是对上了方素的目光，还会咧嘴一笑，冲他做个羞羞鬼脸。
方素渐渐心神松懈，大抵是受到那些孩童影响，面上浅浅浮现一层笑容，手指难以察觉地轻轻曲起，勾住了身旁之人的手掌。
身后不远处，一名年仅十岁有余的少年惊讶望着他，满目皆是不可置信的神色。
8
麟州城距离城外村落不过几里，驱车往来一趟约莫一刻钟，若是徒步行走，半个多时辰也就足够。村落农户往来贸易，每日天不亮时便会赶来城里，或是贩些蔬果，或是卖点手工，养家糊口。
十几年前，方素的娘亲便是如此。十指灵巧的妇人背着亲手缝制的线活儿一朝不落地往城里赶，怀里抱着还爱啃手的小孩，在街头一坐就是那么一天。
那时方素不谙世事，对于城中的一切新鲜事物都有所畏惧，总是乖乖地坐在小凳上，牵着娘亲的衣摆看人来人往。后来大了一点，足有五岁的样子，胆子涨了些，便喜欢独自跑去学堂，躲在窗台外头听先生讲课。
旧日清贫却幸福，家里虽穷，但起码只要是方素想要的，他的娘亲都会想办法满足。只可惜好景不长，在方素还未真正懂事的时候，家中女子骤然换作他人。
至此十二年整，那女人竟一步也没准他再来过麟州城中。
光景不待人，城中风貌每一日都有微妙变迁，如今十余年过去，方素对此地已感到格外陌生，认不清方向。今日唐桥渊带他出府游玩，他有心想去曾经熟悉的地方看看，尤其是东边那家学堂，想去看看那位汪先生是否还在。然而心中所想，方素没有诚实说出口来，同唐桥渊行走在路上时，更不知道每条街道会通往何处。
唐桥渊牵着他的手四处闲逛，明显也没个目的，好几次问他想去哪里玩，却又总是不等他回答便又自说自话地答道：“倒也没什么特别的地方，随意走走好了。”
仿佛有意捉弄，憋得方素脸色涨红。
偏巧方素又不是那种爱说话的聒噪性子，生性内敛，在这人面前更不提任何要求，只能任凭他带着走来走去，把话继续闷在心里。
唐桥渊不知想着什么，眸里笑意一重又一重。
继续走了几条街，这人再度开口问道：“素素可有想去的地方？”
方素心中一动，这一回不留给他继续说下去的机会，赶紧抬头接道：“我想去城东！”话落愣住，似乎此刻才意识到自己有多着急好笑，窘迫垂下眼去，慢慢地抿着嘴唇安静下来。
唐桥渊已笑得身子微抖，握着他的手抵在唇上闷笑个不停，好不容易笑够了，终于不再戏弄，探手覆在他肩上令他转过身去，愉快问道：“是这家盈卷私塾？”
方素愣住，傻傻望着入目的横匾。匾上四字印象浅薄，毕竟那时年幼，识字不多，实在没有好好地记住学堂的名字，但此处的门阶院墙，檐上青瓦，无一不在梦里出现过很多次。
“本就已在城东，”唐桥渊自身后拥住他，轻声笑言道，“汪先生还在里头教书，你要不要进去看看？”
浓浓惊喜之情浮入眸中，方素心动不已，却依旧迟疑问一句道：“我这样进去……会否不太合适？先生早该不记得我了。”
“不去瞧瞧又怎么知道？”
这人话落便带着他向里走去，不留给他徘徊机会。
朗朗读书声自内传出，院中芳草青青，院墙一角还留着一只沾着尘垢的小孩蹴鞠。方素少了几分犹豫，迈足进来之后顿时心神明朗。
不远处便是学堂教室，大门未掩，室内孩童一人一桌，晃头晃脑地念书，窗外熟悉地方依旧搁着一只小凳，只是如今无人使用，显得有些空寂。
教书先生正于室内缓慢行走，手执戒尺，时不时轻轻敲打那些姿态不端正的小脊梁骨，片刻之后，余光瞧得院里有人，这才抬头望过来。
方素与之视线对上，紧张之下，下意识捏住身边人的手指。
汪先生人入老年，眼神不比过去，虚着双眸看了好几眼才恍然回神，不禁面带笑容地向外迎出来。
“先生……”方素拱手向他行礼。
汪先生礼貌回敬，抬起头来未见生疏，眸里出人意料地还含着几重感激，兀自说道：“方公子，老夫替盈卷私塾道谢了。”
方素一头雾水。
“不过小小一张凳子，竟能让公子一直记在心间，世间因果，难说不令人感慨。”
方素沉默，隐隐猜到几分。
抬头望向身边那人，唐桥渊微微点头，予他心安。
“先生，”方素心中有数，只觉胸膛中无比温暖，侧回首去向汪先生回道，“先生心善，是我的恩人，方素不会忘记。”
汪先生含笑摆首，连连自谦。
方素看他眉目苍老许多，十年光阴尽刻在脸上。
看着看着，却似回到幼时，那时正在室内教书之人听见了窗外动静，走出来细看时，年幼的孩童以为自己犯了天大的过错，正傻傻站着不敢逃跑。
汪先生走近他身旁，摸摸方素脑袋想要带他进去里面听课，方素却怕得双眼湿润，半步也不肯挪动。这人拿他没办法，到后来只好摆个小凳在窗下，罢了回到里头继续讲课，目光有意避开窗栏的方向，不让他感到畏惧。
年幼的方素安下心来，从此以后那张小凳成了他独有的位置，每日来旁听时，还能在上面发现一块拿手绢包裹起来的馍馍。
方素自回忆中出来，眼前老人颇有些感慨地看着他，此时说起话来不再那么生疏客气，像是对待当初那个无知稚子，点头�