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“杀伐决断，心若铁石，成不了良人，成得了明君。”
“我叶家守的是大启，忠的是明君。”
正如叶靖亭忠于先帝，以身殉主，临死时还不忘嘱托后人照看先帝血脉。
叶铭修揽住虚软的叶绍卿，拍拍他后背，沉声道，“帝王无情，你真明白了吗。”
叶绍卿如被刺中了最诛心的那点，捂住心口，迅速红了眼眶。掌下那处伤痕竟然如火烧一般辛辣作痛，烧的他整颗心似乎都要碎成齑粉。
幼时相识，他最先拉住玩得自己玩得满是泥泞的手，他叫他阿临，黑黝黝的眼睛笑起来如同天上最亮的星子。
少时相伴，他一日日变作颀长优雅的公子，白齿青眉，朱颜绿发。偏生仍笑得那般温良动人，剪水双瞳，秋波扰心。
七年前，他坐在自己床边，定定问道，“我意凌顶俯瞰，你可愿一路相伴？”
好似从那时起，一切就都变了。
帝王无情。
无需有情，无能有情。
叶绍卿正欲回身，叶铭修却在他颈后某处重重捏了一记，叶绍卿立刻心里大骂，身上却一软，继而便失了意识。
第十八章 反目
香气暗沉，宋景仪恍惚醒来，盯着床顶百鸟颂春木雕，轻蹙眉头，这是大启历朝帝王宫殿内用的龙涎香，床的式样是金陵贵族最喜的风格，那雕刻手艺在北蒙是万万寻不到的，不需想，这是瑞亲王的地盘。
因是夏日，床帐轻薄，宋景仪转头望去，发觉房内另有他人。
隔着帐子，并坐的两人身姿模糊，隐有话语传来。
“……拆了本王看看。”
“小伤，都好了。”
“你这叫好了？给个病秧子砸了场子，你这个‘莫贺咄’的名头还是拱手让人吧。”
“本汗又没输！擦破点皮，哪里要紧了？”
“呵，你这皮还真够厚的。”
两人说话不时夹杂几句突厥语，言语亲昵随意，显然相识不短，彼此十分熟悉。
近得那人宋景仪早就认了出来，阿史那附离，而敢与他如此说话的，便定是瑞亲王周容祈了。
宋景仪刚想到此处，便见那两个人影忽地贴近了。
好似周容祈贴指于阿史那附离颈上查看伤口，附离按着周容祈手腕将人拉扯过来。
“放肆！”周容祈低喝了一句，语气里却不见怒意，反倒带了点儿笑。
阿史那附离接着用突厥语说了些什么，再传入宋景仪耳中的，却是唇舌贴弄的声响。
宋景仪愣了愣，一时不及反应。
那声响只有一瞬，便是周容祈一掌拍在附离胸前将他推了出去，显然那是故作的不快，因为阿史那附离哈哈笑起来，然后是取杯倒水之声。
宋景仪心中渐渐有了思量，闭上眼睛，静待了片刻，轻轻咳嗽。
果然那边听见响动，声音停了一瞬，两人往床边移来。
床帐被掀开，光亮透进，宋景仪故作朦胧地慢慢睁眼，便看见阿史那附离颈间绷带半松，搭在肩上，脖子里一条细长伤痕大半结痂，仍能看见伤处不浅。他脸上带笑，看着宋景仪并不说话。
“可算是醒了，宋将军。”周容祈先开口道。
宋景仪将目光移过去，少时他与周容祈同在资善堂读书，但并无私交，此时看来，周容祈容貌之昳丽，比少时有过之而无不及。他眸色极淡，笑意蔓延上来，于眼角闪烁，便显得几分妖冶了。
“或者该换一声称谓，”周容祈微微压低身体，低声道，“皇弟。”
宋景仪一怔，心中顿时疑窦丛生。
周容祈看他表情，笑着推了推身后的附离，“还请汗王规避一二，我们兄弟俩叙叙旧。”
宋景仪皱眉，脸色阴沉下来。
叶绍卿再度醒来已是身在马车之中。
身畔少女掌着药炉，手里握着小扇，一面给叶绍卿送风。
见叶绍卿睁眼，阿柒眼里闪过喜色，继而是悲戚羞愧，她退后几步，立刻跪了下来，伏低身体，久久不起身。
“调转车头！我要回去！”叶绍卿挣扎着起身，怒不可遏，“我要带他回去！”
宋景仪还在阿史那附离手里，他如何能孤身折返！
“大将军下了死令，不许你出马车一步，外面都是他的亲兵。”阿柒用力摇头，咬住嘴唇，低声道，“就算你能带他回来……你也不能带他回去。”
叶绍卿一时怔住。
金陵已无宋景仪容身之处。
或者说，这大启泱泱国土，已无宋景仪容身之处。
叶绍卿心中大恸，不住呛咳，神色却慢慢冷静，他嘶哑道，“你出去。”
阿柒背脊一颤，哽咽道，“公子！”
叶绍卿偏过头去，寒着脸不答腔。
阿柒不敢起身，只听低低抽噎之声。
叶绍卿背对他，半晌，平静凉薄道，“我大哥说，他忠的是君，那我也便问你，你跟在我身边七年，你忠的是谁？”
阿柒浑身一震，重重磕头，“……奴婢知道自己罪无可恕，只愿一路护公子平安归京，甫一入城门，若公子不想见奴婢，奴婢发誓再也不出现在公子眼前……”
“请公子成全奴婢，让奴婢一路服侍您吧！”
阿柒身上伤还未好，面色苍白，泪珠连连。
叶绍卿闭了闭眼，仿佛无心力再说话。
如此静默片刻，叶绍卿看向车窗，那里用帘子盖住了，他却怔忡地死盯着，仿佛透过帘子能看到外头的风景。渐渐地，叶绍卿眼角泛起淡淡绯红，他干涩道，“……男孩……还是女孩……”
阿柒一时没听清，抬头看去，叶绍卿也转过头来，眼里带点希冀与温柔，竟有丝孩童般的懵懂好奇，但他紧紧蹙着眉头，压着眼里不住泛起的水色，又是浓重的哀伤苦楚。
“孩子……你见过了，男孩还是女孩？”
叶绍卿吸吸鼻子，咳嗽一声，声音才亮堂了几分。
阿柒的泪又猛地滚落下来，她低下头，泪珠子啪嗒便碎在车板上，“……是个小公子。”
叶绍卿嘴角往上扯了扯，似乎是想笑，但压根无法做完这个假笑，慌忙折回头去，沙哑道，“好。”
宋景仪诞下了一个男孩。
他与宋景仪，有过一个儿子。
拔帐，点兵。
合安大捷，三封已归。
叶铭修端坐太守府主书房，面前站的是魏纯和徐青杨。
书房大门紧闭，二人被宣，皆是笔直站立。
“今晨拿下三封，你二人功不可没。”叶铭修低头看了一会军报，站起来微微含笑。
“将军谬赞。”魏纯俯身行礼。
“杀敌卫国，吾等本分。”徐青杨附和。
叶铭修方率军入城，身上盔甲未卸，他走到二人跟前，眼带赏识，先拍了拍魏纯的肩膀，再拍了拍徐青杨的，接着倏地回身拔剑，寒光一闪，未等徐青杨反应过来，魏纯已是人头落地。那残余的尸身还立了片刻，方重重倒下。
徐青杨被溅了半脸的血，怔愣着做不出反应。
叶铭修冷淡瞥了一眼魏纯的尸体，将剑一甩，插回鞘中，“魏副官今晨于三封壮烈战死，我心痛矣。”
徐青杨晃了晃身体，终于明白过来，抱拳颤声道，“……是，大将军……节哀。”
叶铭修看向他，沉声道，“你是景仪的副将，于狼面军战中护舍弟周全，可愿顶上魏纯这空缺，做本将军的副手？”
徐青杨眼里闪过惊喜，立刻跪下，“卑职愿为大将军马首是瞻。”
叶铭修点点头，将他扶了起来。
“余下的事情你替我办了，不论是城中还是这房里，”叶铭修往门外走去，“我出去个把时辰。”
军营撤去，此地空余荒草砂砾。
几棵黑松团生，叶铭修站在底下，那里用石块垒了一个虚冢。
他将腰间佩剑取下，拔出来用力往地上一插，剑身没入泥土数寸，直直立在冢前。
“居安，你知我家训身份所迫，无奈颇多，欠你的怕是无力偿还，”叶铭修用手心抵着剑柄，轻轻一拍，“便也只能用此人鲜血祭你。”
“我承我叶家荣光，守我一国疆土，护我一方百姓，”叶铭修一字一句坚定如铁，末了轻轻一叹，“甫生命已定。”
“你在下头早备好酒菜，待我时辰到了，便来与你补上此后你我差的年岁。”
叶铭修松开剑，走近一棵黑松，靠着树干，还有一个更小的泥冢。
他在边上坐下来，伸手覆到地上那小小的隆起处，“姓叶姓宋或是姓周，大抵都不是什么好事，下辈子重选个好人家吧。”
风过卷松香，叶铭修望着远处地线，眼里怅惘如浮云飘过，渐渐换上平日里的那种坚毅之色。
“如此看来，你信的人都负了你。”周容祈足足说了小半个时辰，末了，掖了掖宋景仪的被角。
宋景仪面如死灰。
七年前，他剑伤初愈，临行前站在宋府跟前。昔日尊贵繁华的左相府，牌匾被卸，家底被抄，秋风穿堂，叶落萧瑟。此后他情路命途皆尽坎坷，便也只想，是为还家父深重罪孽。
现如今，宋景仪才明白，非也。
他出生，根本便是天大的罪孽。
自己只愿深潭静卧，偏生有人要搅泥翻浪。
宋简，叶铭修，周容则……叶绍卿。
自己得的少得可怜，竟还都是虚的。
“只可惜了我那刚出世的小侄儿……”
“王爷想从我处谋甚？”宋景仪哑声打断他，似乎是听不得他提孩子的事，他咬牙，冷冷盯着周容祈。
周容祈也不笑了，他长发用软巾随意束着，此时将几缕从肩上拂下去，偏头道，“本王想你站这一边。”他说着，轻拍自己胸口。
“四弟容不下你，做尽了腌臜事情，你那心尖人偏还眼里心里都是他，”周容祈摇摇头，几分不屑，“叶临从小就那副脾性，说愚笨偏不断的小机灵，说聪明偏就是死心眼儿，此番他便也能闹上几日，可到头来呢？”周容祈冷笑一声，“本王都替你不值。”
宋景仪一双眼眸越发黑沉，胸口几度起伏。
“与其孤身飘零，任那些歹人算计，”周容祈站起来，不紧不慢道，“不如随本王杀回金陵。”
“待到江山易主，本王一朝登基，你便九蟒加身，”周容祈唇角扬起，“到时候就算是千个万个叶临，不也随你携摘。”
周容祈边走边退，到了桌边，慢悠悠倒茶，“本同是龙子，如何能被揭了鳞片仍默声装虾蟹？”
他容貌本生偏阴柔，多给人妍丽勾人之感，此时眼里火苗曳曳，沉声指点，周身便尽是男子争权夺势之野心，他再笑，便是高傲无惧，江山皆在掌间般气势压人。
宋景仪眼神一闪，仍不言语。
周容祈持杯走回来，将茶盏送入宋景仪手中，拍拍他的手背，轻声道，“不用急于答本王这话，静思一二，本王等得起。”
宋景仪摁在杯壁的手指青白，毫无血色。
周容祈合上房门，便听到身后瓷器撞击墙壁，碎片纷乱落地的清脆声响。周容祈靠着门，露出意料之中的笑容。
庭前落尽梧桐，水边开彻芙蓉。
金陵城七月流火，暑消秋凉。
传闻叶二少自北蒙归来，旧疾复发，沉疴不起，久日未再早朝。
殊不知，叶府内守卫加了三成，皆是来自御林军。
叶绍卿踏入叶府第一步起，便被皇帝禁了足。叶绍卿在叶府大堂正对皇宫方向跪了一天一夜，无果。
“陛下，您……真打算禁着叶大人？”徐朗将茶盏递过去，“叶�