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房中虽安静无人说话，但侍女们动作之间你来我往，却也显得热闹无比。
足足半个时辰之后，方素才准备妥当。
他未如女子那般施脂粉，一瀑青丝也只不过被简单束起，周身衣物更是不显繁赘的新郎装，实在令他费解，究竟缘何会让这些侍女们花费这样久的时间。
来不及思索更多，方素便被带出房去。院里候着一驾华贵花轿，他抬头望了一眼，一时怀疑自己是否猜错了：会准备下轿子，难不成自己是要被抬出府去？还是说其实是这府里的主人要把他作礼送给别人？
方素心中猜忌诸多，却没有问出口来，只觉得如何都好，他都无权干涉阻挠。如今他连身连命都隶属别人，哪有自由支配自己的命运。
上轿之前，扶他的侍女停下了脚步，身后人托着银盘走近，其上搁着一张叠放整齐的喜帕。方素知其用意，自己虽是一身新郎装，而这种东西果然还是不会少的，于是在侍女拿起喜帕时不显抗拒地微微低头，任其将之盖在自己头上，覆住清浅眉目。
花轿起行，向院外行去，在府里没走上多久便停了下来。
方素不知自己来到了何处，却感受到四周的动静，听着耳里热闹人语，不禁有些愕然，没明白怎的路途如此之短，之后又稍作思考才想清楚，原来他上轿不是要出府，也不是要被送给别府，他还是要嫁给这府里的那位的。
那位真是好闲情，娶他这样一个人，还是一名男子，却都如此郑重其事，不知为的究竟是什么……
正胡乱猜想的时候，有人上前踢了花轿。
方素收回神思，从轿里弯腰出来。喜帕遮挡了视线，目之所及除了一片暗红，只有视线下方与他一样穿着红色衣裳的一人的衣摆，以及一只低低伸过来等待着他的宽厚手掌。
那手掌修长有力，方素犹豫了一瞬便将手递过去，自己的手与之相比显得纤瘦，轻易便被牢牢握住。
方素心中一跳，感受到那掌心温暖，莫名竟驱走了些心底的寒意。
唐桥渊扶着他迈过轿栏，方素脚踝上的扭伤还未见好，行走时仍有些颠簸，正担心自己本就瞧不见路会否跌倒时，身边人竟忽然将他抱了起来。
四周来贺之人发出笑声，隐约还能听着关系亲近之人大胆调笑道：“唐庄主真是怜惜夫人，这还未拜堂便舍不得他行走半步，当真好体贴。”
旁人纷纷附和说笑，方素却听不进去，脑子里“嗡嗡”一片，双手不知怎么放才合适，只好紧张地抓着那人胸前衣襟。
一行人跟着往前堂去，眼看着唐桥渊一步不落地将人抱进了堂内才肯放下。
这府里没有高堂，不过两尊灵位代替，方素倒是瞧不见，因而也没觉得奇怪，全靠唐桥渊带着，茫然又乖顺地与之拜了天地。随后未待回过神来，竟又被打横抱起，渐渐远离众人的哄闹声，行往安静的地方。
自上花轿以来，还真是几乎没靠自己行走过一步。
方素不知自己是被带去哪里，只在路上偶尔听着一些过往的仆从侍女恭敬问候，贺一声“恭喜庄主”。抱着他的那人没有过多回应，简单地“嗯”一声，不过短短音调也显得低沉悦耳，方素听出此人尚且年轻，又想起方才牵过自己的那只遒劲又温柔的手掌，应当不会是自己猜想过的什么心怀怪癖的老头子了，下意识便将身体放松了些许。
唐桥渊将他抱着，细微变化都能有所感知，无声笑着弯了弯唇角，一直将他抱回了主院的寝房之中。方素听见房门开启之声，随后是珠帘被撩起的清脆声响，知道自己来到了一间房里，紧接着便被直接放坐到了床上。
“都出去。”
简短命令似就极近地响在耳边，房里的侍女们无声退下，方素垂眼，喜帕之下探来一双手，慢慢地拾着红色锦料向上。
身前之人的身体愈多地映入眼中，就在眼前的遮挡之物即将被完全掀开之时，方素心慌不已地闭上了双眼。
视野被黑暗笼罩，如自欺欺人一般寻求最后一丝安心。
唐桥渊弯唇作笑，没有哄劝他睁眼，探手以手背轻触他的脸庞，微曲的食指指节划过他的眉梢，又用拇指指腹缓缓触碰他的睫毛，仿佛爱不释手，许久不曾停下。
方素忍了一阵，最后实在是耐不住眼下的酥痒，颤抖着双睫睁开眼来，同时稍稍偏头躲了一下。
唐桥渊笑出声来，戏言哄道：“舍得睁眼看我了？”
方素缓了片刻，视线这才真真正正地向这人面上拂去，一眼之后，整个人微微走神。
不是惊异于唐桥渊俊朗的容貌，而是奇怪于这人眼底流露出的温柔怜惜之情。方素看得懂，他如今年有十八，不会单纯到对“情意”二字一无所知，而正是看懂了，所以他才不解，与他毫无瓜葛的这人，为什么初一相见便会露出如此神情？
唐桥渊将方素细微表情尽收眼底，没有解释什么，含笑俯首，双唇在他眉间落下浅浅一吻。
方素轻颤，内心紧张慌乱，本能地寻求庇佑，无措之下竟伸手抓住了眼前人的袖摆。这人忍俊不禁，笑着将他双手握到手里，足足闷笑了好一阵，出言安抚道：“别怕。”随后抽出一只手来散开他的头发，又道，“我让人送些小粥来房里，你吃过之后便在这床上睡一会儿，午饭晚饭都会有人来送，这一日里你需要什么便让人替你拿。大喜之日来客不少，我恐怕要晚上才能来陪你了。”
方素听懂了每一个字，只是那思绪依旧处于惊诧之中，尚未能完全领会他所有的意思，呆呆地点头应下。
唐桥渊笑意更甚，又偏头在他唇边亲吻一下，站直身子转身离开。
房里安静，方素眼神迷茫，伸手摩挲唇角。
4
唐桥渊离开不久，便有侍女将早饭呈至房中。小粥做了三种，甜粥、瘦肉粥、鱼肉粥，品种备得齐全，那侍女却仍旧担心他吃不惯似的，恭敬道：“庄主说了，夫人若是想吃别的，可随时交代给厨房。”
方素听了这话根本不知如何作答。
他平日里吃的哪有那样细致，家中贫穷，粥里能多些白米都是奢求，倘若能在桌上见着荤腥，也理所当然全被他同父异母的弟弟占去。如今方父为求活命把他抵债给别人，他本就做好了最坏的打算，能够吃饱穿暖便算是极大的妄想，因而眼下反倒心生畏惧，只怕眼前所有是个极尽美好的陷阱，会迟早令他遭受更多悲惨之事。
尤其是出现在他眼前、与他成亲的那个人，那是同他猜测中截然相反的模样，温言细语、情深款款，更令他想都不敢想……偏偏一切却都是真的。
方素抬眼，侍女还候在桌旁等他回话，他站起身来想要走近，便又有人急忙上前来扶。方素坐到桌边，房中众人明显都放心不少，神色中透露出庆幸的意思，只怕这位新主子不好服侍。
“那就……甜粥吧。”方素回答道。
他其实不那么喜甜，只是思索了一下，走近后又看了看，觉得这甜粥里头只有些南瓜和薯泥，无鱼无肉，兴许不会太值钱。他希望自己亏欠得少些，命中不该有的不贪不求，来日便能少遭些报应吧。
侍女应“是”，替他仔细舀了一碗甜粥。方素道谢接过，小粥入口清甜，他只觉细滑，自然吃不出来这里头其他的东西，其实哪只是南瓜红薯而已，还有心熬了不少燕窝。
昨日初来乍到，更未拜堂，心情自然比现在更为忐忑，因而白萍陪着他用的那顿晚饭虽然丰盛，但方素实际并没有吃得太饱，只是简单填了填肚子。如此折腾到现在，方素已经饿得不行了，小粥又格外爽口，不知不觉便没能忍住，足足吃了三小碗下肚。
伺候着他的侍女眼里含着安心笑意，体贴周到地将他照顾着，待他用罢早饭回到床上歇息，才带着众人退出房去。
侍女去往前院，宽阔院中摆满食桌，早早便开了这一整日的宴席，今日的唐桥渊少了几分冷漠戾气，瞧来更显平易近人，见她走近后顺着眉眼等她交代。侍女小跑了几步，向他施礼笑道：“庄主，夫人已经歇下了，吃了三碗小粥，定不会饿着。”
唐桥渊瞬间心情大好，随手扯了腰间的一枚玉佩赏她。侍女欢喜接过，道一声“多谢庄主”，转身又回主院去守着。
府内一片热闹，整一日未起风波，诸事顺心顺意。
所有人皆欢天喜地，却唯独方素仍旧有些心不在焉，鲜少踏出房门，多数时间都躺在床上，时睡时醒间，把自己的命运翻来覆去想出了无数种可能性。想自己也许只是被善待一时，很快便会遭受责难；又想侍女们口中的那个“庄主”，与他成亲的这个人，说不定明日就腻了这新鲜事情，指不定会怎么处置他。可若如此，那双眼里的情意，又究竟从何而来呢？
方素愈想愈多，越发迷惑，却唯独没有想过——说不定他能与唐桥渊走完余下一生。
这毕竟是他最不敢去想的……
一日的时光不那么难熬，夜幕来临时，方素终于躺不下去了，用过晚饭便没再回到床铺里歇着，而是总算大胆了一些，在侍女们离开之后，独自在房里走动，满怀新奇地瞧一瞧四处搁置的精巧物什。
房里有一方楠木书桌，桌上文房四宝齐具，桌案一侧还放着些画卷与书籍。方素犹豫着靠近，伸手摸了摸那一排悬挂着的毫笔，心情莫名变得愉快，忍不住取下一支来，学着记忆里教书先生的模样握笔，在空中写写画画。
方素缓缓地弯唇，一时入迷，未留意已有人来到房中，兀自欢快地动着笔杆，仿佛真写出了两个汉字，嘴里低声念道：“方，素。”
身后人走近，将他拥到怀中。
方素手指一抖，毫笔跌落到桌上，原本浮在唇边的笑容霎时消失殆尽，慌张得心跳都止了一刹。
唐桥渊瞧他受惊模样，笑着在他发顶轻吻一下，手臂绕在他身前将那支笔重新拾起来，问道：“桌上有纸，怎么不在纸上写，嗯？”
方素没有回话，垂眸望着这人执笔之手，亦不敢伸手去接。唐桥渊等了半晌等不着他回应，偏头去看，同时揽腰将他的身体侧过来半分，瞧了一眼见那双眼角微微泛红，竟把人给吓成了这样。
“我吓着你了？”唐桥渊动了动眉梢，声音更加温和了几分。
方素下意识点了点头，旋即又赶紧摇头，抬眼看看他，格外不知所措。
像是被什么东西软绵绵地挠了挠心口，唐桥渊轻叹，揽着他的力道松下不少，带他绕着书桌向桌后行去，哄道：“来，想写什么，在纸上写。”
方素望着洁白宣纸，急跳的心脏渐渐平静一些，徘徊半晌，开口回答道：“我不会。”
“嗯？”唐桥渊探手研墨，一边轻声含笑地问道，“你方才不是写了自己的名字？”
“我没在纸上写过……”方素答道，开口之后倒是更加敢于同这人说话了，顿了顿又解释道，“小时候没上过私塾，我都是走很远来到麟州城里，在学堂的窗外偷听，学堂的先生很好，一早便发现了我，后来再去的时候，窗外总会有一只小板凳……”
唐桥渊好不容易等到他愿意开口说话，这一下子能听他说上如此多的字句，心中欢喜无比却还不敢表露得太过明显，唯恐再吓着他，只顺着他的话简单问道：“哪家学堂？”
方素回道：“城东那家，先生姓汪，是个很好的人�